लगभग 100 मिलियन साल पहले, मध्य-क्रेटेशियस अवधि के उष्णकटिबंधीय जंगलों को रोक दिया गया था - पंखों वाले जानवरों ने आसमान की कमान संभाली, बड़े सरीसृप भूमि पर झुलस गए और फूलों के पौधों के आस-पास कीड़े पड़ गए जो बस पनपने लगे थे। फिर भी अब तक, छोटे उष्णकटिबंधीय छिपकलियों के बारे में बहुत कम जाना जाता था, जिनकी नाजुक हड्डियां नम जंगल के फर्श में दफन होने पर जल्दी से गायब हो जाती थीं।
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अब, संग्रहालय संग्रह के माध्यम से जाने वाले वैज्ञानिकों ने इन पिंट के आकार के सरीसृपों के एक दर्जन का वर्णन किया है जो सभी एम्बर में उलझे हुए हैं। असहाय छिपकलियां प्राचीन शंकुधारी पेड़ों की चिपचिपी राल में फंस गईं और वर्तमान दिन तक निलंबित रहीं - कई पंजे, हड्डियों, दांतों, पैर के अंगूठे और यहां तक कि तराजू के साथ उत्तम स्थिति में। ये शानदार जीवाश्म वैज्ञानिकों को मध्य-क्रेटेशियस के कम होने वाले अवनति के जीवन में एक झलक देते हैं।
जीवाश्म वास्तव में दशकों पहले एक बर्मी खदान में खोजे गए थे, लेकिन निजी संग्रह में बने रहे, जब तक कि उन्हें हाल ही में अमेरिकन म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के माध्यम से अध्ययन के लिए उपलब्ध नहीं कराया गया, जिसने वैज्ञानिकों को पहुंच प्रदान की। जीवाश्मों की छवि के लिए सीटी स्कैनरों का उपयोग करते हुए, शोधकर्ता एम्बर बूंदों को नुकसान पहुंचाए बिना छिपकलियों को "डिजिटल रूप से विच्छेदित" कर सकते हैं, पोस्टडॉक्टरल छात्र एडवर्ड स्टैनली, नए पेपर के सह-लेखक कहते हैं।
उन्होंने क्या पाया? "विविधता का एक अच्छा चापलूसी, " वह कहते हैं।
विज्ञान अग्रिमों में शुक्रवार को प्रकाशित अध्ययन के अनुसार, सेट में आधुनिक जेकॉस और गिरगिट जैसे जीव शामिल हैं, साथ ही प्राचीन और आधुनिक दोनों सरीसृप रिश्तेदारों से सुविधाओं का एक मैश-अप खेल है। ये जानवर पिंट के आकार के छिपकलियों के विकासवादी इतिहास को भरने में मदद करते हैं।
स्टेनली कहते हैं, "इस विविध छिपकली के जमावड़े से पता चलता है कि दिन में, कटिबंधों में छिपकली के समान ही दोस्ताना व्यवहार था।"
डे क्विरोज़ कहते हैं, एम्बर में अक्सर संरक्षण के विचित्र पैटर्न होते हैं। यह छिपकली मूल जीव की छाया मात्र है जिसमें कोई कंकाल या अन्य सराय नहीं है। (डेविड ग्रिमाल्डी के सौजन्य से फोटो) 
यह प्राचीन गिरगिट रिश्तेदार आज तक का सबसे पुराना पाया गया है, जो पिछले शीर्षक धारक को लगभग 80 मिलियन वर्षों से हरा रहा है। (डेविड ग्रिमाल्डी के सौजन्य से फोटो) 
3 डी प्रिंटिंग के जीवाश्मों को शोधकर्ताओं ने मूल के नुकसान के बिना अध्ययन करने की अनुमति दी। वे मिनट विवरण पर एक नज़र पाने के लिए मुद्रित जीवाश्मों को बढ़ा सकते हैं। (फ्लोरिडा के म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के सौजन्य से क्रिस्टन ग्रेस द्वारा फोटो) 
एम्बर में फंसे शुरुआती गेको का यह 3 डी प्रिंट छिपकली के उल्लेखनीय संरक्षण का एक बहुत ही स्पष्ट दृष्टिकोण देता है - अपने दांतों के ठीक नीचे। (फ्लोरिडा के म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के सौजन्य से क्रिस्टन ग्रेस द्वारा फोटो) 
सबसे पुराने ज्ञात जीवाश्म गिरगिट का यह माइक्रो-सीटी स्कैन नीले रंग में हाइलाइट की गई हड्डी को दर्शाता है, जो इंगित करता है कि छिपकली में आधुनिक गिरगिट की तरह एक प्रक्षेप्य जीभ थी। (छवि एडवर्ड स्टेनली, फ्लोरिडा संग्रहालय प्राकृतिक इतिहास के सौजन्य से) केविन डी क्विरोज़, स्मिथसोनियन नेशनल म्यूज़ियम ऑफ़ नेचुरल हिस्ट्री में क्यूरेटर और एम्फीबियन संग्रह के क्यूरेटर कहते हैं, इस तरह की व्यापक विविधता अप्रत्याशित रूप से अप्रत्याशित नहीं है। "वहाँ उष्णकटिबंधीय में विविधता की एक उचित राशि है, " वे कहते हैं। "तो यह बहुत आश्चर्य की बात नहीं है कि वे अतीत में विविध रहे हैं।"
फिर भी, जीवाश्म रिकॉर्ड में इस विविधता को पकड़ना कम सामान्य है, डी क्विरोज़ कहते हैं। जीवाश्म रिकॉर्ड विशेष रूप से वातावरण में रहने वाले बड़े जानवरों के लिए दृढ़ता से पक्षपाती है जो उनकी मृत्यु के बाद जीवों को संरक्षित कर सकते हैं, जैसे रेगिस्तान या नदी के किनारे। उष्णकटिबंधीय में नम, गर्म जलवायु शायद ही कभी छोटे और नाजुक जीवाश्मों को संरक्षित करती है - जब तक कि दुर्भाग्यपूर्ण जीव पेड़ की राल में फंस नहीं जाते। यह प्राचीन समूह इसलिए वैज्ञानिकों की तुलना में मिनट के मध्य-क्रेटेशियस सरीसृपों की पूरी तस्वीर को चित्रित करता है।
सरीसृपों में से एक, जो कि गिरगिट के सापेक्ष एक छोटे आकार का बच्चा है, उस वंश का सबसे पुराना खोजा गया प्रतिनिधि है, जिसने पिछले शीर्षक-धारक को लगभग 80 मिलियन वर्षों से हराया है।
गिरगिट का सबसे करीबी रिश्तेदार अगमिडी है- एक समूह जिसमें दाढ़ी वाले छिपकली शामिल हैं। आनुवांशिक सबूतों के आधार पर, गिरगिटों को मध्य-क्रेटेशियस अवधि के आसपास इन रिश्तेदारों से अलग करने के लिए सोचा गया था, लेकिन इस समय से जीवाश्म सबूतों की अब तक कमी थी।
आधुनिक सरीसृप के कई लक्षण दिखाई देने पर जीवाश्म भी छंटने में मदद करते हैं। स्टैनली कहते हैं कि छोटे गिरगिट की तरह का जीवाश्म छिपकलियों की बैलिस्टिक जीभ के शुरुआती विकास को दर्शाता है - जो एक बड़ी हड्डी की उपस्थिति से स्पष्ट है जो आधुनिक गिरगिट के चिपचिपे हथियार का समर्थन करता है। लेकिन जीवाश्म में विशेष पंजे की तरह के पंजे के आधुनिक गिरगिट का इस्तेमाल नहीं किया गया था, जो शाखाओं पर लटकने के लिए इस्तेमाल किया जाता था। इसी तरह, जियोको रिश्तेदारों में से एक ने पहले से मौजूद आधुनिक डिजाइनों के साथ पैर के अंगूठे पैड संरक्षित किए हैं।
स्टैनली कहते हैं, "वास्तव में हमारे पास वास्तव में अच्छा प्रतिनिधित्व है जो आज हमारे पास है, " 100 मिलियन साल पहले।
संपादक का नोट 3/14/2016 : इस लेख को प्रतिबिंबित करने के लिए अद्यतन किया गया है कि जीवाश्म वास्तव में संग्रहालय को दान नहीं किए गए थे, लेकिन अभी भी निजी संग्रह में रखे गए हैं। एक ई-मेल में, हालांकि, संग्रहालय ने उल्लेख किया कि एक निजी कलेक्टर ने हाल ही में कई नमूने दान करने की पेशकश की। इसके अलावा, अच्छी तरह से संरक्षित जेको दीर्घकालिक ऋण पर है और वे उम्मीद करते हैं कि यह "निश्चित रूप से एक प्रमुख प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय में जमा किया जाएगा, एएमएनएच की संभावना है।"
एक लघु फिल्म एम्बर में फंसे मध्य क्रेटेशियस छिपकलियों में से कुछ के 3 डी स्कैन की पड़ताल करती है। (डेजा एट अल।, विज्ञान अग्रिम के सौजन्य से)
