पुष्प नलियों से स्वादिष्ट अमृत को निकालने में उनकी मदद करने के लिए, तितलियों और पतंगों में एक लंबी, जीभ जैसी मुखपत्र जिसे सूंड के रूप में जाना जाता है। इस आसान उपांग के बारे में प्रचलित (और बहुत तार्किक) सिद्धांत यह है कि फूल विकसित करने वाले पौधों की प्रतिक्रिया में तितलियों और पतंगों ने अपने सूंड को विकसित किया। लेकिन वह सिद्धांत गलत हो सकता है। वाशिंगटन पोस्ट के बेन ग्वारिनो के रूप में, एक नए अध्ययन ने सबूतों को उजागर किया है जिसमें बताया गया है कि फूलों के अस्तित्व में आने से लाखों साल पहले तितलियों और पतंगों में सूंड थी।
देर से ट्रायसिक और शुरुआती जुरासिक काल के लिए जीवाश्म कोर का अध्ययन करते हुए, शोधकर्ताओं के एक अंतरराष्ट्रीय दल ने तितलियों और पतंगे के शरीर को कोट करने वाले छोटे तराजू के जीवाश्म अवशेषों की खोज की। एक मानव नथुने बालों के साथ एक सुई का उपयोग करते हुए, नीदरलैंड में यूट्रेच विश्वविद्यालय में स्नातक छात्र टिमो वैन एल्डिजक एक खुर्दबीन के नीचे 70 तराजू को धक्का देने में सक्षम था।
वैन एल्डिजक ने न्यूयॉर्क टाइम्स के निकोलस सेंट फेलूर को बताया, "नाक के बालों में पराग कण पाने के लिए सही लंबाई और वसंत ऋतु होती है, या इस मामले में तितली का पैमाना होता है।" “मुझे सिर्फ मेरे प्रोफेसर द्वारा प्रदान किया गया था, मुझे नहीं पता कि यह किसके नाक के बाल थे। यह शायद सबसे अच्छा नहीं है। "
वान एल्डिजक ने तब तराजू की संरचना का विश्लेषण किया। कुछ ठोस और कॉम्पैक्ट थे, जो विशेष रूप से असामान्य नहीं थे; पिछले शोध से पता चला है कि यह संरचना शुरुआती पतंगों और तितलियों की खासियत थी, जो अपने भोजन को चट करने के लिए मंडियों का इस्तेमाल करती थीं। लेकिन वान एल्डिजक को यह जानकर आश्चर्य हुआ कि अन्य तराजू खोखले थे - एक ऐसी सुविधा जिसे केवल पतंगों और तितलियों के बीच ही देखा जाता था।
"यदि आप खोखले तराजू पाते हैं, " वैन एल्डिजक ने एनपीआर के रेबेका हर्शर से कहा, "आप जानते हैं कि इससे पहले सूंड का नवाचार हुआ होगा।"
हाल ही में साइंस एडवांस नामक पत्रिका में वर्णित इस खोज ने शोधकर्ताओं को एक लूप के लिए फेंक दिया क्योंकि तराजू लगभग 200 मिलियन वर्ष पुराना है, जिससे उन्हें सबसे पुराना ज्ञात लेपिडोप्टेरा लगभग 10 मिलियन वर्षों से बना हुआ है। प्राणियों पर पिछले आणविक अध्ययन सूबेदार-असर वाली तितलियों और पतंगों के समान प्रारंभिक विकास का सुझाव देते हैं, एक तितली शोधकर्ता फैबिन कॉनडामाइन, जो अध्ययन में शामिल नहीं थे, हर्शर बताते हैं।
जीवाश्म भी पहले फूलों की तुलना में लगभग 70 मिलियन वर्ष पुराने हैं, जो सूंड के विकास और कार्य के बारे में पेचीदा सवाल उठाते हैं। यह संभव है कि जीवाश्म रिकॉर्ड में बस एक अंतर है, और वैज्ञानिकों द्वारा महसूस किए जाने से पहले फूल मौजूद थे। लेकिन अध्ययन लेखकों का मानना है कि अधिक संभावना है कि फूलों के अस्तित्व में आने से पहले तितलियों और पतंगों ने अपने सूंडों को विकसित किया था - संभवतः जिम्नोस्पर्मों द्वारा उत्पादित शर्करा परागण की बूंदों की मदद करने के लिए, पौधों का सबसे आम समूह जमीन के दौरान जमीन से उछला। जुरासिक।
