यदि सब कुछ योजना के अनुसार हो जाता है, तो वर्ष 2002 तक एक स्ट्राइकिंग नया ढांचा यूएस कैपिटल और वाशिंगटन स्मारक के बीच मॉल पर उपलब्ध अचल संपत्ति के अंतिम टुकड़े को अनुग्रहित करेगा। अमेरिकन इंडियन (NMAI) के प्रस्तावित राष्ट्रीय संग्रहालय को नेशनल गैलरी ऑफ आर्ट के ईस्ट बिल्डिंग से मॉल के पार एक वेज-आकार की साइट पर कब्जा करने के लिए स्लेट किया गया है। संग्रहालय का निर्माण वाशिंगटन में एक जगह बनाने का पहला अवसर प्रस्तुत करता है जो अमेरिका के मूल निवासियों को सम्मानित करता है।
कनाडाई वास्तुकार डगलस कार्डिनल, गेडेस ब्रेचर क्वाल्स कनिंघम के फिलाडेल्फिया वास्तुशिल्प फर्म के साथ मिलकर काम करते हुए, संग्रहालय के लिए एक प्रारंभिक अवधारणा बनाई है जो इसे "देश में सबसे असामान्य और चर्चित इमारतों में से एक" बनाने का वादा करती है। लेखक जॉन क्राकाउर। "प्राकृतिक दुनिया में पाए जाने वाले रूपों पर डिजाइन तैयार किया गया था" उनकी जैविक, मुक्त रूप शैली के लिए प्रसिद्ध कार्डिनल ने हल, क्यूबेक में कनाडाई संग्रहालय और अल्बर्टा में एडमोंटन स्पेस एंड साइंस सेंटर जैसी परियोजनाओं के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर पहचान हासिल की है।
डब्लूएमए रिचर्ड वेस्ट जूनियर, NMAI के निदेशक, का कहना है कि कार्डिनल चेहरे दुर्जेय हैं, लेकिन पश्चिम को कोई संदेह नहीं है कि वास्तुकार प्रबल होगा। "बहुत ही अच्छे वास्तुकारों के बीच जिन्होंने इस कमीशन की मांग की, " वे बताते हैं, "कार्डिनल को कई सम्मोहक कारणों के लिए चुना गया था। वह अंतरराष्ट्रीय ख्याति के मूलनिवासी वास्तुकार थे। उनका जैविक दृष्टिकोण विशेष रूप से मूल निवासी कला रूपों से संबंधित संग्रहालय के लिए बहुत अच्छा लग रहा था।" समान रूप से महत्वपूर्ण, चयन समिति को भरोसा था कि वह इस विशेष सेटिंग में इस विशेष संग्रहालय के निर्माण की अपार चुनौती से निपट सकती है। ”
