एक छोटे से ऑस्ट्रियाई पर्वतीय शहर के पहाड़ी क्षेत्र में स्थित, हॉलस्टैट कब्रिस्तान आत्माओं को एक शानदार दृश्य प्रदान करता है। आल्प्स और एक गहरी नीली अल्पाइन झील को देखने के बाद, कुछ सौ विशाल लकड़ी के कब्र मार्कर बड़े करीने से और सावधानी से झुकी हुई पंक्तियों में खड़े होते हैं। लेकिन हेडस्टोन का मामूली संग्रह स्थाई रूप से स्थायी निवासियों की संख्या को कम करता है। केवल कुछ ही कदमों की दूरी पर, सबट्रेनियन चारनेल हाउस में, एक हजार से अधिक खोपड़ी बड़े करीने से खड़ी हैं। इनमें से 610 को हाथ से चित्रित किया गया है, यूरोप में कहीं भी चित्रित खोपड़ी का सबसे बड़ा अखंड संग्रह है।
देखने योग्य हड्डियों की पंक्तियाँ कब्रिस्तान के आश्चर्यजनक भूगोल का एक परिणाम हैं। 12 वीं शताब्दी तक पहाड़ों और पानी से घिरा कब्रिस्तान का विस्तार करने के लिए कोई जगह नहीं थी। चर्च प्रथा के अनुसार, कैथोलिकों को पवित्र भूमि में दफनाने की आवश्यकता थी, इसलिए समाधान, यूरोप भर में समान चर्चों द्वारा नियोजित किया गया था, बस कब्रों का पुन: उपयोग करना था। लगभग 15 वर्षों के बाद, दफन स्थलों को फिर से खोला गया, साफ किया गया और नए निवासियों को दिया गया। मूल दफन निकायों से खोपड़ी और हड्डियों को सेंट माइकल चैपल के निम्नतम स्तर पर ले जाया गया, जहां उन्हें अधिक कुशलता से संग्रहीत किया जा सकता था।
(फ़्लिकर के माध्यम से डगलस स्प्रेट) पूरे यूरोप में कैथोलिक कब्रिस्तानों में इसी तरह के चार्ट हाउस बनाए गए थे। पहले हड्डियों को सिर्फ भंडारण में रखा जाता था। लेकिन जैसे-जैसे संग्रह बढ़ने लगे, कई चर्चों ने प्रदर्शनों पर हड्डियां डालनी शुरू कर दीं, जिससे धार्मिक आयोजन पर जोर देने के लिए खिड़कियां या चलने योग्य कमरे बन गए।
"बिंदु एक यादगार मोरी बनाने के लिए था, मृत्यु की अनिवार्य रूप से याद दिलाता है, यह अंत में हमें किस स्तर पर ले जाता है।" द कॉडर ऑफ डेथ: ए कल्चरल हिस्ट्री ऑफ ओससरीज एंड चार्ल हाउसेस के लेखक पॉल कौडोनारिस ने स्मिथसोनियन डॉट कॉम को समझाया। "जब आप हड्डी के ढेर को देखते हैं और देखते हैं कि एक खोपड़ी दूसरे के समान है और आप गरीब, अमीर से भिखारी से अलग नहीं कर सकते, [चर्च को उम्मीद थी] आप [महसूस करेंगे] कि सांसारिक सामान और सम्मान अस्थायी हैं और अंततः अनंत काल [और कि तुम] ... आध्यात्मिकता और मोक्ष पर ध्यान केंद्रित करते हैं, [क्योंकि] यही शाश्वत और महत्वपूर्ण है। "
"[लेकिन] समय के साथ ... जब व्यक्तित्व की आधुनिक अवधारणा का जन्म होना शुरू हुआ, तो यह सामान्य संदेश लोगों को आराम से अधिक चिंता पैदा कर रहा था, " कौदौंरीस जारी रखा। "वे मौत की समानता के विचार को पसंद नहीं करना शुरू कर दिया। विशेष रूप से उन्नीसवीं शताब्दी तक, जो खोपड़ी की पेंटिंग का उच्च बिंदु है, वे विशेष रूप से अपने पूर्वजों को हड्डी के ढेर से बाहर निकालने में सक्षम होना चाहते थे, उन्हें सम्मानित करने में सक्षम थे। व्यक्तिगत रूप से भी ossuary में और उनके सम्मान और स्थिति को याद रखें। खोपड़ी को चित्रित करना [जो ज्यादातर ऑस्ट्रिया, स्विट्जरलैंड और जर्मनी के पहाड़ी क्षेत्रों में हुआ] ऐसा करने का एक तरीका था। यह वास्तव में एक बड़ी सामाजिक चिंता का एक क्षेत्रीय अभिव्यक्ति थी। विभिन्न स्थानों पर चल रहा है। ”
परंपरा ने एक विशिष्ट प्रक्रिया का पालन किया। सबसे पहले, खोपड़ी को कब्र से हटा दिया गया था और कुछ हफ्तों के लिए बाहर बैठने के लिए छोड़ दिया गया था जब तक कि क्षय के सभी लक्षण नहीं चले गए थे और हड्डियों को सूरज द्वारा एक नाजुक हाथी दांत से प्रक्षालित किया गया था। फिर, परिवार, एक कलाकार या उपक्रमकर्ता ने हड्डियों को एकत्र किया और हरे और लाल रंग के रंगों का उपयोग करते हुए पारंपरिक रूप से पेंट करना शुरू कर दिया। बहुमत को फूलों से चित्रित किया गया था, अक्सर आइवी, लॉरेल, ओक के पत्तों या गुलाब की पुष्प मालाओं के साथ। पेंटिंग के प्रत्येक भाग ने कुछ का प्रतीक किया: महिमा को इंगित करने के लिए ओक; लॉरेल, जीत; आइवी, जीवन; और गुलाब, प्यार। कई लोगों ने क्रॉस और लैटिन पाठ भी चित्रित किया है जिसमें मृतक का नाम और जीवन की तारीखें दिखाई गई हैं। एक बार चित्रित होने के बाद, खोपड़ी के घर में खोपड़ी को एक शेल्फ पर स्थापित किया गया था, जिसमें नीचे की हड्डियों के बाकी हिस्से थे। परिवार अक्सर निकटतम रिश्तेदारों के पास हड्डियों की व्यवस्था करते हैं।
हालस्टैट में सबसे पुरानी चित्रित खोपड़ी लगभग 1720 की है, हालांकि कुछ अपुष्ट लोग पुराने हो सकते हैं। सबसे नए के लिए, यह 1995 से है - जब हॉलस्टैट को 1960 के दशक में नई हड्डियों के लिए इस्तेमाल किया जाना बंद हुआ। यह तब था कि कैथोलिक चर्च ने दाह संस्कार की अनुमति देने का विकल्प चुना, लगभग भीड़भाड़ वाले कब्रिस्तानों की समस्या को रोकने के लिए। यह सबसे हाल की खोपड़ी एक महिला की है, जिसमें सोने के दांत बरकरार हैं; 1983 में उसकी मृत्यु हो गई, और यह कहा गया कि उसकी मृत्यु की इच्छा चारेल हाउस में रखी जानी थी। नई खोपड़ी को अभी भी इसी तरह के अनुरोध द्वारा स्वीकार किया जा सकता है।
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ऑस्ट्रिया में इस प्रकार के दो और अस्थि-पंजर मौजूद हैं, दोनों खोपड़ी-चित्रकला आल्प्स क्षेत्र के बाहर: सेंट फ्लोरियन ओस्सुअरी 6, 000 की खोपड़ी पकड़े हुए हैं, और एगेनबर्गबर्ग जो कलात्मक रूप से 5, 800 के अवशेष प्रदर्शित करता है। लेकिन यकीनन इनमें से कोई भी हालस्टैट टी में प्यार से चित्रित और नाजुक रूप से खड़ी खोपड़ी की तुलना नहीं करता है।
