1892 में इस दिन जन्मे, बेसी कोलमैन के दृढ़ संकल्प और ड्राइव ने उन्हें उड़ने वाली पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला बना दिया।
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और अब वह एक नए बच्चे की किताब में अमर हो रहा है। इसका शीर्षक? बेसी, आसमान की रानी।
कोलमैन अमेरिका में उड़ना नहीं सीख सका। कोई भी उड़ान स्कूल उसे स्वीकार नहीं करेगा, क्योंकि वह काली और एक महिला थी। इसलिए उसने अपने पायलट के लाइसेंस के साथ अमेरिका वापस आने से पहले फ्रांस में सीखा।
लेकिन उसकी कहानी इससे भी गहरी है, शिकागो डिफेंडर के लिए केन हरे लिखते हैं। अपने शुरुआती बिसवां दशा में, 1915 के आसपास, कोलमैन मैनीकुरिस्ट के रूप में काम कर रहे थे और शिकागो में रह रहे थे, जब उनकी बुलंद महत्वाकांक्षाएं WWI पायलटों की कहानियों से प्रेरित थीं। उसने उड़ना सीखने का फैसला किया।
"किसी भी जाति की बहुत कम महिलाओं के पास 1918 में पायलट का लाइसेंस था, " पीबीएस लिखता है। लेकिन उसकी बचत और फ्रेंच का अध्ययन करने के बाद, और शिकागो डिफेंडर के रॉबर्ट एबॉट के समर्थन के साथ, वह 1920 में फ्रांस चली गई, जहां उसने उड़ान भरने के लिए सीखने में सात महीने बिताए।
"उसके प्रशिक्षण के दौरान कोलमैन ने एक विमान दुर्घटना में एक साथी छात्र की मौत देखी, जिसे उसने अपनी नसों के लिए एक 'भयानक झटका' बताया था।" "लेकिन दुर्घटना ने उसे परेशान नहीं किया: जून 1921 में, फेडेरेशन एयोनोनॉटिक इंटरनेशनेल ने उसे एक अंतरराष्ट्रीय पायलट लाइसेंस प्रदान किया।"
बेसी कोलमैन का पायलट लाइसेंस, 1921 में फेडेरेशन आइरोनॉटिक इंटरनेशनेल द्वारा जारी किया गया था। (स्मिथसोनियन नेशनल एयर एंड स्पेस म्यूजियम) पीबीएस लिखता है, राज्यों में वापस, उसके देशवासियों को जश्न मनाने के लिए जल्दी था कि उन्होंने उसे हासिल करने के अवसर से इनकार कर दिया था, और उसने अगले पांच साल "फुल-एविएटिक्स" के रूप में बिताए। उन्होंने उसे "क्वीन बेस" कहा।
1926 में, हालांकि, घटनाओं ने एक दुखद मोड़ ले लिया:
विलियम विल्स नामक एक युवा टेक्सान मैकेनिक के साथ, कोलमैन एक एयर शो की तैयारी कर रहे थे जो अगले दिन होने वाला था। नियंत्रण में विल्स के साथ 3, 500 फीट की दूरी पर, एक असुरक्षित रिंच किसी तरह नियंत्रण गियर में फंस गया और विमान अप्रत्याशित रूप से पृथ्वी की ओर गिर गया। कोलमैन, जो सीट बेल्ट नहीं पहने हुए थे, उनकी मृत्यु हो गई।
पीबीएस लिखती है कि मरने के बाद कम से कम 10, 000 लोगों ने अपने सम्मान का भुगतान करने के लिए दिखाया। कोलमैन को शिकागो के लिंकन कब्रिस्तान में दफनाया गया है और उनका नाम अभी भी काले विमानन के साथ दृढ़ता से जुड़ा हुआ है।
एक एक्शन फिगर "काले चश्मे, विंटेज स्कार्फ, मानचित्र और विनिमेय प्रमुख" के साथ भी भविष्य की पीढ़ियों को कोलमैन की उपलब्धि के बारे में सिखाएगा।
