कुछ हज़ार-हज़ार साल पहले — हमारे होमिनिड पूर्वजों ने कुछ समय बाद आग पर काबू पा लिया था, लेकिन बहुत पहले वे भूत की कहानियाँ बता रहे थे - प्रारंभिक मनुष्य ध्यान करने और कैम्पैन की रस्मों में हिस्सा लेने के लिए कैम्पफायर के आसपास मंडराते थे। आज, जब हम एक पीली रोशनी के लिए धीमा होते हैं, तो डॉलर के चिह्न को पहचानते हैं या कुछ भी करते हैं, वास्तव में, जिसमें काम करने वाली स्मृति शामिल होती है, धन्यवाद देने के लिए हमारे पास ये प्राचीन विचार मंथन सत्र हैं।
यह कुछ हद तक विवादास्पद संबंध मनोवैज्ञानिक मैट जे। रोसानो बना रहा है। अनुष्ठानिक समारोहों ने मानसिक फोकस को तेज किया, उनका तर्क है। समय के साथ, इस ध्यान ने प्रतीकों और अर्थों को जोड़ने की मन की क्षमता को मजबूत किया, अंततः जीन उत्परिवर्तन पैदा किया जो कि अब हमारे पास बढ़ी हुई स्मृति का समर्थन करता है।
दक्षिण-पूर्व लुइसियाना विश्वविद्यालय के रॉसैनो कहते हैं, "हमारे पास इस बात के अच्छे सबूत हैं कि छायावादी अनुष्ठान इतिहास में बहुत गहरे तक जा सकते हैं और इन अनुष्ठानों का सकारात्मक मनोवैज्ञानिक प्रभाव पड़ सकता है।"
जीवाश्म रिकॉर्ड बताते हैं कि शारीरिक रूप से आधुनिक मानव लगभग 200, 000 साल पहले निएंडरथल से अलग हो गए थे। उस समय के आसपास, रॉसानो कहते हैं, शुरुआती मनुष्यों ने बीमारों को ठीक करने में मदद करने के लिए शर्मनाक ध्यान का अभ्यास किया।
इस तरह के अनुष्ठानों के दौरान प्राप्त किए गए गहरे ध्यान ने मस्तिष्क के कुछ हिस्सों को स्मृति में शामिल किया, जो रोसानो का तर्क है। हालिया मस्तिष्क शोध इस धारणा का समर्थन करते हैं। 2005 में, हार्वर्ड विश्वविद्यालय के न्यूरोसाइंटिस्ट सारा लज़ार ने ध्यान के अनुभव वाले लोगों का अध्ययन किया और पाया कि उनके दिमाग के कई क्षेत्र - विशेष रूप से, ध्यान से जुड़े क्षेत्र सामान्य से अधिक मोटे थे।
जैसा कि ध्यान देने वाले तंत्रिका क्षेत्र मजबूत हुए, बाद की पीढ़ियों के दिमाग बेहतर ढंग से जानकारी रखने और आधुनिक कामकाजी स्मृति में आवश्यक संबंध बनाने के लिए सुसज्जित हो गए, रॉसिस बताते हैं।
आखिरकार इन कनेक्शनों ने प्रतीकात्मकता के जटिल रूपों को जन्म दिया, जो लगभग 50, 000 साल पहले पुरातात्विक रिकॉर्ड में दिखाई देने लगते हैं। पुरातत्वविदों ने इस समय से गुफा चित्रों को पाया है जो परिष्कृत प्रतीकवाद को प्रदर्शित करते हैं, जैसे कि एक शेर का नेतृत्व करने वाला आदमी जो संभवतः कुछ व्यक्तित्व विशेषता को प्रभावित करता है।
इन जटिल प्रतीकों में रक्त के चित्रण के लिए लाल गेरू वर्णक का उपयोग करते हुए, प्रतीक के रूप में अधिक आदिम प्रयासों के साथ तुलनात्मक स्मृति की उच्च भावना की आवश्यकता प्रतीत होती है।
"अगर आप प्रतीकों का उपयोग करने जा रहे हैं, तो आपको सारगर्भित रूप से सोचने में सक्षम होना चाहिए और एक बात को ध्यान में रखना होगा कि यह पहचानना कि शाब्दिक चीज़ वास्तव में इसका अर्थ नहीं है, " रॉसैनो कहते हैं। "अगर आपको ध्यान लंबे समय तक नहीं रखना चाहिए तो ऐसा करना मुश्किल हो सकता है।"
शिकार, उपकरण बनाने और उस उम्र की कुछ अन्य गतिविधियों ने भी मस्तिष्क की स्मृति प्रणालियों का उपयोग किया, लेकिन केवल ध्यान ने निएंडरथल से मानव पूर्वजों को अलग कर दिया, रोसेनो का तर्क है।
रोसानो का सिद्धांत कुछ वैज्ञानिक हलकों में अच्छी तरह से नहीं हो सकता है। शुरुआत के लिए, अधिकांश शोधकर्ताओं को संदेह है कि एक आनुवंशिक उत्परिवर्तन ने मनुष्यों को निएंडरथल से अलग कर दिया। उन्हें लगता है कि मनुष्य केवल उन संज्ञानात्मक क्षमताओं को व्यक्त करने में बेहतर बन गया है जो उनके पास हमेशा थीं।
स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के विकासवादी जीवविज्ञानी रिचर्ड क्लेन का मानना है कि एक आनुवंशिक उत्परिवर्तन के कारण मानव-निएंडरथल दरार लगभग 50, 000 साल पहले हुई थी। लेकिन क्लेन का मानना है कि यह उत्परिवर्तन तेजी से और बेतरतीब ढंग से हुआ-धीरे-धीरे नहीं और पर्यावरण के परिणामस्वरूप, जैसा कि रोसानो सुझाव देता है।
"व्यवहार में एक क्रांतिकारी परिवर्तन था, " वे कहते हैं। "यह सच नहीं है कि यह धीरे-धीरे बनाया गया है।"
क्लेन को यह भी संदेह है कि ध्यान उत्परिवर्तन का कारण है। रॉसानो का तर्क बाल्डविन प्रभाव नामक विकास की एक त्रुटिपूर्ण धारणा पर आधारित है, क्लेन कहता है, जो पारंपरिक डार्विनियन सिद्धांत से निकलता है कि उत्परिवर्तन मूल रूप से यादृच्छिक हैं।
अन्य वैज्ञानिक इस विचार के लिए अधिक खुले हैं कि ध्यान जैसे एक पर्यावरणीय कारक आनुवंशिक उत्परिवर्तन का कारण बन सकता है, कोलोराडो स्प्रिंग्स में कोलोराडो विश्वविद्यालय के संज्ञानात्मक पुरातत्वविद् फ्रेडरिक कूलिज कहते हैं।
हालांकि, भले ही बाल्डविन प्रभाव ने एक भूमिका निभाई, शुरुआती मनुष्यों ने निएंडरथल्स की तुलना में अधिक संज्ञानात्मक क्षमता को शुरू करने की संभावना व्यक्त की।
"मुझे नहीं लगता कि समूह में बैठे आग में बैठे सभी को बढ़ाया होगा, " कूलिज कहते हैं। "उत्परिवर्तन की पृष्ठभूमि [मनुष्यों में] थी जिसे पर्यावरण ने अभी तक नहीं चुना था, और वे इन अनुष्ठानों के कारण चुने गए।"