2008 में, न्यूजीलैंड के एक पूर्व खनन शहर, सेंट बथान में एक प्राचीन एवियन पैर की हड्डियों की एक जोड़ी की खोज की गई थी, जो अपने समृद्ध जीवाश्मों के लिए जाना जाता है, जो मियोसीन युग में वापस डेटिंग करता है। हड्डियाँ बड़ी - इतनी बड़ी थीं कि जीवाश्म विज्ञानी यह मानते थे कि वे शिकार के पक्षी हैं। और इसलिए जीवाश्म "ईगल पाइल में चले गए, " सिडनी में यूनिवर्सिटी ऑफ न्यू साउथ वेल्स के एक जीवाश्म विज्ञानी सुजैन हैंड ने न्यूयॉर्क टाइम्स के कैरा गियामो को बताया ।
लेकिन जब ईगल पर शोध करने वाली एक स्नातक छात्रा एलेन माथेर ने इस साल की शुरुआत में हड्डियों पर नए सिरे से विचार किया, तो उन्हें महसूस हुआ कि विशेषज्ञों का पिछला आकलन गलत था। इससे अवशेषों का फिर से विश्लेषण हुआ, और जीवविज्ञान पत्र में प्रकाशित एक नई रिपोर्ट से पता चलता है कि हड्डियां चील की नहीं, बल्कि विज्ञान के लिए ज्ञात सबसे बड़े तोते की थीं।
जीवाश्मों की फिर से जांच करने पर, यह शोधकर्ताओं के लिए स्पष्ट हो गया कि पक्षी, जो लगभग 19 मिलियन साल पहले न्यूजीलैंड घूमता था, वास्तव में एक बहुत बड़ा तोता था। उन्होंने दक्षिण ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय में आयोजित पक्षी कंकालों की एक किस्म के लिए पैर की हड्डियों की तुलना की, और स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री की वेबसाइट पर पक्षी के नमूनों की छवियों को देखा। टीम ने सुविधाओं की एक श्रृंखला का अवलोकन किया, जिसे विशेष रूप से सिटिटिफोर्मेस के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, एवियन आदेश जिसमें तोते शामिल हैं।
न्यूज़ीलैंड आवारा प्रजातियों को मारने के लिए कोई अजनबी नहीं है। द्वीप के अलग-थलग वातावरण के भीतर, जो बड़े भूमि पर शिकारियों तक नहीं पहुंच सकता था, पक्षी विशाल आकार के लिए विकसित हुए और कुछ मामलों में, उड़ान भरने की क्षमता खो दी। मोआ, एक उड़ने वाला पक्षी था जो सात फीट की ऊँचाई तक फैला हुआ था, और हास्ट का ईगल एक बहुत बड़ा शिकारी था जिसने मोआ का शिकार किया था। विशालकाय भू-भाग और एडज़ेबिल वन तल के साथ बिखरे हुए हैं। न्यूजीलैंड के आधे एवियन टैक्सा के साथ ये प्रजातियां, द्वीप पर मनुष्यों के आने के बाद से विलुप्त हो गई हैं। लेकिन राष्ट्र अभी भी सबसे बड़े विलक्षण तोते का घर है, उड़ान रहित काकाप।
और फिर भी, न्यूजीलैंड में भारी पक्षियों के इतिहास के बावजूद, शोधकर्ताओं ने नए खोजे गए तोते के आकार से आश्चर्यचकित थे। इसकी बड़ी टिबोटार्सी, या ड्रमस्टिक्स, ने संकेत दिया कि पक्षी लगभग तीन फीट ऊँचा था - "अपने पेट बटन से बेली बटन को बाहर निकालने के लिए", न्यू साउथ वेल्स विश्वविद्यालय के एक जीवाश्म विज्ञानी माइकल आर्चर और सह-लेखक नया अध्ययन, नेशनल ज्योग्राफिक के जेनी हावर्ड को बताता है । प्राणी का वजन लगभग 15 पाउंड से अधिक था, जो चंकी काकापो से दोगुना था।
कुछ लोगों ने पक्षी को "स्क्वाचुकिल्ला" कहा है, लेकिन अध्ययन के लेखकों ने औपचारिक रूप से इसका नाम हेराक्लेस इनकनेक्टक्टस रखा है - ग्रीक पौराणिक कथाओं के शक्तिशाली नायक के बाद "हेराक्लेस", और खोज की आश्चर्यजनक प्रकृति को प्रतिबिंबित करने के लिए "इनकनेक्टक्टस"।
ट्रेवर वर्थ के प्रमुख अध्ययन लेखक और कशेरुकी जंतुविज्ञानी ऑस्ट्रेलिया के फ्लिंडर्स विश्वविद्यालय के एक लेखक ने कहा, "[यू] ntil अब, किसी ने कभी भी एक विलुप्त विशाल तोता नहीं पाया है, "।
हेराक्लीज़ इनएक्सपेक्टेटस संभवतः उड़ने में असमर्थ था, और इसका अधिकांश आहार वन तल पर फलों और बीजों से आया हो सकता है। लेकिन शोधकर्ताओं को संदेह है कि पक्षी ने मांस भी खाया था। आज, न्यूजीलैंड के मटर के तोते भेड़ों पर हमला करने के लिए जाने जाते हैं, जो किडनी के चारों ओर वसा तक पहुंचने के लिए त्वचा और मांसपेशियों के माध्यम से खुदाई करते हैं। और ये पक्षी हेराक्लेस इनएक्सपेक्टेटस से काफी छोटे हैं। प्राचीन प्राणी "कोई संदेह नहीं था] एक विशाल तोता की चोंच थी, जो कि खुले तौर पर फैले हुए कुछ भी दरार कर सकता था, " आर्चर कहते हैं, हेराक्लीज़ इनक्क्टेक्टस "पारंपरिक तोता खाद्य पदार्थों से अधिक अच्छी तरह से भोजन कर सकता है, शायद अन्य तोते भी।"
टाइम्स के जियामो के अनुसार, अध्ययन लेखकों ने इस साल सेंट बथान को वापस करने की योजना बनाई है। साइट पर पिछले उत्खनन ने कई प्राणियों के बीच प्राचीन जीवों के ढेरों को बदल दिया है, और शोधकर्ताओं का मानना है कि भविष्य में अधिक ऐतिहासिक एवियन खोजों को बनाया जाएगा।
"हम 20 साल से इन जीवाश्म जमा की खुदाई कर रहे हैं, और हर साल नए पक्षियों और अन्य जानवरों का खुलासा करते हैं, " वर्थ कहते हैं। "जबकि हेराक्लीज़ सबसे शानदार पक्षियों में से एक है जिसे हमने पाया है, इसमें कोई संदेह नहीं है कि इस सबसे दिलचस्प जमा में अभी तक कई और अप्रत्याशित प्रजातियों की खोज की जानी है।"
