पिछले महीने, 500 साल पुरानी एक पेंटिंग के बारे में माना जा रहा था कि लियोनार्डो दा विंची का काम न्यूयॉर्क में एक क्रिस्टी की नीलामी में 450 मिलियन डॉलर में खरीदा गया था, जिससे यह अब तक की सबसे महंगी कलाकृति बनी। क्रिस्टी ने उस गुमनाम बोली लगाने वाले की पहचान का खुलासा नहीं किया जिसने पेंटिंग को छीना था, लेकिन न्यूयॉर्क टाइम्स के डेविड डी। किर्कपैट्रिक की एक जांच से पता चला है कि रहस्यमय खरीदार एक सऊदी राजकुमार है।
बैरक बिन अब्दुल्ला बिन मोहम्मद बिन फरहान अल-सऊद एक "शाही परिवार की एक दूरस्थ शाखा से सऊदी राजकुमार, " किर्कपैट्रिक लिखते हैं। वह एक स्थापित कला संग्रहकर्ता नहीं हैं और टाइम्स द्वारा समीक्षा किए गए दस्तावेजों के अनुसार, क्रिस्टी के अधिकारियों को राजकुमार बदर की पहचान की पुष्टि करने के लिए हाथापाई करनी पड़ी जब वह बिक्री होने के एक दिन पहले नीलामी में शामिल हुए।
टाइम्स द्वारा अपनी रिपोर्ट प्रकाशित करने के कुछ समय पहले, हाल ही में शुरू की गई लौवर अबू धाबी ने घोषणा की कि यह "सल्वाटर मुंडी" प्राप्त होगा, जैसा कि दा विंची पेंटिंग का शीर्षक है। बदले में यह अटकलें लगाई गईं कि खरीदार ArtNews के एलेक्स ग्रीनबर्गर के अनुसार, मध्य पूर्व से निकटता से जुड़ा हुआ था । जैसा कि यह पता चला है, प्रिंस बदर सऊदी अरब के ताज राजकुमार, मोहम्मद बिन सलमान का दोस्त है। और प्रिंस मोहम्मद संयुक्त अरब अमीरात और अबू धाबी में इसके शासकों के साथ निकटता से जुड़ा हुआ है, गार्डियन के करीम शाहीन की रिपोर्ट करता है ।
टाइम्स के किर्कपैट्रिक के अनुसार, शाही परिवार के शासक शाखा से अपने संबंध के साथ, प्रिंस बेडर कई उच्च रैंकिंग वाले पदों को सुरक्षित करने में सक्षम रहे हैं । प्रिंस मोहम्मद और उनके पिता, किंग सलमान, ने प्रिंस बदर को सऊदी रिसर्च एंड मार्केटिंग ग्रुप की अध्यक्षता के लिए नियुक्त किया, जो सऊदी के स्वामित्व वाले दैनिक अशर-अल-अस्वत को प्रकाशित करता है। जुलाई में, प्रिंस बदर को अल-ओला प्रांत को विकसित करने के लिए एक आयोग का गवर्नर नामित किया गया था, जो एक महत्वपूर्ण नबातायन-युग पुरातात्विक स्थल, एक पर्यटन स्थल के रूप में है। प्रिंस मोहम्मद उस कमीशन के प्रमुख हैं।
प्रिंस बैलर का "सैलवेटर मुंडी" का असाधारण अधिग्रहण आइब्रो को बढ़ा रहा है, यह देखते हुए कि सऊदी अरब एक व्यापक भ्रष्टाचार-विरोधी दरार के बीच है, जिसने राज्य के अभिजात वर्ग के प्रमुख सदस्यों को निशाना बनाया है।
इस पहल की शुरुआत प्रिंस मोहम्मद द्वारा की जा रही है, जो कथित तौर पर 100 अरब डॉलर तक की वसूली करना चाहते हैं, जो कई दशकों के दौरान सार्वजनिक धन को बंद कर दिया गया है। रियाद की राजधानी के पांच सितारा होटल में पिछले महीने दर्जनों व्यापारिक नेताओं, अधिकारियों और राजकुमारों को हिरासत में लिया गया था।
लेकिन आलोचकों ने प्रिंस मोहम्मद पर अपनी शक्ति को मजबूत करने के लिए इस दरार का उपयोग करने के साधन के रूप में आरोप लगाया है। सऊदी अरब की जलवायु निश्चित रूप से राजकुमार बैडर को "सल्वाटर मुंडी" के लिए एक बड़ी राशि नहीं होने से रोकती प्रतीत नहीं होती है (जो कि, सभी प्रचार के बावजूद, इसकी प्रामाणिकता के बारे में सवालों से घिर गई है)। किर्कपैट्रिक लिखते हैं, "$ 450.3 मिलियन की खरीदारी, दरार के चयनात्मक स्वभाव का स्पष्ट संकेत है।"
प्रिंस बेडर कथित तौर पर 58 मिलियन डॉलर से अधिक की छह किस्तों में "सालवेटर मुंडी" के लिए भुगतान करेंगे।
गार्जियन शाहीन के अनुसार, अशर अल-अवासत में प्रकाशित एक बयान में, प्रिंस बेडर ने टाइम्स की रिपोर्ट को "अभद्र" कहा और प्रकाशन को "कुछ भी सऊदी और अक्सर [विचित्र] अजीब अफवाहों" के विरोध में होने का आरोप लगाया। हालांकि, राजकुमार बेडर ने कलाकृति खरीदने से इनकार नहीं किया।
