हमारे ग्रह का हर स्थान जीवन से भरा है, प्रत्येक प्राणी अपने आप में अनोखा है। इस काल्पनिक विचित्रता में रहस्योद्घाटन करने का एक तरीका जैव विविधता विरासत लाइब्रेरी (BHL) की दीर्घाओं में पृथ्वी की जैव विविधता की खोज करना है, जो सार्वजनिक डोमेन में पुस्तकों से स्कैन किए गए हजारों वैज्ञानिक चित्र और तस्वीरों को होस्ट करता है।
BHL कई प्राकृतिक इतिहास, वनस्पति और अनुसंधान पुस्तकालयों (स्मिथसोनियन लाइब्रेरी सहित) के बीच एक सहयोग है, जो 2006 में आधिकारिक तौर पर विशाल संग्रह संसाधनों को जनता के लिए डिजिटल रूप से उपलब्ध कराने के प्रयास के रूप में शुरू हुआ था। अब, BHL ने एक सौ हज़ार से अधिक ओपन-एक्सेस चित्रों पर अंकुश लगाया है, जिससे किसी को भी हमारे ग्रह की आश्चर्यजनक जैव विविधता की सराहना करना आसान हो जाता है। और अगर यह आपकी भूख को शांत करने के लिए पर्याप्त नहीं है, तो इंटरनेट आर्काइव बुक इमेज फ़्लिकर स्ट्रीम में एक और 2 मिलियन अधिक BHL चित्र रहते हैं।
लाइब्रेरी ने 2011 में फ़्लिकर को छवियों को अपलोड करना शुरू कर दिया, और आज भी विषय वस्तु द्वारा टैग की गई छवियों के क्यूरेट संग्रह का निर्माण जारी है और एल्बमों में व्यवस्थित किया गया है। BHL के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक, हालांकि, इसकी नागरिक विज्ञान परियोजना है। पुस्तकालय ने अपने उपयोगकर्ताओं को अपने बड़े पैमाने पर ऑनलाइन संग्रह में मशीन-पठनीय टैक्सोनोमिक टैग जोड़ने के लिए आमंत्रित किया, जो छवि कैप्शन या आसपास के पाठ में सुराग के लिए शिकार करता है। एक बार जोड़े जाने के बाद, छवियों को स्वचालित रूप से अन्य प्रोजेक्ट्स में शामिल किया जा सकता है जैसे कि एनसाइक्लोपीडिया ऑफ लाइफ (स्मिथसोनियन ईओएल में एक महत्वपूर्ण सिद्धांत भी है)। बायोडायवर्सिटी हेरिटेज लाइब्रेरी आउटरीच और संचार प्रबंधक ग्रेस कोस्टैंटिनो, स्मिथसोनियन डॉट कॉम को ईमेल में लिखते हैं, "नागरिक विज्ञान के परिणामस्वरूप लगभग 30 प्रतिशत छवियों को टैक्नोनॉमिक नाम से टैग किया गया है।"
ऑनलाइन संग्रह के लिए एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण इसके अलावा, कॉस्टेंटिनो लिखते हैं, स्मिथसोनियन लाइब्रेरीज़ के कैरोलिना, फ्लोरिडा के प्राकृतिक इतिहास और मार्क सेस्बी द्वारा बहामा द्वीपों के पहले संस्करण की नकल है। यह सचित्र गाइड पौधों और जानवरों को दर्शाता है जो 18 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में दक्षिण पूर्व और संयुक्त राज्य अमेरिका के बहामास में अपने उपक्रमों के दौरान पाए गए। पुस्तक में अब-विलुप्त प्रजातियों (कैरोलिना पैराकेट की तरह) के साथ-साथ और अधिक सामान्य जानवरों (पूर्वी चित्तीदार स्कंक, जिसे उन्होंने एक पोल-कैट के रूप में पहचाना है) के चित्र शामिल हैं।
लेकिन विशाल अभिलेखागार के भीतर तलाशने के लिए बहुत कुछ है। कॉन्स्टेंटिनो का सुझाव है कि क्यूरेटेड संग्रह को "उद्देश्यपूर्ण छात्रवृत्ति और लक्षित खोज" में सबसे अच्छी तरह से खोजा गया है। एक निर्देशित दौरे के इच्छुक लोगों के लिए, छवियों को फेसबुक, ट्विटर, इंस्टाग्राम, पिंटरेस्ट और टंबलर सहित अन्य सोशल मीडिया प्लेटफार्मों पर भी हाइलाइट किया गया है।
कुल मिलाकर, यह परियोजना उम्मीद से कहीं बेहतर हो गई है। परियोजना शुरू होने के एक साल बाद, BHL ने एक ब्लॉग पोस्ट में इसे "एक अप्रत्याशित सफलता की कहानी" घोषित किया। फ़्लिकर एल्बम अपनी कल्पना दिखाने के लिए एक सरल और खोज योग्य तरीका साबित हुआ- “एक BHL ख़ज़ाना जो हमारे संग्रह में छिपा हुआ था, लेकिन हमारे संग्रह में सब कुछ था”।
