पिछले हफ्ते के अंत में, मैनहट्टन जिला अटॉर्नी के कार्यालय ने अपनी पहली पुरावशेषों की तस्करी इकाई के गठन की घोषणा की। जैसा कि आर्टनेट समाचार की हेनरी न्यॉन्डोर्फ ने कहा है कि अनावरण न्यूयॉर्क के अधिकारियों द्वारा बरामद तीन प्राचीन मूर्तियों के प्रत्यावर्तन समारोह के दौरान आया, जो 1970 के दशक में देश के गृहयुद्ध के दौरान लेबनान से लूटे गए थे।
यूनिट का गठन, वकीलों से बना, एक पैरालीगल और प्राचीन वस्तुओं की तस्करी करने वाले विश्लेषकों की एक टीम, पुरातन वस्तुओं के अवैध व्यापार में वृद्धि के दौरान आता है। एंटिकिटीज गठबंधन की हालिया रिपोर्ट के अनुसार, सोशल मीडिया और रिटेल प्लेटफॉर्म पर अवैध रूप से बिकने वाले अवैध विक्रेताओं के प्रसार के अलावा, इस खतरनाक घटना को पुरातात्विक स्थलों के आतंकवादी समूह आईएसआईएस ने व्यवस्थित रूप से लूटा है।
दुनिया की प्रमुख कला और कलाकृतियों के बाजारों में इनमें से कई लूट की प्राचीन वस्तुएँ समाप्त हो गई हैं, जिसके कारण न्यूयॉर्क अलर्ट पर है। जिला वकील साइरस वैंस ने एक बयान में कहा, "2012 के बाद से, मेरे कार्यालय ने कई हजार तस्करी पुरावशेषों को सामूहिक रूप से 150 मिलियन डॉलर से अधिक की कीमत पर बरामद किया है, जिसमें सुंदर चोरी की गई मूर्तियां भी शामिल हैं।" "जब आप इन कलाकृतियों पर एक मूल्य टैग लगाते हैं, हालांकि, यह भूलना बहुत आसान है कि ये केवल मूल्यवान कलेक्टर की वस्तुएं नहीं हैं - ये दुर्लभ हैं, जो पूरी सभ्यताओं की संस्कृति और इतिहास के अवशेष हैं।"
एसोसिएटेड प्रेस की रिपोर्ट में कोलीन लॉन्ग और वेरेना डोबनिक ने कहा कि न्यूयॉर्क के अभियोजकों ने पिछले साल अकेले कई बड़े मामलों पर काम किया है। जबकि कुछ मामले एकमुश्त लूट या धोखाधड़ी के थे, कई उदाहरणों में पुरावशेषों की उत्पत्ति अस्पष्ट या छिपी हुई थी, जिससे प्रमुख कलेक्टर अनजाने में खरीद लेते थे। उदाहरण के लिए, अभियोजन पक्ष ने लंदन के एक डीलर से एक कला मेले में ईरानी चूना पत्थर से राहत प्राप्त की। उन्होंने ईसा पूर्व चौथी शताब्दी में एक वाइन ग्लास डेटिंग और क्रिस्टी में नीलाम की जा रही मछली की प्लेट भी जब्त की है।
अभी तक जिस तरह से जांच की गई है, उससे हर कोई खुश नहीं है। 2016 में, एशिया वीक न्यू यॉर्क के दौरान, अभियोजकों ने कई दीर्घाओं पर छापा मारा, जिसमें से वे लूटी गई कलाकृतियों को मानते हैं। गैलरी के मालिक इस बात से नाराज थे कि निजी तौर पर उनके साथ बात करने के बजाय, कानून प्रवर्तन ने सार्वजनिक रूप से वस्तुओं को जब्त करने के लिए चुना।
नेउडोर्फोर्ट की रिपोर्ट है कि नई इकाई का नेतृत्व सहायक जिला अटॉर्नी मैथ्यू बोगडानोस करेंगे, जिन्होंने इराक से लूट की गई प्राचीन वस्तुओं की जांच की है और हाल ही में पुरावशेषों के मामलों में सबसे आगे रहे हैं। शुक्रवार को इवेंट में, न्यूयॉर्क शहर में ICE होमलैंड सिक्योरिटी इन्वेस्टिगेशन्स के विशेष एजेंट एंजेल एम। मेलेंडेज़ ने सांस्कृतिक विरासत को पुनर्प्राप्त करने के लिए चल रहे प्रयासों के महत्व पर बात की। "सांस्कृतिक संपत्ति और कला की तस्करी एक आकर्षक आपराधिक उद्यम है, जो कि आपराधिक आपराधिक संगठन लाभ कमाने के लिए चाहते हैं, " मेलेंडेज़ ने कहा। "फिर भी, इन लौटे हुए खजानों का सांस्कृतिक महत्व और मूल्य किसी भी मौद्रिक मूल्य से परे है।"
