चित्र: मैट पीपल्स
जो भी कभी किसी शहर में संचालित होता है, वह शायद पार्किंग मीटर के साथ किसी प्रकार का परिवर्तन कर सकता है। छोटे बक्से पैसे खाते हैं, कभी सही समय नहीं दिखाते हैं और ड्राइवरों के लिए अंतहीन निराशा प्रदान करते हैं। लेकिन वह मूल इरादा नहीं था। कलेक्टर्स वीकली के पास मीटर का एक लंबा इतिहास है, यह तर्क देते हुए कि ये मासूम-से दिखने वाले टॉवर आज के ड्राइविंग संकट के पीछे हैं:
आम धारणा के विपरीत, पार्किंग मीटर मूल रूप से ट्रैफिक को चालू रखने और दुकानदारों के लिए अधिक स्थान उपलब्ध कराने के लिए डिज़ाइन किया गया था, एक उपाय जो अक्सर स्थानीय व्यवसायों द्वारा प्रशंसित होता है जितना कि जनता ने अपनी प्रति घंटा दरों का भुगतान किया था। पहली पार्किंग मीटर के साथ शुरू, 1935 में ओक्लाहोमा सिटी में फर्स्ट स्ट्रीट और रॉबिन्सन एवेन्यू के कोने पर स्थापित किया गया था, और संयुक्त राज्य भर में स्पष्ट फैलते हुए, डिवाइस को हमारे पार्किंग संकट के महान समाधान के रूप में स्वागत किया गया था। फिर भी दशकों के खराब मीटर के कार्यान्वयन, अपर्याप्त ऑफ-स्ट्रीट पार्किंग आवश्यकताओं, और तकनीकी गति ने धीरे-धीरे हमारे शहर की सड़कों को एक ड्राइवर के बुरे सपने में बदल दिया।
जैसे-जैसे पार्किंग मीटर अधिक से अधिक सामान्य होते गए, अमेरिकी अधिक से अधिक कार भूखे रहने लगे। "मुफ्त पार्किंग" जैसे प्रोत्साहन प्रदान करना कंपनियों या कस्बों के लिए एक विक्रय बिंदु बन गया। (क्योंकि कोई भी मुफ्त पार्किंग का विरोध नहीं कर सकता है।) अंतिम परिणाम: पार्किंग की स्थिति के बारे में घमंड करने के लिए आज कुछ भी नहीं है। यहाँ कलेक्टरों साप्ताहिक फिर से है:
आज, पार्किंग किसी भी अन्य एकल-उपयोग की जगह की तुलना में शहरी अमेरिका में अधिक है, फिर भी मीटर के विशाल बहुमत पुराने हैं, सिक्का-केवल डिवाइस, सभी क्षेत्रों में परिचालन घंटे के दौरान एक फ्लैट-दर चार्ज करते हैं। "उपयोगकर्ता के दृष्टिकोण से, अधिकांश अमेरिकी पार्किंग मीटर मूल 1935 मॉडल के समान हैं, " शौप लिखते हैं। "आप समय की एक विशिष्ट राशि खरीदने के लिए मीटर में सिक्के डालते हैं, और यदि आप अपना समय समाप्त होने से पहले नहीं लौटते हैं तो आपको टिकट मिलने का जोखिम है। 70 वर्षों में मुख्य परिवर्तन यह है कि कुछ मीटर अब निकल लेते हैं। वास्तविक शब्दों में, हालांकि, अधिकांश कर्ब पार्किंग की कीमत नहीं बढ़ी है; मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, 1935 में 5 सेंट की कीमत 2004 में 65 सेंट के बराबर थी, 2004 में कई मीटर पर एक घंटे के लिए पार्किंग की कीमत से कम थी। ”एक बार हमारी ऑटो समस्याओं के जवाब के रूप में प्रशंसा की गई, आविष्कार अमेरिकी फुटपाथ पर कम हो गया है। (पोम, इंक, मैगी-हेल कंपनी के वंशज, अभी भी मानक मीटर डिजाइन का उत्पादन कर रहे हैं, हालांकि डिजिटल एलसीडी स्क्रीन और क्रेडिट कार्ड भुगतान मॉड्यूल के साथ।)
यूरोपीय शहरों ने आधुनिक पार्किंग मीटर को अपनाया है, जो क्रेडिट कार्ड स्वीकार करते हैं और वास्तव में ड्राइवरों से कुछ मनमाने ढंग से सिक्का-आधारित राशि के बजाय मांग के आधार पर कीमत वसूलते हैं। तो सैन फ्रांसिस्को है। सैन फ्रांसिस्को परीक्षक लिखते हैं:
SFMTA के लिए राजस्व के स्थानों में ड्राइंग के बजाय, SFFR कार्यक्रम ने वास्तव में मामूली नुकसान में योगदान दिया है। एजेंसी को इस वित्तीय वर्ष में पार्किंग उद्धरणों से उम्मीद के मुताबिक $ 5.5 मिलियन कम प्राप्त करने की उम्मीद है, हालांकि उन नुकसानों को अतिरिक्त मीटर राजस्व से $ 4.4 मिलियन की वृद्धि से ऑफसेट किया गया है। एजेंसी के पास कुल 830 मिलियन डॉलर का बजट है।
"शुरुआत से इस कार्यक्रम का दायित्व हमारे लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए सबसे कम पार्किंग की कीमतों को प्राप्त करना था, " प्राइमस ने कहा। "मुझे लगता है कि हम यह साबित कर रहे हैं।"
कलेक्टर्स वीकली कहते हैं कि लाभ सिर्फ सस्ती पार्किंग नहीं है।
अपने मीटर अपग्रेड के परिणामस्वरूप, शहर सड़क सुधार के लिए भुगतान करने और अपने केंद्रीय व्यापार जिले में मुफ्त वाई-फाई प्रदान करने में सक्षम था, पार्किंग-प्रवर्तन अधिकारियों को काम पर रखने का उल्लेख नहीं करने के लिए जिनकी उपस्थिति ने अपराध दर को 40 प्रतिशत तक कम करने में मदद की है।
शहर के ड्राइवरों के लिए, कई उम्मीद है कि पुराने सिक्के पार्किंग मीटर इन नए, लचीले डिजाइनों को रास्ता देंगे। दूसरों को उम्मीद है कि कारें सभी एक साथ चली जाएंगी। लेकिन किसी ने भी उनकी सांस नहीं ली।
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