यह एक अमेरिकी परंपरा हुआ करती थी: जैसे ही स्कूल ने गर्मियों के लिए बाहर जाने दिया, कई किशोरों ने अपने फास्ट फूड की वर्दी, किराने की दुकान एप्रन, या होटल का नाम टैग दान कर दिया और गर्मियों में नौकरी करने चले गए। लेकिन जो अनुभव अतीत के लोगों के लिए नियमित लगता था, वह दुर्लभ होता जा रहा है: प्यू रिसर्च के अनुसार, किशोरों के लिए गर्मियों की नौकरियां अतीत की बात बनती जा रही हैं।
जब प्यू ने 1948 और 2014 के बीच गर्मियों के महीनों में किशोरों की औसत रोजगार दर की जांच की, तो पाया कि हाल के दशकों में गर्मियों में नौकरी करने वाले किशोरों की हिस्सेदारी तेजी से गिरी है। 1974 और 1984 में, 16 से 19 साल की उम्र के बीच सिर्फ 55 प्रतिशत से अधिक किशोरों ने जुलाई के दौरान नौकरियों का आयोजन किया था, जब किशोर रोजगार आमतौर पर होता है। लेकिन 2004 में यह संख्या घटकर 45 प्रतिशत से भी नीचे आ गई - और 2014 तक, हालात और भी बदतर थे, केवल गर्मियों के दौरान 31.6 प्रतिशत किशोर कार्यरत थे।
प्यू ने ध्यान दिया कि छोटी किशोरी है, उन्हें नौकरी मिलने की संभावना कम है। पिछली गर्मियों में, 16 और 17-वर्षीय बच्चों के 20 प्रतिशत के पास नौकरी थी (14 साल पहले की तुलना में आधे से भी कम)। पिछली गर्मियों में 18 और 19 साल के बच्चों की संख्या बेहतर थी, 43.6 प्रतिशत कार्यरत थे, लेकिन रोजगार की दर अभी भी उनके 2000 समकक्षों की तुलना में लगभग 20 प्रतिशत कम थी।
बच्चों को अधिक काम क्यों नहीं मिल रहा है? यह युक्तियुक्त है। प्यू समय के साथ युवाओं के रोजगार में कमी का हवाला देता है, लेकिन ध्यान दें कि शुरुआती स्कूल शेड्यूल और अवैतनिक ग्रीष्मकालीन इंटर्नशिप के उदय जैसे अन्य मुद्दों को दोष दिया जा सकता है। और श्रम सांख्यिकी ब्यूरो रोजगार के रूप में अवैतनिक इंटर्नशिप की गणना नहीं करता है, इसलिए इंटर्नशिप कर रहे सभी किशोर इन अनुमानों में नहीं गिने जा रहे हैं। प्रतिस्पर्धा के बाद की मंदी की नौकरी बाजार को दोष दे सकती है।
लेकिन गर्मियों के रोजगार पर बाहर जाने का मतलब सिर्फ दोस्तों के साथ घूमने के लिए अधिक समय नहीं है। नॉर्थवेस्टर्न यूनिवर्सिटी के एक युवा रोजगार विशेषज्ञ एंड्रयू सम कहते हैं, इसका उन किशोरों पर वास्तविक प्रभाव पड़ सकता है, जिन्हें अपने नौकरी कौशल को बनाने का मौका नहीं मिलता है। 2009 में, उन्होंने प्यू चैरिटेबल ट्रस्ट्स की क्रिस्टीन वेस्टल से कहा कि हर साल किशोर काम करते हैं, वे अपने बिसवां दशा के दौरान अपनी आय में 14 से 16 प्रतिशत वृद्धि की उम्मीद कर सकते हैं।
