मिशिगन के अटॉर्नी जनरल ने फ्लिंट, मिशिगन में जल संकट से जुड़े पहले आपराधिक आरोप दायर किए हैं। राज्य के दो अधिकारियों और शहर के एक कर्मचारी पर एक केंद्रीय भूमिका निभाने का आरोप लगाया जा रहा है, जिससे न केवल शहर की पेयजल आपूर्ति को एक वर्ष से अधिक समय तक दूषित किया जा सकता है, बल्कि इसे कवर भी किया जा सकता है।
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माइकल प्रीस्बी और स्टीफन बुस्च, जो दोनों मिशिगन डिपार्टमेंट ऑफ एनवायरनमेंटल क्वालिटी के लिए काम करते हैं और माइकल ग्लासगो, फ्लिंट के यूटिलिटीज मैनेजर, उन आरोपों के मिश्रण का सामना करते हैं जिनमें सबूतों के साथ छेड़छाड़ करना और राज्य के सेफ ड्रिंकिंग एक्ट, मोनिका डेवी और रिचर्ड पेरेज़ का उल्लंघन शामिल है- न्यूयॉर्क टाइम्स के लिए पेना रिपोर्ट। तीनों पुरुष कुल मिलाकर 13 आरोपों के साथ गुंडागर्दी और दुराचार का सामना कर रहे हैं।
मिशिगन अटॉर्नी जनरल बिल शूएट ने एक बयान में कहा, "वे मिशिगन परिवारों में विफल रहे। वास्तव में, वे हम सभी में विफल रहे। मुझे परवाह नहीं है कि आप कहां रहते हैं।"
फ्लिंट जल संकट अप्रैल 2014 में शुरू हुआ, जब फ्लिंट में शहर के अधिकारियों ने एक पैसे बचाने के उपाय में झील हूरन से फ्लिंट नदी तक अधूरे शहर के पीने के पानी के स्रोत को बदल दिया। हालांकि, नदी में प्रदूषण के कारण इसका पानी बहुत अधिक संक्षारक होता है, जिससे पुरानी पाइपों से सीसा निकलता है और पीने के पानी को दूषित करता है, द लार्ज ग्रुश द वर्ज के लिए रिपोर्ट करता है।
फाउल-स्मेलिंग, फीका पड़ा हुआ पानी, लेग्योनिएरेस रोग का प्रकोप और सीसा विषाक्तता की दोगुनी दरों की शिकायतों के बावजूद, अधिकारियों ने अंतिम गिरावट तक पानी की आपूर्ति के मुद्दों को स्वीकार करने से इनकार कर दिया।
शूएट के कार्यालय द्वारा संकट की जड़ों की एक जांच में उन दस्तावेजों को उजागर किया गया है जो कथित तौर पर दर्शाते हैं कि ग्लासगो ने उच्च गुणवत्ता की रिपोर्ट के साथ छेड़छाड़ की। ग्लासगो ने आखिरी साक्षात्कार में कहा कि उन्होंने क्रिसन और बुस्च के अनुरोध पर, सीएनएन के लिए एलियट मैकलॉघलिन की रिपोर्ट की। राज्य के दो अधिकारियों पर मुख्य समस्याओं को कवर करने के लिए सबूतों के साथ छेड़छाड़ करने का भी आरोप है। यदि तीनों पुरुषों को सभी आरोपों का दोषी पाया जाता है, तो वे जुर्माना और कई साल जेल में हजारों डॉलर की अधिकतम सजा भुगत सकते हैं।
Schuette ने संकट की जांच जारी रखने का वादा किया है, जिसमें कहा गया है कि ये आरोप "केवल शुरुआत हैं, " मैकलॉघ्लिन रिपोर्ट। हालांकि, कई चकमक निवासी जिनके आक्रोश को एक साल से अधिक समय तक नजरअंदाज किया गया, का कहना है कि आरोप पर्याप्त कठोर नहीं हैं।
"जब तक राज्यपाल को आरोप नहीं लगाया जाता है, तब तक वह आराम नहीं करेगा। यह उसका व्यक्ति था, जिसने पानी की आपूर्ति को बदलने के माध्यम से धक्का दिया था और वह जानता था कि समस्याएं थीं, लेकिन कुछ भी नहीं किया, " फ्लिंट निवासी नाकिया वेक्स ने मैकलॉघलिन को बताया। "हम अभी भी यहाँ पीड़ित हैं। और इस गड़बड़ी में उसके उच्च-अप को भी जिम्मेदार ठहराया जाना चाहिए।"
मिशिगन के गवर्नर रिक स्नाइडर पर संकट की प्रतिक्रिया के लिए बहुत धीमी गति से होने का आरोप लगाया गया है, लेकिन तब से उनकी प्रतिक्रिया का बचाव किया, मैकलॉघलिन ने कहा। इस सप्ताह के शुरू में, स्नाइडर ने अगले महीने केवल फ्लिंट से शहर के निवासियों को यह साबित करने की कोशिश में पीने का पानी खर्च करने का वादा किया कि पानी, जो एक बार फिर से झील हूरन से बह रहा है, पीने के लिए एक बार फिर सुरक्षित है। फिर भी, जहरीले पानी के शिकार कई लोगों में संदेह है।
"हम अभी भी बोतलबंद पानी पी रहे हैं, अपने हाथों को धोने के लिए फिल्टर का उपयोग करके, उम्मीद है कि हम शॉवर से जहर नहीं हो रहे हैं, " फ्लिंट निवासी लॉरा मैकइंटायर मैक्लाघलिन को बताती हैं। "यह सिर्फ इतना हतोत्साहित और निराश करने वाला है।"
