150 साल पहले दक्षिण कैरोलिना में एक क्रिसमस की सुबह, दो टीमों ने एक खेल के लिए मैदान लिया जो अभी तक राष्ट्रीय शगल नहीं था।
दक्षिण कैरोलिना के हिल्टन हेड द्वीप पर तैनात न्यूयॉर्क रेजिमेंटों का प्रतिनिधित्व करने वाली दो टीमों के बीच महाकाव्य क्रिसमस डे फेसऑफ, बेसबॉल के शुरुआती दशकों में सबसे महत्वपूर्ण प्रतियोगिताओं में से एक हो सकता है, भले ही यह रहस्य का एक चक्कर लगाता हो।
विवरण दुर्लभ हैं। हम अंतिम स्कोर भी नहीं जानते हैं। लेकिन यह एक विशाल दर्शकों से पहले खेला गया था: विभिन्न स्रोतों का कहना है कि हिल्टन हेड पर 40, 000 लोगों ने इस खेल को देखा था - जिसे उस क्रिसमस की सुबह पोर्ट रॉयल के रूप में भी जाना जाता था।
हम खिलाड़ियों में से एक को जानते हैं: एजी मिल्स। तब 165 वीं न्यूयॉर्क रेजिमेंट के साथ एक युवा निजी, मिल्स बाद में नेशनल लीग के अध्यक्ष बने। यह शायद महान क्रिसमस डे गेम के बारे में उनका पुन: बता रहा था जिसने इसके रहस्य को जोड़ने में मदद की - हालांकि, जिन कारणों से हम समझाएंगे, मिल्स शायद ही बेसबॉल इतिहास पर सबसे विश्वसनीय स्रोत हैं, कम से कम अपने स्वयं के।
हिल्टन हेड क्यों? 1862 में, यह अभी तक एक पर्यटन स्थल या गोल्फ मक्का नहीं था, बल्कि एक विशाल संघीय आधार का स्थल था। 12-मील-लंबा, 5-मील चौड़ा द्वीप संघ की तीन-आयामी "एनाकोंडा" योजना में एक लिंचपिन था, जो कि संघ में समर्पण को प्रस्तुत करने के लिए शत्रुता के प्रकोप पर तैयार किया गया था। "हिल्टन हेड, उन तीन प्रोनों में से एक के केंद्र में था ... नाकाबंदी, " हेरिटेज लाइब्रेरी फाउंडेशन, हिल्टन हेड ऐतिहासिक संगठन के पिछले अध्यक्ष रॉबर्ट स्मिथ कहते हैं। (न्यू ऑरलियन्स से मिसिसिप्पी नदी और वर्जीनिया के एक आक्रमण पर अन्य दो प्रोग्रेस पर हमला कर रहे थे।) सवाना और चार्लेस्टन के बीच द्वीप के रणनीतिक स्थान ने संघ के नौसैनिकों की नाकेबंदी में शामिल जहाजों के लिए एक आदर्श ईंधन भरने और आपूर्ति का आधार बना दिया। या यूरोप के कपास बाजारों तक पहुंच।
नवंबर, 1861 में, संघीय सैनिकों ने द्वीप को जब्त कर लिया था, फिर 25 वृक्षारोपण के लिए घर, और पूरे युद्ध में इसे कभी नहीं छोड़ा। आक्रमण में लगभग 13, 500 सैनिक आये, जो अपने साथ 1, 500 घोड़ों और 1, 000 अन्य नागरिक निर्माण श्रमिकों को लेकर आए, जो युद्ध के सबसे दुर्जेय सैन्य प्रतिष्ठानों में से एक बनाने के लिए निकल पड़े।
"लोगों ने कहा, और उन्होंने इस शहर का निर्माण किया, " स्मिथ ने कहा। एक डिपार्टमेंट स्टोर, एक यूएस पोस्ट ऑफिस, एक तीन मंजिला होटल और एक थिएटर के साथ एक टाउन सेंटर का निर्माण किया गया था। नाकाबंदी को लागू करने वाले जहाजों को फिर से कोयला बनाने में मदद करने के लिए, 1, 600 फुट लंबा एक डॉक बनाया गया था, जैसा कि एक विशाल सैन्य अस्पताल था। द्वीप पर स्कूल भी थे, जो 9, 000 मुक्त गुलामों की आबादी के बीच से बच्चों को शिक्षित करने के लिए अमेरिकन मिशनरी सोसाइटी द्वारा स्थापित किए गए थे। और निश्चित रूप से, विशाल तम्बू शहर थे जहां हजारों संघ सैनिकों को मार डाला गया था। वहां, पानी से घिरे, लोगों ने ड्रिल किया और प्रयोगशाला में थे।
क्रिसमस के दिन को छोड़कर।
उस दुर्लभ दिन पर, सैनिकों ने आराम करने के तरीके खोजे। 1862 में एक तरह से बेसबॉल, न्यूयॉर्क शैली खेल रहा था और देख रहा था।
जबकि उत्तर के अधिकांश सैनिक किसी न किसी रूप में बल्ले और गेंद के खेल से परिचित होते थे, न्यूयॉर्क और ब्रुकलिन में खेला जाने वाला संस्करण 1850 के दशक के अंत में फट गया था। न्यूयॉर्क के खेल दूसरों से भिन्न थे- विशेष रूप से मैसाचुसेट्स में प्रचलित शैली - जिसमें वे एक हीरे के आकार के मैदान पर खेले जाते थे, एक तरफ नौ पुरुष, नियमों के साथ "भिगोने" पर रोक लगाते थे (गेंद को एक धावक पर फेंकने के लिए बाहर रिकॉर्ड करने के लिए), जो खेल के अन्य प्रारंभिक रूपों में कानूनी था)।
इस युग में पिचर्स अंडरहैंड फेंक दिया; लेकिन निष्पक्ष और बेईमान गेंदें थीं। स्थिति समान थी, हालांकि कभी-कभी दूसरा बेसमैन उस बेस के करीब खेला जाता था, और शॉर्टफील्ड आउटफील्ड में खेला जाता था।
सैलिसबरी, नॉर्थ कैरोलिना में यूनियन कैदी बेसबॉल खेलते हैं (सारोनी, मेजर और कन्नप / LOC द्वारा लिथोग्राफ) 
48 वें न्यूयॉर्क रेजिमेंट की कंपनी एच, जो कि सावन, जीए में फोर्ट पुलस्की में 1863 के औपचारिक चित्र के लिए कड़ाई से रखी गई थी, उनके पीछे प्रगति में अधिक अनौपचारिक बेसबॉल खेल से बेखबर लगती है। फोटो बेसबॉल गेम की सबसे कम ज्ञात तस्वीरों में से एक है। (बेसबॉल हॉल ऑफ फेम के सौजन्य से) 
गृह युद्ध के दौरान हिल्टन हेड पर घाट (विरासत लाइब्रेरी फाउंडेशन के सौजन्य से) 
गृह युद्ध के दौरान पोर्ट रॉयल के नाम से जाना जाने वाला बड़ा संघीय आधार और जिसे अब हिल्टन हेड (सौजन्य से विरासत लाइब्रेरी फाउंडेशन) के रूप में जाना जाता है। मैनहट्टन कॉलेज में इतिहास के प्रोफेसर और ब्लू एंड ग्रे: सिविल वॉर के दौरान नेशनल पास्टाइम के लेखक जॉर्ज बी। किर्श कहते हैं, "यह संभवत: रविवार की सुबह के लड़के के सॉफ्टबॉल गेम से मिलता जुलता होगा।" "यह विचार था कि गेंद को खेल में लाया जाए, इसलिए स्कोर आमतौर पर बहुत अधिक था।"
अपनी पुस्तक में, किर्स्च मैसाचुसेट्स खेल का वर्णन करते हैं - उस समय बेसबॉल की अन्य प्रमुख शैली - जो एक बल्ले और गेंद के खेल से उतारी जा रही थी, जो कि 1700 के दशक में न्यू इंग्लैंड में खेला गया था। बेसबॉल की मैसाचुसेट्स शैली वह "न्यू इंग्लैंड टाउनबॉल के समान, एक स्क्वायर फील्ड, ओवरहैंड पिचिंग, नो फाउल रीजन, प्रति पक्ष दस से बारह पुरुषों के साथ, सभी को रिटायर करने और टीम से संबंधित जीत के साथ प्रस्तुत करता है जो पहले एक सौ रन बनाए थे। रन।"
बेसबॉल के न्यूयॉर्क ब्रांड के लिए लोकप्रिय पसंद को देखते हुए, यह कोई दुर्घटना नहीं थी कि क्रिसमस के दिन आयोजित खेल न्यूयॉर्क रेजिमेंट, मिल्स 165 वें का प्रतिनिधित्व करने वाली टीमों के बीच था, और 47 वें और 48 वें न्यूयॉर्क के सदस्यों से बना एक "नौ" था। ।
इस खेल की उपस्थिति ने वर्षों में बहस छेड़ दी है। कुछ लोग कहते हैं कि मिल्स और अन्य लोगों द्वारा उल्लिखित यह 40, 000 या 50, 000 भी नहीं हो सकता था। बेसबॉल लेखक एलेक्स रेमिंगटन ने दिसंबर, 2011 में फैंग्राफ्स पर क्रिसमस डे खेल के बारे में लिखते हुए कहा कि वह "कहानी के दिल में अविश्वसनीय स्रोत" के रूप में जाने के कारण संदिग्ध है। यह मिल्स होगा जो 1900 के दशक की शुरुआत में था। एक समिति के प्रमुख को नियुक्त किया गया है जो बेसबॉल की उत्पत्ति की जांच करने की मांग करता है, और खेल के व्यापक रूप से बदनाम कल्पित कहानी के साथ आया है, जो कूपरस्टाउन, न्यूयॉर्क में अबनेर डौबले (युद्ध के दौरान स्वयं एक केंद्रीय सेना के जनरल) द्वारा आविष्कार किया गया था।
हालांकि मिल्स ने क्रिसमस डे खेल के आकार को ग्रहण नहीं किया है या नहीं, स्मिथ का मानना है कि उच्च उपस्थिति संख्या पूरी तरह से प्रशंसनीय है, जो इंगित करता है कि द्वीप पर सैनिकों के अलावा, हजारों मुक्त दास, असैनिक कार्यकर्ता, शिक्षक और थे उनके परिवार, और युद्ध के कैदी संघि। इसके अलावा, उस समय हिल्टन हेड पर व्यापक टिब्बा दर्शकों के लिए उत्कृष्ट, ऊंचा बैठने की सुविधा प्रदान करता था। टिब्बा के प्राकृतिक संघों ने अधिक आसान अलगाव के लिए भी अनुमति दी होगी, अफ्रीकी अमेरिकियों को देखने के लिए सक्षम किया जाएगा, साथ ही गोरों को (जबकि गुलामी को अप्रैल 1862 में समाप्त कर दिया गया था सी आइलैंड, जिनमें से हिल्टन हेड एक है, अभी भी बहुत कम था दौड़ के बीच समाजीकरण)।
स्मिथ कहते हैं, "लोगों की संख्या के बारे में विवाद दिलचस्प हो सकता है, " इस समय द्वीप पर मुक्त गुलामों की संख्या के बारे में बहुत कम लोग सोचते हैं। अधिकारी अपनी पत्नियों या कैदियों को ला सकते थे। द्वीप। इन सभी लोगों ने बहुत अच्छी तरह से भाग लिया हो सकता है। ”
चाहे वह उपस्थिति में 10 या 20 या 40, 000 था, यह संभावना है कि उस दिन पहली बार बेसबॉल के न्यूयॉर्क खेल में कई भीड़ को उजागर किया गया था - या कम से कम, यह देखने के लिए मिला था कि वह प्रवीणता से खेले। अगर, जैसा कि किर्श कहते हैं, गृह युद्ध को अक्सर पूरे अमेरिका में उन्नत बेसबॉल की लोकप्रियता के रूप में देखा जाता है, तो युद्ध के सबसे व्यापक रूप से भाग लेने वाले खेल पर कुछ प्रभाव पड़ा होगा।
फिर भी जैसा कि स्मिथ कहते हैं, "सैनिकों को खुश करने के लिए यह एक दिन की घटना थी।" न ही बेसबॉल केवल मनोरंजन था- और शायद सबसे लोकप्रिय भी नहीं। खेल के बारे में स्थानीय हिल्टन हेड पेपर में 2010 के एक लेख के अनुसार, द्वीप पर संघ द्वारा संचालित समाचार पत्र ने खेल (कोई भीड़ का आंकड़ा) का उल्लेख नहीं किया, लेकिन ध्यान दिया कि यह "फायर इंजनों के प्रदर्शन और एक विशाल भोजन के बाद खेला गया था।" " खेल गतिविधियों के एक दिन के कार्यक्रम में समापन कार्यक्रम की संभावना थी।
हालांकि, केंद्रीय अतिक्रमण में कोई निर्दिष्ट बॉल फील्ड नहीं था (ज्यादातर टीमों ने एक खुली जगह या परेड मैदान में से एक में खेला था), उनके पास यूनियन थिएटर था, जहां 50 प्रतिशत टिकट की कीमत के लिए, दर्शक प्रदर्शन का आनंद ले सकते थे "आयरिश आप्रवासी के प्रलोभन" के रूप में इस तरह का नाटकीय किराया। 1885 में प्रकाशित 48 वें न्यूयॉर्क स्वयंसेवकों के क्रमिक इतिहास में विचार करें, एक मात्र पैराग्राफ उनके बेसबॉल "नौ" को आवंटित किया गया है। और इसका कोई उल्लेख नहीं किया गया है। क्रिसमस दिवस खेल।
इसके विपरीत, तीन पृष्ठ रेजिमेंट के थियेटर के लिए समर्पित हैं, जिन्हें पुरुषों के लिए "मनोरंजन का महान स्रोत" के रूप में वर्णित किया गया है। जिन सिनेमाघरों में उनकी मंडली ने प्रदर्शन किया, उनमें से एक पर बोलते हुए, जिसमें हिल्टन हेड शामिल थे, रेजिमेंटल इतिहासकार ने घोषणा की कि "यह संदिग्ध है अगर युद्ध में कुछ भी ठीक था।"
हालांकि, सामान्य रूप से गृह युद्ध, और विशेष रूप से क्रिसमस डे खेल, आने वाले दशकों में खेल के विकास में महत्वपूर्ण हो सकता है, ऐसा लगता है कि 1862 में सैनिकों के लिए, मंच पर इसकी प्रशंसा करना वास्तविक राष्ट्रीय शगल था ।
