दक्षिण अमेरिका के बादलों के जंगलों में भटकना, और आप सिर्फ एक अजगर का सामना कर सकते हैं। वुडलिज़र्ड के रूप में भी जाना जाता है, बौना ड्रेगन विविध सरीसृप हैं जो नीयन हरे और खिलने वाले लाल रंग के चौंकाने वाले रंगों में आते हैं। कुछ उनके पौराणिक नाम के लघु संस्करणों की तरह स्पष्ट रूप से दिखते हैं, ज्वलंत लाल रंग की आंखों और कवच जैसी स्पाइक्स के साथ सीधे सेंट जॉर्ज की एक पेंटिंग से बाहर निकलते हैं जो उनकी दासता से जूझते हैं।
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पेरू और इक्वेडोर के एंडियन क्लाउड जंगलों में एक प्रसिद्ध जैव विविधता हॉटस्पॉट से निकलकर अब तीन नई खोजी गई प्रजातियां ड्रेगन की श्रेणी में शामिल हो गई हैं। जैसा कि छिपकली के खोजकर्ताओं ने इस सप्ताह के जर्नल ज़ूकेज़ में रिपोर्ट की है, इससे इस समूह की मौजूदा प्रजातियों की संख्या बढ़कर 15 हो गई है।
जब उमर टॉरेस-कार्वाजाल ने 2006 में स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में अपना पोस्टडॉक्टरल शोध शुरू किया, तो वैज्ञानिकों को सिर्फ एक मुट्ठी बौनी ड्रैगन प्रजाति के बारे में पता था। हर्पेटोलॉजिस्ट बौने ड्रेगन को दक्षिण अमेरिकी छिपकलियों के सबसे कम विविध समूहों में से एक मानते थे। लेकिन जंगल में कुछ फोर्सेस के साथ, टॉरेस-कार्वाजल ने जल्दी से उस धारणा को गलत साबित करना शुरू कर दिया। पिछले सात वर्षों में, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने इक्वाडोर और पेरू में सात नई प्रजातियों की खोज की है। इस नवीनतम संग्रह यात्रा में, वे पेचीदा नमूनों के साथ पथों को पार करने से पहले विशेष रूप से कठिन नहीं दिखते थे। कई विशिष्ट ड्रेगन को स्कूप करना, जो दिन के दौरान सक्रिय हैं, उन्हें तुरंत संदेह हो गया कि वे किसी चीज पर हैं।
सबसे पहले टीम ने उन जानवरों के पैटर्न, शरीर के आकार और आकार, आंखों के रंग और पहले से एकत्रित प्रजातियों की विशेषताओं की तुलना की। उन्होंने एक मौजूदा डेटाबेस में अज्ञात छिपकली से डीएनए नमूनों की तुलना भी की। इन अध्ययनों ने शोधकर्ताओं को आश्वस्त किया कि उनके पास वास्तव में तीन नई प्रजातियां थीं।
Enyalioides altotambo, ऑल्टो टैम्बो वुडलॉगर, उनकी पहली खोज थी। उत्तर-पश्चिमी इक्वाडोर के छोटे से गाँव का नाम जहाँ इसे एकत्र किया गया था, इस प्रजाति के पुरुषों पर एक बच्चे के इगुआना की नज़र होती है। एक ही प्रजाति की मादा में एक अधिक गिरगिट जैसी उपस्थिति होती है, जिसमें एक ट्यूबलर शरीर और व्यापक, चापलूसी चेहरा होता है। ऑल्टो टैम्बो वुडलिज़र्ड अन्य बौने ड्रेगन से भिन्न होते हैं, जिसमें उनके तराजू बेमेल स्पाइक्स और डिस्क के सामान्य हॉज के बजाय, समान रूप से चिकनी और समान आकार के होते हैं।
शोधकर्ताओं ने दक्षिणी इक्वाडोर और उत्तरी पेरू में अमेजन एंडीज के जंगलों की ढलानों पर एनिलिओइड्स एनिसोलेपिस, खुरदरे लकड़ी के छिपकली पाए। ई। आइज़ोलेपिस में अधिक पारंपरिक पौराणिक ड्रैगन लुक होता है, जिसमें शरीर और अंग स्टड जैसे तराजू से ढके होते हैं, जो बाहर की ओर निकलते हैं। लेखक नोट करते हैं कि यह तीन रंग विविधताओं में आता है, जिसमें नारंगी को जलाने के लिए काले और चमकीले हरे से लेकर भूरे रंग के होते हैं।
नए खोजे गए खुरदरे लकड़ी के कटघरे में अधिक पारंपरिक ड्रैगोनस्क लुक है। (टॉरेस-कारवाजल एट अल।) अंत में, उन्होंने रोथ्सचाइल्ड के वुडलॉगर में एनियालियोइड्स सोफियारोथचाइल्डे पेश किया। इस डरावने सरीसृप में एक पतला काला और भूरा शरीर है जो चमकीले हरे रंग के स्पाइक्स के साथ है। इसकी सबसे बड़ी खासियत है इसकी "बेदाग सफेद लेबिया और ठोड़ी" -इसके मुंह और गर्दन के चारों ओर चमकीले तराजू की तरह, एक सफ़ेद चिन वाली बिल्ली की तरह।
लगभग निश्चित रूप से, ये दक्षिण अमेरिकी बौने ड्रेगन की पुस्तक के लिए अंतिम जोड़ नहीं होंगे, टीम कहती है: "वुडलिज़र्ड काफी बड़े और विशिष्ट हैं, इसलिए यह दिलचस्प है कि वर्तमान में मान्यता प्राप्त प्रजातियों में से लगभग आधे पिछले 10 वर्षों में खोजे गए हैं।, केविन डी क्विरोज़, टोरेस-कार्वाजल के स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के पर्यवेक्षक ने एक ईमेल में कहा। "यह दिखाता है कि हमें अभी भी दक्षिण अमेरिकी सरीसृपों के बारे में कितना सीखना है।"
रोथस्चिल्ड की लकड़ी की छिपकली, जिसकी हरी-भरी पत्तियाँ इसे अपने साथियों से अलग करती हैं। (टॉरेस-कारवाजल एट अल।)
