ओरेगन एक समय असामान्य आकार के कृन्तकों का घर था।
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पेलियोन्टोलॉजिस्ट ने पूर्वी ओरेगन में 21 प्राचीन कृंतक प्रजातियों से प्राप्त जीवाश्मों का पता लगाया है, जिसमें खोपड़ी और पहले के अज्ञात लघु बीवर के दांत शामिल हैं, जिन्हें माइक्रोथिरोमीस ब्रेविरेनिनस कहा जाता है । एक गिलहरी के आकार के बारे में, यह विशेष रूप से ऊदबिलाव आधुनिक रिश्तेदारों से दस गुना छोटा होगा, जैसा कि द ओरेगोनियन के लिए तारा कुलश की रिपोर्ट है। मई के अंक में कार्नेगी संग्रहालय के अंक मिले।
2012 में, जॉन डे फॉसिल बेड नेशनल मॉन्यूमेंट के लिए आगंतुक केंद्र से बीवर फॉसिल्स एक मील से भी कम थे, एसोसिएटेड प्रेस के लिए जेफ बर्नार्ड की रिपोर्ट। कृन्तकों की नौ अन्य नई प्रजातियां इस क्षेत्र में पाई गई हैं - कुछ एक ही जीवाश्म बेड में, अधिकांश पास की सरकारी भूमि पर। कुछ जीवाश्म 20 मिलियन से अधिक पुराने हैं। बीवर जीवाश्म के आसपास के तलछट में ज्वालामुखीय राख की परतें होती हैं, और राख के भीतर रेडियोधर्मी तत्वों के डेटिंग से पता चलता है कि जीवाश्म 28 से 30 मिलियन साल पहले के बीच ओलिगोसिन की अवधि के हैं।
अपने आकार के अलावा, इस प्राचीन ऊदबिलाव को जो अनोखा बनाता है वह यह है कि यह संभवतः ओरेगन में पता लगाए गए अन्य शुरुआती बीवरों से संबंधित नहीं है। उसी अवधि से, बीवरिंग बीवर ने जमीन में छेद खोदने के लिए अपने पंजे और दांतों का इस्तेमाल किया, लेकिन एम। ब्रेविरेनिनस का सुझाव है कि इससे शायद जलीय जीवनशैली और बढ़ गई । यह खोपड़ी और दांत एशिया और यूरोप में पाए जाने वाले बड़े जलीय बीवर प्रजातियों के समान है, लेकिन जीवाश्म विज्ञानियों को यह सुनिश्चित करने के लिए अपने जीवाश्म अंगों को खोजने की आवश्यकता होगी।
इस खोज को कृंतक विकास में अधिक जानकारी दी जा सकती है, जैसा कि ओरेगन के विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी सामंथा हॉपकिंस ने एपी को एक ईमेल में बताया है:
"जबकि अपेक्षाकृत कम अरंडी (बीवर प्रजाति) की विविधता आज भी है, उत्तरी गोलार्ध के जीवाश्म रिकॉर्ड में सैकड़ों प्रजातियां (जिनमें से कई वास्तव में उनके महत्वपूर्ण समुदायों के सदस्य हैं) और उनकी विविधता और विकासवाद की बेहतर समझ है। रिश्तों ने हमें पिछले 40 मिलियन वर्षों में स्तनधारी विकास की प्रक्रियाओं के बारे में बताने के लिए बहुत कुछ किया है। ”
जबकि बुर्जिंग बीवर की लाइन विलुप्त हो गई, यह भी संभव है कि इस प्राचीन जलीय मिनी बीवर में आधुनिक रिश्तेदार हों।
