CBC के अनुसार, 39 वर्षीय स्कॉट राउतले, जिन्हें 12 साल पहले एक कार दुर्घटना से एक वनस्पति राज्य में डाल दिया गया था, ने अपने डॉक्टरों के साथ विस्तृत मस्तिष्क-इमेजिंग प्रणाली के माध्यम से संवाद करना सीखा है। राउतली जीवित है और एक श्वासयंत्र पर नहीं है लेकिन आम तौर पर उसके आसपास की दुनिया से अनजान है। कार्यात्मक चुंबकीय अनुनाद इमेजिंग का उपयोग करते हुए, एक मस्तिष्क-स्कैनर जो मस्तिष्क के चारों ओर बहने वाले रक्त के लिए दिखता है, एड्रियन ओवेन और पश्चिमी ओंटारियो विश्वविद्यालय के सहयोगियों ने रौतेली से पूछा कि क्या वह दर्द में है। राउतली ने कहा "नहीं।"
या, बल्कि, उनके मस्तिष्क ने गतिविधि दिखाई कि ओवेन और उनके सहयोगियों ने इसका मतलब यह निकाला कि उन्होंने "नहीं।"
ओवेन द्वारा अपना उत्तर प्राप्त करने के लिए तैयार की गई प्रक्रिया सरल नहीं है। मस्तिष्क के कोई "हां" और "नहीं" क्षेत्र हैं जो एक fMRI के तहत प्रकाश करते हैं ताकि न्यूरोलॉजिस्ट को पता चल सके कि आप क्या सोच रहे हैं। इसके बजाय, ओवेन ने अपना खुद का डिजाइन किया। प्रकृति :
यह जून 2006 था। विंबलडन चालू था, और एक हेडलाइन-स्टडी अध्ययन में, ओवेन ने वानस्पतिक अवस्था में 23 वर्षीय एक महिला की fMRI स्कैन की, जब उन्होंने उसे टेनिस खेलने और अपने घर के कमरों से चलने की कल्पना करने के लिए कहा। जब स्वस्थ, जागरूक वयस्क टेनिस खेलने की कल्पना करते हैं, तो वे लगातार मोटर कॉर्टेक्स के एक क्षेत्र में सक्रियता दिखाते हैं जिसे पूरक मोटर क्षेत्र कहा जाता है, और जब वे एक घर के माध्यम से नेविगेट करने के बारे में सोचते हैं, तो वे parahippocampal गाइरस में गतिविधि उत्पन्न करते हैं, ठीक इसके केंद्र में दिमाग।
मस्तिष्क की अलग-अलग कल्पनाओं को कैसे संसाधित किया जाता है, इन अंतरों का निर्माण करते हुए ओवेन्स ने एक हाँ-नो स्कीम तैयार की: "मैगिन फॉर यस टेनिस, नॉट फॉर हाउस नैविगेटिंग।"
नए दृष्टिकोण का उपयोग करते हुए, ओवेन और उनके सहयोगियों ने वनस्पति रोगियों से सरल तथ्यात्मक और व्यक्तिपरक प्रश्न पूछे हैं, जैसे कि वे दर्द में हैं या नहीं, प्रकृति कहती है।
ओवेन ने बीबीसी को बताया:
स्कॉट यह दिखाने में सक्षम हो गया है कि उसके पास एक सचेत, सोच दिमाग है। हमने उन्हें कई बार स्कैन किया है और मस्तिष्क गतिविधि के उनके पैटर्न से पता चलता है कि वह हमारे सवालों का जवाब देने के लिए स्पष्ट रूप से चुन रहे हैं। हमें विश्वास है कि वह जानता है कि वह कौन है और कहां है।
यह दृष्टिकोण किसी भी तरह से विवाद-मुक्त नहीं है, शोधकर्ताओं ने यह सवाल किया है कि क्या रोगी वास्तव में चेतना के लक्षण दिखा रहे हैं, या यदि वे केवल "घुटने-झटका" प्रतिक्रियाएं हैं। अन्य दुविधा, बीबीसी का कहना है, अगर ओवेन के शोध को छोड़ दिया जाए तो क्या करना है। वनस्पति रोगियों से हम जो जानकारी जुटा सकते हैं, उससे हम क्या करते हैं? किस प्रकार के प्रश्न पूछने के लिए सही हैं, और हमें प्राप्त होने वाले उत्तरों पर कैसे कार्य करना चाहिए?
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