यहां तक कि कुख्यातता के लिए उनकी विलक्षण प्रतिभा के साथ, यह संदिग्ध है ऑस्कर वाइल्ड ने एक ऐतिहासिक न्यायिक निर्णय में अपनी छवि को पेश करने में संयुक्त राज्य के सुप्रीम कोर्ट को उकसाया। लेकिन वाइल्ड का यह चित्र न्यूयॉर्क शहर में 1882 में लिया गया था, जब वह सिर्फ 27 साल का था और अभी भी द डोरियन ग्रे की तस्वीर और द एरेस्ट ऑफ बीइंग एस्टेस्ट लिखने से कई साल पहले एक कानूनी विवाद का केंद्रबिंदु बन गया, जिसने आखिरकार सवाल हल कर दिया। क्या कोई तस्वीर कॉपीराइट की जा सकती है।
तस्वीर को न्यूयॉर्क के पूर्व स्टूडियो फोटोग्राफर नेपोलियन सरनी ने बनाया था। 1821 में क्यूबेक सिटी में जन्मे, वह 15 से न्यूयॉर्क शहर में चले गए और कई लिथोग्राफर्स के साथ प्रशिक्षु हुए, जिनमें नेथनियल क्यूरियर ऑफ क्यूरियर और इव्स प्रसिद्धि शामिल हैं। 1864 में सरोनी ने फोटोग्राफी के लिए लिथोग्राफी को छोड़ दिया, जिस तरह सेलिब्रिटी पोर्ट्रेट के लिए एक सनक शुरू हुई। उन्होंने एक ग्राहक को आकर्षित किया और उन्हें उनकी तस्वीरें वितरित करने के विशेष अधिकार के लिए उन्हें भुगतान किया। (उदाहरण के लिए, एक्ट्रेस सारा बर्नहार्ट के साथ एक सत्र, जिसकी कीमत उन्हें $ 1, 500 है, आज 20, 000 डॉलर से अधिक के बराबर है।) सारनी नाटकीय, चापलूसी वाली छवियों में विशेष हैं जो आकर्षक विषयों तक पहुंच सुनिश्चित करती हैं।
ऑस्कर वाइल्ड दर्ज करें। 1878 में ऑक्सफ़ोर्ड विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद, उन्होंने समान शक्ति के साथ सभी का पीछा किया, जो कोई भी था, और सौंदर्य आंदोलन में प्रमुख था, जिसने "कला के लिए कला" की वकालत की थी। उनका उल्लेख हास्य पत्रिका पंच में नियमित रूप से किया गया था और एक चरित्र को प्रेरित किया था। गिल्बर्ट और सुलिवन के दीपकों के दीवाने, रोगी, जो 1881 में न्यूयॉर्क शहर में खोला गया था। निर्माता, रिचर्ड डी'ऑली कार्टे ने ओपेरा के क्षेत्रीय प्रदर्शन को बढ़ावा देने के लिए एक व्याख्यान दौरे पर वाइल्ड को अमेरिका में निर्यात किया। जनवरी 1882 में देश में प्रवेश करने पर, वाइल्ड ने कथित तौर पर चुटकी ली, "मेरे पास घोषणा करने के लिए कुछ भी नहीं है लेकिन मेरी प्रतिभा है।"
"वास्तव में एक सुरम्य विषय!" वाइल्ड ने अपने स्टूडियो में दिखाया, तब सारनी रो पड़ी। उन्होंने 27 से कम तस्वीरों के लिए पोज़ दिया: एक फर-लाइनेड ओवरकोट में, शाम की पोशाक में, और सबसे महत्वपूर्ण रूप से, रिबन पाइपिंग, घुटने के ब्रीच, रेशम मोज़ा और चमचमाते पंपों के साथ एक मखमल जैकेट में। यह एक साधारण स्टूडियो पोर्ट्रेट था - और फिर भी, दूसरी नज़र में, एक विचित्र रचना जिसमें वाइल्ड एक मैरनेट से मिलता-जुलता है, जिसमें सारनी ने स्ट्रिंग्स को छीन लिया था।
किसी को भी इस बात की आशंका नहीं थी कि अमेरिका में वाइल्ड का कारण बनेगा, जो न्यूयॉर्क से लेकर कैलिफोर्निया तक मखमली घुंघरूओं के साथ खड़ा है और सीमांत घरों के लिए स्वादिष्ट पसंद के रूप में नीले और सफेद चीनी मिट्टी के बरतन का लुत्फ उठा रहा है। पचास के निर्धारित व्याख्यान 140 तक बढ़ गए। उन्हें मनाया गया और कैरीकेचर किया गया। उनके पहले मैनहट्टन व्याख्यान का शीर्षक, "द इंग्लिश रेंस, " को न्यू यॉर्क डिपार्टमेंट स्टोर के एह्रिक ब्रदर्स ने टोपी की एक पंक्ति में ट्रम्पेट किया था; एक विज्ञापन ने ऑस्कर वाइल्ड, 18 नंबर के अनधिकृत प्रजनन का इस्तेमाल किया।
एरिक ब्रोस पर आरोप लगाते हुए सरनी ने मुकदमा किया प्रिंटर, बिरोज-जाइल्स लिथोग्राफिक कंपनी, छवि के कम से कम 85, 000 प्रतियों को पुन: पेश करके अपने कॉपीराइट का उल्लंघन करता है। न्यूयॉर्क की जिला अदालत ने बचाव पक्ष को चोरी का दोषी पाया, लेकिन 1884 में सुप्रीम कोर्ट में अपील करने पर, बैरो-गाइल्स ने तर्क दिया कि तस्वीरें कॉपीराइट संरक्षण के लिए अयोग्य थीं क्योंकि संविधान कांग्रेस को लेखकों के लेखन की रक्षा करने की अनुमति देता है, और तस्वीरें न तो लेखन हैं। न लेखकों का काम; इसके बजाय, वे एक मशीन के संचालक द्वारा बनाए गए प्रकृति के प्रतिरूप हैं।
अदालत ने इसे नहीं खरीदा। यदि कांग्रेस ने कॉपीराइट को इतनी संकीर्ण रूप से लागू करने का इरादा किया था, तो न्यायमूर्ति सैमुअल मिलर ने बहुमत के लिए लिखा, यह 1790 में (फोटोग्राफी के आविष्कार से लगभग आधी सदी पहले) अपने पहले कॉपीराइट अधिनियम में नक्शे और चार्ट को संरक्षण नहीं दिया था। और एक लेखक ने कहा कि वह केवल एक है, "जिसके पास कुछ भी होता है, वह अपने मूल को छोड़ देता है।" अंत में, अदालत ने फैसला सुनाया कि सरोनी का वाइल्ड का चित्र "कला का एक मूल काम था, वादी के बौद्धिक आविष्कार का उत्पाद, जिसमें से वादी" लेखक है, और आविष्कारों के एक वर्ग के लिए, जिसके लिए संविधान का उद्देश्य था कि कांग्रेस उसे उपयोग करने, प्रकाशित करने और बेचने का विशेष अधिकार सुरक्षित करे…। ”सत्तारूढ़ ने बरो-जाइल्स लिथोग्राफिक कंपनी बनाम सरनी को एक बारहमासी बनाया है। न्यायशास्त्र, जो आज तक अदालतों द्वारा उद्धृत किया गया है, यह निर्धारित करने में कि क्या कामों को कॉपीराइट किया जा सकता है, कॉपीराइट सामग्री का उचित उपयोग क्या है और एक कॉपीराइट को कब तक सहना चाहिए। (आसानी से उपलब्ध स्रोतों में से कोई भी संकेत नहीं देता है कि क्या वाइल्ड, जो 1900 में 46 साल की उम्र में मर गए थे, अमेरिकी कानूनी इतिहास में उनकी कैमियो भूमिका के बारे में जानते थे।)
एक नाटकीय मोड़ में, Sarony (जो 75 वर्ष की आयु में 1896 में समृद्ध हो गई) ने अदालत की राय को स्पष्ट किया जब उसके सदस्य संघीय न्यायपालिका के शताब्दी वर्ष का जश्न मनाने के लिए 1890 में न्यूयॉर्क की यात्रा के दौरान उसके लिए बैठे थे। अतीत में, फोटोग्राफरों ने आम तौर पर अशुद्ध पुस्तकालय सेटिंग्स में औचित्य को चित्रित किया था, कालीनों, स्तंभों और पुस्तक-पंक्तिबद्ध पृष्ठभूमि के एक विवेकपूर्ण चयन के बीच। एक अफवाह कालीन और ड्रैपरियों के साथ एक काल्पनिक परंपरा में घास की गांठों के ऊपर उड़ने के साथ, सरोनी ने उस गंभीर परंपरा को अपने कान में बदल दिया, एक साधारण के रूप में एक आश्चर्यजनक तस्वीर का निर्माण किया। अपनी ऑस्कर वाइल्ड तस्वीर में, उन्होंने एक काम बनाने के लिए साधारण चित्रांकन किया, जैसा कि जस्टिस मिलर ने माना था, सीधे उनके बौद्धिक आविष्कार से आया था।
