कैरेबियन के साथ-साथ, कार्टाजेना उन पर्यटकों को आकर्षित करती है, जो ऐतिहासिक शहर की विचित्र औपनिवेशिक सड़कों का आनंद लेते हैं। शहर को समुद्री डाकुओं और अन्य आक्रमणकारियों को बाहर रखने के लिए स्पेनिश द्वारा निर्मित सदियों पुरानी दीवारों से घिरा हुआ है। आज, लगभग दस लाख निवासियों का शहर भी झुग्गियों और रिंगों, वेश्यावृत्ति और ड्रग डीलरों द्वारा त्रस्त है।
मारिया बर्नार्डा पेरेज़, एल पॉसन के लिए मेरी यात्रा के लिए मेरी मार्गदर्शिका और शहर के आपातकालीन सामाजिक विकास कार्यक्रम के समन्वयक, इसे बदलने की उम्मीद करते हैं। पिछले 15 वर्षों से शहर के गरीबों के लिए काम करने के बाद, उन्हें उम्मीद है कि नए महापौर का "पेड्रो रोमेरो" कार्यक्रम आखिरकार एक बदलाव ला सकता है। नया कार्यक्रम बर्नार्डा शहर में गरीबी को दूर करने का लक्ष्य रखता है, एक मुश्किल लक्ष्य यह बताता है कि कार्टाजेना को "अत्यधिक गरीबी" के रूप में परिभाषित करने में लगभग एक चौथाई लोग प्रति दिन $ 2 से कम पर रहते हैं।
बर्नार्डा कार्टाजेना के गरीबों के बीच एक लोकप्रिय व्यक्ति बन गया है। हर जगह वह निवासियों को हेलो चिल्लाती है या सलाह मांगने आती है। वह उत्साह से मुझे शहर के सबसे गरीब इलाकों में से एक का दौरा करने के लिए जाता है ताकि नए सामाजिक कार्यक्रम को देखा जा सके। यह शहर से 45 मिनट की ड्राइव की दूरी पर, हलचल वाले बंदरगाह के पिछले हिस्से और नालीदार लोहे की छतों के साथ कंक्रीट के मकानों के ढहने के आस-पास से है। सड़कों पर ट्रकों, साइकिलों, मोटरसाइकिलों और कारों का एक अराजक द्रव्यमान है जो लगातार उनके सींग को काटते हैं।
हम शहर के बाहरी इलाके एल पॉसन में एक ऊबड़ गंदगी सड़क पर मुड़ते हैं। वहाँ, बर्नार्डा ने मुझे हेक्टर सालगाडो से मिलवाया, जो एक मामूली, मृदुभाषी व्यक्ति था, 49 की तरह। अपने कई पड़ोसियों की तरह, सालगाड़ो अपने ग्रामीण इलाकों में हिंसा छोड़कर कार्टाजेना के सबसे सस्ते इलाकों में से एक में उतर गया। जैसे ही एक कठिन बारिश बाहर शुरू होती है, सालगाडो ने मुझे अपने मामूली कंक्रीट के घर में आमंत्रित किया, यह समझाते हुए कि उन्होंने दो साल पहले अपनी प्रेमिका मैरिसोल कार्डेल्स बेरियो और उनके तीन बेटों के साथ छोटे ग्रामीण शहर सेंटो डोमिंगो को छोड़ दिया। वह पास के बाजार में सामानों की अनलोडिंग का काम करता है, जो अच्छे दिन पर $ 10 कमाता है।
प्रचुर मात्रा में फसलों के साथ, सालगाडो कहते हैं, देश के छोरों में मिलना आसान था। लेकिन कार्डेल्स का कहना है कि वह वहाँ कभी भी अच्छी तरह से नहीं सो सकती थी, लगातार गाँव में अराजक हिंसा का डर था। सशस्त्र समूह दिखाई देंगे और उसे नहीं पता होगा कि यह गुरिल्ला या अर्धसैनिक थे। "यह जीने का एक तरीका नहीं है, " वह याद करती है। गुरिल्लाओं ने स्कूल को इतनी बार बंद कर दिया कि उनके 20 वर्षीय बेटे जेडर के पास अभी भी चार साल पहले हाई स्कूल में स्नातक हैं।
लेकिन कम से कम सरकार के कार्यक्रम ने कार्टाजेना में अपने नए जीवन के लिए आशा प्रदान की है, कार्डलेस कहते हैं। पेड्रो रोमेरो कार्यक्रम द्वारा प्रदान किए गए स्वच्छ और सफेद सिरेमिक टाइल के साथ अब रसोई और बाथरूम, कंक्रीट पहना जाता है। सलगाडो ने कार्यक्रम के माध्यम से व्यावसायिक कक्षाएं लीं, जिससे उन्हें वॉशिंग मशीन खरीदने के लिए प्रेरित किया गया ताकि वे पड़ोसियों के लिए कपड़े धो सकें। वे सप्ताहांत पर अपने फ्रिज से बाहर ठंडी बीयर बेचने वाले अतिरिक्त पैसे कमाते हैं, और स्कूल की मरम्मत के बाद जेडर पिच करते हैं। अपने छोटे से गंदगी वाले यार्ड में, उन्होंने आम और केले के पेड़ों के साथ सब्जियां लगाईं, जो "उत्पादक पेटीओ" योजना का हिस्सा हैं, सरकार को उम्मीद है कि मुख्य रूप से चावल खाने वाले परिवारों में कुपोषण को समाप्त करने में मदद मिलेगी।
बर्नार्डा का कहना है कि उदासीन प्रशासन के वर्षों के बाद, कार्टाजेना के नए महापौर जूडिथ पिनेडो ने गरीबी का मुकाबला करना एक प्राथमिकता बना दिया है। पेड्रो रोमेरो कार्यक्रम स्थानीय गैर-लाभकारी समूहों और संघीय कार्यक्रमों के साथ काम करता है। यह एक व्यापक योजना है, जिसमें स्वास्थ्य से लेकर शिक्षा तक सब कुछ शामिल है। क्योंकि ट्रुनेस एक बड़ी समस्या है, जो बच्चे नियमित रूप से स्कूल जाते हैं उन परिवारों को मासिक जांच प्राप्त होती है। माइक्रो क्रेडिट कार्यक्रम लोगों को अपना व्यवसाय शुरू करने में मदद करते हैं। मूल्यांकनकर्ता नियमित रूप से यह सुनिश्चित करने के लिए परिवारों की जांच करते हैं कि वे प्रगति कर रहे हैं। कार्टाजेना में गरीबी से जूझते हुए, अपनी व्यापक झुग्गियों और शरणार्थियों की आमद के साथ, यह एक दुर्जेय कार्य है जिससे कोई भी निपटने में सक्षम नहीं है। फिर भी, कम से कम कुछ को अब फायदा हो सकता है। "मैं इस कार्यक्रम के लिए बहुत आभारी हूं, " कार्डेल्स ने मुझे बताया कि मैं उसे घर छोड़ दूं। "इससे हमें बहुत मदद मिली है। यह एक चमत्कार रहा है।"
हेक्टर सालगाडो कार्टाजेना के बाहरी इलाके में एक स्लम एल पॉज़ोन में अपने यार्ड का निरीक्षण करता है। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
हेक्टर सालगाडो अपने यार्ड में रेत फावड़ा, जबकि उसकी प्रेमिका, Marisol Cardales Berrio, हंसते हुए। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
हेक्टर सालगाडो अपनी नई वॉशिंग मशीन पर झुक जाता है, जबकि उसका बेटा नव-टाइल वाली दीवार पर झुक जाता है। (केनेथ आर। फ्लेचर) 
कार्टाजेना में हेक्टर सालगाडो के यार्ड में युवा सब्जी के पौधे और फलों के पेड़ हैं, जो उन्होंने शहर के उत्पादक कार्यक्रम के तहत लगाए थे। (केनेथ आर। फ्लेचर)
