मृत पत्ते हरे, बादल के पानी पर बहते हैं जो लगभग छह मिलियन गैलन खुले कंक्रीट के जलाशय के किनारे पर है। एक पेड़ से ढकी हुई पहाड़ी पर स्थित, जलाशय एक धातु की बाड़ से घिरा हुआ है, जैसे एक समुदाय स्विमिंग पूल लंबे समय से भूल गया है। यह मैडिसन, विस्कॉन्सिन से 30 मील उत्तर-पश्चिम में एक विशाल विश्व युद्ध के दूसरे दौर के गोला-बारूद कारखाने, बेजर आर्मी गोला बारूद संयंत्र के उत्तरी किनारे पर स्थित है। एक बार दुनिया के सबसे बड़े गोला-बारूद संयंत्रों में से एक, बेजर को धातुओं, सॉल्वैंट्स और विस्फोटक कचरे से प्रदूषित किया जाता है और अब इसे विघटित किया जा रहा है, दूषित टुकड़े द्वारा टुकड़ा।
श्रमिक आस-पास की इमारतों से साइडिंग छीन लेते हैं और ईंट निकाल देते हैं। बुलडोज़र गंदगी और टूटे हुए कंक्रीट ब्लॉकों के टीले को धक्का देते हैं, जबकि ट्रक मुड़े हुए धातु की छड़, खिड़की के फ्रेम और अन्य मलबे के साथ ऊंचे टीले पर भारी सुरक्षित मैदान में विध्वंस के घंटे पैदा करते हैं। परिदृश्य धीरे-धीरे और अधिक खुला और हरा होता जा रहा है, प्राइरी पौधे के नीचे से निकलती है।
जलाशय सतह से अवर्णनीय है। लेकिन पानी के भीतर, यह एक आश्चर्यजनक जानवर का घर है जो इस दुर्गम और संभावना वाले निवास स्थान में जीवित रहने में कामयाब रहा है। सैलामैंडर्स जलाशय के किनारों, तल और नाली गेट से चिपके रहते हैं और पानी के माध्यम से तैरते हैं। वे सिर्फ किसी भी सैलामैंडर नहीं हैं। वे वयस्क पूर्वी टाइगर सैलामैंडर हैं - दुनिया के कुछ सबसे बड़े सैलामैंडर हैं - और वे जमीन पर रहने वाले हैं। लेकिन ये सैलामैंडर तैर रहे हैं और पंख वाले गलफड़ों, चौड़े जबड़े और पूंछ के पंखों के साथ पूरी तरह से जलीय जीवन जी रहे हैं।
"हम नहीं जानते कि वे कितने लंबे समय से वहाँ हैं, लेकिन शायद कुछ दशक हैं, " माइक मॉसमैन कहते हैं, जो कि विस्कॉन्सिन डिपार्टमेंट ऑफ़ नेचुरल रिसोर्सेज के एक इकोलॉजिस्ट हैं। "हमें लगता है कि अब उनमें से एक हजार से अधिक हैं।"
मॉसमैन अंडे एकत्र करने वाले जलाशय में है और उम्मीद है कि आगे के अध्ययन के लिए एक समन्दर या दो। जलाशय के बीच में एक बोया और कई थर्मामीटरों से जुड़ी लंबी रस्सी दर्जनों अंडे देने के लिए निकलती है, जिलेटिनस, स्पष्ट अंडे की थैलियों में रस्सी फाइबर से चिपके हुए काले डॉट्स। मोसमैन ने उन्हें एक प्लास्टिक की बोतल में बिखेर दिया, जो उनके खोजने के लिए और उम्मीद थी कि वे वैज्ञानिकों को इन अजीब समन्दर के बारे में जानने की अनुमति दें।
कैलापर कहते हैं, मिल्वौकी विश्वविद्यालय के हेरिटोलॉजिस्ट गैरी कैस्पर ने 1993 में सेना के लिए जलाशय का एक सर्वेक्षण करते समय सैलामैंडर की खोज की थी। "मुझे नहीं पता कि मैंने पहले क्या पाया था, " कैस्पर कहते हैं। "हमें इस बात का कोई अंदाजा नहीं था कि ये लार्वा विशेषताएं असामान्य रूप से गलफड़ों की तरह उस समय पूर्वी बाघ समन्दर में थीं।"
तब से, कैस्पर और सेना और प्राकृतिक संसाधनों के राज्य विभाग के अन्य शोधकर्ता यह निर्धारित करने की कोशिश कर रहे हैं कि ये सामान्य रूप से स्थलीय जानवर न केवल जीवित रहने के लिए बल्कि पानी के भीतर पनपने में कामयाब रहे हैं।
लेकिन अब समय सैलामैंडर के लिए चल रहा है, और वैज्ञानिक अध्ययन के लिए भाग रहे हैं और संभवत: जलाशय के सूखने से पहले उनके लिए एक नया घर ढूंढ सकते हैं।
मेंढक, टोड और सैलामैंडर जैसे उभयचर, पानी में अंडे देते हैं, भले ही अधिकांश प्रजातियां अपने वयस्क जीवन का अधिकांश हिस्सा जमीन पर बिताती हैं। अंडे अंडे देते हैं और लार्वा में विकसित होते हैं - मेढ़क में टैडपोल और सैलामैंडर में "एफईटी"। लेकिन कभी-कभी उभयचर विकास एक अजीब मोड़ लेता है। कभी-कभी लार्वा एक भूमि-आधारित वयस्क जीवन के लिए कायापलट की सामान्य प्रक्रिया से गुजरने के बिना एक प्रजनन चरण के लिए परिपक्व होता है। इस स्थिति को "नियोनेनी" कहा जाता है। वे अपने गिल्स, टेल फिन्स, लार्वा स्किन की रंगाई और चौड़े सिर को कभी नहीं खोते हैं। वे भी प्रजनन तालाब कभी नहीं छोड़ते हैं। ऐसा लग रहा था कि बेजर सैलामैंडर के साथ भी ऐसा ही हुआ था।
बेजर में खुले जलाशय ने अंडे देने के लिए जगह की तलाश करने वाले सैलामैंडरों के लिए आसान प्रवेश प्रदान किया, लेकिन सात इंच चौड़े होंठ ने उन्हें बाहर निकलने से रोक दिया। जलाशय में फंसकर, प्रजनन करने वाले सैलामैंडरों ने अंडे दिए और संभवतः उनकी मृत्यु हो गई। जब उनके अंडे रचे गए, तो उनमें से कोई भी संतान जो सामान्य रूप से रूपांतरित हो गई, भूमि-निवास रूप भी मर गया, गहरे पानी में लंबे समय तक तैरने में असमर्थ। लेकिन किसी तरह, दूसरों को नवजात बनने से बचने में कामयाब रहे।
"पैरों के साथ टैडपोल की तरह" मॉसमैन बेजर सैलामैंडर्स का वर्णन करता है। वयस्कों में लार्वा के साथ-साथ लाल पंख वाले गलफड़ों के समान गहरे पीले रंग के रंग होते हैं, लेकिन नियमित वयस्कों की तरह, वे लगभग एक फुट लंबाई के होते हैं।
विस्कॉन्सिन हिस्टोरिकल सोसायटी के समुद्री पुरातत्वविदों द्वारा फिल्म पर उनकी जलीय दुनिया पर कब्जा कर लिया गया है। ग्रेट लेक्स में शिपवक्र्स के लिए गोताखोरी करने के लिए उपयोग किया जाता है, पुरातत्वविदों ने सैलामैंडर्स के पानी के नीचे के निवास स्थान की वीडियोग्राफी करने के लिए अपने कौशल का उपयोग किया है।
"हमें लगा कि हम जो सोचते हैं कि हम पूर्वी बाघों के बारे में जानते थे, हम भविष्यवाणी करेंगे कि ये सैलामैंडर उस जलाशय में डूबेंगे, " माइकल लानू, यूनिवर्सिटी ऑफ़ इंडियाना स्कूल ऑफ़ मेडिसिन में एनाटॉमी और सेल बायोलॉजी के एक प्रोफेसर बताते हैं, जिन्होंने बाघ सैलामैंडर का अध्ययन किया है 30 से अधिक वर्षों के लिए।
उभयचर, जैसे मेंढक, टोड और सैलामैंडर, पानी में अंडे देते हैं और अपने वयस्क जीवन का अधिकांश हिस्सा जमीन पर बिताते हैं। (माइक मोसमैन के सौजन्य से, प्राकृतिक संसाधनों के विस्कॉन्सिन विभाग) 
पूर्वी टाइगर सलामैंडर विस्कॉन्सिन में एक दुर्गम और असंभव निवास स्थान में जीवित रहने में कामयाब रहा है। (तमारा थॉमसन के सौजन्य से, विस्कॉन्सिन हिस्टोरिकल सोसायटी) 
यहां दिखाया गया है कि 1942 में बाराबू, विस्कॉन्सिन के पास निर्माण के कुछ ही समय बाद यह जलाशय बन गया। (सौजन्य अमेरिकी सेना और बेजर इतिहास समूह) 
पूर्वी टाइगर सैलामैंडर जमीन पर रहने वाले हैं, लेकिन विस्कॉन्सिन में पाए जाने वाले नमूने पूरी तरह से जलीय जीवन जीते हैं। (तमारा थॉमसन के सौजन्य से, विस्कॉन्सिन हिस्टोरिकल सोसायटी) 
समय सैलामैंडरों के लिए चल रहा है। जलाशय के सूखने से पहले वैज्ञानिक अध्ययन के लिए भाग रहे हैं और संभवतः उनके लिए एक नया घर ढूंढ रहे हैं। (माइक मोसमैन के सौजन्य से, प्राकृतिक संसाधनों के विस्कॉन्सिन विभाग) 
खुले जलाशय ने अंडे देने के लिए जगह की तलाश करने वाले सैलामैंडर्स के लिए आसान प्रवेश प्रदान किया, लेकिन सात इंच ऊंचे होंठ ने उन्हें बाहर निकलने से रोक दिया। (माइक मोसमैन के सौजन्य से, प्राकृतिक संसाधनों के विस्कॉन्सिन विभाग) 
नीओटीनी एक स्थिति जिसमें एम्फ़िबियन लार्वा एक प्रजनन चरण के लिए परिपक्व होता है, जो भूमि-आधारित वयस्क जीवन के लिए कायापलट से गुजरता है। वे अपने गिल्स, टेल फिन्स, लार्वा स्किन की रंगाई और चौड़े सिर को कभी नहीं खोते हैं। (माइक मोसमैन के सौजन्य से, प्राकृतिक संसाधनों के विस्कॉन्सिन विभाग) बेजर सैलामैंडर्स पाए जाने वाले पहले नियोनेटिक पूर्वी बाघ सैलामैंडर नहीं हैं। लेकिन बेजर सैलामैंडर शायद पहली मानव-प्रेरित नवजात आबादी हैं और कई पीढ़ियों के लिए अस्तित्व में रखने और अच्छी तरह से स्थापित होने के लिए ज्ञात एकमात्र आबादी हैं।
तथ्य यह है कि इन सैलामैंडर अप्राकृतिक परिस्थितियों में एक सैन्य भण्डार के रूप में नव-नागरिक बन गए थे - यह बताता है कि प्रजातियों ने अतीत में ऐसा किया होगा। वह सोचता है कि सैलामैंडर आम तौर पर आज नीयन का प्रदर्शन क्यों नहीं करते हैं। उभयचर और मछली शायद ही कभी एक ही स्थान पर रहते हैं। पानी का लगभग हर शरीर जो मछली का समर्थन कर सकता है, आधुनिक परिदृश्य में मछली है। मछली अक्सर उभयचर अंडे और लार्वा खाते हैं, इसलिए उभयचर मौसमी और अर्ध-आर्द्र आर्द्रभूमि से चिपके रहते हैं, ऐसे स्थान जहां मछली आमतौर पर जीवित नहीं रहती है। "यह कैसे मछली और उभयचरों परिदृश्य को हल किया है, " Lannoo बताते हैं।
लेकिन 200 साल पहले, लोगों ने मछली को जंगली क्षेत्रों में पेश करना शुरू किया, मछली अब उतनी व्यापक नहीं थीं जितनी अब हैं। कुछ झीलों और तालाबों में मछली नहीं थी। एम्फ़िबियंस संभवतः सभी प्रकार के पानी में रहते थे, जिसमें झीलों जैसे पानी के स्थायी शरीर शामिल थे। इस परिकल्पना का परीक्षण करने के लिए, वैज्ञानिकों को पानी की एक पृथक, मछली मुक्त शरीर की आवश्यकता थी, आज प्रकृति में खोजने के लिए लगभग असंभव स्थिति। यही है, जब तक बेजर आर्मी गोला बारूद संयंत्र में पानी के भंडार में सैलामैंडर की खोज नहीं की गई थी।
मोटी दीवारों वाले कंक्रीट के जलाशय ने आग नियंत्रण के लिए लाखों गैलन पानी की आपूर्ति की और आग्नेयास्त्रों और तोपखाने में उपयोग के लिए प्रणोदक का उत्पादन किया। 1942 में निर्मित, Sauk Prairie के दिल में युद्ध मशीन ने अपने 58 साल के इतिहास में 30, 000 से अधिक पुरुषों और महिलाओं को नियुक्त किया, जो तीन युद्धों की आपूर्ति करता था। ऑपरेशन बड़े पैमाने पर था: 1, 400 इमारतों के साथ कवर 7, 400 एकड़ से अधिक, उनमें से कई ब्लास्ट प्रूफ कंक्रीट से बने थे, 130 मील की सड़कें, 200 मील की एलिवेटेड स्टीम पाइप और 26 मील की रेलवे। इस औद्योगिक परिदृश्य के बीच में, प्रकृति अभी भी क्रेप में है।
बेजर के मानव निर्मित जलाशय ने ऐतिहासिक परिदृश्य की नकल की: मछली से मुक्त पानी का एक स्थायी निकाय। और जलाशय खोदने के कुछ समय बाद, सैलामैंडर गिरने लगे, या तो गलती से या अंडे देने के लिए।
मॉसमैन कहते हैं, "जलाशय का उद्देश्य बारूद बनाने वाली प्रक्रिया के लिए पानी को रोकना था।" "और अभी तक एक पूरी जीवित प्रणाली हमारे ज्ञान और नियंत्रण के बिना, हमारी पीठ के पीछे विकसित हुई है।"
जलाशय की आबादी यह साबित करती है कि पूर्वी बाघ सैलामैंडर पानी में वयस्कता के लिए जीवित रहने में सक्षम हैं; कि वे सही परिस्थितियों में नीरस बन सकते हैं; और यह कि वे आमतौर पर अतीत में पानी के स्थायी निकायों में रह सकते हैं। कैस्पर, मोसमैन और लानू का मानना है कि बेजर सैलामैंडर्स एक जैविक घटना के अंतिम उदाहरणों में से एक का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं जो कभी व्यापक था।
मॉसमैन कहते हैं, "बेजर ने उन्हें जो दिया, उसके अनुसार सैलामैंडर्स ने उन्हें अनुकूलित किया।" “पूरी प्रणाली बहुत असामान्य है, लेकिन वे इस वातावरण में कामयाब रहे हैं। यह सब उनका है। ”
हालाँकि जलाशय लंबे समय तक उनका नहीं हो सकता है। यह इस गिरावट के रूप में जल्दी सूखा होने वाला है। जलाशय को बनाए रखने के लिए काम और धन की आवश्यकता होती है, और बेजर संपत्ति के असैनिक उपयोग के लिए संक्रमण के साथ, अब इसकी आवश्यकता नहीं है।
शोधकर्ता जलाशय में जाने से पहले जितना संभव हो उतना सीखने के लिए पांव मार रहे हैं। उन्हें सैलामैंडर के लिए एक घर खोजने की भी उम्मीद है जो उनके नवजात राज्य को संरक्षित करेगा। एक बार जलाशय से हटाए जाने के बाद, सैलामैंडर काफी जल्दी-जल्दी मेट्रॉफोस करेंगे - अधिकांश नवजात वयस्कों के लिए कई हफ्तों के भीतर-इसलिए निवास स्थान उतना ही महत्वपूर्ण है, जितना कि सैलामैंडर खुद को नवोत्पादक समझने के लिए और बेजर के साथ क्या हुआ। यह सब समन्दर के जीव विज्ञान के बारे में कई अनुत्तरित प्रश्नों से जटिल है। सैलामैंडर्स को एक घर मिलना मुश्किल है, जब उनके नवजात स्थिति को नियंत्रित करने वाले कारक अभी तक ज्ञात नहीं हैं।
"यह वास्तव में एक अद्भुत शैक्षिक अवसर है, " मोसमैन कहते हैं। "बेजर सैलामैंडर जीवन की दृढ़ता के लिए एक जीवित वसीयतनामा है।"
एरिक जेनिक मैडिसन, विस्कॉन्सिन में एक लेखक और रेडियो निर्माता हैं।
