हमारे ग्रह ने युगों के भयानक छिपकलियों को लंबे समय तक खो दिया, ऐसा प्रतीत हो सकता है कि यह स्व-स्पष्ट है। लगभग 66 मिलियन वर्ष पहले, एक क्षुद्रग्रह आकाश से चिल्लाता हुआ आया था और अब मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप में घुस गया था। तबाही के बाद जो तबाही हुई, वह अभूतपूर्व थी, एक गर्म वातावरण, गहरा हुआ आसमान, एक भयानक शीतलहरी, और अन्य सर्वनाश पारिस्थितिक घटनाएं पृथ्वी पर ज्ञात जीवन के पचहत्तर प्रतिशत को साफ कर देती हैं।
पेलियोन्टोलॉजिस्ट इस तबाही को K / Pg विलुप्त होने की घटना के रूप में जानते हैं क्योंकि यह क्रेटेशियस से पृथ्वी के इतिहास के Paleogene अवधि में संक्रमण को चिह्नित करता है। लेकिन भले ही इसका लगातार अध्ययन किया गया हो, लेकिन इस घटना का विवरण अभी भी विशेषज्ञों को याद है। 1990 के दशक में प्रभाव गड्ढा की मान्यता के साथ मामला बंद नहीं किया गया था, और वास्तव में विलुप्त होने से कैसे बचा था - मृतकों से जीवित अंतर क्या था - जीवाश्म विज्ञानियों को क्रैसेस के प्रलय में खुदाई करने के लिए प्रेरित करना जारी रखता है।
पूरी कहानी को बेहतर ढंग से समझने के लिए, शोधकर्ता समय पर जीवन के व्यापक पैटर्न की जांच करने के लिए प्रभाव के क्षण से वापस खींच रहे हैं। डायनासोर एक स्थिर और रसीले मेसोज़ोइक यूटोपिया में नहीं रह रहे थे, और न ही वे उस समय के आसपास के एकमात्र जीव थे - इससे दूर। दुनिया उनके आसपास बदल रही थी जैसा कि हमेशा होता था। जैसा कि क्रेटेशियस ने एक करीबी के लिए आकर्षित किया, समुद्र का स्तर गिर रहा था, जलवायु एक शांत दुनिया की ओर चल रही थी, और प्रागैतिहासिक भारत का एक हिस्सा जिसे डेक्कन ट्रैप कहा जाता था, तीव्र ज्वालामुखी गतिविधि के साथ बुदबुदा रहा था। इन परिवर्तनों से पृथ्वी पर जीवन कैसे प्रभावित होता है, यह छांटना कोई आसान काम नहीं है, खासतौर पर चट्टान में रिकॉर्ड किए गए उल्का पिंडों के बाद, लेकिन जीवाश्मविज्ञानी मलबे के माध्यम से बेहतर तरीके से समझने के लिए क्या कर रहे हैं।
प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के जीवाश्म विज्ञानी पॉल बैरेटोलॉजिस्ट कहते हैं, "क्षुद्रग्रह प्रभाव के मद्देनजर क्या हुआ, इसका अंदाजा लगाने के लिए, हमें पृष्ठभूमि के विलुप्त होने की दर के आधार पर ठोस आधारभूत डेटा की जरूरत है।" तबाही का एक पल केवल जीवन के व्यापक संदर्भ के भीतर और बाद में समझ में आता है। "इससे चिक्सुलुब में प्रलयकारी घटनाओं के बीच अंतर हो जाएगा या तो विलुप्त होने का प्राथमिक कारण या केवल तख्तापलट की कृपा है जो एक पारिस्थितिकी तंत्र को समाप्त कर देती है जिसका लचीलापन धीरे-धीरे खराब हो गया था।"
एक कलाकार का पृथ्वी पर प्रभाव डालने वाले क्षुद्रग्रह का प्रतिपादन। (नासा / डॉन डेविस) जबकि K / Pg विलुप्त होने का एक वैश्विक संकट था, यह ग्रह के चारों ओर विभिन्न स्थानों पर कैसे खेला जाता है, यह काफी हद तक अज्ञात है। किसी भी स्थान पर जानकारी की मात्रा इस बात पर निर्भर करती है कि संबंधित चट्टान की परतें कितनी अच्छी तरह संरक्षित हैं और वे वैज्ञानिकों के लिए कितनी सुलभ हैं। सबसे अच्छे एक्सपोज़र में से कुछ पश्चिमी उत्तरी अमेरिका में स्थित होते हैं, जहां पेलियोजीन की शुरुआत के माध्यम से क्रेटेशियस के अंत को रिकॉर्ड करने वाली तलछटी परतों का एक निरंतर अनुक्रम होता है। ये चट्टानें विलुप्त होने के शॉट्स से पहले और बाद की पेशकश करती हैं, और यह ये एक्सपोज़र हैं जिन्होंने रॉयल सस्केचेवान संग्रहालय के जीवाश्म विज्ञानी एमिली बामफोर्थ को यह जांचने की अनुमति दी है कि 300, 000 वर्षों में क्रेटेशियस के विस्फोटक नजदीकी तक क्या हो रहा था।
दक्षिण-पश्चिम सस्केचेवान के भूगर्भिक रिकॉर्ड को देखते हुए, बेमफोर्थ कहते हैं, स्थानीय परिस्थितियों जैसे कि जंगल की आग की आवृत्ति और एक विशेष निवास स्थान की विशेषताएं उतनी ही महत्वपूर्ण थीं जितनी प्राचीन जैव विविधता के पैटर्न का निर्धारण करते समय वैश्विक स्तर पर हो रही थीं। बामफोर्थ कहते हैं, "मुझे लगता है कि विलुप्त होने के कारणों के बारे में सोचते समय ध्यान में रखना एक महत्वपूर्ण संदेश है।" "प्रत्येक अलग पारिस्थितिक तंत्र के अपने छोटे पैमाने पर जैव विविधता ड्राइवर हो सकते थे जो विलुप्त होने से पहले ऑपरेशन में थे, जो बड़े, वैश्विक कारकों को रेखांकित करते हैं।" एक जगह में कछुए, उभयचर, पौधे, डायनासोर और अन्य जीवों के लिए क्या अच्छा नहीं हो सकता था। दूसरे में फायदेमंद है, यह रेखांकित करना कि हम स्थानीय विविधता की नींव के बिना वैश्विक बदलावों को समझ नहीं सकते हैं। बामफोर्थ कहते हैं, "पारिस्थितिक तंत्र जटिल चीजें हैं, और मुझे लगता है कि बड़े पैमाने पर विलुप्त होने के कारण और अवधि पर विचार करने के लायक है।"
जहाँ तक सस्केचेवान की बात है, उस समय का पारिस्थितिक समुदाय विलुप्त होने की ओर अग्रसर था, यह जेंगा का एक बड़ा खेल था। बामफोर्थ कहते हैं, "टॉवर खड़ा रहता है, लेकिन जलवायु परिवर्तन जैसे कारक धीरे-धीरे ब्लॉक को बाहर निकाल रहे हैं, सिस्टम को कमजोर कर रहे हैं और इसे कमजोर बना रहे हैं।" लगातार बदलती पारिस्थितिक स्थिरता ने बड़े उतार-चढ़ाव किए - जैसे क्षुद्रग्रह गलत स्थान पर, गलत समय पर-विशेष रूप से विनाशकारी।
पारिस्थितिकी तंत्र को स्थानांतरित करने की यह तस्वीर K / Pg आपदा का ध्यान केंद्रित करती है। जबकि गैर-एवियन डायनासोर और अन्य जीवों की मृत्यु हमेशा हमारा ध्यान खींचती है, यह वैज्ञानिकों के लिए यह निर्धारित करना कठिन है कि जीवित बचे लोग जीवन के इतिहास के अगले अध्याय से गुजरने में सक्षम क्यों थे।
प्रभाव से बची हुई प्रजातियां आम तौर पर छोटी, अर्ध-जलीय या बनी हुईं होती हैं, और विभिन्न प्रकार के खाद्य पदार्थों पर निर्वाह करने में सक्षम होती हैं, लेकिन कुछ प्रमुख विरोधाभास हैं। कुछ छोटे गैर-एवियन डायनासोर थे जिनके पास ये फायदे थे और अभी भी विलुप्त हो गए थे, और कई सरीसृप, पक्षी और स्तनधारी मृत्यु हो गए थे जो व्यापक समूहों से संबंधित थे। बेजर आकार के स्तनपायी डिडेलफोडन ने इसे नहीं बनाया, उदाहरण के लिए, और न ही प्राचीन पक्षी एविसॉरस, अन्य।
"यह कुछ ऐसा है जिसे मैं समझाने के लिए संघर्ष करता हूं, " बैरेट कहते हैं। सामान्यतया, छोटे डायनासोर और अन्य जानवरों को अपने बड़े रिश्तेदारों की तुलना में जीवित रहने के लिए बेहतर संभावनाएं होनी चाहिए थीं, लेकिन यह हमेशा ऐसा नहीं था।
टायरानोसोरस रेक्स पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में लगभग 66 से 68 मिलियन साल पहले रहते थे, ठीक ऊपर तक K / Pg विलुप्त होने की घटना तक। (प्राकृतिक इतिहास के स्मिथसोनियन राष्ट्रीय संग्रहालय) यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफॉर्निया म्यूजियम ऑफ पेलियंटोलॉजी के पैट होलरॉयड ने इन जांचों की तुलना एयरलाइन दुर्घटनाओं के मद्देनजर क्या होती है। "वे अंदर जाते हैं और वे सभी डेटा इकट्ठा करते हैं और वे यह पता लगाने की कोशिश करते हैं, 'ठीक है, ठीक है, टेल सेक्शन के लोग क्यों बच गए और प्लेन के दूसरे हिस्सों में मौजूद लोगों ने इसे नहीं बनाया?" होरोलिड कहते हैं। और जब इस तरह की आपदाएं अनूठे कारणों के साथ विलक्षण घटनाएं हो सकती हैं, तब भी पैटर्न को पहचानने के लिए सामूहिक रूप से कई घटनाओं को देखना और यह सूचित करना संभव है कि हम एक विलक्षण घटना के रूप में क्या सोच सकते हैं।
जहां तक K / Pg के विलुप्त होने की बात है, पैटर्न अभी भी उभर रहे हैं। होलरॉइड का अनुमान है कि किस प्रजाति के प्रभाव के बारे में प्रासंगिक अनुसंधान का केवल पिछले दशक में पैलियोबायोलॉजी डेटाबेस में प्रकाशित या अपलोड किया गया है। इस नई जानकारी ने होलरोइड और सहकर्मियों को टर्नओवर के पैटर्न का अध्ययन करने की अनुमति दी- क्षुद्रग्रह प्रभाव के बहुत पहले और बाद में जमीन पर और संबंधित मीठे पानी के आवासों में कितनी लंबी प्रजातियाँ बनी रहीं। टीम के निष्कर्षों को इस गिरावट से पहले प्रस्तुत किया गया था जो अल्बुकर्क, न्यू मैक्सिको में वर्टेब्रेट पेलियोन्टोलॉजी की वार्षिक सोसायटी की बैठक में हुआ था।
कुछ पैटर्न परिचित थे। मछली, कछुए, उभयचर और मगरमच्छ सभी आमतौर पर सख्ती से स्थलीय जीवों की तुलना में बेहतर प्रदर्शन करते हैं। "लोग कम से कम 50 के दशक से इस पैटर्न को देख रहे हैं, और शायद इससे पहले, " होलरोइड कहते हैं। लेकिन पानी के भीतर की प्रजातियों की लचीलापन पहले कभी भी विस्तार से निर्धारित नहीं की गई थी, और नए विश्लेषण से पता चल रहा है कि विलुप्त होने की पैटर्न पहेली का समाधान हम सभी के सामने सही हो सकता है।
आश्चर्य की बात यह है कि, होलरोइड ने पाया था कि जीवित बचे लोगों और के / पीजी घटना के विलुप्त होने के बीच का अंतर एक ऐसे पैटर्न की नकल करता है, जो क्षुद्रग्रह के प्रभाव से पहले और बाद में लाखों-करोड़ों वर्षों तक सच रहा है। ज़मीन पर रहने वाली प्रजातियाँ, विशेष रूप से बड़ी प्रजातियाँ, जब तक मीठे पानी के वातावरण में रहती हैं, तब तक बनी नहीं रहती हैं। स्थलीय प्रजातियां अक्सर जलीय वातावरण में उन लोगों की तुलना में अधिक दर से विलुप्त हो जाती हैं, यहां तक कि एक बड़े पैमाने पर तबाही के बिना उन्हें तस्वीर से बाहर निकालने के लिए। मीठे पानी में रहने वाले और उसके आस-पास रहने वाले प्रजातियां संकट के समय भी लंबे समय तक बनी रहती हैं, और जब क्रेटेशियस के अंत में विलुप्त होने पर पूरी ताकत से इन जीवों को अपने विशुद्ध रूप से स्थलीय पड़ोसियों पर फायदा हुआ था।
लेकिन उनके अपेक्षाकृत सुरक्षित जलीय वातावरणों में भी, सब कुछ पानी से भरे जानवरों के लिए आड़ू नहीं था। उदाहरण के लिए, क्रीटेशस कछुए होलोराइड ने अपनी विविधता का पचास प्रतिशत वैश्विक स्तर पर खो दिया है, हालांकि पश्चिमी उत्तरी अमेरिका के अधिक स्थानीय क्षेत्र में केवल बीस प्रतिशत, स्थानीय बनाम वैश्विक पैटर्न को समझने के महत्व को रेखांकित करता है। यहां तक कि जिन वंशजों को "उत्तरजीवी" माना जा सकता है, उन्हें अभी भी नुकसान उठाना पड़ा है और हो सकता है कि वे अपने पूर्व गौरव की ओर वापस न लौटे हों। उदाहरण के लिए, मार्सुपियल स्तनधारी समूह के रूप में बड़े पैमाने पर विलुप्त होने से बच गए, लेकिन उनकी विविधता और बहुतायत में भारी कटौती हुई।
मेक्सिको के युकाटन प्रायद्वीप की एक छायांकित राहत छवि जो चिक्सकुलब प्रभाव गड्ढा का संकेत दिखाती है। (नासा / जेपीएल) इन परिवर्तनों से स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र कैसे प्रभावित हुए, यह समझने की दिशा में अगला कदम है कि कैसे विलुप्त होने वाली घटना ने दुनिया को प्रभावित किया। होलरॉइड एक उदाहरण के रूप में परिचित "तीन-सींग वाले चेहरे" ट्राईरैकटॉप्स को इंगित करता है। यह डायनासोर क्रेतेसियस के अंत में पश्चिमी उत्तरी अमेरिका के अधिकांश हिस्सों में सर्वव्यापी था और स्पष्ट रूप से इसके पारिस्थितिकी तंत्र का एक प्रमुख घटक था। ये जानवर अपने समय की बाइसन थे, और, यह देखते हुए कि बड़े शाकाहारी अपने चरागाहों और चरागाहों के माध्यम से अपने आवासों को कैसे बदल देते हैं, तिकेरेटोप्स के विलुप्त होने के निस्संदेह क्रेटेशियस तबाही के मद्देनजर ठीक होने वाले पारिस्थितिकी प्रणालियों के लिए प्रमुख निहितार्थ थे। उदाहरण के लिए, पौधों को तितर-बितर करने के लिए ट्राईरैटॉप्स पर निर्भर रहने वाले पौधों को नुकसान उठाना पड़ा होगा, जबकि अन्य पौधे जिन्हें डायनासोर द्वारा रौंद दिया गया था, वे शायद ही अधिक स्वतंत्र रूप से विकसित हुए हों। ये पारिस्थितिक टुकड़े कैसे फिट होते हैं, और विलुप्त होने के बाद जीवन की वसूली के लिए उनका क्या मतलब है, अभी तक पूरी तरह से ध्यान में आया है।
बैरेट कहते हैं, "उत्तरी अमेरिका का पश्चिमी आंतरिक भाग हमें K / Pg के विलुप्त होने के दौरान भूमि पर जीवन के बारे में हमारी एकमात्र विस्तृत खिड़की देता है, लेकिन यह पूरी तरह से अस्पष्ट है।" "हम दुनिया भर में विलुप्त होने की तीव्रता के बारे में बहुत कुछ नहीं जानते हैं, " विशेष रूप से उन स्थानों में जो क्षुद्रग्रह हड़ताल से भौगोलिक रूप से बहुत दूर थे। "ऐसा नहीं लगता है कि एक आकार-फिट-सभी मॉडल जिम्मेदार होगा" जीवों को एक-दूसरे से अलग करने के लिए, जैसे कि एडमॉन्टोसॉरस जमीन पर और समुद्र में कॉइल-शेल्ड अम्मोनियों के रूप में, कई अन्य प्रजातियों के बीच क्रेसियस से हार गए। यूरोप, दक्षिण अमेरिका, एशिया और ऑस्ट्रेलिया में अनुसंधान इतिहास में सबसे प्रसिद्ध विलुप्त होने की घटना की एक बहुत मांग वाली वैश्विक तस्वीर के आधार के रूप में शुरू हो रहा है।
"यह एक विशाल पहेली की तरह है जिसे हमने टुकड़ों में बदलना शुरू कर दिया है, " बामफोर्थ कहते हैं। पृथ्वी के इतिहास में इस महत्वपूर्ण क्षण की परिणामी तस्वीर केवल समय में ही सामने आएगी।
