पहाड़ों पर खनन

संपादक का नोट - 1 अप्रैल, 2010 को पर्यावरण संरक्षण एजेंसी ने पर्वतीय खनन पर नए दिशानिर्देश जारी किए। इस अद्यतन के बारे में अधिक जानने के लिए, हमारे आश्चर्यजनक विज्ञान ब्लॉग को देखें ।

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पश्चिम वर्जीनिया के केंद्रीय अपलाचियन हाइलैंड्स के कठोर शहरों के माध्यम से अपने मार्ग के अधिकांश के लिए, यूएस हाईवे 60 नदी के किनारे और घाटियों का अनुसरण करता है। लेकिन जैसे ही यह गौली पर्वत के पास आता है, यह नाटकीय रूप से ऊपर की ओर झपटता है, जिससे खड़ी लकड़ियों पर स्विचबैक बन जाता है। यह मिस्ट्री होल द्वारा चला जाता है, एक कित्ची पर्यटक रुकता है जो गुरुत्वाकर्षण के नियम को धता बताने का दावा करता है। फिर सड़क अचानक से सीधी हो गई और आप लगभग 1, 600 लोगों के शहर एंस्टेड में हैं। एक ऑटो डीलरशिप, एक एपिस्कोपल चर्च और ट्यूडर का बिस्किट वर्ल्ड रेस्तरां है। एक ऐतिहासिक मार्कर नोट करता है कि स्टोनवेल जैक्सन की मां को स्थानीय कब्रिस्तान में दफनाया गया है, और वहां एक संरक्षित एंटेबेलम हवेली है जिसे कंटेंटमेंट कहा जाता है।

शांति एक कोयला शहर के रूप में एंस्टेड के किसी न किसी और इतिहास को तोड़ती है - और संघर्ष अब अपने शहरवासियों को विभाजित करता है। 1870 के दशक में अंग्रेजी भूविज्ञानी डेविड टी। एनिस्टेड द्वारा खनन शिविर के रूप में स्थापित, आसपास के पहाड़ों में कोयले की खोज करने वाला पहला व्यक्ति, इसने लगभग एक शताब्दी तक अप्पलाचियन कोयला अर्थव्यवस्था में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। कोल बैरन विलियम नेल्सन पेज ने एंस्टेड को अपना मुख्यालय बनाया। आपको स्टोर के पीछे एक कमरे के टाउन संग्रहालय में कोयले के पुराने कनेक्शन के लिए एक भावना मिलती है जो शहर के सिटी हॉल के रूप में कार्य करता है, इसके पुराने खनन हेलमेट और पिकेट्स, कंपनी के विभाजन और धूल से ढके खनिकों की तस्वीरें। लेकिन 1950 के दशक की शुरुआत में, उछाल समाप्त हो गया, और एक के बाद एक खदानों को बंद कर दिया गया, जिससे अधिकांश स्थानीय आबादी कड़वा लग रहा था और छोड़ दिया गया।

"उन्होंने इमारतों को जला दिया और क्षेत्र छोड़ दिया, " मेयर आरए "पीट" हॉब्स ने कोयला कंपनियों के अचानक प्रस्थान को याद किया। "बेरोजगारी जब मैंने हाई स्कूल में स्नातक किया था" - 1961- "27 प्रतिशत था।"

अब कोयला वापस आ गया है, एक अलग दृष्टिकोण के साथ: पहाड़ों में उन्हें ड्रिलिंग के बजाय ध्वस्त करना, एक विधि जिसे माउंटैन्टॉप कोयला हटाने के रूप में जाना जाता है। एक परियोजना गौली माउंटेन के बैकसाइड को ध्वस्त कर रही है, शहर की हस्ताक्षर स्थलाकृतिक विशेषता है, बिजली और फोर्ज स्टील बनाने के लिए कोयले की परत और ट्रकिंग द्वारा अलग-अलग तरीके से इसे नष्ट करना। गाउली तेजी से एक तरह का पोटेमकिन चोटी बन रहा है - एक तरफ पूरी, दूसरी तरफ खोखला। कुछ एनेस्टेड निवासी परियोजना का समर्थन करते हैं, लेकिन स्थानीय इतिहास के एक मोड़ में, कई लोगों को, पूर्व खनिकों ने शामिल किया, इसका विरोध किया, जिससे शहर राष्ट्र की बढ़ती ऊर्जा जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष में एक असंभव युद्ध का मैदान बन गया।

1990 के दशक के मध्य के बाद से, कोयला कंपनियों ने पश्चिम वर्जीनिया, केंटकी, वर्जीनिया और टेनेसी में ऐपलाचियन पर्वतारोहियों की योजना बनाई है। सैकड़ों लाखों साल पहले बनी चोटियाँ महीनों में खत्म हो जाती हैं। पिछले हिमयुग से बचे जंगलों को काटकर जला दिया गया। पर्यावरण संरक्षण एजेंसी का अनुमान है कि 2012 तक उन चार राज्यों में 11.5 प्रतिशत जंगलों को नष्ट कर दिया गया या नष्ट कर दिया गया, डेलावेयर से बड़ा क्षेत्र। मलबे और कचरे ने 1, 000 मील से अधिक धाराओं को दफन कर दिया होगा।

यह एक आश्चर्यजनक पैमाने पर तबाही है, और हालांकि हम में से कई लोग खुद को इससे दूर करना चाहते हैं, इसे दूसरों की कॉलसनेस या ज्यादतियों पर दोष देते हुए, माउंटेनटॉप कोल रिमूवल वैश्विक ऊर्जा अर्थव्यवस्था को खिलाता है जिसमें हम सभी भाग लेते हैं। यहां तक ​​कि जब मैं उपनगरीय वाशिंगटन, डीसी में घर पर यह लेख लिख रहा था, तो मेरे साथ यह हुआ कि मेरे लैपटॉप पर चमकते अक्षर माउंटेनटॉप हटाने के लिए पहचाने जा सकते हैं। एक EPA वेब साइट इंगित करती है कि मेरे ज़िप कोड की सेवा करने वाले लोगों को कोयले से अपनी शक्ति का 48 प्रतिशत प्राप्त होता है - जैसा कि ऐसा होता है, कोयले से उत्पन्न बिजली का एक ही हिस्सा देशव्यापी है। वास्तव में, पर्यावरण समूह एपलाचियन वॉयस ने मेरे क्षेत्र में वेस्ट वर्जीनिया पर्वतारोही कोयला स्रोतों और बिजली संयंत्रों के बीच 11 प्रत्यक्ष कनेक्शनों का संकेत देते हुए एक मानचित्र तैयार किया, जो कि नजदीकी अलेक्जेंड्रिया, वर्जीनिया में पोटोमैक रिवर जनरेटिंग स्टेशन है। इसलिए पश्चिम वर्जीनिया पर्वत से फटे कोयले को एक ट्रक पर रखा गया था और फिर एक रेल कार, जो इसे अलेक्जेंड्रिया ले गई थी, जहां इसे उकेरा गया था, जिससे गर्मी पैदा करने वाली टरबाइनों ने बिजली पैदा की जिसने मुझे विनाश के बारे में चिंताओं का दस्तावेज करने में सक्षम बनाया उसी अमेरिकी परिदृश्य का।

पर्वतीय कोयले की मांग तेजी से बढ़ रही है, उच्च तेल की कीमतों, संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य जगहों पर ऊर्जा-गहन जीवन शैली और चीन और भारत में भूख अर्थव्यवस्थाओं द्वारा संचालित है। केंद्रीय अप्पलाचियन कोयले की कीमत 2006 के बाद से लगभग तीन गुना हो गई है (नवीनतम वैश्विक आर्थिक मंदी के कोयले के मूल्य निर्धारण पर दीर्घकालिक प्रभाव अभी तक ज्ञात नहीं है)। 2007 में अमेरिकी कोयला निर्यात में 19 प्रतिशत की वृद्धि हुई और 2008 में 43 प्रतिशत तक बढ़ने की उम्मीद थी। हाल ही में चीन के लिए और अधिक कोयला बेचने की योजना की घोषणा की, वर्जीनिया-आधारित मैसी एनर्जी, Appalachia के कई पर्वतीय परियोजनाओं के लिए जिम्मेदार है। जैसे-जैसे मांग बढ़ती है, वैसे-वैसे कोयला खनन का सबसे प्रभावी और सबसे लाभदायक स्वरूप पर्वतारोहण को हटाया जाता है। वेस्ट वर्जीनिया में, पर्वतारोहण हटाने और अन्य प्रकार के सतही खनन (जिसमें हाईवल माइनिंग भी शामिल है, जिसमें मशीनें पर्वतों को ध्वस्त कर देती हैं लेकिन चोटियों को छोड़ देती हैं) को 2007 में निकाले गए सभी कोयले का लगभग 42 प्रतिशत एक दशक पहले के 31 प्रतिशत से अधिक है।

क्या बराक ओबामा प्रशासन में कोयले की मांग बढ़ेगी या सिकुड़ जाएगी; एक उम्मीदवार के रूप में, ओबामा ने "स्वच्छ कोयला" तकनीक में निवेश करने का समर्थन किया, जो जल प्रदूषित कोयले-विशेष रूप से कार्बन डाइऑक्साइड, ग्लोबल वार्मिंग से जुड़े हवा प्रदूषकों को पकड़ लेगा। लेकिन ऐसी प्रौद्योगिकियां अभी भी प्रायोगिक हैं, और कुछ विशेषज्ञों का मानना ​​है कि वे अविश्वसनीय हैं। नवंबर के चुनाव के बाद न्यूयॉर्क टाइम्स में लिखते हुए पूर्व उपराष्ट्रपति अल गोर ने कहा कि कोयला उद्योग का "स्वच्छ कोयला" को बढ़ावा देना एक "निंदक और स्वार्थी भ्रम" था।

एनिस्टेड में, माउंटेनटॉप हटाने पर संघर्ष विशेष आग्रह पर लिया गया है क्योंकि यह अप्पालाचिया के भविष्य के लिए दो प्रतिस्पर्धी विज़न के बारे में है: कोयला खनन, वेस्ट वर्जीनिया का सबसे पवित्र उद्योग, और पर्यटन, इसका सबसे आशाजनक उभरता हुआ व्यवसाय, जो लगभग तीन गुना की दर से बढ़ रहा है। खनन उद्योग राज्यव्यापी। शहर और उसके खनन स्थल गौली और नई नदियों के साथ लगभग दस मील की दूरी पर दो राष्ट्रीय उद्यान सेवा मनोरंजन क्षेत्रों के बीच स्थित हैं। न्यू रिवर गॉर्ज ब्रिज, पानी से 900 फीट ऊपर और शायद वेस्ट वर्जीनिया का सबसे प्रसिद्ध लैंडमार्क है, जो एनिस्टेड से कार द्वारा सिर्फ 11 मील दूर है। हॉक्स नेस्ट स्टेट पार्क पास है। राफ्टिंग, कैंपिंग- और, साल में एक दिन, न्यू रिवर ब्रिज से पैराशूटिंग करते हुए - क्षेत्र के हजारों लोगों को सालाना आकर्षित करते हैं।

मेयर हॉब्स एंस्टेड के शीर्ष पर्यटन बूस्टर हैं, एक स्थिति वह एक सर्किट मार्ग से आया था। शहर में कोई अच्छी संभावना नहीं होने के कारण, उन्हें 1963 में C & P टेलीफोन के साथ वाशिंगटन, डीसी में तीस साल बाद नौकरी मिली, एक दूरसंचार कैरियर के बाद जो उन्हें 40 राज्यों और विभिन्न विदेशी देशों में ले गया, वह एटी एंड टी के शुरुआती कामों में से एक में Ansted में लौट आए- घर के कार्यक्रमों से। वह 2000 में सेवानिवृत्त हुए और तीन साल बाद महापौर बने, महत्वाकांक्षी पर्यटन-विकास योजनाओं के साथ। हॉब्स ने अपने कार्यालय में मुझे बताया, "हम दो राष्ट्रीय नदियों को एक साथ जोड़ने के लिए एक ट्रेल सिस्टम बनाने की उम्मीद कर रहे हैं, और हम उस शिकार, मछली पकड़ने, बाइकिंग, लंबी पैदल यात्रा ट्रेल्स के केंद्र में होंगे।", जो निशान और पार्क के नक्शे के साथ फेमस है। यदि एनेस्टेड को देखने वाली चोटी एक पर्वतारोही हटाने वाली साइट से भी अधिक हो जाती है तो क्या होता है? "इसमें से बहुत कुछ खो जाएगा। 1961 मेरा संदर्भ बिंदु है। [कोयला कंपनियों] चले गए और केवल धूल के एक बादल को पीछे छोड़ दिया, और यह मेरा डर है कि माउंटेनटॉप हटाने के साथ फिर से क्या होगा।"

Ansted के 2, 500-फुट रिज के ऊपर की ओर पुरानी खनन सड़कों में से एक का पालन करें और सुरम्य दृश्य आश्चर्यजनक रूप से बदलता है। एक बार जब सड़क शिखा से गुजरती है, तो पहाड़ एक औद्योगिक क्षेत्र बन जाता है। जिस दिन मैंने दौरा किया, उस दिन अनगिनत गिरे हुए पेड़ बुलडोजर द्वारा छीनी गई एक ढलान पर बिखरे हुए थे। इस तरह की लकड़ी कभी-कभी बेची जाती है, लेकिन पेड़ों को अधिक बार जलाया जाता है - एक अभ्यास जो वायु प्रदूषण और ग्लोबल वार्मिंग पर कार्बन डाइऑक्साइड पैदा करने और जीवित पेड़ों को खत्म करने, जो कि वायुमंडलीय कार्बन डाइऑक्साइड को अवशोषित करते हैं, पर कोयले के काफी प्रभाव को बढ़ाता है। उस बेतरतीब ढलान से आधा मील दूर, एक पर्वत शिखर को मांस की फैक्ट्री में शव की तरह उकेरा गया था: इसकी सबसे बाहरी चट्टान की परतें उड़ गई थीं, पास के खोखले में डंप अवशेष, "घाटी भरता है।" भारी पृथ्वी-चालित उपकरणों ने कोयले की पतली परतों को बाहर निकाल दिया था। पीली भूरी चट्टान का एक व्यापक बहिर्वाह बना रहा, जो बाद के विध्वंस के लिए निर्धारित था।

इन परियोजनाओं के पैमाने को ऊपर से सबसे ज्यादा सराहा जाता है, इसलिए मैंने साउथविंग्स द्वारा प्रदान किए गए एक छोटे विमान में कोयले के खेतों पर उड़ान भरी, जो कि एक संरक्षण-दिमाग वाले पायलटों के सहकारी हैं। जंगल ने जल्दी से एक खनन अभियान का रास्ता दिया, फिर एक और विशाल खदान पहाड़ियों से निकल गया। कुछ ज़ोन दर्जनों वर्ग मील में फैले हुए हैं। एक क्षेत्र में विस्फोटक स्थापित किए जा रहे थे। दूसरे में, खुदाई करने वाले मिट्टी और चट्टानों की परतों को काट रहे थे - जिन्हें कोयले के ऊपर "ओवरबर्डन" कहा जाता था। ट्रक आस-पास की घाटियों में डंप करने के लिए रॉक और बजरी गाड़ रहे थे। पहाड़ियों के किनारे कीचड़ के काले, टिमटिमाते हुए घाव। टैंकर ट्रकों ने घास के बीज और उर्वरक के मिश्रण के साथ चपटी पहाड़ियों का छिड़काव किया, जो एक प्रकार की कृत्रिम प्राइरी को जन्म देगा, जहां वन की चोटियां थीं।

मैंने दुनिया भर में तबाही पर सूचना दी है - तूफान कैटरीना जैसी प्राकृतिक आपदाओं से, मध्य अमेरिका और मध्य पूर्व में युद्ध करने के लिए, मछली की खेती से अपमानित एशिया में तटरेखाओं तक। लेकिन इसके विनाश के सरासर दुस्साहस में, पर्वतीय कोयला निकालना सबसे चौंकाने वाली बात है जिसे मैंने कभी देखा है। एक पर्वतीय स्थल में प्रवेश करना युद्ध क्षेत्र में पार करने जैसा है। एक और दिन, जब मैं काइफोर्ड पर्वत पर एक साइट के पास चला गया, एन-स्टेड के दक्षिण-पश्चिम में लगभग 20 मील दूर, एक नागरिक के स्वामित्व वाली एक गंदगी वाली सड़क के साथ, जो खनन कंपनियों को पट्टे पर देने से इनकार कर दिया, एक भयंकर उछाल ने जमीन को चीर दिया। पीले धुएं का एक गुबार आसमान में छा गया, बाहर फैल गया और मेरे ऊपर बस गया, नंगे पेड़ और एक युद्ध के मैदान से परे जंजीरों को दे दिया।

एक बाहरी व्यक्ति को, यह प्रक्रिया हिंसक और बेकार लग सकती है, एक उपज के साथ जो कि प्रति टन 16 टन ओवरबर्डन के लगभग 1 टन कोयले के बराबर हो सकती है। लेकिन यह प्रभावी है। ट्रक ड्राइवर और यूनाइटेड माइन वर्कर्स यूनियन के प्रतिनिधि रोजर हॉर्टन ने कहा, '' पर्वतारोहण हटाने के साथ ही आप ऐसे समुद्री खदानों में जाने में सक्षम हैं, जो आप भूमिगत खनन से नहीं कर सकते, क्योंकि वे बहुत पतले हैं- लेकिन यह बहुत ही उच्च गुणवत्ता वाला कोयला है। लोगान, वेस्ट वर्जीनिया के एक पर्वतीय स्थल पर। माउंटेनटॉप ऑपरेशन दो फीट से कम गहरे समुद्र में खदान कर सकते हैं। हॉर्टन ने कहा, "कोई भी इंसान 18 इंच मोटे छेद में नहीं जा सकता और कोयला निकाल सकता है।" आमतौर पर, वह कहते हैं, एक परियोजना विशेष रूप से उच्च-श्रेणी के कोयले की एक परत तक पहुंचने से पहले 250 ऊर्ध्वाधर पैरों के बीच सात सीमों के माध्यम से उतरती है जो स्टील निर्माण में उपयोग की जाने वाली (अत्यधिक गर्मी के कारण उत्पन्न होती है)। उसके एकत्र होने के बाद, यह अगले शिखर पर है।

अप्पालाचियन कोयला क्षेत्र लगभग 300 मिलियन वर्ष पहले का है, जब आज के हरे ऊंचे क्षेत्र उष्णकटिबंधीय तटीय दलदलों थे। सहस्राब्दी के दौरान, दलदल ने बड़े पैमाने पर कार्बनिक पदार्थ-पेड़ और पत्तेदार पौधे, पशु शव, कीड़े को निगल लिया। वहाँ, ऑक्सीजन से विघटित करने के लिए आवश्यक सील, सामग्री पीट की परतों में congealed। जब दुनिया के भूमाफिया बाद में मेगा-क्रैश की एक श्रृंखला में टकरा गए, तो तटीय मैदान को अपलाशियन बनने के लिए ऊपर की ओर धकेल दिया गया; इनमें से सबसे बड़ी टक्कर के बाद, वे आज के हिमालय पर उतने ही ऊँचे स्थान पर पहुँच गए, जितने युगों में मिट गए। निरंतर भूगर्भिक दबाव और गर्मी ने पहाड़ों को पके हुए बनाने में शामिल किया और पीट को उन पुराने बोगों से कुछ इंच से कई फीट मोटे कोयले के सीम में संकुचित कर दिया।

19 वीं सदी में पहली बार खनन किया गया, अप्पालाचियन कोयले ने अमेरिकी बाजार पर 100 वर्षों तक प्रभुत्व जमाया। लेकिन 1970 के दशक में यह खेल बदल गया, जब वायोमिंग के पाउडर रिवर बेसिन में खनन कार्य शुरू हुआ, जहां कोयले की सीम 200 फीट तक मोटी होती है - और पूर्व की तुलना में सतह के करीब। यह पश्चिम और मिडवेस्ट में था जहां खनिकों ने पृथ्वी को खुरचने के लिए दुनिया के सबसे बड़े जंगम औद्योगिक उपकरणों में से कुछ को नियुक्त किया था। Behemoths नामक ड्रैगलाइन 20 से अधिक कहानियों की हो सकती है और एक स्कूप का उपयोग करके एक दर्जन छोटी कारों को पकड़ सकती है। वे इतने भारी होते हैं कि कोई भी ऑनबोर्ड पॉवर स्रोत पर्याप्त नहीं हो सकता है - वे सीधे विद्युत ग्रिड में टैप करते हैं। पश्चिमी खनन परिचालन ने पैमाने की शानदार अर्थव्यवस्थाएं हासिल कीं, हालांकि पश्चिमी कोयले में पूर्वी कोयले की तुलना में कम ऊर्जा सामग्री है और इसके प्रमुख ग्राहकों, मिडवेस्टर्न और पूर्वी बिजली संयंत्रों को स्थानांतरित करने के लिए अधिक लागत आती है।

फिर, 1990 में, पूर्वी कोयला खनन, लंबे समय से गिरावट में, एक अप्रत्याशित स्रोत से बढ़ावा मिला: स्वच्छ वायु अधिनियम, सल्फर डाइऑक्साइड उत्सर्जन को प्रतिबंधित करने के लिए उस वर्ष संशोधित, एसिड वर्षा का कारण। जैसा कि होता है, सल्फर में केंद्रीय एपलाचिया के कोयले का भंडार कम होता है। जल्द ही ड्रैगलाइन पूर्व में आ गई और परिदृश्य पर कोयला खनन के प्रभाव ने एक बदसूरत मोड़ ले लिया। यह सुनिश्चित करने के लिए कि व्योमिंग की ओपन-पिट कोयला खदानें बहुत सुंदर नहीं हैं, लेकिन बेसिन, शुष्क बेसिन में उनका स्थान लोगों और वन्यजीवों पर प्रभाव को कम करता है। इसके विपरीत, अप्पालाचिया में कोयला सीम को एक छोटी उपज के लिए व्यापक खुदाई की आवश्यकता होती है। परिणामी मलबे को आस-पास की घाटियों में फेंक दिया जाता है, प्रभावी रूप से प्रभाव के क्षेत्र को दोगुना कर देता है। खदानों के पास ज्यादा लोग रहते हैं। और आस-पास के जंगल जैविक रूप से घने हैं - एक आश्चर्यजनक बहुतायत और जीवन-रूपों की विविधता है।

"हम ग्रह पर सबसे अधिक उत्पादक और विविध समशीतोष्ण जंगल में बैठे हैं, " वेस्ट वर्जीनिया के उत्तरी पैनहैंडल में व्हीलिंग जेसुइट विश्वविद्यालय के एक जीवविज्ञानी बेन स्टाउट ने कहा। हम उनके कार्यालय से कुछ ही दूरी पर एक पहाड़ी पर थे। "दक्षिणी Appalachians में दुनिया के किसी भी अन्य वन पारिस्थितिकी तंत्र की तुलना में अधिक प्रकार के जीव रहते हैं। हमारे पास ग्रह पर किसी भी जगह की तुलना में अधिक समन्दर की प्रजातियां हैं। हमारे पास नव-उष्णकटिबंधीय प्रवासी पक्षी हैं जो आराम करने और घोंसले बनाने के लिए यहां वापस आते हैं। वे हैं इयॉन के ऊपर से वापस उड़ते हुए, यह रिश्ता यहाँ विकसित हुआ है क्योंकि यह इस योग्य है कि इस हरे-भरे जंगल में घोंसले में एक हजार मील की यात्रा करने के लिए जो अगली पीढ़ी में अपनी संतानों का समर्थन कर सकें। "

स्टाउट ने पिछले एक दशक में पारितंत्रों और समुदायों पर खनन के प्रभावों का अध्ययन किया है। हम लगभग तीन फीट के उस पार, एक मिर्च की धारा में बह गए, जो पत्थरों पर और सड़ती पत्तियों के थक्कों के माध्यम से भाग गया। वह नीचे झुक गया और गीले पत्तों को खींचना शुरू कर दिया, समय-समय पर एक प्लास्टिक में एक सफेद प्लास्टिक की छलनी में बग को फुलाते हुए। पत्थरबाज संभोग कर रहे थे। पैक किए गए पत्तों की परतों के माध्यम से एक मैगॉट टर। अन्य, छोटे लार्वा एक समय में एक पत्ती से सबसे बाहरी परत को छील रहे थे। इस भोज, स्टाउट ने कहा, खाद्य श्रृंखला की पहली कड़ी है: "यही इस पारिस्थितिकी तंत्र को संचालित करता है। और जब आप एक घाटी भरते हैं और इस धारा को दफन करते हैं तो क्या होता है - आप जंगल और धारा के बीच के संबंध को काट देते हैं।"

आम तौर पर, वह चला गया, "वे कीड़े वापस जंगल में वयस्कों के रूप में उड़ने वाले हैं, और जंगल में हर कोई उन्हें खाने जा रहा है। और अप्रैल और मई में होता है, उसी समय आपके पास वापस आने वाले प्रजनन पक्षी हैं। एक ही समय में कछुए और टोड्स प्रजनन करना शुरू कर रहे हैं। सब कुछ धारा के आसपास वापस आ रहा है क्योंकि यह एक बहुत मूल्यवान भोजन स्रोत है। "

लेकिन घाटी के नीचे दबी एक धारा अब इस तरह के जीवन का समर्थन नहीं करती है, और जंगल के माध्यम से प्रभाव पुन: उत्पन्न होते हैं। हाल ही में ईपीए के एक अध्ययन से पता चला है कि मेफ्लाइज़ - जंगल में सबसे अधिक फेकुंड कीटों में से - मुख्य रूप से पर्वतीय खनन स्थलों से नीचे की ओर जलमार्ग से गायब हो गए थे। यह एक छोटा नुकसान लग सकता है, लेकिन यह खाद्य श्रृंखला में एक प्रारंभिक, महत्वपूर्ण विराम है, जो कि जल्दी या बाद में, कई अन्य जानवरों को प्रभावित करेगा।

माउंटेनटॉप माइनिंग ऑपरेशंस, इकोलॉजिस्ट कहते हैं, प्राकृतिक स्थानों को फ्रैक्चर करते हैं जो जीवन के घने जाले को फूलने में सक्षम बनाते हैं, जिससे छोटे क्षेत्र के छोटे "द्वीप" निकल जाते हैं। वे जैविक रूप से कमजोर हो जाते हैं क्योंकि देशी पौधे और जानवर मर जाते हैं और आक्रामक प्रजातियां चलती हैं। एक अध्ययन में, ईपीए और यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के वैज्ञानिकों ने पश्चिम वर्जीनिया, पूर्वी केंटकी और दक्षिण-पश्चिम वर्जीनिया में 19-काउंटी क्षेत्र के उपग्रह चित्रों का विश्लेषण किया, जिसमें पाया गया कि "किनारा"। पहले की तुलना में व्यापक क्षेत्र में पारिस्थितिकी तंत्र को नीचा दिखाने वाले पर्वतों के खनन-स्थल की सीमाओं से कहीं दूर, घने, हरे "आंतरिक" जंगलों की जगह जंगल थे। वन्यजीव गिरावट में है। उदाहरण के लिए, सेरूलियन वारब्लर्स, माइग्रेटरी सॉन्गबर्ड्स जो नेस्टिंग साइटों के लिए अप्पलाचिन की उपहास का पक्ष लेते हैं, पिछले 40 वर्षों में 82 प्रतिशत गिर गए हैं।

खनन उद्योग का कहना है कि पूर्व खनन स्थलों को व्यावसायिक रूप से विकसित किया जा सकता है। कानून की आवश्यकता है कि खनन कंपनी माउंटेनटॉप के "अनुमानित मूल समोच्च" को बहाल करे और यह वनभूमि या "उच्च और बेहतर उपयोग" पर वापस लौट आए। एक कंपनी को पुनर्निर्माण की आवश्यकता से छूट मिल सकती है यदि यह दर्शाता है कि एक चपटा पहाड़ उस उच्च मूल्य को उत्पन्न कर सकता है।

आमतौर पर, खनन कंपनियां एक साइट को बुलडोज कर देती हैं और कटाव को रोकने के लिए तेजी से बढ़ती एशियाई घास के साथ इसे लगाती हैं। वेस्ट वर्जीनिया में एक पूर्व सतह की खान अब एक राज्य जेल की साइट है; एक और एक गोल्फ कोर्स है। लेकिन कई पुनर्निर्मित स्थल अब खाली चारागाह हैं। "खनिकों ने दावा किया है कि घास की भूमि, वन्यजीवों के निवास स्थान या उस पर कुछ लकड़ी की झाड़ियों के साथ घास के मैदान में वनभूमि का लौट आना 'उच्च उपयोग था, " जिम बर्गर, वर्जीनिया टेक में वानिकी के एक प्रोफेसर कहते हैं। "लेकिन घास की भूमि और घास का मैदान लगभग उस [आर्थिक] उद्देश्य के लिए उपयोग नहीं किया जाता है, और यहां तक ​​कि वन्यजीवों के आवास को भी छोड़ दिया गया है।"

कुछ कोयला कंपनियां पहाड़ों का पुनर्निर्माण करती हैं और जंगलों की मरम्मत करती हैं - एक श्रमसाध्य प्रक्रिया जो 15 साल तक चलती है। वेस्ट वर्जीनिया के कानवाहा काउंटी में फोर माइल माइन के अधीक्षक रॉकी हैकवर्थ ने मेरे द्वारा किए गए प्रयासों के पुनर्निर्माण के दौरे पर ले गए। हम उसके पिकअप ट्रक में चढ़ गए और एक सक्रिय खदान के पिछले हिस्से में लुढ़क गए, जहां से आधी पहाड़ी को चीर कर निकल गया था। तब घुमा गंदगी सड़क एक ऐसे क्षेत्र में प्रवेश करती है जो न तो मेरा था और न ही जंगल। घाटी भर गई और कुचल चट्टान की नई पहाड़ियों को टॉपसॉइल या "टॉपसॉइल विकल्प" के साथ कवर किया गया था - क्रश की गई शेल जो पेड़ की जड़ों का समर्थन कर सकती है यदि शिथिल रूप से पैक किया गया हो। कुछ ढलानों में घास और झाड़ियाँ थीं, अन्य युवा सुमाक, पोपलर, चीनी मेपल, सफेद पाइन और एल्म के साथ मोटी थीं।

इस प्रकार के पुनर्स्मरण के लिए कई खान कंपनियों द्वारा प्रदान नहीं किए जाने वाले स्टैर्डशिप की एक डिग्री की आवश्यकता होती है, और इसका दीर्घकालिक पारिस्थितिक प्रभाव स्पष्ट नहीं होता है, विशेष रूप से घाटी की खराबी के कारण स्ट्रीम व्यवधान को देखते हुए। और यह अभी भी नियामक बाधाओं का सामना करता है। हैकवर्थ ने कहा, "पुराना माइंड-सेट है, हमें पहले क्षरण को नियंत्रित करना है।" "इसीलिए वे चाहते हैं कि यह वास्तविक अच्छा चले, वास्तविक अच्छा पैक हो। आप इस पर घास लगाते हैं - जो कि कटाव को नियंत्रित करने के लिए बेहतर है, लेकिन यह पेड़ की वृद्धि के लिए बदतर है। यह एक कैच -22 है।"

कुछ भूस्वामियों ने पानी के ताल के साथ पुन: प्राप्त स्थलों पर वन्यजीवों के आवास बनाने की योजना बनाई है। "छोटे तालाबों को वन्यजीव निवास स्थान के रूप में नियामक एजेंसियों के लिए विपणन किया जाता है, और बतख और जलपक्षी आते हैं और उस पानी का उपयोग करते हैं, " ओहियो लुक्स ने कहा कि ओहियो के मियामी विश्वविद्यालय में पारिस्थितिकी के एक सेवानिवृत्त प्रोफेसर, जिन्होंने माउंटेनटॉप हटाने के प्रभावों का अध्ययन किया है। "यह कुछ हद तक एसिड में समृद्ध है, और निश्चित रूप से, बहुत सारी विषैली धातुएं [जैसे] पानी की उपस्थिति में समाधान में जाती हैं। इसलिए यह स्पष्ट नहीं है कि यह वन्यजीवों के लिए निवास स्थान बहुत स्वस्थ है और यह स्पष्ट नहीं है कि बहुत से लोग इन पर बढ़ते हैं। पठारी क्षेत्रों में गिरावट में बतख का शिकार करने के लिए। "

पर्वतीय खनन कचरे में रासायनिक यौगिक होते हैं जो अन्यथा कोयले और चट्टान में बंद रहते हैं। घाटी के भराव पर गिरने वाला वर्षा जल सीसा, एल्यूमीनियम, क्रोमियम, मैंगनीज और सेलेनियम जैसी भारी धातुओं से समृद्ध हो जाता है। आमतौर पर, कोयला कंपनियां तलछट और घाटी-भरण अपवाह को पकड़ने के लिए निस्पंदन तालाबों का निर्माण करती हैं। लेकिन इन तालाबों से बहने वाला पानी प्राचीन नहीं है, और कुछ धातुएँ अनिवार्य रूप से नीचे की ओर बहती हैं, जो जल स्रोतों को दूषित करती हैं।

माउंटेनटॉप साइटें स्लरी तालाबों-कृत्रिम झीलों का निर्माण करती हैं जो कोयला प्रसंस्करण के उपोत्पादों को पकड़ती हैं और जो कभी-कभी विफल हो जाती हैं। 2000 में, केंटुकी में एक गंदी ज़मीन का रिसाव एक भूमिगत खदान में और वहाँ से पहाड़ियों पर हुआ, जहाँ यह यार्ड और घरों को ढँक देता था और पास के नाले में फैल जाता था, जिससे मछलियाँ और अन्य जलीय जीवन मारे जाते थे और पीने का पानी दूषित हो जाता था। ईपीए ने इस घटना को स्थान दिया, जिसमें 300 मिलियन से अधिक गैलन कोयला घोल शामिल था, जो दक्षिणपूर्वी संयुक्त राज्य में सबसे खराब पर्यावरणीय आपदाओं में से एक था। एक महीने की सफाई के बाद, संघीय और राज्य एजेंसियों ने करोड़ों डॉलर के मालिक, मार्टिन काउंटी कोल पर जुर्माना लगाया और इसे साइट को बंद करने और पुनः प्राप्त करने का आदेश दिया। यूएस माइन सेफ्टी एंड हेल्थ एडमिनिस्ट्रेशन के अधिकारियों ने बाद में माना कि ऐसी साइटों को मंजूरी देने की उनकी प्रक्रिया ढीली हो गई थी।

वैज्ञानिक और सामुदायिक समूह कोयला निकालने के उपोत्पाद और कचरे के संभावित प्रभावों के बारे में चिंतित हैं। जीवविज्ञानी बेन स्टाउट का कहना है कि उन्होंने दक्षिण-पश्चिम वेस्ट वर्जीनिया में साइटों से बेरियम और आर्सेनिक को सांद्रता में पाया है जो खतरनाक कचरे के रूप में योग्य हैं। अमेरिकी वन सेवा के जीवविज्ञानी ए। डेनिस लेमली ने दक्षिणी पश्चिम वर्जीनिया की मड नदी में विकृत मछली के लार्वा पाए-उनके सिर के एक तरफ दो आंखों के साथ कुछ नमूने। वह पास के होबेट 21 माउंटेनटॉप प्रोजेक्ट से सेलेनियम की उच्च सांद्रता पर विकृति का आरोप लगाता है। "मड रिवर इकोसिस्टम एक बड़ी विषाक्त घटना के कगार पर है, " उन्होंने खनन स्थल के खिलाफ एक अदालत में दायर एक रिपोर्ट में लिखा है, जो सक्रिय रहता है।

वैज्ञानिकों का कहना है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य पर पर्वतीय कोयला खनन के प्रभावों के बारे में उनके पास बहुत कम आंकड़े हैं। माइकल हेंड्रिक्स, वेस्ट वर्जीनिया विश्वविद्यालय में सार्वजनिक स्वास्थ्य के एक प्रोफेसर, और एक सहयोगी, वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी के मेलिसा अहर्न ने पश्चिम वर्जीनिया में खनन-उद्योग स्थलों के पास मृत्यु दर का विश्लेषण किया, जिसमें भूमिगत, पर्वतीय और प्रसंस्करण सुविधाएं शामिल हैं। गरीबी और व्यावसायिक बीमारी सहित अन्य कारकों के लिए समायोजित करने के बाद, उन्होंने जीर्ण फेफड़े, हृदय और गुर्दे की बीमारी के साथ-साथ फेफड़ों और पाचन-तंत्र के कैंसर से होने वाली मौतों में सांख्यिकीय रूप से महत्वपूर्ण वृद्धि पाई। कुल मिलाकर कैंसर की मृत्यु दर भी बढ़ गई थी। हेंड्रिक्स तनाव देता है कि जानकारी प्रारंभिक है। "यह साबित नहीं करता है कि खनन उद्योग से प्रदूषण एक उच्च मृत्यु दर का कारण है, " वे कहते हैं, लेकिन यह एक कारक प्रतीत होता है।

माउंटेनटॉप हटाने ने वह काम किया है जो कोई भी पर्यावरण समूह कभी नहीं कर सकता था: यह वेस्ट वर्जीनिया के सबसे पुराने उद्योग के खिलाफ पूर्व खनिकों सहित कई स्थानीय लोगों को बदलने में सफल रहा है। 80 वर्षीय जिम फोस्टर, एक पूर्व भूमिगत खान और खदान स्थल वेल्डर और पश्चिम वर्जीनिया के बून काउंटी का एक आजीवन निवासी लें। द्वितीय विश्व युद्ध से पहले एक लड़के के रूप में, वह मो के खोखले में हाइक और शिविर लगाया करता था, जो अब एक छोटी सी पहाड़ी घाटी है जो एक पर्वतारोहण स्थल से मलबे और कचरे से भर जाती है। एक और जंगल का इलाका, जिसे उन्होंने रोच ब्रांच नाम की एक धारा घाटी, 2007 में एक भरण स्थल के रूप में नामित किया था। फोस्टर स्थानीय निवासियों और हंटिंगटन, वेस्ट वर्जीनिया स्थित ओहियो घाटी पर्यावरण गठबंधन के एक समूह में शामिल हो गए ताकि रोच ब्रांच वैली साइट को इस आधार पर अवरुद्ध कर दिया जाए कि पर्यावरणीय प्रभावों का पर्याप्त रूप से आकलन नहीं किया गया था। उन्होंने पहले दौर में जीत हासिल की जब जज रॉबर्ट चेम्बर्स ने घाटी के खिलाफ अस्थायी प्रतिबंध आदेश जारी किया। कोयला कंपनी फैसले की अपील कर रही है।

फोस्टर का कहना है कि वह आस-पास के पर्वतीय निष्कासन परियोजनाओं से जलन के दैनिक बैराज के साथ डालता है: सड़क और सर्वव्यापी धूल पर 22-चक्रित कोयला ट्रक। जैसा कि हमने उनके लिविंग रूम में बात की, कोयले के विस्फोटक ले जाने वाले ट्रकों ने हंगामा किया। "व्यावहारिक रूप से हर दिन, हमारे घर को इन विस्फोटों के कारण हुए हिंसक झटकों से हिला दिया जाता है, " उन्होंने कहा, आसान कुर्सी से इशारा करते हुए। "एक वहाँ - आप इसे मेरी खिड़की से यहाँ देख सकते हैं - मैंने इसे देखा है क्योंकि वे इसे नीचे फाड़ते हैं। इससे पहले कि वे उस पर शुरू करते हैं, यह वहां सुंदर जुड़वां चोटियां थी, यह बिल्कुल सुंदर थी। और बाहर देखने और देखने के लिए। विनाश दिन पर दिन की तरह हो रहा है, और देखते हैं कि पहाड़ गायब हो जाता है, प्रत्येक दिन अधिक यह चला जा रहा है - मेरे लिए कि वास्तव में, वास्तव में दर्द होता है। "

खनन स्थलों के आसपास, तनाव बहुत अधिक है। ट्विलाइट में, तीन पर्वतीय स्थलों के बीच स्थित एक बूने काउंटी हैमट, माइक वर्कमैन और उनके अगले दरवाजे वाले पड़ोसी, रिचर्ड ली व्हाइट नामक एक अन्य सेवानिवृत्त खनिक का कहना है कि उन्होंने पास के एक ऑपरेशन के साथ लगातार लड़ाई की है। पिछले साल, साइट से बाहर निकलने वाले ट्रकों ने सड़क पर एक कीचड़ का टुकड़ा रखा, जो हफ्तों तक बरकरार रहा और कई दुर्घटनाओं को अंजाम दिया, जिनमें से एक में वर्कमैन की 27 वर्षीय बेटी सबरीना एल्सवर्थ ने अपनी कार को स्किड और टोटल किया; वह हिल गई लेकिन घायल नहीं हुई। राज्य के कानून के अनुसार मिट्टी को हटाने के लिए खनन कार्य में ट्रक वॉश की आवश्यकता होती है; यह एक नहीं किया। वर्कमैन द्वारा राज्य एजेंसियों को बार-बार शिकायत करने के बाद, पर्यावरण संरक्षण विभाग ने खदान को बंद कर दिया और इसके मालिक को $ 13, 482 का जुर्माना लगाया; एक काम कर रहे ट्रक धोने के साथ दो दिन बाद खदान फिर से खुल गई।

2001 में जब कोयले का घोल ज़ब्त किया गया, तो वर्कमैन को यह भी याद है कि रूट 26 पर एक खोह के ज़रिए पानी और कीचड़ डालना है। "जब वह ढीली हुई तो वह नीचे आ गई, और मेरी बेटी उसके मुँह पर रह गई। पानी उसके अंदर गिर गया। घर उसकी खिड़कियों के पिछले भाग, और मुझे उसे और उसके बच्चों को पाने के लिए एक चार-पहिया-ड्राइव ट्रक लेना था। और मेरे घर को यहाँ, [बाढ़] ने नष्ट कर दिया। "

शहर के बाहर पॉवेल्टन कोल कंपनी द्वारा किए गए एक खनन अभियान से लड़ने में मिश्रित निवासियों को मिश्रित सफलता मिली है। 2008 में, उन्होंने वेस्ट वर्जीनिया के भूतल खदान बोर्ड के समक्ष एक अपील खो दी, जिसने उनके इस तर्क को खारिज कर दिया कि ब्लास्टिंग से पुरानी खदानों में सील किए गए पानी को बहाकर घरों में बाढ़ आ सकती है। लेकिन एक साल पहले, शहर ने बड़े लॉगिंग और कोयला ट्रकों को स्कूल के माध्यम से और शहर के माध्यम से चलाने का प्रयास किया। "यह एक आवासीय क्षेत्र है - यह एक औद्योगिक क्षेत्र नहीं है, " शहर के किनारे पर रहने वाले कैथरीन हॉफमैन कहते हैं। "हम इसे अस्थायी रूप से रोकने में कामयाब रहे - लेकिन फिर भी उन्हें [खनन] परमिट मिल गया, जिसका अर्थ है कि वे कहीं से कोयला लाना शुरू कर देंगे, और यह कम से कम प्रतिरोध का मार्ग होगा। समुदायों को अपने जीवन के लिए लड़ना होगा। इसे रोकने के लिए। " पॉवेल्टन कोल कंपनी के एक अधिकारी ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।

लेकिन कई निवासी उद्योग का समर्थन करते हैं। नैन्सी स्केग्स, जो सिर्फ Ansted के बाहर रहते हैं, कहते हैं, "आपके पास ऐसे लोग हैं जो महसूस नहीं करते हैं कि यह हमारी आजीविका है - यह हमेशा रहा है, हमेशा रहेगा।" उनके पति एक सेवानिवृत्त खनिक हैं और उनका बेटा खदान-स्थल का काम करता है। "[खनन] के खिलाफ ज्यादातर वे लोग हैं जो इस क्षेत्र में चले गए हैं। वे इस क्षेत्र के लिए कोयला उद्योग क्या करते हैं इसकी सराहना नहीं करते हैं। मेरे पति का परिवार गृह युद्ध से पहले, और हमेशा कोयला उद्योग में रहा है। "

यह विवाद शहर के राज्य और राज्य के पूर्व-क्षेत्र पर प्रकाश डालता है। वेस्ट वर्जीनिया देश का तीसरा सबसे गरीब राज्य है, प्रति व्यक्ति आय में केवल मिसिसिपी और अरकंसास से ऊपर है, और गरीबी कोयला क्षेत्रों में केंद्रित है: एनेस्टेड के फेयेट काउंटी में, 16 प्रतिशत की तुलना में 20 प्रतिशत आबादी गरीबी रेखा से नीचे रहती है। राज्य में और 12 प्रतिशत राष्ट्रव्यापी। दशकों से, वेस्ट वर्जीनिया के दर्जनों छोटे शहरों में खनन एकमात्र उद्योग रहा है। लेकिन पर्वतीय कोयला निष्कासन, टोल के कारण प्राकृतिक परिवेश में होने के कारण, समुदायों में जीवन की गुणवत्ता को खतरा है कि कोयला उद्योग ने निर्माण में मदद की। और माउंटेनटॉप हटाने, जो आधे लोगों को एक भूमिगत खदान के रूप में कोयले की समान मात्रा का उत्पादन करने के लिए नियोजित करता है, वे समान लाभ नहीं लाते हैं जो वेस्ट वर्जिनियन एक बार पारंपरिक कोयला खनन से निकालते हैं।

उद्योग अतिरंजित के रूप में विरोधियों की चिंताओं को खारिज करता है। वेस्ट वर्जीनिया कोल एसोसिएशन के अध्यक्ष बिल राने कहते हैं, "पर्यावरणविद] लोगों की भावनाओं को भड़काने का प्रयास कर रहे हैं, " जब तथ्य यह है कि गड़बड़ी सीमित है, और खनन का प्रकार भूविज्ञान द्वारा नियंत्रित है । "

वेस्ट वर्जीनिया की राजनीतिक स्थापना कोयला उद्योग के समर्थन में अटूट रही है। करीबी रिश्ता हर साल वार्षिक वेस्ट वर्जीनिया कोल संगोष्ठी में प्रदर्शित होता है, जहां राजनेता और उद्योग के लोग घुलमिल जाते हैं। पिछले वर्ष, गॉव जोचिन और सीनेटर जे रॉकफेलर ने उद्योग के लाभ के लिए जलवायु-परिवर्तन कानून को चालू करने और इसके नियामक बोझ को कम करने के तरीकों की वकालत करते हुए सभा को संबोधित किया। कोयला उद्योग के प्रतिनिधियों ने कहा, "सरकार आपकी सहयोगी होनी चाहिए, न कि आपकी विरोधी।"

इस तरह के समर्थन के बिना, पर्वतीय निष्कासन संभव नहीं होगा, क्योंकि संघीय पर्यावरणीय कानून, जैक स्पैडरो, एक पूर्व संघीय खनन नियामक और उद्योग के एक आलोचक का कहना है। ", Appalachia में एक कानूनी पर्वतारोहण खनन ऑपरेशन नहीं है, " वे कहते हैं। "वास्तव में कानून के पूर्ण अनुपालन में कोई नहीं है।"

1990 के बाद से, स्वच्छ जल अधिनियम के तहत अमेरिकी नीति "आर्द्रभूमि का कोई शुद्ध नुकसान नहीं है।" एक वेटलैंड को "भरने" के लिए, यूएस आर्मी कॉर्प्स ऑफ इंजीनियर्स से एक परमिट की आवश्यकता होती है, जो कि पर्यावरणीय प्रभावों का मूल्यांकन करने के लिए माना जाता है और अन्य जगहों पर नए वेटलैंड्स बनाकर शमन की आवश्यकता होती है। यदि संभावित प्रभाव पर्याप्त गंभीर है, तो राष्ट्रीय पर्यावरण नीति अधिनियम का पालन होता है और इसका विस्तृत अध्ययन किया जाना चाहिए। लेकिन कोयला-खनन उद्योग ने अक्सर संभावित पर्यावरणीय प्रभावों पर विचार किए बिना आवश्यक डंपिंग परमिट प्राप्त किए हैं।

मुकदमों की प्रतिक्रिया में कोर ने उतना ही स्वीकार किया है। एक मामले में, कॉर्प्स ने कहा कि शायद इस तरह के परमिट की देखरेख भी नहीं की जानी चाहिए क्योंकि डंप किए गए कचरे में ईपीए द्वारा विनियमित प्रदूषणकारी रसायन होते हैं। चार अन्य मैसी ऊर्जा खनन परियोजनाओं के खिलाफ वेस्ट वर्जीनिया पर्यावरण समूहों द्वारा लाए गए एक अन्य मामले में, कॉर्प्स ने माना कि यह नियमित रूप से संभावित पारिस्थितिक पतन के स्वतंत्र अध्ययन के साथ परमिट डंपिंग की अनुमति देता है, जो आकलन के बजाय कोयला कंपनियां प्रस्तुत करती हैं। उस मामले में 2007 के एक फैसले में, न्यायाधीश चेम्बर्स ने पाया कि "कोर हेडवार्ड धाराओं के विनाश पर कड़ा रुख अख्तियार करने में विफल रहे हैं और अपने स्वयं के नियमों और नीतियों के अनुरूप जलीय संसाधनों पर प्रतिकूल प्रभाव के रूप में उनके विनाश का मूल्यांकन करने में विफल रहे हैं। " लेकिन चूंकि उस मामले में चुनौती दी गई खनन परियोजनाओं में से तीन पहले से ही चल रहे थे, इसलिए चैंबर्स ने उन्हें मामले के समाधान को लंबित रखने की अनुमति दी। मैसी ने मामले को वर्जीनिया स्थित यूनाइटेड स्टेट्स कोर्ट ऑफ अपील्स फॉर फोर्थ सर्किट से अपील किया है, जिसने खनन के खिलाफ कई निचली अदालतों के फैसले को पलट दिया है।

2002 में, बुश प्रशासन ने वैली फिल पर कानूनी प्रतिबंध के आसपास काम करने के प्रयास में माउंटैन्टॉप खनन कचरे को परिभाषित करने वाले नियम को फिर से लिखा। This past October, the Interior Department, pending EPA approval, did away with regulations that ban dumping mine waste within 100 feet of a stream—a rule that's already routinely ignored (though the EPA recently fined Massey Energy $20 million for violations of the Clean Water Act).

Industry critics say they're also hampered by West Virginia regulations that protect private interests. The vast majority of West Virginia acreage is owned by private landholding companies that lease it and the mineral rights to coal companies. And while industrial land-use planning is a matter of public record in most states, not so in West Virginia. As a result, critics say, mountaintop projects unfold slowly bit by bit, making it hard for outsiders to grasp a project's scale until it's well underway.

In Ansted, residents say they can't even be sure what's coming next because the coal company doesn't explain its plans. "They will seek permits on small plots, 100- to 300-acre parcels, " said Mayor Hobbs. "My sense is, we should have a right to look at that long-range plan for 20, 000 acres. But if we got to see the full scope of those plans, then mountaintop removal would stop, " because the enormousness of the affected areas would stoke opposition.

The standoff is frustrating to Hobbs, who has been unable to reconcile the coal industry's actions with his town's ambitions. "I'm a capitalist, " he said. "I worked for a major corporation. I'm not against development. It's troubling—I see tourism and economic quality of life as the only thing that will last beyond a 15- to 20-year economic cycle. And with mountaintop removal, that is at risk. And even if we dodge that bullet, the next community may not."

जॉन मैकक्विड सिल्वर स्प्रिंग, मैरीलैंड में रहते हैं, और पाथ ऑफ डिस्ट्रक्शन के सह-लेखक हैं : न्यू ऑरलियन्स का विनाश और सुपरस्टॉर्म का आने वाला युग ।

कार्बन-समृद्ध पौधों और जानवरों की भूगर्भीय विरासत जो कि 300 मिलियन साल पहले दलदलों में मर गई थी, पतले कोयले की सीमियाँ कई एपलाचियन हाइलैंड्स को लुभाती हैं। खनन कार्य जंगल को छीन लेते हैं, विस्फोटकों के साथ चट्टानी मिट्टी को विस्फोट करते हैं और ड्रैगलाइन नामक विशालकाय क्रेन के साथ सीम में खुदाई करते हैं। घाटियों को मलबे से भरा जाता है या अपशिष्ट जल को रखने के लिए क्षतिग्रस्त किया जाता है। एक चोटी 250 फीट तक कम हो सकती है। (सैमुएल वेलास्को, 5W इन्फोग्राफिक्स) एनिस्टेड मेयर पीट हॉब्स का कहना है कि हस्ताक्षर हटाने के दौरान कोयला हटाने वाला अभियान पर्यटन की उम्मीदों को खतरे में डालता है, जिसमें प्रस्तावित मार्ग भी शामिल है जो पार्कलैंड और राष्ट्रीय मनोरंजन क्षेत्रों को जोड़ता है। "शहर ने उसे गले लगा लिया है, " वह कहता है। फिर भी, कुछ निवासियों ने खदान को वापस कर दिया। (पॉल कॉर्बेट ब्राउन) डैनविल, वेस्ट वर्जीनिया के पास होबेट 21 खदान की तरह पहाड़ का संचालन, विस्थापित होने वाले हर 16 टन के लिए एक टन कोयले का उत्पादन करता है। (पॉल कॉर्बेट ब्राउन)