जब से पहला कंकाल 1861 में पाया गया था, पंख वाले डायनासोर (और सबसे पहले ज्ञात पक्षी) आर्कियोप्टेरिक्स के अवशेष पक्षियों की उत्पत्ति पर प्रकाश डालने की अपनी क्षमता के लिए अत्यधिक बेशकीमती रहे हैं। वर्तमान में लगभग आठ नमूने ज्ञात हैं, जिनमें से कई में पंखों के निशान हैं, और वैज्ञानिक इन दुर्लभ नमूनों को बहुत सावधानी से मानते हैं। जैसा कि जीवाश्म विज्ञानी डेव होन ने अपने ब्लॉग पर प्रलेखित किया है, हालांकि, कुछ मामलों में इन जीवाश्मों की तैयारी ने महत्वपूर्ण विशेषताओं को नष्ट कर दिया है जो अब नहीं देखी जा सकती हैं। एक जीवाश्म के महत्वपूर्ण विवरणों को संरक्षित करने के लिए, कभी-कभी वैज्ञानिकों को यह देखने के लिए दूर से पकड़ना पड़ता है कि शेष स्लैब के नीचे क्या हो सकता है।
सौभाग्य से, 21 वीं सदी की तकनीक ने जीवाश्म विज्ञानियों को नाजुक नुकसान के बिना बेहतर रूप से देखने की अनुमति दी है ताकि उन्हें नुकसान न पहुंचे। इस महीने के सबसे संरक्षित आर्कियोप्टेरिक्स जीवाश्मों में से एक, जिसे थर्मोपोलिस नमूना के रूप में जाना जाता है, बाईं ओर विश्लेषण के लिए स्टैनफोर्ड में ऊर्जा के एसएलएसी राष्ट्रीय त्वरक प्रयोगशाला विभाग के व्योमिंग में अपने घर से भेजा गया था। वहां पूरे स्लैब को एक गहन एक्स-रे बीम से स्कैन किया गया था जो प्राचीन रसायनों और जानवरों के कुछ हिस्सों की उपस्थिति को दिखा सकती है अन्यथा अदृश्य। (वहां के वैज्ञानिकों ने हाल ही में आर्किमिडीज द्वारा छिपे हुए पाठ को पढ़ने के लिए इसी तरह की तकनीक का इस्तेमाल किया।) रसायन डायनासोर के अवशेष या बैक्टीरिया के हो सकते हैं, जिन्होंने इसे ढक दिया और इसका आकार लेते ही यह विघटित हो गया, लेकिन दोनों ही तरह से वे इस रसायन का प्रतिनिधित्व कर सकते हैं। छाप "जो पहले नहीं देखी गई है।
यह पहली बार है कि इस तरह की तकनीक जीवाश्मों पर लागू की गई है, और जीवाश्म विज्ञानी अनिश्चित हैं कि वे क्या पाएंगे। यदि परीक्षण एक सफल है और जीवाश्म हिथेरो अज्ञात के कुछ हिस्सों को प्रकट करता है, तो इसी तरह के विश्लेषण से गुजरने के लिए बहुत अधिक नाजुक नमूनों की अपेक्षा करें। अभी के लिए, हालांकि, हमें अभी कुछ वर्षों में पेपर के प्रकाशित होने का इंतजार करना होगा।
