केन्या में, आकांक्षी सफारी गाइडों को सिखाया जाता है कि आदर्श गाइड में स्थानीय वनस्पतियों और जीवों के असीम ज्ञान, रॉक-सॉलिड सर्वाइवल स्किल्स, कम्युनिकेशन आर्ट्स में निपुणता और हास्य की भावना नहीं होनी चाहिए। और कुछ समय पहले तक, इन दिशानिर्देशों में एक अनिर्दिष्ट नियम भी शामिल था - जो कि मार्गदर्शक पुरुष होना चाहिए।
अट्ठाईस वर्षीय लोर्ना सेला नबाला उन धारणाओं को बदलने की कोशिश कर रही महिलाओं की एक छोटी लेकिन बढ़ती मुट्ठी में हैं। वह अनुमान लगाती है कि वह दक्षिण-पश्चिमी केन्या के एक वन्यजीव अभ्यारण्य और देश के सबसे लोकप्रिय पर्यटन स्थलों में से एक, मासाई मारा में काम करने वाली लगभग 400 सफारी गाइडों में से केवल 10 महिलाओं में से एक है। वह कहती है कि कई बार, जब वह हवाई पट्टी पर बिना सोचे-समझे सफारी करने वालों के एक समूह को उठा लेती है, तो वे शुरू में चौंक जाते हैं, पूछते हैं, "रुको, क्या आप गाइड हैं?"
जो लोग मासाई मारा बोर्ड पर जाते हैं, वे भीड़-भाड़ वाले नैरोबी में एक छोटे विमान पर चढ़ते हैं और 45 मिनट बाद सुदूर सवाना के बीच में एक टरमैक पर टच करते हैं। यह हवा में रहने के दौरान यह महसूस करता है कि मारा, जिसका अर्थ है "नादेला की देशी मां की भाषा में" देखा जाता है, इस रिजर्व के लिए इस तरह का एक उपयुक्त नाम है: झुंड के झुंड, थॉमसन के गजले और कभी-कभी जिराफ को पेड़ों के घेरे के बीच चरते देखा जा सकता है, 583 वर्ग मील खुली घास के मैदान में, ब्रश और गहरे रंग की छाया।
महिला और किशोर नर शेर। (मेरेडिथ बेथ्यून) मासाई मारा 400 पक्षी प्रजातियों और 95 स्तनपायी, उभयचर और सरीसृप प्रजातियों का घर है- और यह प्रचुर मात्रा में पौधे के जीवन के लिए शुरू नहीं होता है। यह भूमि भी मासाई का पारंपरिक घर है, जिस जातीय समूह को नबाला-जैसे कई गाइड-हैं, और जिसके लिए वन्यजीव रिजर्व के अन्य आधे का नाम है। आसानी से पहचानने योग्य उनके लाल लाल वस्त्र और जटिल मनके के गहने के साथ, मासाई लोग पूरे अफ्रीका और दुनिया भर में प्रसिद्ध योद्धाओं के रूप में प्रसिद्ध हैं।
एक अर्ध-घुमंतू लोग, मासाई ने पारंपरिक रूप से अपने भोजन के लिए मवेशियों पर भरोसा किया है। 20 वीं सदी के दौरान - 1963 में केन्या की स्वतंत्रता के बाद ब्रिटिश नियंत्रण के माध्यम से - उनके क्षेत्र को कम कर दिया गया है, अंततः उनकी चराई भूमि सिकुड़ रही है। नतीजतन, मवेशियों के झुंड के साथ, कुछ मासाई काम के लिए शहरों में चले गए हैं; नबाला जैसे अन्य लोगों ने पर्यटन क्षेत्र के भीतर घर के करीब रोजगार की मांग की है।
फिर भी परंपराएं विकसित होने के बावजूद, स्पष्ट रूप से परिभाषित लिंग भूमिकाओं का पालन करने के लिए इस क्षेत्र के भीतर अभी भी यह आदर्श है। गाँव की संस्कृति में, आमतौर पर वे मर्द होते हैं, जिन्हें मवेशियों के झुंड से उम्मीद होती है, और जैसा कि नबाला बताते हैं, एक आदमी जो शादी नहीं करता है, उसे कई लोग बेघर या किसी तरह से अधूरा मानते हैं। उन्होंने कहा, "सभी गांवों में महिलाएं बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं, " वह कहती हैं कि महिलाएं पारंपरिक रूप से घरेलू कर्तव्यों को पूरा करती हैं, जिसमें नदी से पानी लाना, खाना पकाने के लिए जलाऊ लकड़ी इकट्ठा करना, गायों को हर सुबह और शाम दूध पिलाना और बीमार लोगों के बीच रुझान रखना झुण्ड। रिवाज है कि महिलाएं अपने परिवार के लिए घर भी बनाती हैं।
नोबला, ओलोइरियन के छोटे से गाँव में मारा से लगभग एक घंटे की दूरी पर बड़ा हुआ, जिसका नाम अफ्रीकन ओलिव ट्री है। रिजर्व के करीब रहने का मतलब था कि सफारी गाइड दैनिक जीवन में एक स्थिरता थे, नियमित रूप से अपने प्रभावशाली वाहनों में आगे और पीछे ड्राइविंग करते थे। उन्हें बार-बार एनकाउंटर करते हुए, नाबाला तब तक के लिए मार्गदर्शक बनना चाहती थी, जब तक कि वह याद रख सकें। फिर भी वह जानती थी कि यह एक आसान रास्ता नहीं होगा। पारंपरिक रूप से बड़े मासाई परिवार में पली-बढ़ी, नबाला 10 बच्चों में से एक थीं, और जैसा कि वे बताती हैं, इससे माता-पिता के लिए सभी बच्चों को समान रूप से शिक्षित करने के लिए आवश्यक संसाधनों को ढूंढना मुश्किल हो सकता है। कई मामलों में, युवा लड़कों ने परिवार के भीतर प्राथमिकता दी है, रिवाज के अनुसार, मासाई पुरुष अंततः अपने बुजुर्ग माता-पिता की देखभाल करने वाले होते हैं। लड़कियों के लिए शादी के दहेज का वादा भी युवा लड़कियों को स्कूल से बचने के लिए एक प्रोत्साहन हो सकता है। ये दोनों कारक इस क्षेत्र में लड़कियों के लिए कम स्कूल नामांकन संख्या में योगदान करते हैं। मासाई गर्ल्स एजुकेशन फंड के अनुसार, मासाई लड़कियों में से सिर्फ 48 प्रतिशत स्कूल में दाखिला लेती हैं, और केवल 10 प्रतिशत ही माध्यमिक स्कूल में पढ़ती हैं। "मेरे पिता के लिए हम सब को शिक्षित करना आसान नहीं था, " नबाला याद करते हैं। "उन्होंने संघर्ष किया ... सहित लगभग सभी गायों को हमें बेचने के लिए।"
निर्धारित किया गया, नबाला ने माध्यमिक स्कूल में अपने सपने को और अधिक आक्रामक रूप से आगे बढ़ाना शुरू किया, देशी वन्यजीवों पर पुस्तकों के साथ-साथ उन कई जानवरों के बारे में जानकारी हासिल की जो उनके साथ बड़े हुए थे। यद्यपि उसके माता-पिता उसकी शिक्षा के समर्थक थे, लेकिन वे शुरू में अपनी बेटी के विचार के प्रति ग्रहणशील नहीं थे - एक पुरुष पेशे के रूप में माना जाने वाला एक मार्गदर्शक। "यह वास्तव में कठिन था, खासकर मेरी माँ के लिए, " नबाला याद करते हैं। "उसने पहली बार मुझे होटल उद्योग में रिसेप्शनिस्ट, वेट्रेस, रूम अटेंडेंट के रूप में काम करने के लिए प्रोत्साहित किया, लेकिन एक गाइड के रूप में नहीं।" हालांकि, अंत में, एक बड़े भाई ने नबाला के लिए खड़े होकर अपने माता-पिता को आश्वस्त करते हुए उसके निर्णय का समर्थन किया। इस विचार के आसपास आने के लिए, साथ ही साथ। और अंत में, नबाला को प्रतिष्ठित कोइयाकी गाइडिंग स्कूल में स्वीकार किया गया, जो महिला छात्रों को स्वीकार करने के लिए अपनी तरह के पहले संस्थानों में से एक था।
बेशक, केन्या में कई महिलाओं के लिए, मार्गदर्शक विद्यालय में नामांकन के साथ चुनौतियां समाप्त नहीं होती हैं; उनमें से दस से 15 प्रतिशत ने उन कारणों को छोड़ दिया है जो दुनिया भर की महिलाओं के लिए परिचित हैं, जो पुरुष-प्रधान क्षेत्र में काम करने की असमानताओं से लेकर, घर पर छोटे बच्चों की देखभाल के लिए अधिक समय की जरूरत है। अन्य चुनौतियां विशिष्ट रूप से सांस्कृतिक हैं, हालांकि, अधिकांश मासाई महिलाएं ड्राइव नहीं करती हैं। "यह बहुत दुर्लभ है, " डेबी रूनी बताते हैं, जिन्होंने शिक्षा के लिए BES के सह-संस्थापक के रूप में वर्षों के लिए मासाई समुदायों में काम किया है। "एक महिला को गाड़ी चलाने के लिए, उन्हें लगता है कि यह चौंकाने वाला है।" यह एक मैनुअल सफारी वाहन के माध्यम से सीखना आसान बनाता है। मारा के विश्वासघाती गंदगी सड़कों कई मासाई महिलाओं के लिए सभी अधिक भयभीत करती हैं।
अपनी पढ़ाई के बाद आठ साल तक, नाबाला ने लक्जरी करेन ब्लिक्सन कैंप में एक गाइड के रूप में काम किया, जहां उन्होंने मेहमानों को शेर के शावकों से लेकर लुप्तप्राय गैंडों के लिए एक अविश्वसनीय किस्म के दुर्लभ जानवरों को देखा। उस तरह की नौकरी हासिल करना काफी प्रतिस्पर्धात्मक हो सकता है, लेकिन एक बार जब नाबाला ने अपनी योग्यता साबित कर दी - और उनकी सेवाएं इतनी अधिक मांग में बढ़ गईं कि, उनकी प्रतिष्ठा के आधार पर चमकते रेफरल के लिए धन्यवाद, वह अब एक स्व-नियोजित फ्रीलांस गाइड के रूप में काम करती है। नबाला अब अपनी खुद की टोयोटा लैंड क्रूजर की मालिक हैं और अन्य स्थानीय शिविरों में वाहन को किराए पर लेने के अलावा विशेष पर्यटन भी देती हैं, जो तब उनसे संपर्क करना जानती हैं जब उनकी खुद की परिवहन आगंतुक मांग के लिए अपर्याप्त होती है। आज, वह अपनी खुद की कंपनी, मारा मूल निवासी सफारिस को लॉन्च करने की तैयारी कर रही है - और उसके पास भविष्य के लिए और भी बड़ी योजनाएं हैं, जिसमें मासाई मारा में अपना सफारी शिविर बनाना भी शामिल है।
इस सब के माध्यम से, नबाला स्कूल जाने वाली अन्य महिलाओं का मार्गदर्शन करना जारी रखती है, उन्हें याद दिलाती है कि कुछ भी संभव है और उनसे बस यह पूछते हैं, "अगर मैं यह कर रही हूं, तो आप क्यों नहीं?" जैसा कि वह बताती हैं, "जब मैंने शुरू किया, तो ज्यादातर? [मेरे पुरुष साथियों] ने कहा कि महिलाओं के लिए ऐसा करना कभी संभव नहीं होगा। मैंने उन्हें गलत साबित कर दिया, और मुझे यकीन है कि आने वाले वर्षों में [और भी] महिलाओं को ऐसा करना होगा। "
