कैलिफोर्निया मीथेन लीक का आकार कहानी का सबसे बड़ा हिस्सा नहीं है

पहली बार स्टीफन कॉनली ने कैलिफ़ोर्निया के एलिसो कैनियन के ऊपर मंडराने वाली प्राकृतिक गैस के ढेर से उड़ान भरी थी, उन्हें पता था कि स्थिति खराब है। वह मीथेन या एथेन को पुराने कुएं से बाहर निकालते हुए नहीं देख सकता था, लेकिन वह लीक से हटकर लोगों को चेतावनी देने के लिए प्राकृतिक गैस में मिलाए गए सड़े-गले अंडे की गंध को सूंघ सकता था। "यह बुरा था, " वह याद करते हैं।

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और फिर उसके विमान के वैज्ञानिक उपकरण से रीडिंग थी। कॉनली ने अतीत में कई तेल और गैस लीक की साइटों पर अपना विशेष शोध विमान उड़ाया है। सामान्य रूप से, रिसाव-रहित हवा में, वह आमतौर पर मिथेन के प्रति मिलियन (पीपीएम) प्रति 2 भागों का पता लगाता है। एक रिसाव पर, जो 4 या 5 पीपीएम तक जा सकता है। लेकिन नवंबर में कैलिफोर्निया की हवा में रिसाव स्थल से 50 पीपीएम का स्तर था।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस और साइंटिफिक एविएशन में वायुमंडलीय वैज्ञानिक कॉनले कहते हैं, "जब मुझे पहली बार यह विचार आया कि पवित्र बकवास, यह एक बड़ी लीक है, "।

अब, कॉनले के आंकड़ों के विश्लेषण से पता चलता है कि जब तक रिसाव हो चुका था, तब तक 107, 000 टन से अधिक मीथेन और 8, 000 टन एथेन एलिसो कैनियन से मुक्त हो चुका था। यह 16 हफ़्तों के अंतराल में लॉस एंजेलिस के पास हवा में उगाए गए आधा मिलियन कारों से ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन के बराबर है।

नेशनल ओशनिक एंड एटमॉस्फेरिक एडमिनिस्ट्रेशन के एक रिसर्च केमिस्ट, सह-लेखक थॉमस रायसन का कहना है, '' ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करने के लिए जो नियंत्रण के प्रयास किए गए हैं, उसमें यह रोल करता है।

हालांकि, मीथेन एक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस है और एलिसो कैनियन घटना एक "राक्षस" उत्सर्जक थी, यह घटना एक और भी बड़ी समस्या को उजागर करती है, कोनले कहते हैं। देश भर में इस तरह की सैकड़ों प्राकृतिक गैस भंडारण सुविधाएं हैं, और लीक के लिए इन सुविधाओं की निगरानी करने या उन्हें तुरंत जवाब देने के लिए कुछ भी नहीं है।

"भले ही हर एक लीक कर रहा है [एक छोटा सा], यह एक बड़ी संख्या है, " कॉनले चेतावनी देते हैं।

एलिसो कैनियन रिसाव एक प्राकृतिक गैस भंडारण सुविधा से आया था जिसने 1954 में एक तेल कुएं के रूप में अपना जीवन शुरू किया था। 1973 में, उस कुएं को प्राकृतिक गैस भंडारण में बदल दिया गया था, जो अमेरिकी ऊर्जा कंपनियों के लिए एक सामान्य अभ्यास था, जिन्हें शहरों और शहरों के पास ईंधन को स्टोर करने के लिए जगह की आवश्यकता होती है।

23 अक्टूबर को, पास के शहर पोर्टर रंच के निवासियों ने गैस रिसाव को सूँघने की सूचना दी, और दक्षिणी कैलिफोर्निया गैस कंपनी ने एलिसो कैनियन में रिसाव की खोज की। दो हफ्ते बाद, कॉनली को कैलिफोर्निया ऊर्जा आयोग द्वारा काम सौंपा गया था, जिसके लिए वह अनुबंध के तहत काम कर रहा था, रिसाव के ऊपर प्लम के माध्यम से उड़ान भरने के लिए और कहां और कितने मीथेन और ईथेन उत्सर्जित किए जा रहे थे।

कॉनले और उनकी टीम ने रिसाव शुरू होने के दो सप्ताह बाद, और लीक होने के दो दिन बाद 13 फरवरी को प्लूम के माध्यम से 13 उड़ानें भरीं।

क्योंकि रायसन का कहना है कि प्राकृतिक गैस को एक पुराने तेल के कुएं में संग्रहित किया गया था, इसमें बेंजीन और टोल्यूनि जैसे पदार्थ भी कम मात्रा में होते हैं, जो आमतौर पर एक प्राकृतिक गैस पाइपलाइन में नहीं मिलेंगे। इरविन के कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के डोनाल्ड ब्लेक के नेतृत्व में अन्य वैज्ञानिकों ने जमीन पर गैस के नमूने एकत्र किए और प्रयोगशाला में इसका विश्लेषण किया। कोनले के मीथेन और ईथेन के माप के साथ उस डेटा को मिलाकर शोधकर्ताओं ने "लीक का डीएनए" दिया, रायर्सन कहते हैं।

टीम ने पुष्टि की कि रिसाव को रोकने के प्रयास सफल रहे थे, हालांकि उस समय तक संग्रहित प्राकृतिक गैस का 3 प्रतिशत हिस्सा नष्ट हो चुका था। आंकड़ों से यह भी पता चला कि एलिसो कैनियन घटना ने जलवायु प्रभाव के संदर्भ में इतिहास में सबसे बड़ा रिसाव बनाने के लिए पर्याप्त मीथेन जारी किया, कॉनले और उनके सहयोगियों ने इस सप्ताह विज्ञान में रिपोर्ट की। केवल एक पिछली घटना, 2004 में टेक्सास के मॉस ब्लफ़ में, अधिक प्राकृतिक गैस जारी की, लेकिन उनमें से अधिकांश एक विशाल आग के गोले में जल गईं।

मिथेन रिसाव के मद्देनजर पोर्टर रेंच के 2, 000 से अधिक निवासियों को निकाला गया था। (टेड सूकी / टेड सूकी फोटोग्राफी / कॉर्बिस)

रिसाव ने कुछ 2.5 टन बेंजीन, एक कार्सिनोजेन को भी वायुमंडल में छोड़ा, जो उन्होंने पाया। ऐसा लगता है, लेकिन कारों और अन्य स्रोतों से लगभग हर साल एक हजार गुना अधिक निकलता है, रायसन कहते हैं। व्यक्ति जो प्लम के रास्ते में थे, वे पदार्थ की अधिक चिंताजनक मात्रा के संपर्क में आ सकते हैं, लेकिन अब इसके लिए कोई उपाय नहीं है।

सदर्न कैलिफोर्निया गैस कंपनी ने कहा है कि वह रिसाव के कारण होने वाले ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन को कम करेगी। फ्रांसेस्का हॉपकिंस, जो नासा की जेट प्रोपल्शन लेबोरेटरी में एक पृथ्वी प्रणाली वैज्ञानिक है, के बारे में कुछ विचार हैं कि वे ऐसा कैसे कर सकते हैं।

यूसी इरविन के समय, उसने एक अध्ययन का नेतृत्व किया, जिसमें एक स्नोर्कल और वैज्ञानिक उपकरणों के एक मेजबान से लैस एक सफेद फोर्ड ट्रांजिट वैन का उपयोग करके एलए बेसिन में मीथेन उत्सर्जन का मानचित्रण किया गया था। जैसा कि वे जियोफिजिकल रिसर्च जर्नल: एटमॉस्फियर में रिपोर्ट करते हैं , उनकी टीम ने मीथेन को कंप्रेस्ड नेचुरल गैस फ्यूलिंग स्टेशन, गैस से चलने वाले पावर प्लांट, लैंडफिल- यहां तक ​​कि 50 साल से बंद कर दिए गए और निश्चित रूप से गायों से लीक पाया गया।

हॉपकिंस कहते हैं, "भगोड़े लीक" को प्लग करना गैस कंपनी के शमन प्रयासों का हिस्सा हो सकता है। वह कहती हैं कि मिथेन के रिसाव से कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन की तुलना में हिरन के लिए एक बड़ा धमाका हो सकता है। जबकि मीथेन का वातावरण में एक छोटा जीवनकाल होता है, यह एक अधिक शक्तिशाली ग्रीनहाउस गैस भी है और इसका एक आर्थिक मूल्य है, क्योंकि खोए हुए मीथेन अनिवार्य रूप से ईंधन को बर्बाद करते हैं। सौभाग्य से, मीथेन भी छुटकारा पाने के लिए बहुत आसान है क्योंकि इसे जलाया जा सकता है।

कॉनली ने कहा कि जलवायु परिवर्तन में इस एक रिसाव का समग्र योगदान बाल्टी में गिरावट है। ऐसा इसलिए है क्योंकि दुनिया भर में कार्बन डाइऑक्साइड, मीथेन और अन्य ग्रीनहाउस गैसें पहले से ही जारी हैं। उनकी टीम के लिए, असली मुद्दा यह है कि इस तरह के बड़े पैमाने पर लीक को अधिक बार होने से कैसे रोका जाए और एक बड़ा जलवायु खतरा बन जाए।

"कोई भी वास्तव में अभी तक नहीं जानता है कि एलिसो होने का कारण क्या है, " रायर्सन कहते हैं। यदि यह उस स्थान पर हुआ होता है जहाँ से लोग दूर रहते हैं, तो यह बहुत लंबे समय तक नहीं देखा जा सकता है। तब भी, टीम केवल इस घटना के परिमाण को मापने में सक्षम थी, क्योंकि कॉनले पहले से ही राज्य के अनुबंध पर थे।

वैज्ञानिकों को दो पिछले तेल और गैस आपदाओं से प्लम मैप करने के लिए भी उपलब्ध थे - 2010 में मैक्सिको की खाड़ी में दीपवाटर क्षितिज तेल रिसाव और 2013 में उत्तरी सागर में एक प्राकृतिक गैस रिसाव- और घटनाओं को रोकने के लिए महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करते हैं। लेकिन रायर्सन और कॉनली दोनों ने ध्यान दिया कि तीन स्थितियां काफी हद तक भाग्य के कारण थीं।

"एक आपदा की त्वरित-प्रतिक्रिया वाले हवाई रासायनिक माप के लिए कोई स्थायी क्षमता नहीं है", रायसन कहते हैं। उनका तर्क है कि वैज्ञानिकों को किसी साइट पर हफ्तों या महीनों के बजाय कुछ घंटों के लिए "ग्रैब-एंड-गो पैकेज" विकसित करना चाहिए।

"हम एक पंक्ति में तीन बार भाग्यशाली रहे हैं, " रायर्सन कहते हैं। "हमें चौथे के लिए तैयार होने के लिए कुछ करना चाहिए।"