यह स्मारक उन पुरुषों और महिलाओं के लिए मौजूद है जिन्होंने अपने इतिहास में स्मिथसोनियन को अपनी सेवाएं दी हैं। स्वयंसेवकों के बिना, स्मिथसोनियन-जैसा कि अमेरिका और दुनिया को पता चल गया है - अस्तित्व में नहीं होगा। इतना ही आसान। उस वर्ष का एक दिन नहीं है जब हमें इन व्यक्तियों की उदारता का जश्न नहीं मनाना चाहिए, जो मुझे आशा है कि व्यक्तिगत संतुष्टि का खजाना है, के अलावा किसी भी भुगतान के लिए अपना समय और कौशल देते हैं।
स्वयंसेवी संस्था अपने शुरुआती दिनों से संस्थान के जीवन काल में रही है। पहले सचिव, जोसेफ हेनरी ने देश भर के स्वयंसेवकों को मौसम की रिपोर्ट (टेलीग्राफ के प्रसार द्वारा आसान बनाया गया कार्य) भेजने के लिए भर्ती किया और स्मिथसोनियन कैसल में दैनिक मौसम के नक्शे प्रदर्शित किए। समय में, उस गतिविधि के कारण पहली राष्ट्रीय मौसम सेवा की स्थापना हुई। हेनरी के सहायक, स्पेंसर बेयर्ड, जिन्होंने उन्हें सचिव के रूप में सफल बनाया, ने स्वयंसेवकों के दूर-दराज के रैंकों से कहा: "सहयोगियों का एक निकाय संस्थान को सुरक्षित किया गया था, जिनकी सेवाओं को कम नहीं किया जा सकता है, क्योंकि उन्होंने केवल मौसम विज्ञान से संबंधित जानकारी प्रस्तुत नहीं की है, लेकिन वे अन्य दिशाओं में जानकारी और सहायता की आपूर्ति के लिए हमेशा तैयार थे। " अन्य स्वयंसेवकों ने स्मिथसोनियन को हर तरह के जीवाश्म और नमूने और कलाकृतियाँ भेजीं।
यह कहना केवल एक मामूली अतिशयोक्ति है कि, स्वयंसेवकों के बिना, स्मिथसोनियन आधा स्थान होगा। संख्या पर विचार करें। पिछले साल पूरे इंस्टीट्यूशन में 6, 692 पेड कर्मचारी थे और 5, 508 स्वयंसेवक थे। दो सबसे बड़े केन्द्रित स्वयंसेवी कार्यक्रम आगंतुक सूचना और एसोसिएट्स रिसेप्शन सेंटर (VIARC) द्वारा चलाए जाते हैं, और उनके बीच वे 1, 800 से अधिक व्यक्तियों को शामिल करते हैं। स्वयंसेवी सूचना विशेषज्ञ कार्यक्रम गंभीर, जानकार पुरुषों और महिलाओं की भर्ती करता है, जो फोन पर पूछताछ और स्टाफ की जानकारी हमारे संग्रहालयों में रखते हैं।
दूसरा बड़ा VIARC कार्यक्रम, बिहाइंड-द-सीन वॉलंटियर प्रोग्राम, व्यक्तियों को वर्गीकृत करने के लिए परियोजनाओं पर जनता के दृष्टिकोण से बाहर काम करने के लिए बहुत अलग करता है। एक नमूना: इंस्टीट्यूशन के मेल का उत्तर देना, मिट्टी के बर्तनों के ढेरों को इकट्ठा करना, बैंक नोटों या पक्षियों के हमारे संग्रह को फिर से संगठित करने में मदद करना, मछली-हड्डी सुइयों की तलाश में आर्कटिक रेत को पार करना, एक ट्रेन या एक उल्कापिंड को धूल देना, एक विमान की कलंकित त्वचा को चमकाना। छुट्टियों के मौसम के दौरान संग्रहालयों के सार्वजनिक स्थानों को सुशोभित करने वाले पॉइन्टेटिस को पोटिंग करना। हर स्वभाव और प्रतिभा के लिए एक कार्य है।
VIARC कार्यक्रमों के अलावा, हमारे प्रत्येक संग्रहालयों में एक स्वयंसेवक डॉक्टरेंट्स कार्यक्रम है; 2003 में 1, 240 डॉक्टर थे। अन्य स्वयंसेवी अवसरों, विशेष रूप से राष्ट्रीय चिड़ियाघर और वार्षिक लोक जीवन महोत्सव में, पिछले साल लगभग 2, 500 व्यक्ति आकर्षित हुए। इंस्टीट्यूशन के शासी निकाय के बोर्ड ऑफ रीजेंट के पुरुष और महिलाएं भी वित्तीय मुआवजे के बिना काम करते हैं, क्योंकि राष्ट्रीय सलाहकार बोर्ड सहित 30 से अधिक स्वयंसेवी सलाहकार समूहों में सैकड़ों अन्य करते हैं।
स्मिथसोनियन के लिए आवश्यक स्वयंसेवक भावना, निश्चित रूप से, अमेरिका की एक अनिवार्य विशेषता है, जो शक्तिशाली रूप से हमारे इतिहास में निहित है। उदाहरण के लिए, बेंजामिन फ्रैंकलिन को फिलाडेल्फिया में स्वयंसेवी फायर ब्रिगेड की स्थापना के लिए प्रोत्साहित करने का श्रेय जाता है। लेकिन जब तक उसने किया, बोस्टन में पहले से ही "अग्नि समाज" था। कौन जानता है कि कितने अन्य अमेरिकी समुदायों ने इतिहास की पुस्तकों को हटा दिया है? फिर भी उनका परिणाम हर जगह दिखाई देता है। कोई आश्चर्य नहीं कि विदेशों में सांस्कृतिक संस्थाएं VIARC से पूछती हैं कि वे भी अमेरिका में इतनी व्यापकता के साथ उदारता का बीजारोपण, विकास और कटाई कैसे कर सकते हैं, जिसे वे अनुभव करते हैं। स्वयंसेवक का स्वभाव इस राष्ट्र के लिए दूसरा स्वभाव है। और क्या हमें इसे स्वीकार करना चाहिए, दुनिया की प्रशंसा हमें यह याद दिलाने के लिए है कि यह कितना दुर्लभ संसाधन है।
