यह एक टर्मिनेटर फिल्म से कुछ की तरह लग रहा है। मिशिगन विश्वविद्यालय के रासायनिक इंजीनियरों ने एक प्लास्टिक विकसित किया है जो गोली या अन्य प्रक्षेप्य द्वारा फटा होने पर तुरंत ही ठीक हो जाता है।
"हम एक रासायनिक प्रतिक्रिया शुरू करने के लिए कार्रवाई का उपयोग करने में रुचि रखते थे, " स्कॉट Zavada, एक पीएचडी उम्मीदवार जो परियोजना पर काम किया था कहते हैं।
ज़वाडा और उनके लैब साथी चिकित्सा उपयोगों के लिए स्व-उपचार सामग्री पर काम कर रहे थे - सर्जिकल चिपकने वाले जो टांके के बजाय इस्तेमाल किए जा सकते थे। लेकिन जब उन्होंने सुना कि नासा के लैंगली रिसर्च सेंटर की एक टीम अंतरिक्ष सूट और बाहरी अंतरिक्ष आवासों में जल्दी से छेद करने की कोशिश करने के लिए इसी तरह की तकनीक पर काम कर रही है, तो उन्होंने गियर स्विच किए। मिशिगन विश्वविद्यालय के इंजीनियरों ने नासा के साथ मिलकर एक ऐसी सामग्री तैयार की जो वातावरण के संपर्क में आने के बाद ठोस हो जाती है। "एक बार जब हमने नासा के साथ काम करना शुरू किया, तो हमने फैसला किया कि हम उस प्रतिक्रिया को चलाने के लिए ऑक्सीजन लीक की कार्रवाई का उपयोग करने में सक्षम हो सकते हैं, " ज़ाडाडा कहते हैं।
उनका लक्ष्य एक ऐसी सामग्री का निर्माण करना था जो खुद को लगभग तुरंत ठीक कर सके, क्योंकि, अंतरिक्ष में, अंतरिक्ष सूट में चीर या अंतरिक्ष स्टेशन की दीवार का उल्लंघन घातक हो सकता है।
ज़वाडा और उनके सलाहकार, टिम स्कॉट एक समाधान के साथ आए। उन्होंने ट्रेंबाइलबोरेन को सैंडविच किया, एक रसायन जो प्लास्टिक की दो परतों के बीच ऑक्सीजन के संपर्क में आने पर जल्दी से कठोर हो जाता है। जब प्लास्टिक शीटों में से एक या दोनों को पंचर किया गया था, तो टेंटाइलबोरन ने छेद को कवर करते हुए तुरंत सख्त करना शुरू कर दिया।
जो लोग इंजीनियरों को याद दिला रहे हैं कि अंतरिक्ष में ऑक्सीजन नहीं है, ज़वाद कहते हैं, “हम उस ऑक्सीजन पर भरोसा कर रहे हैं जो सतह को तोड़ने वाले छेद के माध्यम से बाहर आ रही है। कोई भी स्थान जहाँ मानव निवास हो, वहाँ ऑक्सीजन होगी। ”
स्कॉट कहते हैं कि कोई महान सफलता क्षण नहीं था; शोधकर्ताओं ने थोड़ी देर के लिए मंथन किया, और पहली चीज जो उन्होंने सुलझाई, वह अच्छी तरह से काम कर रही थी। चिकित्सा गुणों का परीक्षण करने के लिए, इंजीनियरों ने सबसे स्पष्ट काम किया जो वे सोच सकते थे। वे सामग्री को बंदूक की सीमा तक ले गए और उसे गोली मार दी।
चुनौती यह सुनिश्चित करने में रही है कि प्लास्टिक शीट्स के बीच कोई ऑक्सीजन न होने पर उन्हें एक साथ रखा जाए। ज़वाडा कहती हैं, "हमारे पास पतन के लिए एक बहुत ही विशिष्ट प्रयोगशाला है, इसलिए एक अलग प्रयोगशाला में जाना और उन स्थितियों को फिर से बनाना कठिन है, " ज़वाडा कहते हैं। "लेकिन जब तक आप ऑक्सीजन को भंग कर सकते हैं तब तक यह बहुत ही अनुवादनीय है।"
स्व-उपचार सामग्री नई नहीं है। वास्तव में पॉलिमर की एक काफी विस्तृत श्रृंखला है जो खुद को चंगा कर सकती है, जिसका उपयोग फटा हुआ फोन स्क्रीन से लेकर बारिश जैकेट में छेद तक की चीज के लिए किया जा सकता है। लेकिन जो ज़वाडा और स्कॉट विकसित हुआ वह अब तक का सबसे तेज़ है। वे कहते हैं, पंचर कितना बड़ा है और कितनी जल्दी ऑक्सीजन घुलता है, इस पर निर्भर करता है, यह कुछ ही सेकंड में ठीक हो जाता है। स्कॉट ने कहा, "हमारी चीजें उन चीजों के लिए सबसे उपयुक्त हैं, जिन्हें बहुत जल्दी ठीक करने की जरूरत है।"
अगले महीने, टीम अंतरिक्ष में नकल करने वाले नियंत्रित वातावरण में इसका परीक्षण करने के लिए क्लीवलैंड में नासा के ग्लेन रिसर्च सेंटर में सामग्री ले जा रही है। अब तक उनके द्वारा किए गए सभी परीक्षण वायुमंडलीय दबाव में हैं, इसलिए वे देखना चाहते हैं कि यह शून्य गुरुत्वाकर्षण में कैसे रहता है। शोधकर्ताओं को वर्ष के अंत तक परीक्षण के साथ किए जाने की उम्मीद है। वहां से, वे प्लास्टिक को नासा को सौंप देंगे, यह देखने के लिए कि इसे अंतरिक्ष सूट और आवास में कैसे शामिल किया जा सकता है।
