लुसी अकेली नहीं थी। पूर्वी अफ्रीका में पाया गया एक नया जीवाश्म पैर एक अज्ञात होमिनिड प्रजाति से आता है जो एक ही समय में और उसी क्षेत्र में लुसी की प्रजाति, ऑस्ट्रलोपिथेकस अफरेंसिस के रूप में रहती थी । शोधकर्ताओं का कहना है कि लूसी और उसके पड़ोसी दो पैरों पर सीधे चलने में सक्षम थे। लेकिन जब लुसी अपना ज्यादातर समय जमीन पर बिताती थी, तो नई खोजी गई प्रजाति पेड़ों में घूमने में ज्यादा माहिर थी।
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"यह पता चलता है कि यह द्विपादवाद के विकास के बारे में हमारी समझ को बदल देता है क्योंकि यह दिखाता है कि स्मिथसोनियनस ह्यूमन डिनेंस प्रोग्राम और जॉर्ज वॉशिंगटन विश्वविद्यालय के जीवाश्म विज्ञानी ब्रायन रिचमंड कहते हैं कि पहले के तरीकों में पहले की तुलना में अधिक विविधता थी।"
नई खोज - एक दाहिने पैर के सामने के भाग से आठ हड्डियाँ - इथियोपिया के वर्सानो-मिल साइट से आती हैं और 3.4 मिलियन साल पहले की हैं। यह उस अवधि के साथ मेल खाता है जब ऑस्ट्रलोपिथेकस अफरेंसिस अफ्रीका के इस हिस्से में रहता था, लगभग 3.0 मिलियन से 3.9 मिलियन वर्ष पहले। हड्डियों के विश्लेषण का नेतृत्व योहानेस हैले-सेलासी द्वारा किया गया था, जो प्राकृतिक इतिहास के क्लीवलैंड संग्रहालय में भौतिक नृविज्ञान के क्यूरेटर और ओहियो में केस वेस्टर्न रिज़र्व यूनिवर्सिटी के एक भौतिक मानवविज्ञानी ब्रूस लाटिमर हैं।
शोधकर्ताओं ने निर्धारित किया कि पैर के पास द्विध्रुवीय चलने का संकेत है, जैसे कि आधुनिक मनुष्यों में देखे जाने वाले कुछ जोड़ों को, जो पैर की उंगलियों को जमीन से धक्का देने और पैर को सीधा चलने के दौरान आगे बढ़ने की अनुमति देते हैं। लेकिन पैर भी एपैलिक दिखाई देता है: इसके विरोधाभासी, बड़े पैर की अंगुली का सुझाव देना अनाम प्रजातियों का एक अच्छा पेड़ पर चढ़ने वाला था और शायद लुसी और बाद में होमिनिड्स की तुलना में जमीन पर बहुत कम समय बिताया, शोधकर्ताओं ने पिछले हफ्ते नेचर में सूचना दी।
हैले-सेलासी और उनके सहयोगियों ने प्रजाति को एक नाम नहीं दिया जो कि छोटे जीवाश्म साक्ष्य के आधार पर हो। लेकिन पैर पहले से ही एक होमिनिड के समान है, 4.4 मिलियन साल पुराना अर्डीपीथेकस रैमिडस, जो एक विरोधी बड़ा पैर की अंगुली भी था। शायद अर्दीपीथेकस की कुछ प्रजातियां इस समय तक जीवित रहीं ।
भले ही पैर किसके थे, ऐसा लगता है कि मानव विकास में इस अपेक्षाकृत शुरुआती अवधि के दौरान दो प्रकार के होमिनिड्स थे - और इसका मतलब है कि द्विपादवाद का विकास संभवतः संदिग्ध वैज्ञानिकों की तुलना में अधिक जटिल था। दशकों से, यह सवाल है कि किस कारक ने होमिनिड के पूर्वजों को सीधा चलने के लिए प्रेरित किया। अब मानवविज्ञानी को यह भी विचार करना होगा कि किस कारक के कारण द्विपादवाद की विभिन्न शैलियों की उत्पत्ति हुई।
