18 जुलाई, 1935 की शाम को, अमेरिका में ग्रेट डिप्रेशन के कॉइल में कुचले जाने के बाद, लंबी सफेद दाढ़ी वाला एक बूढ़ा व्यक्ति इंडियाना के मेटामोरा में रूट 1 के एक खेत के सामने लॉन पर दिखाई दिया।
देर हो चुकी थी, करीब-करीब शाम हो गई और जब किसान की पत्नी यह पूछने के लिए बाहर निकली कि आदमी क्या चाहता है, तो उसने उससे रोटी के लिए भीख माँगी। "वह बहुत दयालु चेहरा था, " उसने कुछ दिनों बाद लिखा,
और यह हमेशा मेरा रिवाज़ रहा है कि अगर मेरे पास कुछ भी हो तो मैं दे सकता हूं। वह अपनी पीठ पर एक पैकेट ले जा रहा था तो मैंने उसे लॉन पर सेट करने के लिए कहा। मेरे पास एक अच्छा गर्म खाना पकाने वाला खाना था इसलिए मैंने उसे लॉन पर परोसा। वह बहुत भूखा लग रहा था। मैंने उसे दूसरी सेवा दी। जब वह समाप्त हो गया तो उसने भूरे रंग के कागज से कॉपी किए गए अपने पैक से दो चेक लिए, जैसे वे पेपर बैग से काटे गए थे। उसने आगे आकर इन्हें अपनी थाली मुझे सौंप दी।
इस महिला के अनुसार, "उसका चेहरा इतना दयालु था कि विश्वास करना मुश्किल है कि उसका मतलब कुछ भी गलत था।" लेकिन जब उसने कागज़ की जाँच में नीचे देखा, तो उसने देखा कि एक पर $ 25, 000 लिखा हुआ था, और दूसरा 1, 000 डॉलर में।
एक साल से अधिक समय बाद, 23 अक्टूबर, 1936 को, वही वृद्ध व्यक्ति कोलंबस, टेक्सास के बाहर एक राजमार्ग पर लंचरूम में भटक गया। उसने वेट्रेस से कहा कि उसके पास पैसे नहीं हैं लेकिन उसने उससे एक कप कॉफी मांगी। उसके लिए खेद महसूस करते हुए, वह उसे रसोई में ले गई और उसे अपनी कॉफी के साथ स्टू का कटोरा और जेली रोल खिलाया। बूढ़े व्यक्ति ने अपना भरण खाया और जब वेट्रेस अन्य ग्राहकों की सेवा कर रही थी, तो उसने अपने पैक से एक और कागज़ निकाला, उस पर अमिट पेन्सिल डाला, और अपने पैक को लेने से पहले अपने कॉफी कप के नीचे खिसका दिया और रात में जल्दी कर दिया। । वेट्रेस ने पाया कि कागज की पर्ची 27, 000 डॉलर के लिए एक ब्लैंक चेक थी, जिसे इरविंग नेशनल बैंक ऑफ न्यूयॉर्क पर लिखा गया था और उन्होंने "रीगा, लात्विया, यूरोप के जॉन एस। स्मिथ" पर हस्ताक्षर किए थे। पीठ पर उन्होंने शब्दों को लिख दिया था: "अपना नाम भरें, बैंक को भेजें।"
रैंप पर सवारी में बाधा डालने की उम्मीद में, सी। 1907. (कांग्रेस का पुस्तकालय) उसके चार दिन बाद, जॉन एस। स्मिथ, युमा, एरिज़ोना में थे, जहाँ उन्होंने एक कप कॉफी के बदले 2, 000 डॉलर का चेक छोड़ा। नवंबर की शुरुआत में, मिसौरी के इंडोला में, उन्होंने एक और किसान की पत्नी को दो चेक दिए, जिनकी कुल कीमत 26, 000 डॉलर थी। और दिसंबर में, फोर्ट वर्थ में, एक खड़ी कार में बैठी एक युवती एक बुजुर्ग, दाढ़ी वाले व्यक्ति से संपर्क करती थी, जो उसे एक निकल के लिए भीख माँगता था। उसने उसे एक पैसा दिया, उसे एक डेस्क के रूप में अपने फेंडर का उपयोग करने के लिए प्रेरित किया और $ 950 के लिए एक चेक लिखा। जब लड़की हंसी और उसे धन्यवाद दिया, तो वह चेक वापस ले गया, उसे फाड़ दिया, और $ 26, 000 के लिए एक और लिखा। "यह आपकी प्यारी मुस्कान के लिए है, " उन्होंने कहा।
कुल मिलाकर, 1934 और 1940 के बीच, रहस्यमय जॉन एस। स्मिथ ने क्लिंटन, कनेक्टिकट के रूप में उत्तर की ओर और लॉस एंजिल्स के रूप में पश्चिम की ओर कूच किया, कई नेशनल डॉलर के कुल रकम के लिए इरविंग नेशनल पर लिखे पेंसिल-एंड-पेपर चेक बिखरे हुए थे। उन्होंने Terre Haute, इंडियाना में एक मंत्री की पत्नी के लिए $ 90 जितना कम भुगतान किया, जोर देकर कहा कि न्यू आइबेरिया, लुइसियाना में एक वेट्रेस द्वारा उसके लिए पकाया गया हैमबर्गर के लिए 600, 000 डॉलर, एक अच्छा, गर्म दोपहर का भोजन, और उतना ही अधिक था। उन्होंने भोजन के लिए जितना भुगतान किया, वह उन सवारी के लिए किया जो वह कभी-कभी रोकते थे, और पुरुषों की तुलना में महिलाओं के लिए अधिक। उन्होंने बिल्लियों के लिए एक आत्मीयता भी दिखाई, जिसमें दक्षिण डकोटा में एक महिला को 5, 000 डॉलर के कुल चेक दिए गए, जिसमें "ब्लैक एंड व्हाइट कैट नेम स्माइल्स" का भुगतान करने के लिए भुगतान किया। उनके सभी चेक ब्राउन पेपर पर लिखे गए थे, जिन्हें अक्सर ग्रीस के साथ देखा जाता था, और उन्होंने कई साझा किए। अन्य विशिष्ट विशेषताएं: एक अस्पष्ट गॉथिक शैली में लिखावट, "हजार" के रूप में "हजार" की गलत वर्तनी और एक स्माइली चेहरे के कच्चे प्रतीक, आंखों और नाक के लिए पेंसिल डॉट्स के साथ।
सनकी हालांकि वह स्पष्ट रूप से था, जॉन एस। स्मिथ केवल उन हजारों पुरुषों में से एक था, जो रेलवे और 1930 के दशक के बीच सड़क और रेल की पटरियों पर ले गए थे, एक ऐसा युग जब-जब अपनी सारी कठोरता और उसके लिए बार-बार होने वाली त्रासदी-यात्रा जीवन को कई रोमांटिक युवाओं द्वारा मर्दानगी की अंतिम परीक्षा माना जाता था। कुछ ने यात्रा की, क्योंकि उन्हें शिल्पकार थे, जो अपनी सेवाओं का पूर्णकालिक उपयोग करने के लिए शहरों में बड़े हो गए थे। अन्य लोग थे जो खेतों पर मौसमी श्रम की आवश्यकता को पूरा करते थे। और एक छोटी, लेकिन तुच्छ से दूर, संख्या में तेजी आई क्योंकि यह उनके अनुकूल था। "उन लोगों के लिए जिन्होंने उन्हें आदर्श बनाया, हॉबोज़ और ट्रम्प्स बीहड़ व्यक्तिवादियों में से अंतिम थे, " लेखक रिचर्ड वर्मर ने कहा। “लेकिन दुनिया की वास्तविकता अक्सर अलग थी। यह एक ऐसा जीवन था जिसमें एक आदमी भोजन के बिना दिन गुजार सकता है, सप्ताह सोने के लिए एक सभ्य स्थान के बिना, और महीनों बिना कपड़ों के…। जैक लंदन, जिन्होंने एक किशोरी के रूप में ट्रैम्प जीवन को चुना था, ने इसे देखा था कि यह क्या है: 'मैं गड्ढे में था, रसातल, मानव सेसपूल, हमारी सभ्यता के स्कूल और चार्ली हाउस। यह वह हिस्सा है जिसे समाज नजरअंदाज करता है। ' "
जॉन एस। स्मिथ ने सड़कों पर क्या किया, यह जानना कठिन है। उन्होंने अल्बामा के टस्कालोसा में एक महिला से कहा, कि वह 1934 में घर से चली गई थी, क्योंकि डिप्रेशन "उसके दिमाग में था"; उसे संदेह था, बल्कि, कि वह "एक संस्था से ढीली हो गई थी और तब से खो गई है।" ट्रम्प का सबसे रोमांटिक चित्रण सैन एंटोनियो की एक युवा महिला द्वारा लिखे गए पत्र में पाया जा सकता है, जिसे $ 6, 000 का चेक मिला था। उसकी तरफ से। उन्होंने कहा कि उन्होंने कहा कि उन्होंने जानबूझकर चीर-फाड़ किए कपड़े पहने और उनकी मदद करने वालों को पुरस्कृत किया।
1 वॉल स्ट्रीट (विकीकोमन्स) में इरविंग ट्रस्ट बिल्डिंग उस पत्र, और उसके जैसे अन्य लोगों ने इरविंग ट्रस्ट की फाइलों में अपना रास्ता ढूंढा- 1 वॉल स्ट्रीट पर स्थित न्यूयॉर्क की एक संस्था, जो डिफेक्ट इरविंग नेशनल बैंक के उत्तराधिकारी और लोगों से प्रवाहित होने वाले पत्राचार के दायरे के लिए अनिच्छुक प्राप्तकर्ता थी। जॉन एस स्मिथ का सामना किसने किया। अधिकांश पत्रों में स्मिथ के ग्रीस-दाग वाले खुरदरे भूरे रंग के कागज थे। उन्होंने पूछताछ की कि क्या चेक को भुनाया जा सकता है, और कई तरह के स्वर अपनाए गए: कुछ संदिग्ध, कुछ अविश्वासी, कुछ आशा से भरे हुए नहीं। टेक्सास के किसान ने दिसंबर 1937 में लिखा था, "मुझे एक पुराने सज्जन से ये चेक मिले थे, जिन्होंने हमारे घर पर नाश्ता खाया था।" इस आदमी के पास हमें ये जाँच देने का कोई कारण नहीं था कि वे अच्छे नहीं थे। इसलिए मुझे अभी भी विश्वास है कि वह चाहता था कि हमारे पास यह राशि हो और हमें इसकी आवश्यकता है। आपको मेरी क्रिसमस की शुभकामनाएं और नया साल मुबारक हो। ”
न्यू यॉर्कर के महान लेखक जोसेफ मिशेल के अनुसार, जिन्हें 1940 में ट्रम्प की अजीबोगरीब फाइल तक पहुंच प्रदान की गई थी, जिसमें से किसी भी उम्मीद पत्र-लेखक का नाम नहीं देने के वादे के मुताबिक, इरविंग ट्रस्ट के क्लर्कों ने कई को हल करने के लिए काफी प्रयास किए। रहस्यों जॉन एस स्मिथ बनाया। सबसे पहले उन्होंने इस समस्या पर ध्यान दिया कि इरविंग नेशनल बैंक 1923 में अस्तित्व से बाहर हो गया था, उस पर लिखे गए पहले चेक को 11 साल पहले लिखा गया था; क्या इसका मतलब यह है कि पुराने ट्रम्प ने बहुत पहले ही वहाँ एक खाता रखा था? उन्होंने अपने रिकॉर्ड को खोजा, जो कि पुराने इरविंग नेशनल के उन लोगों के साथ थे, जो किसी ऐसे व्यक्ति के थे, जो यूरोप के रीगा, लातविया में पैदा हुआ था। किसी भी नाम पर किसी भी तारीख पर कोई भी नहीं पाया जा सकता था। इसके बाद, यह विश्वास करते हुए कि स्मिथ ने एक बार चौकीदार या गार्ड के रूप में अपनी इमारत में काम किया होगा, उन्होंने अपने रोजगार रोल को बदल दिया। फिर, उन्हें जॉन एस स्मिथ का कोई पता नहीं चला।
अंत में, मिशेल ने उल्लेख किया, ट्रस्ट के अधिकारियों ने निष्कर्ष निकाला कि स्मिथ "एक सरल-दिमाग वाला, नेकदिल बूढ़ा व्यक्ति था जो महसूस करता है कि उसे दयालुता के साथ व्यवहार करने वालों को पुरस्कृत करना चाहिए।" उन्होंने उसे ट्रेस करने या उसे गिरफ्तार करने का कोई प्रयास नहीं किया, क्योंकि वहां से। जालसाजी या धोखाधड़ी का कोई सबूत नहीं था, और वह कभी भी चेक को भुनाने या वास्तव में एक के साथ कुछ भी खरीदने का प्रयास नहीं करता था। मिशेल ने कहा, "बैंक के लोग उन्हें सांता क्लॉज स्मिथ कहते हैं और चाहते हैं कि उनके पास लाखों डॉलर जमा हों।" एक नक्शे पर
थोड़े समय के लिए, ऐसा लगा कि रहस्य सुलझ सकता है। जॉन एस। स्मिथ द्वारा लिखा गया एक पत्र, वबाश, इंडियाना और मिचेल ने पोस्टमार्क किया, "सात लंचरूम मेनू के पीछे बेतहाशा बिखरे हुए" बैंक को दिया गया था। अफसोस की बात है, जबकि यह शुरू हुआ, “इरव। नेट। बैंक ऑफ एनवाई डियर सर, ”तब यह अवैध हो गया। पत्र को स्पष्ट रूप से थोड़ी देर के लिए ट्रैंप की जेब में रखा गया था और तेल और तंबाकू के टुकड़ों के साथ दागदार हो गया था। इसके बाद यह दिखाई दिया कि पानी में डूबा हुआ है, जो स्मिथ के स्क्रिबल्स को बैंगनी धब्बों से ज्यादा कुछ नहीं करता है। फिर भी, बैंक अधिकारियों में से एक ने एक आवर्धक ग्लास प्राप्त किया, और - "श्रम की काफी मात्रा के बाद, " मिशेल ने लिखा- मुट्ठी भर वाक्यांश बनाए। ये थे: "उन तीन वेट्रेस को सुनो, " "उस बैंक में कुछ डालें, " "संयुक्त राज्य अमेरिका में 26yrs 30yrs 22 के लिए, " "बंधक और अब, " "बिल्लियों के बारे में देखने के लिए, " "ओहियो में उस जगह में वेट्रेस लड़की, " और "पूरे यूएसए में।"
पत्र के साथ संलग्न स्मिथ के दो चेक थे। एक $ 15, 000 के लिए था और दूसरा $ 6, 000 के लिए। दोनों इरविंग नेशनल बैंक पर लिखे गए थे, और दोनों को इरविंग नेशनल बैंक के लिए देय बनाया गया था। किसी तरह, यह देश के एक पुराने ट्रम्प के स्थायी सर्किट की कहानी के लिए एक उपयुक्त अंत प्रतीत होता है।
सूत्रों का कहना है
जोसेफ मिशेल। ऊपर पुराने होटल में । न्यूयॉर्क: विंटेज बुक्स, 1993; मार्क वेस्ट। हॉब्स: बिंडलेस्टिफ्स, फ्रूट ट्रैम्प्स, और वेस्ट की कटाई। न्यूयॉर्क: हिल और वांग, 2011; रिचर्ड वॉर्मर। होबोस: अमेरिका में घूमते हुए, 1870-1940 । न्यूयॉर्क: वॉकर एंड कंपनी, 1994।
