लुसी और अन्य ऑस्ट्रलोपिथेकस एफरेंसिस का जीवन उनके आधुनिक रिश्तेदारों की तुलना में अधिक भिन्न नहीं हो सकता है। हमारे विपरीत, प्राचीन गृहिणियों के पास चिम्पों के आकार का दिमाग था और शिकारियों से बचने के लिए उन्हें पेड़ों में लटका दिया। लेकिन यह पता चला है कि उनके पास मनुष्यों के लिए कुछ महत्वपूर्ण समानताएं थीं, लाइवसाइंस के लिए स्टेफ़नी पप्पस की रिपोर्ट करती है, और एक लंबे समय से मृत बच्चा के कंकाल से पता चलता है कि क्यों।
पीएनएएस नामक पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने खुलासा किया कि 2.5 वर्षीय उपनाम "सेलम", (अम्हारिक में "शांति") का कंकाल उसके मानव रिश्तेदारों के लिए कुछ समान समानताएं रखता है। सेलम लगभग 3.3 मिलियन साल पहले रहते थे, और उन्हें 2000 में दक्षिण से कुछ ही मील की दूरी पर खोजा गया था, जहां लुसी - विश्व प्रसिद्ध ऑस्ट्रोपेथेकस एरेन्सिस, जिन्होंने आधुनिक मनुष्यों को अपने लंबे समय से चले गए पूर्वजों के बारे में सोचा था, जो दशकों पहले खोजा गया था।
शोधकर्ताओं ने सेलम का बड़े पैमाने पर अध्ययन किया है। 2012 में, उन्होंने पाया कि लुसी की तरह, वह संभवतः पेड़ों पर चढ़ गई। लेकिन नए अध्ययन, पप्पा की रिपोर्ट, पहली बार उसकी रीढ़ की जांच की गई है। यह एक बड़ी बात है, क्योंकि कशेरुक अक्सर जीवाश्मों में समय के साथ खो जाते हैं।
नतीजतन, शोधकर्ताओं को यह निश्चित रूप से पता नहीं चल सकता है कि कितने प्राचीन होमिनिंस थे - या क्या उनकी रीढ़ें आधुनिक अफ्रीकी वानरों की तरह अधिक थीं, जिनमें 13 वक्षीय कशेरुक हैं, या मानव, जिनकी संख्या 12 है।
उच्च-रिज़ॉल्यूशन इमेजिंग की मदद से, वैज्ञानिकों ने पहली बार सेल्म की रीढ़ का गहराई से अध्ययन किया। यह पता चला है कि वह बहुत कशेरुक था - सात ग्रीवा (गर्दन) और 12 वक्षीय, सटीक होने के लिए।
इंसानों की तरह, सही? एक प्रकार का। यद्यपि आधुनिक मानवों में वक्षीय कशेरुकाओं की संख्या मेल खाती है, लेकिन सेल्म के स्पाइनल कॉलम ने उस स्थान पर एक बड़ा अंतर दिखाया जहां मनुष्यों के ऊपरी रीढ़ के निचले हिस्से में संक्रमण होता है। वहाँ, सेलम की रीढ़ होमो इरेक्टस जैसे अन्य शुरुआती होमिनिन की तरह बहुत अधिक दिखती थी। वैज्ञानिकों ने जो कुछ अन्य प्रारंभिक होमिनिनों का अध्ययन किया है, उनमें से रीढ़ के उस हिस्से में समान-लेकिन-अलग-अलग पैटर्न हैं।
चूंकि सेलम की रीढ़ बरकरार है, इसलिए यह पहली बार है कि वैज्ञानिक शुरुआती होमिन की रीढ़ की संरचना के बारे में कुछ भी पुष्टि कर पाए हैं। "इस प्रकार का संरक्षण अभूतपूर्व है, विशेष रूप से एक युवा व्यक्ति में जिसका कशेरुका अभी तक पूरी तरह से फ्यूज नहीं हुआ है, " ज़ेरेसेने एलेमस ने कहा, जिन्होंने एक प्रेस विज्ञप्ति में सेल्म की खोज की।
लेकिन यह कुछ बड़े अनुत्तरित प्रश्नों की ओर भी इशारा करता है, जैसे कैसे सेलम जैसे होमिन पूरी तरह से द्विपद बन गए और अंततः एक अधिक आधुनिक कंकाल संरचना में विकसित हुए। जब होमिनिन्स सीधे चलने लगे, तो वे अन्य सभी प्रजातियों से अलग हो गए- और यह समझना कि पर्यावरण और भौतिक परिस्थितियों के बारे में कैसे सचाई प्रकट की जा सकती है, जो कि बहुत पहले मानव का सामना करते थे।
मनुष्यों के शुरुआती पूर्वजों का विकास कैसे हुआ, इसके बारे में और अधिक खोज करने के लिए और भी अधिक खोजों को लेना होगा - लेकिन हर नए विश्लेषण के साथ, विज्ञान धीरे-धीरे उस रहस्य से दूर हो जाता है।
