स्पेस रेस को पूरी दुनिया के लिए खोलना

2009 में केप्लर स्पेस टेलीस्कोप के लॉन्च के बाद से, खगोलविदों ने हमारे सौर मंडल के बाहर सितारों की परिक्रमा करने वाले कम से कम 2, 327 ग्रहों की खोज की है। उन हिस्सों की असफलता के बावजूद, जिन्होंने दूरबीन को सटीक रूप से इंगित करना वैज्ञानिकों के लिए असंभव बना दिया है, मिशन नासा के लिए एक बड़ी सफलता रही है। यह एक राहत की बात है, क्योंकि केप्लर के पास कुछ छोटे देशों के सकल घरेलू उत्पाद से अधिक बजट है।

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नासा, यूरोपियन स्पेस एजेंसी और अन्य बड़े स्पेस-फ़ेयरिंग संगठनों के पास दशकों से इस तरह के मिशन और खोज हैं जो अपने बेल्ट के नीचे, स्पुतनिक से जूनो तक हैं। लेकिन कभी-कभी प्रति मिशन लाखों डॉलर से अधिक की लागत के साथ, अंतरिक्ष अन्वेषण अधिकांश देशों के लिए पहुंच से बाहर हो गया था। और अगर एक छोटे देश जैसे कि इजरायल या मलेशिया के वैज्ञानिक चंद्रमा पर एक मिशन भेजना चाहते थे, तो वे अक्सर भाग्य से बाहर हो जाते थे यदि वे बड़ी एजेंसियों में से एक के साथ साझेदारी नहीं कर सकते थे।

लेकिन अंतरिक्ष की दौड़ लोकतांत्रिक होती जा रही है। 26 जुलाई को मैनचेस्टर, इंग्लैंड में यूरोसाइंस ओपन फ़ोरम में एक सत्र के दौरान यूरोप्लेनट 2020 के अनीता हेवर्ड ने कहा, "लघु अन्वेषण और अन्य प्रौद्योगिकियों के लिए धन्यवाद, जो अंतरिक्ष की खोज को और अधिक सस्ती बना देता है।"

यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन की अगुवाई में ट्विंकल मिशन के नाम के लिए हेवार्ड संचार प्रबंधक है, जो 2019 में लॉन्च होने के बाद एक्सोप्लैनेट वायुमंडल का अध्ययन करेगा। लेकिन जब ट्विंकल केप्लर के साथ अपने एक्सोप्लैनेट लक्ष्य को साझा कर सकती है, तो कोई भी समानताएं समाप्त हो जाएंगी। केप्लर की कीमत कुछ $ 600 मिलियन थी, जो सभी अमेरिकी सरकार से नासा के माध्यम से आए थे। इस बीच, ट्विंकल का बजट केपलर: $ 65 मिलियन का एक अंश है, जिसे ट्विंकल की वेबसाइट का कहना है कि "सार्वजनिक और निजी स्रोतों के संयोजन से आएगा।"

और इंजीनियरिंग के नए वैज्ञानिक उपकरणों के बजाय, ट्विंकल को उन घटकों के साथ बनाया जाएगा जो पहले से ही अन्य मिशनों के लिए आविष्कार किए गए हैं। एक यूसीएल खगोल विज्ञानी, मार्सेल टेसेनी, जो मिशन पर काम कर रहा है, कहते हैं, "एक ब्रिटिश उपग्रह कंपनी के साथ काम करना, " हम उनके प्लेटफार्मों में से एक ले रहे हैं जो पहले से मौजूद है और बस इसे 180 डिग्री पर उतार रहा है। यूसीएल के वैज्ञानिक इसके बाद प्रकाश और अवरक्त विकिरण को मापने के लिए अपने स्वयं के उपकरण जोड़ेंगे। एक्सोप्लेनेट्स से गायब होने वाली तरंग दैर्ध्य का अध्ययन करके, शोधकर्ता अपने वायुमंडल की संरचना का निर्धारण कर सकते हैं।

इस तरह के छोटे मिशन आवश्यक रूप से सीमित होंगे, और वे नासा, ईएसए और अन्य लोगों द्वारा बड़े प्रयासों को बदलने में सक्षम नहीं होंगे। लेकिन वे वृद्धि कर सकते हैं और बड़े मिशनों के लिए मूल्य जोड़ सकते हैं, नीदरलैंड में ईएसए के ईके किरचर को नोट किया। वह कहते हैं, "केक पर टुकड़े, या सूप में नमक, " वह कहते हैं, "चीजें जो बहुत बड़े मिशनों को बेहतर बनाती हैं जो अन्यथा करना असंभव होगा।" उदाहरण के लिए, टेसेनवी का कहना है कि ट्विंकल इससे डेटा बना रही है। मिशन पब्लिक- दुनिया भर के शोधकर्ता ट्विंकल मिशन के साथ खोज करने में सक्षम होंगे।

नासा के केपलर अंतरिक्ष यान को 6 मार्च 2009 को लॉन्च किया गया था। आज, प्रौद्योगिकी और अंतर्राष्ट्रीय सहयोग अंतरिक्ष की दौड़ का लोकतंत्रीकरण कर रहे हैं। (नासा, रेजिना मिशेल-रयाल और टॉम फ़रार)

छोटे देशों के लिए एक तरीका है कि उनके पास इस तरह के अनुसंधान में शामिल होने के लिए स्वयं की अंतरिक्ष एजेंसियां ​​नहीं हैं, क्यूबसैट, मिनी उपग्रहों के उपयोग के माध्यम से है जो कि ऑफ-द-शेल्फ तकनीक के साथ बनाया जा सकता है। अभी, नासा एक अंतरिक्ष यान आत्मघाती मिशन की योजना बना रहा है जो यह परीक्षण करेगा कि क्या हम किसी चीज को दुर्घटनाग्रस्त करके क्षुद्रग्रह की दिशा बदल सकते हैं। डबल क्षुद्रग्रह पुनर्निर्देशन परीक्षण (डीएआरटी) अंतरिक्ष यान को डिडायमोस क्षुद्रग्रह के साथ टकराव के पाठ्यक्रम पर भेजा जाएगा, जिसमें ईएसए के क्षुद्रग्रह प्रभाव मिशन (एआईएम) अंतरिक्ष यान को पांच या छह छोटे क्यूबसैट के साथ देखा जा सकता है। (क्यूबसैट के अंतिम सेट को अभी चुना जाना बाकी है, लेकिन ईएसए बेल्जियम, फिनलैंड, इटली और स्वीडन के वैज्ञानिकों के प्रस्तावों पर विचार कर रहा है।)

पृथ्वी से अंतरिक्ष यान प्राप्त करने की लागत अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए एक महत्वपूर्ण अवरोध बनी हुई है, इंग्लैंड के लीसेस्टर में एक अंतरिक्ष शोधकर्ता और गूगल के लूनर एक्स पुरस्कार प्रतियोगिता के लिए एक शोधकर्ता, एलन वेल्स ने उल्लेख किया है। 50 साल की कोशिश के बाद, वैज्ञानिकों ने अभी तक एक एकल-चरण लांचर का सफलतापूर्वक आविष्कार किया है जो अंतरिक्ष में आसानी से और सस्ते में अंतरिक्ष यान भेज सकता है, उन्होंने कहा। निकट-पृथ्वी की कक्षा में क्यूबसैट प्राप्त करने में केवल $ 19, 000 का खर्च आता है, लेकिन बड़े उपकरणों के लिए कीमत काफी बढ़ जाती है।

राइडशेयरिंग - एकल लॉन्च पर कई अंतरिक्ष यान भेजना - लागत को नियंत्रित करने में मदद कर सकता है, क्योंकि प्रौद्योगिकी जो पेलोड द्रव्यमान को कम करती है, लेकिन "लॉन्च की लागत भविष्य के लिए अंतरिक्ष के इस पूरे शोषण पर हावी होती है, " वे कहते हैं। Google Lunar X Prize प्रतियोगिता में- जो टीमों को पुरस्कार देगा जो चंद्र पर चंद्र रोवर को सफलतापूर्वक भेजती है, उसे 500 मीटर तक चलाती है और पृथ्वी पर वापस चित्र और वीडियो भेजती है - 16 में से केवल दो टीमें लॉन्च कॉन्ट्रैक्ट को सुरक्षित करने में कामयाब रही हैं।

फंडिंग स्रोतों को खोजना छोटे देशों में काम करने वाले अंतरिक्ष वैज्ञानिकों के लिए एक चुनौती है, लात्विया विश्वविद्यालय के अमारा ग्रेप्स ने कहा, जिन्होंने मंच पर खुद को लातविया का एकमात्र ग्रह वैज्ञानिक कहा था। कुछ ने क्राउडसोर्सिंग का सुझाव दिया है, लेकिन वह सोचती है कि क्या यह $ 3 मिलियन के बजट के लिए व्यावहारिक होगा जो उसे ग्रह के अल्बेडो, या परावर्तन को मापने के लिए क्यूबसैट परियोजना के लिए आवश्यक है। क्राउडफंड किए गए क्यूबसैट को अतीत में अंतरिक्ष में भेजा गया था, लेकिन यहां तक ​​कि बिल न्ये ने अपनी लाइटेल के लिए केवल $ 1.24 मिलियन ही जुटाए।

जबकि वैज्ञानिक, इंजीनियर और यहां तक ​​कि छात्र अब अंतरिक्ष का पता लगाने में सक्षम हैं, कम से कम सीमित क्षमताओं में, अभी भी नासा और अन्य बड़ी अंतरिक्ष एजेंसियों की आवश्यकता है। व्यावहारिक दृष्टिकोण से, अंतरिक्ष पर्यावरण एक कठिन है जो प्रौद्योगिकी पर कठोर है, और उस में जीवित रहने के लिए अंतरिक्ष यान को ठीक से इंजीनियर होने की आवश्यकता है। वैज्ञानिक हमेशा बड़े और बड़े सवाल पूछ रहे हैं - जिनका जवाब देने के लिए बड़े, अधिक महंगे उपकरणों की आवश्यकता होगी। और देशों और अंतरिक्ष कार्यक्रमों के बीच सहयोग के लिए नेतृत्व की आवश्यकता होती है जो केवल बड़ी एजेंसियां ​​प्रदान कर सकती हैं, किरचर ने कहा।

लेकिन भविष्य में ईएसए, नासा और उन अन्य बड़ी एजेंसियों को अपना प्रभुत्व खोते हुए देखा जा सकता है, किरचर ने कहा, क्योंकि अधिक से अधिक छोटी एजेंसियां, संगठन और स्कूल अंतरिक्ष के महान अज्ञात की खोज में शामिल होते हैं।