ब्रिटेन, आयरलैंड, ग्रीनलैंड और यहां तक कि न्यूफ़ाउंडलैंड जैसी जगहों पर अपनी लॉन्गशिप की नौकायन करते हुए वाइकिंग्स ने दिग्गज नाविकों के रूप में इतिहास में जगह बनाई है। एस्ट्रोलैब जैसे चुंबकीय कम्पास या औजारों के बिना वाइकिंग्स को नेविगेट करने के लिए आदिम सौर कम्पास पर भरोसा किया जाता है, जो उत्तर निर्धारित करने के लिए सूर्य की स्थिति का उपयोग करता है।
समस्या यह है कि उत्तरी सागर और उत्तरी अटलांटिक में, उनके प्राथमिक पेट भरने वाले मैदान, मौसम सबसे अच्छा है, और सूरज बादलों के पीछे काफी समय बिताता है। यही कारण है कि कुछ पुरातत्वविदों ने अनुमान लगाया है कि वाइकिंग्स ने सूरज की रोशनी, या सॉल्स्टीनस्टोन, क्रिस्टल का इस्तेमाल किया था, जो सूरज की स्थिति को प्रकट करने के लिए आकाश तक आयोजित करते थे, यहां तक कि भारी बादल कवर के माध्यम से भी। अब, द वाशिंगटन पोस्ट में बेन ग्वारिनो की रिपोर्ट, कंप्यूटर सिमुलेशन बताते हैं कि, अगर सूरज की रोशनी का इस्तेमाल किया जाता, तो उन्हें कम से कम कुछ स्थितियों में, नेविगेशन में बहुत बड़ी सहायता होती।
साइंस में सिड पर्किन्स ने बताया कि सनस्टोन सिद्धांत पतली हवा से खींचा हुआ कुछ नहीं है। क्रिस्टल को वाइकिंग कहानियों में संदर्भित किया जाता है, जिसमें "किंग ओलाफ की गाथा" भी शामिल है। 1967 में, डेनिश पुरातत्वविद थोरहिल्ड रामस्कौ ने पहली परिकल्पना की थी कि स्कैंडिनेविया में प्राकृतिक रूप से पाए जाने वाले क्रिस्टल के टुकड़े नौसैनिक एड्स के रूप में इस्तेमाल किए जा सकते हैं। 2011 में, आइसलैंड स्पार नामक क्षेत्र में एक आम क्रिस्टल के साथ प्रयोग करते समय, एक पारदर्शी किस्म के कैल्साइट, शोधकर्ताओं ने पाया कि यदि वे इसे आकाश तक ले जाते हैं और इसे घुमाते हैं, तो क्रिस्टल एक निश्चित पैटर्न में ध्रुवीकृत और विध्रुवित प्रकाश का पता लगा सकता है जो प्रकट कर सकता है सूर्य की स्थिति। उस संदर्भ बिंदु के साथ, नेविगेटर अपनी स्थिति की गणना कर सकते हैं और आवश्यकतानुसार अपने पाठ्यक्रम को सही कर सकते हैं।
जबकि यह सिद्धांत थ्योरी में काम करता है, हंगरी के बुडापेस्ट में ईटवोस लोरैंड विश्वविद्यालय के ऑप्टिकल शोधकर्ता यह निर्धारित करना चाहते थे कि क्या उत्तरी अटलांटिक में परीक्षण के लिए रखा गया था, तो कथित नौवहन सहायता वास्तव में काम करेगी। पिछले अध्ययनों के आंकड़ों का उपयोग करते हुए कि सूरज की रोशनी कितनी अच्छी तरह काम करती है, उन्होंने हेरानम, नॉर्वे के वाइकिंग गांव और ग्रीनलैंड में एक वाइकिंग कॉलोनी हवारफ के बीच यात्रा का एक कंप्यूटर सिमुलेशन स्थापित किया। फिर उन्होंने वसंत विषुव और गर्मियों के संक्रांति के बीच तीन सप्ताह की यात्रा के 1, 000 संभावित मार्गों का विश्लेषण किया, जो आकाश के बादल को बेतरतीब ढंग से बदल रहा था और तीन प्रकार के संभावित सूर्यास्तों के प्रदर्शन का आकलन कर रहा था जिसमें कैल्साइट, कॉर्डीयराइट और टूमलाइन के क्रिस्टल शामिल थे। अध्ययन रॉयल सोसाइटी ओपन साइंस पत्रिका में प्रकाशित हुआ था।
यात्रा की सफलता कई कारकों पर निर्भर करती है। बादलों की यात्राओं के दौरान, जहां नाविक हर चार घंटे में सूर्य के पत्थर से परामर्श करते थे, वे ग्रीनलैंड 32 के पहाड़ों पर लगभग 59 प्रतिशत समय तक पहुंच गए। यदि वे हर एक, दो या तीन घंटे में पत्थर का उपयोग करते हैं, हालांकि, सफलता दर 92 से 100 प्रतिशत तक होती है। सुबह और बाद में दिन में समान मात्रा में सनस्टोन का उपयोग करने से भी सफलता दर में सुधार हुआ। खुद सनस्टोन की तुलना में, कॉर्डिएराइट नेविगेशन के लिए सबसे सटीक सनस्टोन साबित हुआ, जबकि कैल्साइट का सबसे खराब प्रदर्शन था।
कागज में, लेखकों ने चेतावनी दी है कि सफलता की दर उन चीजों में कारक नहीं है जो अनिवार्य रूप से उच्च समुद्र जैसे तूफान, भारी हवाओं, समुद्र की धाराओं या रात के दौरान बहने वाले जहाजों पर गलत तरीके से चलते हैं। सह-लेखक गॉब होरवाथ ने ग्वारिनो को यह भी स्पष्ट किया है कि यह काम इस बात का सबूत नहीं है कि वाइकिंग्स ने सनस्टोन का इस्तेमाल किया था, केवल इस बात का सबूत है कि तकनीक काम कर सकती थी। "किसी को नहीं पता कि वाइकिंग्स के नेविगेशन अभ्यास क्या थे, " वे कहते हैं।
एक वाइकिंग जहाज के अवशेषों में एक वास्तविक सनस्टोन ढूंढना अभ्यास का अधिक ठोस सबूत होगा, लेकिन उन प्रकार के अवशेष कुछ और दूर हैं। हालांकि, सबूत का एक टुकड़ा है जो बताता है कि यूरोपीय नौसैनिक सूरज की रोशनी के बारे में जानते थे। 2013 में, फ्रांसीसी शोधकर्ताओं ने अंग्रेजी चैनल में एक ब्रिटिश शिपव्रेक में नेविगेशन उपकरणों के बीच एक कार्ड के डेक के आकार का एक क्रिस्टल पाया। जबकि वह मलबे 1592 से है, वाइकिंग्स के उदय के कई शताब्दियों बाद, यह बताता है कि सनस्टोन का उपयोग कुछ बिंदु पर वास्तविक था और न केवल एक मिथक था।
सुधार, 4/16/18: इस टुकड़े को सही ढंग से अद्यतन करने के लिए अद्यतन किया गया है कि वसंत विषुव और ग्रीष्म संक्रांति के बीच सिम्युलेटेड यात्रा का अनुमान लगाया गया है। एक ईगल-आई रीडर के लिए धन्यवाद जिन्होंने मिक्स अप को देखा।
