इस गर्मी में प्लूटो द्वारा गुलजार किए गए न्यू होराइजन्स से पहले, वैज्ञानिकों को पता नहीं था कि बौना ग्रह वास्तव में कैसा दिखता था। जैसा कि शिल्प ने एक बार रहस्यमय दुनिया के करीब और करीब पहुंचाया, उन्होंने इसकी सतह पर दिल के आकार का एक निशान देखा। यह पहली नजर का प्यार था। अब, साइंस के लिए सिड पर्किन्स की रिपोर्ट, दिल की असली उत्पत्ति आखिरकार ध्यान में आ गई है - और हालांकि वे बहुत रोमांटिक नहीं हैं, वे दिल के समान ही आकर्षक हैं।
दिल के आकार की विशेषता को टॉमबाग रेजियो कहा जाता है और प्लूटो के भूमध्य रेखा के थोड़ा उत्तर में स्थित है। बौने ग्रह की सबसे चमकीली विशेषता, शोधकर्ताओं ने मदद नहीं की, लेकिन न्यू होराइजन्स के जुलाई में अपने फ्लाईबाई शुरू करने के तुरंत बाद इसे जगह मिल सकती है। उन्हें जल्दी से एहसास हुआ कि दिल के कम से कम हिस्से में एक बर्फीले, जमे हुए सादे मैदान हैं, जो ग्लेशियरों द्वारा बनाई गई रहस्यमयी पहाड़ियों से बहते हैं और बर्फ से बहते हैं - एक संकेत है कि प्लूटो की मिर्च की सतह के नीचे भूगर्भीय गतिविधि अभी भी चल रही है।
जर्नल नेचर के एक नए पेपर में, शोधकर्ताओं ने बताया कि प्लूटो ने उन ग्लेशियरों को कैसे प्राप्त किया होगा। उन्होंने बौने ग्रह के विकास के पिछले 50, 000 वर्षों को फिर से बनाते हुए समय पर वापस जाने के लिए वायुमंडलीय मॉडल का उपयोग किया। शोधकर्ताओं ने परिकल्पना की कि किसी प्रकार का भूमिगत स्रोत था जो अपने मुख्य रूप से नाइट्रोजन आधारित बर्फ को उगलता था-एक बड़े पैमाने पर भूमिगत महासागर द्वारा ईंधन। लेकिन जब वे बौने ग्रह कैसे विकसित हुए होंगे इसका अनुकरण किया गया, तो उन्होंने कुछ अलग पाया।
जैसा कि पर्किंस बताते हैं, अगर मॉडल में कोई भी भूवैज्ञानिक विशेषताएं शामिल नहीं थीं, तो यह अनुमान लगाना आसान होगा कि प्लूटो सूर्य की 200 बार या 50, 000 वर्षों से अधिक परिक्रमा करता है। जैसा कि बौना ग्रह घुमाया जाता है, इसकी पतली बर्फ या तो भूमध्य रेखा या ध्रुवों की ओर पलायन करेगी। प्लूटो पर ऐसा नहीं हुआ है, बेशक: इसमें उत्तरी ठंढ है और इसके भूमध्य रेखा से थोड़ा उत्तर में एक दिल के आकार की विशेषता है, लेकिन बर्फ का कोई स्थायी बैंड नहीं है।
जब टीम ने प्लूटो की स्थलाकृतिक विशेषताओं में जोड़ा, हालांकि, उन्होंने सीखा कि बेसिन और इंडेंटेशन जैसे कि स्पुतनिक प्लैनम, जो लगभग 2.5 मील गहरा है, वास्तव में मिथेन, नाइट्रोजन और कार्बन मोनोऑक्साइड जैसे बौने ग्रह के कई तत्वों में फंस गया है। यह पता चलता है कि वैज्ञानिकों को बौने ग्रह के बारे में क्या पता है - चूंकि प्लूटो में बहुत अधिक वायुमंडल नहीं है, यह समझ में आता है कि यह केवल बर्फ पर रखने में सक्षम होगा जो कम ऊंचाई पर स्थित है, जैसे कि बेसिन।
अब जब प्लूटो के बड़े दिल की उत्पत्ति स्पष्ट है, तो वैज्ञानिकों को अपनी खोज का उपयोग करने की उम्मीद है कि भविष्य में यह कैसे कार्य करेगा। ऐसा लगता है कि मौसमी ठंढ समय के साथ फीका पड़ जाएगा क्योंकि वायुमंडलीय दबाव जो प्लूटो की सतह की बूंदों को ठंढक बना देता है। चिंता मत करो - जैसा कि सह-लेखक टेंगी बर्ट्रेंड गिजमोदो की रिया मिश्रा से कहते हैं, दिल दूर नहीं जाएगा, बस थोड़ा आगे और पीछे की ओर पलायन करें। इसकी उत्पत्ति भले ही रोमांटिक न हो, लेकिन दिल के लिए कुछ ऐसा कहा जाना चाहिए जिसे बस रोका नहीं जा सकता।
