अगस्त 2007 में, 38 पवित्र अपाचे वस्तुओं ने मैरीलैंड से एरिज़ोना में अमेरिकी भारतीय संग्रह के राष्ट्रीय संग्रहालय की यात्रा की। शिपिंग क्रेट में मास्क और श्रद्धेय कलाकृतियों के लिए सांस लेने वाले छेद थे, जो अपाचे का मानना है कि जीवित हैं। उन्हें भेजने से पहले, एक दवाई वाले ने उन्हें पीले पराग, एक पवित्र तत्व के साथ आशीर्वाद दिया जो निर्माता के साथ संबंध को बढ़ावा देता है।
फीनिक्स में हर्ड संग्रहालय में एक समारोह के बाद, अपाचे बड़ों ने दक्षिण-पश्चिम में पवित्र पहाड़ों और स्थलों पर वस्तुओं को वापस कर दिया, जहां वे मानते हैं कि आत्माएं निवास करती हैं।
यह हस्तांतरण हजारों में से एक था जो 1989 और 1990 में संघीय कानूनों की एक श्रृंखला के बाद से हुआ है और मानव अवशेषों और पवित्र वस्तुओं को वापस लाने के लिए देश भर में मूल अमेरिकी जनजातियों के साथ काम करने के लिए संग्रहालयों को मजबूर किया।
अपाचे के लिए, संग्रहालय के भंडारण से उनकी मूल मिट्टी में इन वस्तुओं की वापसी एक संतुलन को बहाल करती है जिसे एक सदी से भी पहले फेंक दिया गया था जब कलेक्टरों और पुरातत्वविदों ने भारतीय कलाकृतियों को स्टॉक करना शुरू कर दिया था।
"बुजुर्गों ने हमें बताया कि उन्हें सम्मान के साथ घर से बाहर आने की ज़रूरत है, " विन्सेन्ट रान्डल कहते हैं, येवापै-अपाचे जो प्रत्यावर्तन मुद्दों पर काम करते हैं। "अन्यथा इन चीजों के साथ बेवकूफ बनाने के परिणाम शराब, आत्महत्या, घरेलू हिंसा और समाज के सभी संकट हैं।"
मास्क और हेडड्रेस अपाचे के लिए आत्माओं का भौतिक अवतार हैं, इसलिए उन्हें घर लाना मूल जनजाति के लिए महत्वपूर्ण है।
"एक बार जब वे सर्वशक्तिमान के निर्देश के माध्यम से बनाए जाते हैं और धन्य होते हैं, तो वे एक जीवित इकाई बन जाते हैं, " रान्डेल कहते हैं। “उनके पास अभी भी वह शक्ति है। इसलिए यह बहुत गुणकारी है। हम उनके साथ मूर्ख नहीं हैं।
अधिकांश संग्रहालय और निजी संग्रह उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में वापस आए जब अमेरिकी सरकार ने मूल अमेरिकियों को आरक्षण पर स्थानांतरित कर दिया। उस समय, कई वैज्ञानिक एक ऐसी संस्कृति का दस्तावेजीकरण करना चाहते थे, जो उनके अनुसार लुप्त हो रही हो। जैसा कि वैज्ञानिकों और लुटेरों ने कलाकृतियों और मानव अवशेषों को एकत्र करने के उन्माद में रखा है, मूल अमेरिकी नेताओं का मानना है कि उन्होंने अपनी संस्कृति का हिस्सा खो दिया है।
लेकिन एक विलुप्त लोगों के अंतिम अवशेष होने से दूर, इनमें से कुछ कलाकृतियां अभी भी जीवित संस्कृतियों का अभिन्न अंग हैं। संग्रहालयों में भंडारण में हड्डियों और पवित्र वस्तुओं का होना मूल विश्वासों का एक टकराव है।
“संग्रहालय और अन्य लोग इसे विज्ञान मानते हैं, कुछ ऐसा जो वास्तविक नहीं है। वे उन वस्तुओं और चित्रों के रूप में सोचते हैं जो कलाकृति के अलावा और कुछ नहीं हैं, ”रेमन रिले, व्हाइट माउंटेन अपाचे नेता कहते हैं जो प्रत्यावर्तन पर काम करता है। “इससे आदिवासी सदस्यों और हमारे नेताओं को दर्द होता है। यह एक ऐसी चीज है जिसे केवल हम समझते हैं। ”
दशकों तक, मूल अमेरिकी समूहों ने इन वस्तुओं और मानव अवशेषों की वापसी का अनुरोध किया। हालांकि कभी-कभी प्रत्यावर्तन होते थे, विरोध या तो बहरे कानों पर गिर गया या जनजातियों के पास प्रक्रिया को पूरा करने के लिए आवश्यक वित्तीय और कानूनी सहायता का अभाव था।
मूल समूहों से लॉबिंग के बाद, कांग्रेस ने 1989 में अमेरिकी भारतीय अधिनियम के राष्ट्रीय संग्रहालय को पारित किया, जिसमें स्मिथसोनियन के संग्रह शामिल हैं। इसके बाद 1990 अमेरिकी मूल निवासी कब्र संरक्षण और प्रत्यावर्तन अधिनियम (एनएजीपीआरए) पारित किया गया, जिसमें सभी संग्रहालय और एजेंसियां शामिल हैं जो संघीय धन प्राप्त करते हैं।
कानूनों के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में संघ की मान्यता प्राप्त जनजातियों को अपनी सभी मूल अमेरिकी कलाकृतियों के आविष्कारों की पेशकश करने की सुविधाओं की आवश्यकता होती है। मानव अवशेष, साथ में और अंतिम संस्कार और पवित्र वस्तुएं जो एक विशिष्ट जनजाति से जुड़ी हो सकती हैं, अनुरोध पर वापस होनी चाहिए। प्रत्यावर्तन के लिए आवश्यक यात्रा और अनुसंधान के लिए भुगतान करने के लिए अनुदान उपलब्ध हैं। 2006 तक, लगभग 800, 000 वस्तुओं के साथ, लगभग 32, 000 व्यक्तियों के अवशेष NAGPRA के तहत वापस लाए गए थे।
अधिकांश संग्रहालय और निजी संग्रह उन्नीसवीं और बीसवीं शताब्दी की शुरुआत में वापस आए जब अमेरिकी सरकार ने मूल अमेरिकियों को आरक्षण पर स्थानांतरित कर दिया। उस समय, कई वैज्ञानिक एक ऐसी संस्कृति का दस्तावेजीकरण करना चाहते थे, जो उनके अनुसार लुप्त हो रही हो। (टेरी स्नोबॉल / एनएमएआई) 
संघीय नियमों, संग्रहालयों और आदिवासी मान्यताओं के बीच कभी-कभी झड़पों के बावजूद, प्रत्यावर्तन कानूनों ने मूल अमेरिकियों को उनके कई क़ीमती वस्तुओं को वापस देने में मदद की है। (टेरी स्नोबॉल / एनएमएआई) अमेरिकन इंडियन के राष्ट्रीय संग्रहालय में प्रत्यावर्तन का ध्यान रखने के लिए एक विशेष क्षेत्र कार्यालय है। वे अलास्का से चिली तक, पश्चिमी गोलार्ध के समुदायों में लगभग 2, 700 कलाकृतियों को लौटा चुके हैं। स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन वाशिंगटन, डीसी के निकट प्रत्यावर्तन कार्यालय में संग्रह के लिए यात्राओं का भुगतान करता है, जिसके बाद मूल निवासी औपचारिक अनुरोध दर्ज कर सकते हैं। शोधकर्ता सभी उपलब्ध संसाधनों से गुजरते हैं और यह निर्धारित करने के लिए मूल विशेषज्ञों से परामर्श कर सकते हैं कि जनजाति का अनुरोधित सामग्री के साथ कोई संबंध है या नहीं। यदि अनुमोदित हो, तो संग्रहालय वस्तुओं को वापस करने की व्यवस्था करता है।
जबकि अधिकांश संग्रहालय बेहद मिलनसार हैं, आदिवासी नेताओं का कहना है कि विवादास्पद मुद्दे कभी-कभी उठते हैं, जिसके बारे में कानून द्वारा वस्तुओं को कवर किया जाता है। वे कहते हैं कि आदिवासी बुजुर्ग बेहतर जानते हैं कि पुरातत्वविदों और नृविज्ञानियों की रिपोर्ट की तुलना में एक जनजाति को क्या लौटाया जाना चाहिए।
यवपाई-अपाचे जनजाति के रान्डल कहते हैं, "बुजुर्गों के पास एक मजबूत आध्यात्मिक नींव है।" "संग्रहालय लिखित शब्द का उपयोग उनकी बाइबल के रूप में करते हैं और हम वास्तविक जीवित प्राधिकारियों का उपयोग करते हैं, जो कि बुजुर्ग हैं।"
हाल ही में एक विवाद पैदा हो गया जब सागीनाव चिप्पेवा जनजाति ने मिशिगन विश्वविद्यालय के संग्रह में लगभग 400 व्यक्तियों के अवशेष का अनुरोध किया। "हमारी शिक्षाओं और आध्यात्मिकता में, हमारी जीवन यात्रा तब तक पूरी नहीं होती है जब तक कि हमारी हड्डियां पूरी तरह से उस धरती पर वापस नहीं आ जाती हैं जहां से हम बने थे, " जनजाति के ज़िइबिविंग सांस्कृतिक केंद्र के निदेशक शैनन मार्टिन कहते हैं। "उनके लिए अशांत, परेशान और अलमारियों पर बक्से में हमारे सभी मान्यताओं के खिलाफ जाता है।"
लेकिन अवशेष, जो 800 से 1, 400 वर्ष पुराने हैं, किसी विशेष जनजाति से संबद्ध नहीं हैं और विश्वविद्यालय के संग्रह में रहने के लिए कानूनी रूप से आवश्यक हैं।
मिशिगन मानव विज्ञान के प्रोफेसर, जॉन ओ'सहिया कहते हैं, "सागीनावा चिप्पेवा क्षेत्र में अपेक्षाकृत देर से आने वाले लोग हैं, इसलिए उनका वास्तव में अवशेषों से कोई संबंध नहीं है।" उनका कहना है कि अवशेषों में दर्शाई गई बड़ी आबादी का "जबरदस्त अनुसंधान मूल्य है।" । "विभिन्न जनजातियों के बहुत सारे अवशेषों में संभावित रुचि है।"
लेकिन जनजाति का कहना है कि उन्हें मिशिगन में सभी संघ द्वारा मान्यता प्राप्त जनजातियों के गठबंधन का समर्थन है, जो जनजातियों के किसी भी संघर्ष को रोकेंगे। मार्टिन का कहना है कि अन्य संस्थानों ने उन्हें इसी तरह के असम्बद्ध अवशेष दिए हैं, जो जनजाति पैतृक कब्रिस्तान में दफन हैं।
"उनकी आँखों में, इतिहास शुरू होता है जब यूरोपीय लोगों ने हम पर नज़र रखी, " मार्टिन कहते हैं। "वे यह नहीं पहचानते हैं कि यूरोपीय संपर्क से पहले हमारे पास मजबूत गठबंधन, प्रवास और व्यापार था।"
संघीय नियमों, संग्रहालयों और आदिवासी मान्यताओं के बीच कभी-कभी झड़पों के बावजूद, प्रत्यावर्तन कानूनों ने मूल अमेरिकियों को उनके कई क़ीमती वस्तुओं को वापस देने में मदद की है। व्हाइट माउंटेन अपाचे, रिले याद करती है कि कैसे एक सदी से भी कम समय पहले अपाचे क्षेत्र एक सैन्य अड्डे का हिस्सा था और मूल अमेरिकियों को बर्बरता के रूप में खारिज कर दिया गया था और वोट के अधिकार के लिए संघर्ष किया था। संग्रहालय संग्रहों से प्रत्यावर्तन की संभावना नहीं थी।
“हमें सुना गया था, लेकिन वास्तव में कभी नहीं समझा गया था। टूटी हुई संधियों की तरह, ”वह कहते हैं। "अंत में NAGPRA का मार्ग हमारे पूर्वजों को प्रत्यावर्तित करने में हमारी मदद कर रहा है।"
