1948 से, क्लीवलैंड इंडियंस की वर्दी टीम के आधिकारिक लोगो के साथ सजी हुई है: एक कार्टूनिस्ट, जो मूल अमेरिकी आदमी को "चीफ वाहू" के रूप में जाना जाता है।, आखिरकार प्रदर्शनकारियों की मांगों को ध्यान में रखते हुए जिन्होंने चीफ वाहू को नस्लवादी और मूल अमेरिकियों के लिए अपमानजनक बताया।
मेजर लीग बेसबॉल कमिश्नर रॉब मैनफ्रेड ने एक बयान में कहा कि लोकप्रिय प्रतीक को 2019 तक टीम की वर्दी से हटा दिया जाएगा - उसी साल क्लीवलैंड ऑल स्टार गेम की मेजबानी करेगा। चीफ वाहू अब भारतीयों के स्टेडियम में प्रोग्रेसिव फील्ड के बैनर और चिह्नों पर भी नजर नहीं आएंगे।
बयान में, मैनफ़्रेड ने उल्लेख किया कि पॉल डोलन, क्लीवलैंड के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी ने चिंता व्यक्त की कि लोगो के साथ दूर करने से प्रशंसकों को परेशान किया जाएगा "जो कि लोगो के साथ लंबे समय तक लगाव रखते हैं और टीम के इतिहास में इसका स्थान है"। यह कहने पर कि "क्लब अंततः मेरी स्थिति से सहमत था कि लोगो अब मेजर लीग बेसबॉल में ऑन-फील्ड उपयोग के लिए उपयुक्त नहीं है।"
पॉल चाट स्मिथ, अमेरिकन इंडियन के राष्ट्रीय संग्रहालय में एक सहयोगी क्यूरेटर (और एक स्व-आधारित बेसबॉल प्रशंसक), मुख्य वाहू के बारे में अपने विचारों में स्पष्ट नहीं है। "[I] टी एक अपमानजनक, नस्लवादी कैरिकेचर है, " वह स्मिथसोनियन डॉट कॉम को बताता है। "और इससे भी बुरी बात यह है कि उत्तरी ओहियो के क्लीवलैंड शहर में, यह वास्तव में एकमात्र दिखाई देने वाला प्रतिनिधित्व है जो आप मूल अमेरिकियों को देखते हैं ... यही वह जगह है जहां यह बहुत ही कपटी घटना बन जाती है जो भारतीयों को एक कैरिकेचर के रूप में अतीत में डाल देती है।"
स्मिथ मूल अमेरिकी और व्यापक अमेरिकी संस्कृति के बीच जटिल अंतर पर प्रतिबिंबित करने के लिए अच्छी तरह से तैयार है। वह "अमेरिकियों" के क्यूरेटर में से एक हैं, अमेरिकन इंडियन के स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम में एक नया प्रदर्शन जो यह बताता है कि अमेरिकी जीवन में स्वदेशी छवियां, नाम और कहानियां कैसे सर्वव्यापी हो गई हैं - जैसा कि अमेरिकी मूल-निवासियों पर अत्याचार किया जा रहा था। मुख्य वाहू प्रदर्शनी में प्रदर्शन के प्रतीकों में से एक है; लोगो उन तरीकों का सिर्फ एक उदाहरण है जिसमें कई खेल टीमों ने मूल अमेरिकी संस्कृति से नाम और कल्पना को विनियोजित किया है।
स्मिथ बताते हैं कि प्रमुख खेल फ्रेंचाइजी द्वारा मूल प्रतीकों के उपयोग में आम तौर पर "एक बहुत लंबी और जटिल कहानी शामिल होती है जो कई दशकों बाद वापस आती है।" लेकिन यह संभव है कि परंपरा की जड़ें 1876 की लिटिल बिगॉर्न में थीं, जिसमें एक बैंड देखा गया था। Lakota Sioux और Cheyenne के पास तेजी से संघीय सैनिकों की एक सेना है। लड़ाई के बाद में, स्मिथ बताते हैं, मूल अमेरिकी "जमकर बुद्धिमान और आत्मविश्वास से लड़ने वाले बल के साथ जुड़े" - और इसके बदले में यह बता सकते हैं कि मूल अमेरिकी कल्पना और नाम आमतौर पर खेल टीमों द्वारा उपयोग किए जाते हैं।
"मूल इरादा अपनी खुद की टीम को बदनाम करना नहीं है, " स्मिथ बताते हैं। "यह वास्तव में मतलब नहीं है। इसलिए मूल धारणा में इसका मतलब चापलूसी करना है। ”
मुख्य वाहू, हालांकि, इस बात का एक प्रमुख उदाहरण है कि मूल अमेरिकी संस्कृति का विनियोग किस तरह से बहुत समस्याग्रस्त हो सकता है। लोगो की उत्पत्ति 1932 तक है, जब क्लीवलैंड प्लेन डीलर ने क्लीवलैंड इंडियन्स के अपने कवरेज को चित्रित करने के लिए एक मूल अमेरिकी व्यक्ति के एक कार्टून ड्राइंग का उपयोग किया था। 1947 में पूर्व मालिक बिल वीक ने टीम के लिए एक छवि बनाने के लिए एक कार्टूनिस्ट को नियुक्त करने के बाद चीफ वाहू टीम का आधिकारिक लोगो बन गया। लोगो तब से कई पुनरावृत्तियों से गुजरा है, लेकिन यह लगातार दांतेदार, बेतुका कैरिकेचर बना हुआ है।
लगभग दो दशकों में पहली बार विश्व सीरीज के लिए भारतीयों के क्वालिफाई करने के बाद, चीफ वाहू की आलोचना की जड़ें लंबी हैं, लेकिन 2016 में यह सामने आया। विशेष रूप से, उस वर्ष डगलस कार्डिनल के नाम से एक स्वदेशी कनाडाई कार्यकर्ता ने कोशिश की - मुख्य रूप से टोरंटो में खेलते हुए मुख्य वाहू का उपयोग करने वाली वर्दी का उपयोग करने से भारतीयों को ब्लॉक करने के लिए अदालत से निषेधाज्ञा लेने की असफल कोशिश की।
"सभी लोकप्रिय संस्कृति और विज्ञापन में वास्तव में अन्य उदाहरण नहीं हैं, जिसमें आप उस चीज़ की ओर इशारा कर सकते हैं जो चीफ वाहू के रूप में काफी आक्रामक है, " स्मिथ कहते हैं। "तो यह वास्तव में अनिश्चित था, एक तरह से यह आश्चर्य की बात नहीं है कि एमएलबी को आखिरकार इसे हटाने के लिए जोर देना पड़ा।"
लेकिन स्मिथ यह भी समझते हैं कि लोगो को भारतीयों के प्रशंसकों में एक भयंकर सुरक्षा क्यों मिलती है। "एक शहर और उसकी खेल टीम के बीच के संबंध वास्तव में गहरे और गहरा हैं, " वे कहते हैं। "जब मैं खेल प्रेमियों को उनके शुभंकर का बचाव करते हुए देखता हूं - यहां तक कि [ए] जाहिर तौर पर चीफ वाहू की तरह नस्लवादी - वे वास्तव में जो बचाव कर रहे हैं, वह उस शहर, उस टीम, उनके परिवार, उनके दोस्तों के लिए प्रतिबद्धता की पीढ़ी है।"
वास्तव में, मुख्य वाहू केवल आंशिक सेवानिवृत्ति में जा रहा है। स्टेडियम की दुकानों और खुदरा दुकानों में बेचे जाने वाले माल पर लोगो दिखाई देना जारी रहेगा, हालाँकि ये आइटम MLB की वेबसाइट पर उपलब्ध नहीं होंगे। और चीफ वाहू एक और साल के लिए भारतीयों की वर्दी पर बने रहेंगे।
फिर भी, जबकि क्लीवलैंड इंडियंस ने अपने ऐतिहासिक लोगो को चरणबद्ध करने के लिए कदम उठाया, हो सकता है कि मूल वाहू का थोक अस्वीकृति न हो, मूल अमेरिकी सांस्कृतिक विनियोग के खिलाफ चल रही लड़ाई में, स्मिथ निर्णय को "महत्वपूर्ण जीत" कहते हैं।
