ओस्साबॉव द्वीप के उत्तरी छोर पर, तीन पूर्व दास केबिन एक परिपूर्ण पंक्ति में बैठते हैं - जो एक बागान का अवशेष है जो क्रांतिकारी युद्ध से पहले का है। डैन इलियट एक सुबह केबिन के बगल में खड़ा है, ग्रे आकाश के खिलाफ ताड़ के पेड़ों के पास। पांच सप्ताह से वह कैबिन के अंदर खुदाई कर रहा है। अब उसने अपना फावड़ा एक तरफ रख दिया।
नीली-धारीदार ट्रेन कंडक्टर की टोपी और गंदगी से सना हुआ जीन्स पहने हुए, वह एक ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार डिवाइस का हैंडल रखता है जो लॉन घास काटने की मशीन जैसा दिखता है। इसके आधार पर एक छोटा ब्लैक बॉक्स है जो रडार का उत्सर्जन करता है, और हैंडल से जुड़ा एक लैपटॉप कंप्यूटर है। इलियट एक पुरातत्वविद् और एक गैर-लाभकारी पुरातत्व फर्म का अध्यक्ष है जिसे सावन में स्थित लामर इंस्टीट्यूट कहा जाता है। उनकी कंप्यूटर स्क्रीन पर वर्ष 1860 से ओसबॉव का एक नक्शा है। यह एक ही पंक्ति में छह अतिरिक्त गुलाम केबिनों को दिखाता है जैसे तीन आज भी खड़े हैं। उन्हें उम्मीद है कि रडार गायब इमारतों की दफन नींव का पता लगाएगा।
जब वह डिवाइस को घास के पार धकेलता है, तो भूकंप के दौरान भूकंप की तरह एक रीडआउट कंप्यूटर स्क्रीन पर दिखाई देता है। इलियट, एक मृदुभाषी जॉर्जिया मूल निवासी, एक व्यापक मुस्कराहट में टूट जाता है। "जमीन वस्तुओं के साथ रेंग रही है, " वह कहते हैं।
इलियट ने जिन कलाकृतियों का खुलासा किया है, वे इस बात की नई जानकारी दे सकते हैं कि जो लोग 1700 के दशक में गुलामों के रूप में यहां रहते थे और उनकी अफ्रीकी परंपराओं को बरकरार रखते थे। इलियट कहते हैं, "ओसबॉव" बाधा द्वीपों पर दास जीवन को समझने के लिए सोने का मानक हो सकता है।
आश्चर्यजनक रूप से, वह 250 साल पुराने वृक्षारोपण के लिए जमीन को तोड़ने वाला पहला पुरातत्वविद् है। 20 वीं सदी के अधिकांश समय के लिए, ओसवानाब-सावन से लगभग 15 मील दक्षिण में, ग्रोस प्वाइंट, मिशिगन के एलेनोर टॉरे वेस्ट का घर था। उसे अपने माता-पिता से द्वीप विरासत में मिला, जिसने इसे 1924 में शीतकालीन वापसी के रूप में खरीदा था। पिछले मालिकों की एक श्रृंखला, ज्यादातर धनी व्यापारी, ओसबॉव का उपयोग हॉग और हिरणों का शिकार करने के लिए करते थे और उन्होंने केबिनों को बरकरार रखा था। 1978 में, वेस्ट ने जॉर्जिया को इस शर्त के साथ द्वीप दिया कि यह राज्य की पहली धरोहर है जो संरक्षित है और विकास से संरक्षित है।
ओसबाव का पहला बागान जॉन मोरेल के स्वामित्व में था, जो एक सावन व्यापारी था, जिसने 1763 में इस द्वीप का अधिग्रहण किया था, लंबे समय बाद एक समकालीन ने इसे गुनगुना मूल्यांकन दिया, यह लिखते हुए कि यह "क्रीक्स और मार्शेस के साथ बहुत टूट गया था" और "कोई बड़ी मात्रा नहीं थी" किसी एक स्थान पर अच्छी रोपण भूमि। लेकिन मोरेल, जो मुख्य भूमि पर चावल और कपास के बागानों के मालिक थे, उपजाऊ मिट्टी पाए गए। उन्होंने नीली डाई बनाने की मांग में बहुत अधिक इंडिगो, एक फसल लगाई। जब मोरेल की 1776 में मृत्यु हो गई, तो द्वीप की 26, 000 एकड़ जमीन को चार खंडों में विभाजित किया गया: उत्तरी छोर, मध्य स्थान, दक्षिण छोर और बकहेड, और उसके बेटों के लिए वसीयत की गई। क्रांतिकारी युद्ध के बाद, मोरेल बेटों ने एक नई फसल, सी आईलैंड कपास लगाई, जिसमें मुख्य भूमि पर उगने वाले कपास की तुलना में मजबूत और रेशमी फिलामेंट थे।
नॉर्थ एंड प्लांटेशन - इलियट की खुदाई का स्थल - अमेरिकी क्रांति से पहले लगभग 30 गुलामों से समृद्ध और विस्तारित हुआ जो कि गृह युद्ध से पहले लगभग 70 था। दास जीवन का कोई लिखित रिकॉर्ड नॉर्थ एंड से नहीं बचा है, लेकिन साउथ एंड दस्तावेज़ के जर्नल साइरस, जुलाई और यंग बेट्सी जैसे नामों के साथ दास हैं। उन्होंने जुताई और निषेचन किया, कपास उठाया, बाड़ का निर्माण किया और कूबड़ बनाया।
उन्होंने एक सीमेंट जैसा मिश्रण भी बनाया था जिसे टैब्बी कहा जाता था जिसका इस्तेमाल नॉर्थ एंड पर तीन खड़े गुलाम केबिन के निर्माण के लिए किया गया था। तटीय, दक्षिणपूर्व में चूने, सीप के गोले, रेत और पानी से बना टैबी लोकप्रिय था, जहां पत्थर और ईंट बनाने वाली मिट्टी दुर्लभ थी। केबिन में 16 फीट 32 फीट, दक्षिण में दास क्वार्टर के लिए एक सामान्य आकार है। एक चिमनी प्रत्येक केबिन के मध्य तक चलती है और इसे दो कमरों में विभाजित करती है। प्रत्येक कमरे में कम से कम चार लोग रहते थे। इंग्लैंड में यूनिवर्सिटी ऑफ वारविक में एक इतिहासकार विलियम डूसिनबेर कहते हैं, "ठंडे मौसम के दौरान थोड़ी गोपनीयता और धुँए के साथ धुँधले होने के कारण केबिनों की भीड़" होती।
ऑस्सबॉव आइलैंड फाउंडेशन के एक वास्तु संरक्षक और सलाहकार जॉर्ज फोर ने अनुमान लगाया कि दो केबिनों का निर्माण गृह युद्ध से लगभग दो दशक पहले हुआ था। उन्होंने कुछ बीमों पर निशानों के एक पैटर्न की खोज की जो सुझाव देता है कि एक भाप-इंजन-चालित मिल ने लकड़ी का उत्पादन किया। इलियट ने 1825 से अपने आधे चिमनी के सिक्के के आधार को खोजने के बाद तीसरे केबिन को 1820 के दशक में दिनांकित किया।
कई कलाकृतियाँ दासों की आध्यात्मिक मान्यताओं को दर्शा सकती हैं। इलियट ने मगरमच्छ के दांतों और रैकून की हड्डियों का खुलासा किया है, आइटम अक्सर एक मोजो बैग का हिस्सा होते हैं, वस्तुओं का एक संग्रह जो अलौकिक प्रयोजनों के लिए इस्तेमाल किया जाता है, वह कहते हैं। उन्होंने 16 कांच के मोती भी पाए, जिनमें से कई नीले रंग के थे। इलियट कहते हैं, "हम नहीं जानते कि गुलामों ने उन्हें कैसे पहना था, लेकिन वे बुरी आत्माओं को भगाने के लिए इस्तेमाल किए गए होंगे।" जॉर्जिया के बाधा द्वीपों के साथ अफ्रीकी-अमेरिकी लोककथाओं के अनुसार, भूत नीले रंग से डरते हैं क्योंकि यह उन्हें स्वर्ग की याद दिलाता है।
अब तक की सबसे पेचीदा खोज एक इंच लंबा एक तंबाकू-पाइप का आकर्षण है। मुकुट के ऊपर अंकित चेहरे की नक्काशी सामने की ओर दिखाई देती है। इसके बारे में इलियट की व्याख्या अगस्ता, जॉर्जिया में पूर्व अफ्रीकी-अमेरिकी युद्ध के पूर्व-नागरिक युद्ध बंदोबस्त से खोदे गए एक समान पाइप के हिस्से पर आधारित है। वह अनुमान लगाते हैं कि राजा की छवि 1840 के दशक में, वर्तमान इराक में असीरियाई साम्राज्य की प्राचीन राजधानी निनेवेह में खुदाई की गई एक मूर्ति पर बनाई जा सकती है। पुराने नियम में, भविष्यद्वक्ता नहूम ने अपने दुष्ट तरीकों के कारण नीनवे के लोगों के विनाश का पूर्वाभास किया। इलियट कहते हैं कि दासों के लिए, नीनवे से प्रेरित पाइप आकर्षण दक्षिणी वृक्षारोपण प्रणाली का प्रतीक हो सकता है और इसके अंतिम विनाश के लिए उनकी आशा हो सकती है।
इलियट की अधिकांश कलाकृतियाँ 19 वीं शताब्दी से आती हैं, लेकिन जितनी गहरी उन्होंने खोदी, उतनी बार वे वापस चले गए। उन्होंने 18 वीं शताब्दी की वस्तुओं जैसे पीतल के बटन और अंग्रेजी स्लिपवेयर की दाढ़ों का पर्दाफाश किया, कंघी सजावट के साथ एक मोटे मिट्टी के बर्तनों जो औपनिवेशिक युग के बाद शायद ही कभी पाए जाते हैं। मध्य केबिन के अंदर उन्होंने 44 तम्बाकू पाइप के तने की खोज की जो औसतन 1769 के आसपास की तारीख थी; अन्य पुरातत्वविदों ने प्रलेखित किया है कि पाइप के तनों में छेद पिछले कुछ वर्षों में छोटे हो गए क्योंकि प्रौद्योगिकी में सुधार हुआ है। पाइप और अन्य कलाकृतियों ने इलियट को यह निष्कर्ष निकालने के लिए प्रेरित किया कि पहले वाला दास एक बार बैठ गया था जहां मध्य केबिन बनाया गया था।
ग्राउंड-पेनेट्रेटिंग रडार का उपयोग करते हुए, इलियट ने भविष्य में खुदाई करने के लिए आशाजनक स्थान पाए हैं, जिसमें एक औपनिवेशिक युग के संभावित अवशेष, परिपत्र-आकार के आवास और एक और दफन केबिन प्रतीत होता है। जॉर्जिया के राज्य पुरातत्वविद् डेविड क्रैस का कहना है कि ओसबॉव की कलाकृतियाँ हमें "एक निजी खिड़की देती हैं, जो दासों के जीवन की तरह होती हैं"।
एरिक विल्स वाशिंगटन, डीसी में रहते हैं और इतिहास और वास्तुकला के बारे में लिखने में माहिर हैं।
