खगोल विज्ञान के इतिहास को उन अल्पपोषित महिलाओं के साथ जोड़ा जाता है जो अपने वैज्ञानिक योगदान को मान्यता देने से बहुत पहले सितारों को देखती थीं। लेकिन प्रारंभिक महिला खगोलविदों का नक्षत्र उज्जवल चमक रहा है, कैथोलिक समाचार सेवा के लिए कैरल ग्लेज़ेट लिखता है, चार बार एक बार नन ननों की मान्यता के साथ, जिन्होंने 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में आधा मिलियन सितारों को मानचित्र और कैटलॉग में मदद की थी।
Glatz रिपोर्ट करती है कि नट, सिस्टर्स एमिलिया पोंज़ोनी, रेजिना कोलम्बो, कॉनसेटा फिनार्डी और लुइगिया पनेरी को प्लेट-ग्लास तस्वीरों से सितारों को मापने और मैप करने के लिए वेटिकन द्वारा भर्ती किया गया था। उन्होंने अपने परिश्रम के वर्षों के दौरान 481, 215 सितारों की चमक और स्थानों को सूचीबद्ध किया। ननों की तस्वीरें खगोल विज्ञान के इतिहास के बारे में पुस्तकों में दिखाई दी थीं, लेकिन महिलाओं की पहचान ज्ञात नहीं थी - और उनकी उपलब्धियों को मान्यता नहीं दी गई थी - अब तक।
उनके श्रम के वर्षों को अंततः स्वीकार किया गया जब फादर सबिनो माफ़ियो, एक जेसुइट पुजारी जो वेटिकन ऑब्जर्वेटरी में काम करता है, ने अभिलेखागार के लिए कागजात का आयोजन करते हुए उनके नाम पाए। आज, जिस परियोजना में नन ने योगदान दिया है वह स्वयं नन के रूप में अस्पष्ट है, लेकिन उस समय यह इतिहास के सबसे बड़े वैज्ञानिक उपक्रमों में से एक था।
अप्रैल 1887 में, एक नए अनुशासन को अपनाने के लिए पेरिस में 19 देशों के 56 वैज्ञानिकों ने मुलाकात की: एस्ट्रोफोटोग्राफी। उनकी योजना एक साहसिक थी - पूरे आकाश का नक्शा बनाने के लिए 22, 000 फोटोग्राफिक प्लेटों का उपयोग करें। यह कार्य वेटिकन ऑब्जर्वेटरी सहित पूरे यूरोप और संयुक्त राज्य में संस्थानों के बीच विभाजित किया गया था। प्रत्येक संस्थान को आकाश के मानचित्र और श्रेणीकरण के लिए एक विशेष क्षेत्र दिया गया था।
उस समय, पुरुष खगोलविद अक्सर महिलाओं को अपने "कंप्यूटर" के रूप में सेवा करने के लिए भरोसा करते थे। पुरुष परियोजना को निर्देशित करते थे, लेकिन पर्दे के पीछे महिलाओं ने कम मजदूरी के लिए श्रम-गहन प्रसंस्करण, कैटलॉग और गणना की। प्रसिद्ध रूप से, हार्वर्ड ऑब्जर्वेटरी के निदेशक एडवर्ड चार्ल्स पिकरिंग ने स्टार कैटलिंग के अपने हिस्से को करने के लिए "पिकरिंग के हरेम, " उज्ज्वल युवा महिलाओं के एक समूह को काम पर रखा था। "हार्वर्ड कम्प्यूटर्स" के रूप में भी जानी जाने वाली, ये महिलाएं, अपने आप में दुर्जेय खगोलीय दिमाग हैं, जिन्हें हाल ही में विज्ञान में उनके योगदान के लिए स्वीकार किया गया था।
और एक योगदान - इस परियोजना के परिणामस्वरूप उन्हें एस्ट्रोग्राफिक कैटलॉग, 4.6 मिलियन सितारों की 254-वॉल्यूम सूची मिली। 1962 में खगोलविदों द्वारा उस पर काम करने से रोकने पर कार्टे डु सिएल नामक स्टार एटलस केवल आधा रह गया था। हालांकि एटलस परियोजना को विफल होना तय था, कैटलॉग स्टार संदर्भों की एक प्रणाली का आधार बन गया जो आज भी है।
हालांकि महिलाओं ने सभी सितारों की गिनती खत्म नहीं की, लेकिन शायद एक दिन इतिहास उन महिलाओं की गिनती करने का बेहतर काम करेगा जिनके परिश्रम ने तारों वाले आसमान को बाहर निकालने में मदद की।
