हाल के शोधों से पता चला है कि निएंडरथल, एक बार हमारे आदिम और लतीश चचेरे भाई के रूप में बदनाम थे, वास्तव में वर्तमान समय के मनुष्यों के साथ बहुत आम था। उन्होंने समूहों में शिकार किया, आग बनाने की तकनीक में महारत हासिल की और कला भी बनाई। लेकिन जब यह उनके कंकाल की संरचना की बात आती है, तो निएंडरथल कुछ मामलों में शारीरिक रूप से आधुनिक मनुष्यों से काफी अलग हो सकते हैं - जिस तरह से वैज्ञानिकों ने पहले नहीं सोचा था।
निएंडरथल को अक्सर हंकिंग बैरल चेस्ट के साथ, कूबड़ के रूप में चित्रित किया जाता है। दो साल पहले, शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम ने 1983 में इज़राइल में पाए जाने वाले एक वयस्क पुरुष कबाब 2 की रीढ़ की 3-डी आभासी पुनर्निर्माण बनाया, जो वैज्ञानिकों के लिए जाने जाने वाले सबसे पूर्ण निएंडरथल कंकालों में से एक है। अध्ययन ने न केवल यह दर्शाया कि निएंडरथल के पास एक ईमानदार मुद्रा थी, बल्कि यह भी कि उनकी रीढ़ आधुनिक मनुष्यों की तुलना में कठोर थी।
अब, विज्ञान के लिए फ्रेंकी स्कीम्ब्री की रिपोर्ट के अनुसार, शोधकर्ता केबरा 2 के सीने, या छाती के 3-डी पुनर्निर्माण के साथ वापस आ गए हैं, जिसमें पसलियों, ऊपरी रीढ़ और फेफड़े और हृदय जैसे महत्वपूर्ण अंग शामिल हैं। नेचर कम्युनिकेशंस में प्रकाशित टीम के अध्ययन के नतीजे बताते हैं कि निएंडरथल की छाती वास्तव में हमारे आकार के समान थी, लेकिन महत्वपूर्ण अंतर थे जो फेफड़ों की अधिक क्षमता के लिए अनुमति देते थे।
मानवविज्ञानी के लिए, वक्ष की संरचना को समझना महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह प्राचीन नमूनों को स्थानांतरित करने और सांस लेने के तरीके के बारे में अंतर्दृष्टि प्रदान करता है। लेकिन पसलियों और रीढ़ की नाजुक हड्डियां अक्सर वर्तमान समय तक जीवित नहीं रहती हैं, या अन्यथा संभालने के लिए बहुत नाजुक होती हैं। केबरा 2 के एक जोखिमपूर्ण शारीरिक पुनर्निर्माण के प्रयास के बजाय, शोधकर्ताओं ने उनके कशेरुकाओं और पसली के टुकड़ों में से प्रत्येक की गणना टोमोग्राफी (सीटी स्कैन) की श्रमसाध्य रूप से की, और फिर डेटा को 3-डी मॉडल में फिर से जोड़ा। उन्होंने पीबीएस के अनुसार, इज़राइल में 16 आधुनिक पुरुषों के मेडिकल स्कैन के पुनर्निर्माण की तुलना की।
टीम के मॉडल से पता चला कि केबारा 2 की पसलियां रीढ़ की हड्डी से अंदर की दिशा में जुड़ी हुई हैं, जो छाती की गुहा को बाहर की ओर धकेलती हैं और रीढ़ की थोड़ी सी झुकाव का कारण बनती हैं। पुनर्निर्माण ने यह भी पुष्टि की कि निएंडरथल रीढ़ सीधी थी; वास्तव में, केबरा 2 आधुनिक मनुष्यों के विपरीत, काठ के वक्र के रास्ते में बहुत कम दिखाई देता है।
केबारा 2 का रिब पिंजरा हमारी तुलना में सबसे नीचे था, लेकिन वॉल्यूम में बहुत बड़ा नहीं था- "अध्ययन के बड़े आश्चर्य में से एक, " असीर गोमेज़-ओलिवेनिया, स्पेन में बेसिन देश के विश्वविद्यालय में अध्ययन के लेखक और साथी बताते हैं। नए वैज्ञानिक कोलिन बारास । गोएन्ज-ओलिवेनिया कहते हैं, निएंडरथल आधुनिक मनुष्यों की तुलना में स्टॉकियर थे, और "[एच] ईवियर बॉडी को उच्च कैलोरी सेवन और उच्च ऑक्सीजन की खपत की आवश्यकता होती है।" वैज्ञानिकों ने माना था कि निएंडरथल के पास अपेक्षाकृत बड़े फेफड़ों को समायोजित करने के लिए अपेक्षाकृत बड़ी छाती थी। लेकिन ऐसा लगता है कि मामला नहीं है।
इसके बजाय, केबरा 2 का विस्तृत निचला वक्ष बताता है कि निएंडरथल की सांसें डायाफ्राम के संकुचन पर बहुत अधिक निर्भर करती हैं, जो निचले रिब पिंजरे में बैठता है। "आधुनिक मानव, दूसरी ओर, डायाफ्राम पर और साँस लेने के लिए रिब पिंजरे के विस्तार पर भरोसा करते हैं, " इज़राइल में ओनो अकादमिक कॉलेज के लेखक ईला बीन का अध्ययन करते हैं। केबरा 2 के रिब पिंजरे के आकार से पता चलता है कि इसका डायाफ्राम आधुनिक मनुष्यों की तुलना में बड़ा था, जो कि फेफड़ों की अधिक क्षमता के लिए अनुमति देता था।
अध्ययन से दिलचस्प सवाल उठता है कि निएंडरथल के अद्वितीय श्वास तंत्र ने उन्हें अपने वातावरण में जीवित रहने में मदद की। आगे के शोध की आवश्यकता है, लेकिन अभी के लिए, कागज से पता चलता है कि कैसे आधुनिक तकनीकों का उपयोग एक विलुप्त और अक्सर गलत समझा प्रजातियों की अधिक सटीक तस्वीर को चित्रित करने के लिए किया जा सकता है।
