अक्टूबर 1957 में मानव रहित स्पुतनिक I उपग्रह के यूएसएसआर के प्रक्षेपण के साथ, संयुक्त राज्य अमेरिका अंतरिक्ष अन्वेषण में अपने कम्युनिस्ट प्रतियोगी को सर्वश्रेष्ठ करने के लिए दौड़ रहा था। इस उपलब्धि के बाद, सोवियत जल्द ही पहली बार उपग्रह की कक्षा में आए, जो पहले जानवरों और फिर मनुष्यों को अंतरिक्ष में भेजते थे। जबकि अमेरिकी इन करतबों का मुकाबला करने में सक्षम थे, यह कभी भी एक राष्ट्र नहीं था जिसने बहुत लंबे समय तक दूसरे स्थान पर रहने के लिए अच्छी तरह से लिया है। चंद्रमा का पता लगाने के लिए स्पष्ट रूप से अगला सीमांत होने के कारण, प्रतियोगिता पर बढ़त हासिल करना अनिवार्य था। NASAs रेंजर कार्यक्रम ने उस अंत को पूरा किया, और इस दिन 1964 में, अंतरिक्ष यान रेंजर 7 ने चंद्र सतह की पहली उच्च परिभाषा तस्वीरें वापस भेजीं।
दुर्भाग्य से, नासा के शुरुआती कार्यक्रम अक्सर विफलताओं से ज्यादा नहीं थे, जबकि यूएसएसआर पहले से ही अपने लूना जांच के चंद्रमा के सौजन्य से तस्वीरें ले रहा था और चंद्रमा की सतह पर नरम लैंडिंग करने की योजना बना रहा था। यह जरूरी था कि नासा की रेंजर श्रृंखला की जांच सफल हो। यह विचार अंतरिक्ष यान को प्रक्षेपित करने के लिए था - प्रत्येक टेलीविजन कैमरों की एक सरणी से सुसज्जित था - चंद्रमा के साथ टकराव के पाठ्यक्रम पर, प्रभाव से पहले उन अंतिम मिनटों के दौरान चित्र लेना। दुर्भाग्य से, श्रृंखला में पहले छह ने तकनीकी विफलताओं के कारण दम तोड़ दिया या पूरी तरह से चंद्रमा को याद किया। नासा के लिए, रेंजर 7 की सफलता अनिवार्य थी। सौभाग्य से, मिशन को नाकाम करने वाले किसी भी तकनीकी फ़ाउल-अप के साथ, रेंजर 7 उन तस्वीरों को प्रसारित करने में सक्षम था जो चंद्र सतह का विवरण प्रकट करते थे जो दूरबीन के माध्यम से नहीं देखा जा सकता था और 1969 में पहले मानवयुक्त चंद्र लैंडिंग के लिए मार्ग प्रशस्त किया था।
आप गैलरी 112 में वायु और अंतरिक्ष संग्रहालय में रेंजर 7 की प्रतिकृति देख सकते हैं - यह रेंजर परीक्षण वाहनों के भागों से इकट्ठा किया गया था। आप नीचे रेंजर 7 द्वारा शूट किए गए वीडियो फुटेज के साथ-साथ एयर और स्पेस पत्रिका द्वारा प्रकाशित अंतरिक्ष मिशन पर एक विस्तारित टुकड़े की भी जांच कर सकते हैं।
