28 जून 1911 की सुबह, सुबह 8:30 से 9:00 बजे के बीच, मिस्र के अलेक्जेंड्रिया के उत्तर-पश्चिम में एक आग का गोला देखा गया था। कुछ एहसास होगा कि यह क्या था। लेकिन जल्द ही, मिस्र के भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण विभाग के मंत्री डब्ल्यूएफ ह्यूम ने प्रत्यक्षदर्शी बयान लेना शुरू कर दिया और दो महीने बाद अपनी रिपोर्ट प्रकाशित की, "मिस्र में पहला उल्कापिंड रिकॉर्ड।"
उन बयानों में से एक, जो एक किसान से दावा करता है कि उसने एक कुत्ते के टुकड़े को देखा है, उस लोकप्रिय मिथक को जन्म दिया कि नखला, जैसा कि उल्कापिंड का नाम होगा, वह था "कुत्ते की उल्कापिंड को मारना, " एक असम्बद्ध दावा है, लेकिन नाटकीय खाता अप्रतिरोध्य है: “डेंसल में आकाश में दिखाई देने वाला भयावह स्तंभ पर्याप्त था। यह उत्सर्जित होने वाला भयानक शोर एक विस्फोट था जिसने इसे ज्वालामुखी पदार्थों के कई टुकड़ों को नष्ट कर दिया। धरती पर गिरने वाले इन जिज्ञासु अंशों ने खुद को लगभग एक मीटर की गहराई तक रेत में दबा दिया। उनमें से एक कुत्ते पर गिर गया। । इसे एक पल में राख की तरह लगाना। "
अबू हम्मस शहर के पास, अलेक्जेंड्रिया के दक्षिण पूर्व में लगभग 40 पत्थर बरामद किए गए थे। बरामद पत्थरों में से, ह्यूम ने तुरंत उनमें से दो को स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन में भेज दिया, जिनका वजन 117 जी और 52 जी (या 4.3 4.13 औंस और .117 1.83 औंस) था। वे 1911 के अगस्त में आए और तब से प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के संग्रह का एक हिस्सा हैं। आज हम नखला की लैंडिंग की 100 वीं वर्षगांठ मनाते हैं।
"उस समय जब नखला गिर गया था, हमें नहीं पता था कि इनमें से कोई भी मंगल ग्रह से था, " प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में उल्कापिंड के डिवीजन में एक भूविज्ञानी कैरी एम। कोरिगन कहते हैं। "हम सभी जानते थे कि वे बाकी उल्कापिंडों से अलग थे जो हमारे पास थे, सामान्य तौर पर।"
पत्थरों की क्रिस्टलीय संरचना को देखते हुए, यह स्पष्ट था कि वे किसी प्रकार के ग्रहों के शरीर से आए थे, जिन्होंने भूगर्भीय प्रक्रियाओं को देखा था, जैसे ज्वालामुखी, और यह कि वे जिस 'मूल शरीर' से आए थे, उस तरह के लिए काफी बड़ा था कोरिगन कहते हैं कि आग्नेय गतिविधि हुई है।
क्षुद्रग्रहों को खारिज कर दिया गया था, क्योंकि वे बड़े या जटिल नहीं थे, इसलिए वैज्ञानिकों ने अन्य ग्रहों को देखना शुरू कर दिया। राष्ट्रीय उल्कापिंड संग्रह के संग्रह प्रबंधक लिंडा वेलजेनबैच का कहना है, "उन्होंने मंगल ग्रह को नहीं, बल्कि चंद्रमा जैसे चंद्रमा या आकार को कुछ कहा।" मंगल एक सिद्धांत था, लेकिन इस बारे में बहस थी कि क्या आप वास्तव में चट्टानें प्राप्त कर सकते हैं या नहीं, जैसा पाया गया था, वैसा ही मंगल के बिना उन्हें पिघलाए बिना।
वेलज़ेनबाक कहते हैं, "1960 के दशक के अंत तक, इस चट्टान पर बहुत कम विज्ञान किया गया था", और इसकी पहचान करना सूचना के सह-निर्माण का परिणाम था। एक सीधा लिंक 1976 में स्थापित किया गया था जब वाइकिंग अंतरिक्ष यान ने मार्टियन वातावरण का विश्लेषण किया था। 1983 में, नासा के जॉनसन स्पेस सेंटर के वैज्ञानिकों ने एक अध्ययन किया, जहां उन्होंने एक अन्य मार्टियन उल्कापिंड में फंसी कुछ गैसों को मापा और इसकी तुलना वाइकिंग के वायुमंडलीय डेटा से की। नखला से उनका संबंध स्पष्ट था और 1983 में, नखला को आधिकारिक तौर पर मंगल के एक टुकड़े के रूप में मान्यता दी गई थी।
दूसरे नखला उल्कापिंड को ह्यूम द्वारा स्मिथसोनियन भेजा गया।
"कारण हमारे लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि यह मंगल ग्रह से है और यह मंगल के पहले उल्कापिंडों में से एक है जो हमारे पास था, " कोरिगन कहते हैं। मार्स से पहला उल्कापिंड चेसगैन था, जो 1815 में गिर गया था, उसके बाद शेरगोट्टी, जो 1865 में गिर गया था। नखला के बाद, 1962 तक कोई अन्य मार्टियन चट्टानें नहीं थीं जब ज़ागामी नाइजीरिया में गिर गई, वेल्ज़ीन कहते हैं।
"इन चट्टानों का अध्ययन करने से हमें मंगल ग्रह के भूगर्भीय इतिहास को समझने में मदद मिली है, " कोरिगन कहते हैं, "आंतरिक और भू-रसायन के रूप में पूरे, कैसे ग्रह विकसित हुआ।"
1911 में संग्रहालय को भेजे गए दो मूल पत्थरों में से, छोटे को अंततः काट दिया गया और वैज्ञानिक अध्ययन के लिए उपयोग किया गया, जबकि दूसरा गिरने के बाद से बहुत अछूता रहा है। 1962 में, ईपी हेंडरसन, संग्रहालय के खनिज विभाग और पेट्रोलॉजी के क्यूरेटर, जैसा कि उस समय कहा गया था, ने भूवैज्ञानिक सर्वेक्षण को कुछ और सामग्री का अनुरोध करते हुए लिखा था। उन्हें 1962 में 480 ग्राम मिला, एक बड़ा टुकड़ा - लगभग 17 औंस — और जो संग्रहालय में प्रदर्शन पर है। 1977 में दो छोटे टुकड़े आए। संग्रहालय की कुल होल्डिंग्स में नखला की मात्रा 650g है, जो लगभग 23 औंस है।
आगंतुक 1.3 बिलियन वर्ष पुराने उल्कापिंड के एक टुकड़े को छू सकते हैं - क्षुद्रग्रह बेल्ट से अधिकांश उल्कापिंडों की तुलना में युवा, जो 4.5 बिलियन वर्ष पुराने हैं - नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री में।
