हालांकि उन्होंने हैरी पॉटर को कभी नहीं देखा, इंग्लैंड में कम से कम आठ भेड़ें अब एम्मा वाटसन को पहचानने में सक्षम हैं।
गार्जियन के लिए इयान सैंपल की रिपोर्ट के अनुसार, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के न्यूरोसाइंटिस्ट्स ने पाया है कि कुछ दिनों के प्रशिक्षण के बाद, वेल्श माउंटेन भेड़ ने चार मशहूर हस्तियों के प्रसिद्ध मतों को पहचानना सीख लिया- वॉटसन, जेक ज्ञानपाल, बराक ओबामा और टेलीविजन प्रस्तोता फियोना ब्रूस के साथ। एक सटीकता जो मनुष्यों के चेहरे की पहचान क्षमताओं को टक्कर देती है।
पिछले अध्ययनों से पता चला है कि भेड़ अपने संचालकों और उनके झुंड के अन्य सदस्यों को पहचानने में माहिर हैं। नए शोध से पता चलता है कि भेड़ें उन मनुष्यों की पहचान करना भी सीख सकती हैं जिन्हें उन्होंने पहले कभी नहीं देखा।
विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए पेन की मदद से, शोधकर्ताओं ने भेड़ को दो अलग-अलग स्क्रीन के साथ प्रस्तुत किया। परीक्षण के पहले दौर के दौरान, एक स्क्रीन खाली थी, जबकि दूसरे में चार मशहूर हस्तियों के फोटो दिखाए गए थे। यदि जानवर 15 सेकंड के भीतर सेलिब्रिटी की तस्वीर के पास गया, तो एक अवरक्त सेंसर चालू हो गया और परीक्षण उपकरण एक इलाज जारी करेगा। अगर जानवर खाली स्क्रीन के पास जाते, तो बजर बजता और उन्हें कोई स्वादिष्ट नाश्ता नहीं मिलता।
अगले चरण में, वाशिंगटन पोस्ट के बेन ग्वारिनो के अनुसार, मशहूर हस्तियों की छवियों को एक फुटबॉल हेलमेट या गैस लैंप की तरह निर्जीव और लगभग सिर के आकार की वस्तुओं के साथ जोड़ा गया था। अंतिम चरण, जो सबसे कठिन था, ने भेड़ों को उन हस्तियों के चेहरे और उन लोगों की छवियों के बीच चयन करने के लिए प्रेरित किया, जिन्हें उन्होंने पहले कभी नहीं देखा था।
रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस में प्रकाशित अध्ययन के परिणामों से पता चला है कि भेड़ ने दस में से आठ परीक्षणों के दौरान मशहूर हस्तियों की परिचित छवियों को चुना, औसतन एक उच्च उच्च सफलता दर की अपेक्षा की जाएगी अगर जानवर बस यादृच्छिक पर छवियों का चयन कर रहे थे ।
"जो भी भेड़ के साथ काम करने में समय बिताते हैं, उन्हें पता होगा कि वे बुद्धिमान, व्यक्तिगत जानवर हैं, " अध्ययनकर्ता प्रोफेसर जेनी मॉर्टन एक विश्वविद्यालय के कैम्ब्रिज बयान में कहते हैं। "हमने अपने अध्ययन से दिखाया है कि भेड़ें उन्नत चेहरा पहचान क्षमता रखती हैं, जो मनुष्यों और बंदरों के साथ तुलनीय हैं।"
परीक्षण के शुरुआती दौर में, भेड़ों को सामने वाले मनुष्यों की छवियां दिखाई गईं। बाद के परीक्षणों के दौरान, शोधकर्ताओं ने जानवरों को समान हस्तियों की छवियों के साथ प्रस्तुत किया, लेकिन इस बार उनके सिर शीर्षक के साथ। भेड़ों को सही ढंग से चुनने की क्षमता लगभग 15 प्रतिशत डूबी, लेकिन यह कमी मनुष्यों के अध्ययन, ग्वारिनो नोटों के अनुरूप है। "2000 में एक अध्ययन में पाया गया कि अपरिचित चेहरों को पहचानने की मानवीय क्षमता 90 प्रतिशत से घटकर सामने वाले के चेहरे पर लगभग 76 प्रतिशत हो जाती है, जब चेहरे झुके होते हैं, " वे रिपोर्ट करते हैं।
शोधकर्ताओं ने यह भी पाया कि भेड़ें बिना किसी प्रशिक्षण के अपने हैंडलर्स की तस्वीरों को पहचानने में सक्षम थीं। "हम यह सुनिश्चित करने के लिए नहीं कह सकते कि भेड़ समझती है कि चित्र मनुष्यों का प्रतिनिधित्व करते हैं, " मॉर्टन ने ग्वारिनो को बताया। “लेकिन सबूत मजबूर कर रहे हैं। और यह सोचने का कोई कारण नहीं है कि वे अन्य जानवरों को नहीं बल्कि मनुष्यों को पहचानेंगे। ”
वास्तव में शांत होने के अलावा, अध्ययन के नतीजे बताते हैं कि भेड़ें "मस्तिष्क के विकारों को समझने में हमारी मदद करने के लिए उपयोगी मॉडल हो सकती हैं, " जैसा कि कैम्ब्रिज प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है। वास्तव में, जब वह बराक ओबामा से परिचित होने के लिए भेड़ों को प्रशिक्षित नहीं कर रही थी, मॉर्टन हंटिंगटन की बीमारी, लाइलाज न्यूरोडीजेनेरेटिव स्थिति का अध्ययन करती है। उसने और उसकी टीम ने भेड़ का अध्ययन करना शुरू कर दिया है जो हंटिंगटन के उत्परिवर्तन को ले जाने के लिए आनुवंशिक रूप से संशोधित किया गया है। और क्योंकि भेड़ों के पास बड़े और जटिल दिमाग होते हैं जो मनुष्यों की शारीरिक रचना के समान होते हैं, शराबी जानवर शोधकर्ताओं को इस विनाशकारी विकार को बेहतर ढंग से समझने में मदद कर सकते हैं।
