एंड्रयू जॉनसन के महाभियोग का राजनीतिक सर्कस और संवैधानिक संकट

24 फरवरी 1868 को अमेरिकी प्रतिनिधि सभा में दृश्य असामान्य रूप से कर्कश था। हालाँकि कांग्रेसियों को उनके सामान्य पदों पर बैठाया गया था, उनके सामान्य कार्यों के बारे में बहुत कुछ जाने के बाद, कमरा भी दर्शकों और पत्रकारों से भरा हुआ था, जो सभी घटनाओं के बारे में बताने के लिए आंदोलनरत थे। "एकमात्र वर्ग जिसे बाहर रखा गया था, वह नीग्रो था, " दो दिन बाद टेनेसी के मेम्फिस के सार्वजनिक लेजर ने सूचना दी। "एंग्लो सक्सोंस ने आज सुबह उन पर एक मार्च चुराया, और अपनी सीटों पर कब्जा कर लिया, उन्हें कदमों पर सीटों से धक्का दे दिया। परिणाम यह था कि नीचे की ओर विधायिकाओं पर दीर्घाओं से नीचे की ओर देख रहे मेजबानों के बीच काले चेहरों का एक छोटा सा छिड़काव था। ”

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यह एक विवादास्पद बिल या गरमागरम बहस नहीं थी जिसने इस तरह के दर्शकों को आकर्षित किया। इस फरवरी के दिन, राष्ट्रपति एंड्रयू जॉनसन को महाभियोग लाने के लिए सदन के सदस्यों को देखने के लिए भीड़ आई, पहली बार अमेरिकी इतिहास में ऐसी घटना हुई थी। फायरब्रांड रिपब्लिकन सीनेटर थेडियस स्टीवंस द्वारा नेतृत्व में, कांग्रेसियों ने जॉनसन पर महाभियोग लगाने के पक्ष में 126 से 47 को वोट दिया, उन्हें उच्च अपराधों और दुष्कर्म के आरोप लगाए।

हाउस के सदस्यों की नाटकीय रोल कॉल महाभियोग परीक्षण का पहला चरण था, लेकिन कांग्रेस और राष्ट्रपति के बीच टकराव पहले शुरू हो गया था। जॉनसन 1865 में अब्राहम लिंकन की हत्या के बाद राष्ट्रपति पद पर आसीन हुए, जो जॉनसन की स्थिति के लिए उप राष्ट्रपति पद के लिए चुने गए थे, जो कि संघ के प्रति प्रतिबद्ध थे। लेकिन लिंकन की जगह लेने के बाद से, एंड्रयू जॉनसन ने बार-बार विधायकों की खिंचाई की। युद्ध के बाद में, जॉनसन ने 7, 000 से अधिक कन्फेडरेटों को क्षमा करके और एक ही कार्यकाल में 29 विधायी बिलों को वीटो करके रिपब्लिकन पुनर्निर्माण के प्रयास को कम कर दिया (तुलना के लिए, सभी अध्यक्षों ने केवल 59 कृत्यों को वीटो किया था)।

इतिहासकार माइकल लेस बेनेडिक्ट लिखते हैं, "जॉनसन ने पूर्व की कॉन्फेडरेट राज्यों को बहाल करने के लिए बनाई गई नीति को अधिकतम गति और दक्षिणी संस्थानों की गुलामी से परे एक न्यूनतम गड़बड़ी के साथ नागरिक सरकार को बहाल करने के लिए तैयार किया।" "उनकी नीति ने लगभग हर दक्षिणी राज्य के राजनीतिक नियंत्रण में पूर्व विद्रोहियों को रखा और दक्षिणी अश्वेतों को उन पुरुषों की दया के लिए छोड़ दिया, जिन्होंने उन्हें बंधन में रखने के लिए इतनी सख्त लड़ाई लड़ी थी।"

उत्तरी रिपब्लिकन द्वारा नियंत्रित कांग्रेस, चौदहवें और पंद्रहवें संशोधन के साथ वापस लड़ी, जिसने नागरिकता और अमेरिकी और अफ्रीकी-अमेरिकी लोगों में पैदा हुए लोगों के अधिकारों की रक्षा की। उन्होंने मार्च 1867 में कार्यालय अधिनियम के कार्यकाल को पारित करके लिंकन की कैबिनेट नियुक्तियों को संरक्षित करने का भी प्रयास किया। नए कर्मचारियों को मंत्रिमंडल में नियुक्त करने के लिए पहले से ही कांग्रेस की स्वीकृति प्राप्त करने की आवश्यकता थी, कानून ने जॉनसन को बर्खास्तगी के लिए अनुमोदन प्राप्त करने के लिए भी मजबूर किया। यह कानून बाद में 1867 और 1868 की शुरुआत में कांग्रेस के साथ जॉनसन के अंतिम प्रदर्शन के लिए मंच तैयार करेगा।

1867 के दौरान, हाउस ज्यूडिशियरी कमेटी- रिपब्लिकन और डेमोक्रेटिक प्रतिनिधियों के गठबंधन - को महाभियोग की संभावना के लिए जॉनसन के आचरण का मूल्यांकन करने का काम सौंपा गया था। नवंबर 1867 तक उन्होंने निष्कर्ष निकाला कि उनका आचरण वास्तव में महाभियोग का औचित्य है, लेकिन निष्कर्ष केवल नौ सदस्यों में से पांच द्वारा समर्थित था। रिपब्लिकन ने फैसला किया कि कम-से-ज़बरदस्त रिपोर्ट पल के लिए महाभियोग के साथ आगे बढ़ने के लिए पर्याप्त नहीं थी - जब तक जॉनसन ने पुनर्निर्माण के लिए और अधिक कठोर उपाय नहीं किए।

अगस्त में, राष्ट्रपति जॉनसन ने युद्ध के सचिव एडविन स्टैंटन को निलंबित कर दिया। लिंकन द्वारा नियुक्त, स्टैंटन "रैडिकल रिपब्लिकन" का कट्टर सहयोगी था (तथाकथित पूर्ण मुक्ति के लिए उनकी प्रतिबद्धता और पूर्व में ग़ुलामों के लिए नागरिक अधिकारों की स्थापना के कारण) और जॉनसन के साथ बार-बार टकराव हुआ। जब जॉनसन ने स्टैंटन को निलंबित कर दिया और एक अनिच्छुक युलेसिस का नाम युद्ध के अंतरिम सचिव को दे दिया, तो कांग्रेस सत्र में नहीं थी और तुरंत जवाब नहीं दे सकी। लेकिन जनवरी 1868 की शुरुआत में, कांग्रेस ने पैंतरेबाज़ी को अस्वीकार कर दिया था, ग्रांट ने अपना इस्तीफा दे दिया था, और स्टैंटन ने कार्यालय पर फिर से कब्जा कर लिया था।

जॉनसन, यह स्वीकार करने के लिए तैयार नहीं है कि टेन्योर ऑफ़ ऑफ़िस एक्ट संवैधानिक था, मेजर जनरल लोरेंजो थॉमस को पद पर नियुक्त किया और 21 फरवरी को स्टैंटन को निकाल दिया। उत्तरार्द्ध ने खुद को पद से हटाने से इनकार कर दिया और खुद को रोक दिया, फिर थॉमस को गिरफ्तार करने के लिए बुलाया । कार्यकारी कार्यालय और कांग्रेस के बीच तनाव वर्षों से बढ़ रहा था; यह घटना ब्रेकिंग पॉइंट साबित होगी। इतिहासकार आर ओवेन विलियम्स लिखते हैं, "दो युद्ध सचिवों और सड़कों पर रक्तपात की आशंका के साथ, सदन को थैडियस स्टीवंस ने महाभियोग का समर्थन करते हुए चीजें दिखाईं।"

4 मार्च को, हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स ने महाभियोग नाटकीयता के प्रदर्शन में सीनेट को महाभियोग के 11 लेख दिए, जो आगामी परीक्षण को परिभाषित करेगा। "नीचे गलियारे, हाथ से, हाथ में हाथ, समिति आया था, " इंडियाना के इवांसविले जर्नल के लिए एक लेखक का उल्लेख किया। "चुप्पी इतनी पूरी तरह और तुरंत पीछा किया कि जज बिंगहैम की कम, संयत आवाज सुनी गई, जैसे कि एक दफन सेवा को पढ़ना। वह खड़ा था, दुबला और छोटा और ग्रे, चांदी के चश्मे के माध्यम से देख रहा था, उसके हाथों में महाभियोग लेख की एक मुद्रित प्रति थी, और सीनेट को लेख सुनने के लिए सुना, अगर यह उन्हें प्रसन्न करता है। "

मैसाचुसेट्स के कांग्रेसी बेंजामिन बटलर ने 5 मार्च को महाभियोग का मुकदमा खोला, जिसकी अध्यक्षता अमेरिका के मुख्य न्यायाधीश सैल्मन चेस ने की। महाभियोग की संभावना बनाने में उनके ज्ञान के लिए संस्थापक पिता की प्रशंसा करते हुए, बटलर का शुरुआती भाषण उच्च-स्तरीय बयानबाजी से भरा था। “अन्य समयों में, और अन्य ज़मीनों में, यह पाया गया है कि निरंकुशता की हत्या केवल स्वभाव द्वारा की जा सकती है, और संवैधानिक सरकारों के अधीन रहने वाले राष्ट्रों ने भी, कोई ऐसा तरीका नहीं पाया है जिसके द्वारा खुद को एक अत्याचारी, असभ्य या विश्वासहीन शासक से छुटकारा दिला सके, खुद सरकार की बहुत नींव और ढांचे को पलटने से बचा, ”उन्होंने घोषणा की। बटलर ने जॉनसन के खिलाफ आरोप तय किए और आने वाले हफ्तों में उनके खिलाफ अभियोजन का नेतृत्व करेंगे।

परीक्षण शुरू होने से पहले ही, सरकार की अलग-अलग शाखाओं के बीच विवाद से देश उग्र हो गया था। अब, असंतुष्ट नागरिकों और पत्रकारों ने मुकदमे की गवाही देने और इसके परिणाम के रूप में अटकलें लगाने के लिए लड़ाई लड़ी। क्या यह दूसरे गृहयुद्ध की ओर ले जाएगा? क्या जॉनसन को बेंजामिन वेड, सीनेट अध्यक्ष और एक रेडिकल रिपब्लिकन द्वारा प्रतिस्थापित किया जाएगा (उस बिंदु पर, संविधान ने उपराष्ट्रपति के बाद उत्तराधिकार की रेखा निर्दिष्ट नहीं की थी)? मुकदमे को देखने के लिए उमड़ने वाली भीड़ इतनी बढ़ गई कि सीनेट ने टिकट प्रणाली को नियोजित कर दिया। प्रत्येक दिन, सीनेट ने 1, 000 टिकट छपवाए और सरकारी कर्मचारियों, प्रेस, और जनता के बीच विभाजित किया, जिसमें बहुमत पहले समूह में गया।

"यह एक समलैंगिक और शानदार दृश्य था, " न्यूयॉर्क हेराल्ड ने 14 मार्च को सूचना दी थी। "सभी एक शो में भाग लेने के लिए आए थे जैसे कि अभी तक किसी भी राष्ट्र के इतिहास में खुद को सभ्य दुनिया में प्रदर्शित नहीं किया गया था।"

अभियोजन पक्ष ने जॉनसन के खिलाफ अपना मामला दर्ज करने के बाद, वकीलों की राष्ट्रपति की टीम, जिसमें पूर्व अटॉर्नी जनरल हेनरी स्टैंबरी भी शामिल थे, जिन्होंने बचाव का नेतृत्व करने के लिए इस्तीफा दे दिया, जॉनसन के इरादे पर संदेह करने की उम्मीद करते हुए गवाही में छेद करने की मांग की। शायद जॉनसन ने गलती से कानून की व्याख्या की थी, उन्होंने तर्क दिया, और युद्ध विभाग को आवश्यक रूप से रखने के लिए प्रयास कर रहे थे।

अंत में, सीनेटरों को अपेक्षाकृत अधिक साधारण बात से जूझना पड़ा, चाहे जॉनसन ने कानून तोड़ा हो या नहीं। उन्हें इस बात पर विचार करना था कि क्या जॉनसन का स्थान नेता के रूप में एक बुरा विकल्प होगा, और अगर राष्ट्रपति के कार्यालय को समाप्त कर दिया गया था, तो यह अभी भी उबरने वाले देश के लिए क्या मतलब होगा। आयोवा के सीनेटर जेम्स ग्रिम्स ने कहा, "मैं एक अस्वीकार्य राष्ट्रपति से छुटकारा पाने के लिए संविधान के सामंजस्यपूर्ण कार्य को नष्ट करने के लिए सहमत नहीं हो सकता। 26 मई, 1868 तक, सीनेट ने महाभियोग के सभी लेखों पर मतदान किया था: 35 दोषी को वोट दिया और 19 को दोषी नहीं ठहराया, राष्ट्रपति को दोषी ठहराने के लिए आवश्यक दो तिहाई से सिर्फ एक वोट कम।

जॉनसन ने अपना कार्यकाल 4 मार्च, 1869 में राष्ट्रपति के रूप में समाप्त कर दिया। बेहतर भविष्य की उम्मीद, अफ्रीकी-अमेरिकियों के लिए उत्पीड़न और हिंसा से मुक्ति, और उत्तर और दक्षिण फीका के बीच एक सच्चा सामंजस्य, और जल्द ही ब्लैक कोड्स को रास्ता दिया जिम क्रो अलगाव जो 20 वीं शताब्दी में अच्छी तरह से जारी रहा।