जनसंख्या के अध्ययन का अनुमान है कि जंगली में केवल 150, 000 से 200, 000 तराई के तराई के गोरिल्ला बचे हैं, जिनकी प्रजातियाँ तेजी से घट रही हैं। इसने उन्हें IUCN से एक गंभीर रूप से लुप्तप्राय रैंकिंग प्राप्त की है, जो कि दुनिया के लुप्तप्राय जानवरों पर नज़र रखने वाली संस्था है। अधिकांश पश्चिमी तराई के गोरिल्ला भूमध्यरेखीय अफ्रीका में रहते हैं, भौगोलिक क्षेत्र जिसमें कांगो, गैबॉन, कैमरून, मध्य अफ्रीकी गणराज्य और नाइजीरिया जैसे देश शामिल हैं। नाइजीरिया के क्रॉस रिवर स्टेट में, तराई के गोरिल्ला की एक उप-प्रजाति और भी अधिक अपूर्ण है - मुख्य आबादी के उत्तर में लगभग 200 मील की दूरी पर स्थित गोरिल्लाओं का एक अलग समूह, जो संख्या 300 से कम है। इस क्षेत्र के लिए स्लेटेड एक नया सुपरहाइव प्रोजेक्ट उन्हें खतरे में डाल देता है। और भी अनिश्चित स्थिति।
क्वार्ट्ज में मार्क अमाज़ा की रिपोर्ट है कि नाइजीरिया और विशेष रूप से ग्रामीण क्षेत्रों में परिवहन बुनियादी ढांचा किसी न किसी रूप में है। अफ्रीका की सबसे जीवंत अर्थव्यवस्था के रूप में, राष्ट्र अपनी सड़क व्यवस्था को बेहतर बनाने के लिए वह कर सकता है जो वह कर रहा है, और उन प्रस्तावों में से एक 162 मील, वाई-फाई सक्षम, क्रॉस रिवर स्टेट के माध्यम से छह-लेन सुपरहाइववे है। यह प्रस्ताव बकासी में एक नए गहरे बंदरगाह को नाइजीरिया के बेन्यू राज्य से जोड़ेगा, जो इसके मध्य क्षेत्र में स्थित है। राज्य सरकार का तर्क है कि यह मार्ग के साथ-साथ आर्थिक विकास की बहुत आवश्यकता है और क्षेत्र के प्राकृतिक संसाधनों के लिए पर्यटन को बढ़ावा देगा।
लेकिन हर कोई सहायक नहीं है। एक प्रेस विज्ञप्ति में, वन्यजीव संरक्षण सोसायटी का कहना है कि राजमार्ग 180 स्वदेशी समुदायों को विस्थापित करेगा। यह नाइजीरिया के पिछले शेष वर्षावनों पर भी गंभीर प्रभाव डाल सकता है, जिनमें से आधे से अधिक क्रॉस रिवर स्टेट में स्थित हैं।
डब्ल्यूसीएस बताते हैं कि हाईवे प्रोजेक्ट क्रॉस रिवर नेशनल पार्क, उकपोन रिवर फॉरेस्ट रिज़र्व, क्रॉस रिवर साउथ फ़ॉरेस्ट रिज़र्व, अफ़ी रिवर फॉरेस्ट रिज़र्व और अफ़ी माउंटेन वाइल्डलाइफ़ सैंक्चुरी सहित कई संरक्षित वन क्षेत्रों को काटेगा या बाधित करेगा। पर्यावरण समूह के प्रमुख एलायंस ऑफ़ लीडिंग एनवायरनमेंटल रिसर्चर्स एंड थिंकर्स (ALERT) ने AllAfrica में Chidimma C. Okeke को बताया कि राजमार्ग उस भूमि को अवैध कटाई, अवैध शिकार और विकास के लिए खोल देगा।
डब्ल्यूसीएस का तर्क है कि राजमार्ग न केवल क्रॉस नदी गोरिल्ला के लिए निवास स्थान को बाधित करेगा, बल्कि वन हाथियों, नाइजीरिया-कैमरून चिंपांज़ी, ड्रिल, प्रेयूस के लाल कोलोबस बंदर, पैंगोलिन, पतले-थूथन वाले मगरमच्छ, अफ्रीकी ग्रे तोते और अन्य खतरे वाली प्रजातियां हैं। डब्ल्यूसीएस के नाइजीरिया कंट्री प्रोग्राम के निदेशक एंड्रयू डन ने प्रेस विज्ञप्ति में कहा, "हम प्रस्तावित हाईवे पर पुनर्विचार करने और राज्य के बुनियादी ढांचे को बेहतर बनाने के अन्य तरीकों का पता लगाने के लिए क्रॉस नदी राज्य सरकार का समर्थन करते हैं।" "परियोजना के रूप में यह खड़ा है 180 से अधिक स्थानीय समुदायों को विस्थापित करेगा और देश की प्राकृतिक विरासत को बहुत कम कर देगा।"
डब्ल्यूसीएस एक समुदाय-आधारित कार्यक्रम के साथ काम कर रहा है, जिसे एकूरी पहल कहा जाता है, जो हस्ताक्षर को इकट्ठा करने और परियोजना के खिलाफ विरोध प्रदर्शन आयोजित करने के लिए है, जिसे कई स्थानीय लोग सरकार के रूप में देखते हैं, अमाजा रिपोर्ट।
मई 2015 में क्रॉस नदी के गवर्नर चुने गए बेनेडिक्ट आयडे के साथ योजना की शुरुआत हुई, प्रीमियम टाइम्स में इमैनुएल माया की रिपोर्ट। चुनाव के फौरन बाद, उन्होंने सुपर हाईवे के लिए योजना प्रस्तुत की। उस मूल योजना में, राजमार्ग सीधे क्रॉस नदी राष्ट्रीय उद्यान के माध्यम से कट जाता है, हालांकि अंततः इसे फिर से रूट किया गया था। नाइजीरिया के राष्ट्रपति मुहम्मदु बुहारी ने मूल रूप से अपना आशीर्वाद दिया था और सितंबर 2015 में एक ग्राउंड ब्रेकिंग समारोह में भाग लेने के लिए निर्धारित किया गया था। लेकिन जब उन्होंने महसूस किया कि नाइजीरिया के संविधान का उल्लंघन करते हुए परियोजना के लिए एक पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन नहीं किया गया है। फिर भी, एक महीने बाद उन्होंने समारोह में भाग लिया।
जनवरी 2016 में, राज्य ने प्रतिष्ठित डोमेन के माध्यम से गलियारे के दोनों ओर 12 मील से अधिक भूमि ली, और फरवरी 2016 में परियोजना के लिए बुलडोज़रों ने जंगल साफ करना शुरू कर दिया।
मार्च में, अमाज़ा की रिपोर्ट, पर्यावरण मंत्री अमीना मोहम्मद ने ईआईए समाप्त होने तक काम रोकने का आदेश जारी किया। ईआईए का पहला मसौदा प्रस्तुत किया गया था और पर्यावरण मंत्रालय से "डी" ग्रेड प्राप्त किया गया था और भारी संशोधन के लिए वापस भेजा गया था।
ईआईए का अंतिम मसौदा कल प्रस्तुत किया गया था, जिसने स्थानीय लोगों और पर्यावरण समूहों के विरोध के एक नए दौर की स्थापना की। गवर्नर अय्यूड, एरिक विलियम्स के वरिष्ठ तकनीकी सलाहकार, द गार्डियन में एनीटे अकपन को बताते हैं कि नया ईआईए स्थानीय लोगों और पर्यावरण समूहों की चिंताओं को संबोधित करता है, और वह उम्मीद करता है कि इसे स्वीकार कर लिया जाएगा। दूसरी ओर, संरक्षण समूह का कहना है कि ईआईए एक अंतर है और इसमें ठोस जानकारी शामिल नहीं है।
गवर्नर आयडे के प्रेस सचिव, क्रिश्चियन इटा का कहना है कि विवाद को अनुपात से बाहर कर दिया गया है। “इस मामले की सच्चाई यह है कि कुछ गैर सरकारी संगठनों को इस परियोजना का उपहास करने और मारने के लिए भुगतान किया गया है। कृपया विकास के साथ राजनीति न करें। क्या ऐसा है कि हमें बुनियादी ढांचे की जरूरत नहीं है? “आप जिस जंगल की रक्षा कर रहे हैं, वह जंगल किसका है? जंगल हमारा है। लेकिन हम असंवेदनशील नहीं हैं। नष्ट किए गए हर पेड़ के लिए, दो और लगाए जाएंगे। और उन क्षेत्रों में रहने वाले लोगों के लिए, सरकार यह जानने के लिए गणना कर रही है कि कौन प्रभावित है। ”
राष्ट्रपति बुखारी ने अभी तक इस बात पर ध्यान नहीं दिया है कि क्या परियोजना के लिए उनका समर्थन बदल गया है।
संपादक का नोट, 7 नवंबर, 2016: इस कहानी को यह दिखाने के लिए सही किया गया है कि प्रस्तावित राजमार्ग में छह नहीं 12 लेन होने का अनुमान है।
