जब भी मेरा भाई जॉन मुझसे कहता है कि वह एक यात्रा की योजना बना रहा है, तो तुरंत मैं साथ जाने के लिए एंगल करना शुरू कर देता हूं क्योंकि उसे लगता है कि वह जगह कोई और नहीं जो आम तौर पर महान आउटडोर में गंतव्यों के बारे में सोचता है। यह चोट नहीं करता है कि उसके पास आवश्यक गियर और कौशल हैं। मुझे संदेह है कि मुझे पता होगा कि एक तम्बू को कैसे पिचाना है या शिविर स्टोव को लाइट करना है अगर यह जॉन के लिए नहीं था। जब हम सुबह उठते हैं, तो वह एक मरीन की तरह मेरे ऊपर खड़ा होता है, इससे पहले कि मैं इसे ऊपर कर दूं मैं जमीन के कपड़े को हिला देता हूं।
रास्ते में कार में हमें रेडियो की आवश्यकता नहीं है; हम समय बहस करते हुए गुजरते हैं, आमतौर पर उच्च मात्रा में।
मैं राजमार्गों को चलाता हूं, फिर वह गंदगी सड़कों पर ले जाता है, रेत के जाल और गड्ढों पर बमबारी करता है जबकि मैं चीरता हूं। वह चीजों को आसानी से जाने से नफरत करता है; जब वे धमकी देते हैं कि वह मुझे गैस पर कम या खो जाने की बात कहकर साहसिक कार्य में एक किनारे लगा देता है, तो एक आशंका है जिसने मुझे आधे रास्ते को कैनियनलैंड्स नेशनल पार्क के अलग-अलग भूलभुलैया जिले में वापस लाने पर जोर दिया। हम दोनों ने ज्वलंत रूप से एपिसोड को याद किया, हमेशा के लिए हमें यात्रियों के रूप में परिभाषित करते हुए: मैं वुस हूं, वह अखरोट है।
लेकिन यह एक और कहानी है। दक्षिण-पूर्व यूटा के बैडलैंड में फिश और उल्लू क्रीक्स के लिए यह अब तक की सबसे अच्छी यात्रा है। जॉन को बीएलएम भूमि पर 16 मील के लूप ट्रेल के बारे में पता चला कि लगभग 1, 500 फीट की संकीर्ण घाटी में एक जोड़ी है जो उस नक्शे पर एक अन्यथा खाली जगह में फैला है जो मुझे नहीं पता है। मुझे इस तरह के अभियानों से भरा एक गुप्त फ़ाइल फ़ोल्डर मिला है, मुझे लगता है।
हम दोपहर तक छाया के साथ मैक्सिकन टोपी के उत्तर में लगभग 50 मील की दूरी पर पगडंडी पर पहुंचे, जो देवदार के रूप में जाना जाता है। यह मीसा है, बाइट नहीं; यदि आप दोनों के बीच अंतर नहीं जानते हैं, तो आप मछली और उल्लू से निपटने के लिए एक ग्रीनहॉर्न के बहुत अधिक हैं, जिसे हम बीएलएम से प्राप्त नक्शे के अनुसार अनुभवहीन हाइकर्स द्वारा नहीं किया जाना चाहिए। निशान किसी न किसी के द्वारा मुख्य रूप से चिह्नित करने के लिए कठिन और कठिन है; पानी आंतरायिक है; और अगर कुछ बुरा होता है, तो मदद हाथ में नहीं होती है।
इन सभी कारणों से, मैंने उस रात शीर्ष पर शिविर लगाने और अगली सुबह शुरू करने की वकालत की। लेकिन जॉन ने मुझे एक बकरी के बच्चे की तरह उल्लू क्रीक में ले जाते हुए मुझे उकसाया। हमें बड़े शिलाखंडों के नीचे हाथापाई करनी पड़ी - मुझे अधिकतर मेरी झाड़ी पर - घाटी के नीचे पहुँचने से पहले, जो नीचे उतरती है, के रूप में सुनाई देती है। कभी-कभी, मैंने अपनी आंखों को लंबे समय से निशान से दूर ले लिया था, जो कि अनिश्चित रूप से स्टैक्ड हुडोज़ और सीडर मेसा सैंडस्टोन चट्टानों के हमारे कंधों पर दृश्य की सराहना करते थे। इस बीच, जॉन कभी अनसाज़ी रॉक कला के लिए तलाश में था और क्लिफ आवास को क्रीक के ऊपर की बेंच पर छिपा हुआ बताया गया था।
जब तक हम अंत में रुक गए और शिविर स्थापित किया, तब तक मैं जंगल में आश्चर्यजनक रूप से सहज महसूस कर रहा था। जॉन ने रात के खाने के लिए फ्रीज-सूखे लसग्ना बनाया और मुझे पसंद के रूप में बोतलबंद पानी पीने के लिए आमंत्रित किया, जिससे भार हल्का हो गया; कोई समस्या नहीं है जब हम बाहर भाग गए, उन्होंने कहा, क्योंकि - यम, यम - वह अपने शोधक का उपयोग उन खारे पानी का इलाज करने के लिए करता है जो हमें स्लॉफ़्स में मिलते हैं।
मैं उस रात कसकर सो गया था, जब मैं अपने बैग में लुढ़का हुआ सितारों से भरा एक अंधेरा आकाश देखने के लिए अपनी आँखें खोलकर झपकी ले रहा था।
अगले दिन की बढ़ोतरी ने हमें मछली में गहराई से ले लिया और आखिरकार उल्लू के साथ अपने संगम पर, जहां हम नीचे की ओर मुड़ गए। उल्लू के पास बहते पानी, छोटे लटकते हुए बगीचे और रेतीले कंधे थे, जहाँ से रास्ता आसान था। जब मैं महसूस करता था कि मैं अपने भाई के साथ रुक गया था, तो मैं उस रास्ते पर जा रहा था, जहाँ वह एक पहाड़ी शेर का ट्रैक पा रहा था।
या क्या जॉन के लिए चीजें बहुत आसानी से चल रही थीं? मैंने उस पर दांव लगाया।
हम मानचित्र पर वर्णित एक प्राकृतिक मेहराब की तलाश में एक बिंदु पर दोगुना हो गए, लेकिन इसे कभी नहीं पाया। मेसा पर वापस बाहर निकलने के लिए एक मील या इतना छोटा, जिसके द्वारा हम लूप को बंद कर देंगे, हमने एक दूसरा कैंपसाइट पाया, जो कॉटनवुड के पेड़ों से घिरा था, जो क्रीक के एक बहने वाले हिस्से के करीब है। मैंने एक डुबकी ली, धूप में सूख गया, और लगा कि मुझे देवदार मेसा के नीचे एक दरार में स्वर्ग मिल जाएगा।
रात के खाने के लिए अधिक फ्रीज-सूखे कॉमेस्टिबल्स, बैग में एक और रात, उसके बाद घाटी से बहुत कड़ी चढ़ाई, जॉन मुझे दिखाते हैं कि मुझे कहां कदम रखना है। आखिरी बिट के लिए उसने मेरा बैकपैक लिया ताकि मैं बाहर चढ़ाई का प्रबंधन कर सकूं, फिर मेरे ऊपर चढ़ने के बाद उसे सौंप दिया।
हम आखिरी लैप को खत्म करने से पहले आराम कर रहे थे, जहां हमने कार खड़ी की थी। एक आदमी और औरत बाहर निकले, लूप को शुरू करने की तैयारी कर रहे थे, उल्लू से मछली तक दूसरे रास्ते पर। केवल, उनके पास नक्शा नहीं था। इसलिए हमने उन्हें हमारा साथ दिया, उखड़ गए और उनका स्वागत नहीं किया, लेकिन कम स्वागत नहीं किया, उन्हें हमारे खूबसूरत दूसरी रात के कैम्पसइट के बारे में बताया और होनहारों को संबोधित किया, जैसा कि यात्री अक्सर करते हैं जब वे बाहरी जगहों पर रास्तों को पार करते हैं - बाद में हमारे कारनामों के लिए नोट्स का आदान-प्रदान करते हैं।
मैं इसके बारे में सब भूल गया, हालांकि मैं उन्हें बता सकता था कि कैसे मैंने जॉन को उस दिन 100 मील की दूरी पर एक सार्वजनिक स्विमिंग पूल में सफाई करने के लिए बनाया और उस रात ब्लैंडिंग के शहर में किराने का सामान खरीदने से पहले नैचुरल ब्रिजों पर कार-कैंपिंग की। राष्ट्रीय स्मारक, जहां जॉन ने सुनिश्चित किया कि मैं एक प्राकृतिक पुल और एक मेहराब के बीच अंतर जानता हूं।
हम वहाँ से कुख्यात भूलभुलैया और कोलोराडो रॉकीज़ में एक परिवार के पुनर्मिलन के लिए चले गए, जहाँ मैंने अपना 40 वां जन्मदिन 14, 259 फुट लंबी चोटी पर चढ़कर मनाया। इसलिए जब तक मैं कई हफ्ते बाद घर आया, वे यात्रा के बारे में बताई गई कहानियाँ थीं।
कुछ महीने बीत गए और फिर मुझे दंपति जॉन से बोस्टन रिटर्न एड्रेस के साथ एक पत्र मिला और मैं उल्लू क्रीक के होंठ से मिला, नक्शे को घेरते हुए हमने उन्हें उधार दिया और एक कहानी बताई जिससे मेरी त्वचा रेंग गई।
उन्होंने हमारे कॉटनवुड कैंपसाइट को ढूंढ लिया और अंदर आ गए, फिर रात के बीच में चीखने-चिल्लाने की आवाज के साथ उठे, बाल-ऊंचे-ऊंचे खंबे और इतने करीब से उन्होंने शपथ ली कि किसी को डेरे के बाहर ही प्रताड़ित किया जा रहा होगा।
केवल एक प्राणी इस तरह शोर करता है: एक पहाड़ी शेर।
यह 30 मिनट के लिए चला गया, कम से कम, जबकि वे अंदर huddled, उनके दिमाग से बाहर डर गया। तब यह बंद हो गया, हालांकि वे सुबह तक बाहर नहीं निकले, जब उन्हें डेरे के ठीक बाहर ट्रैक मिला। प्रत्येक प्रिंट एक हाथ जितना बड़ा था, जिसमें पैड और चार पंजे स्पष्ट रूप से अंकित थे।
मैं एक पहाड़ी शेर के करीब कभी नहीं आना चाहूंगा, हालांकि मैं मानता हूं कि मैं थोड़ा ईर्ष्यालु हूं कि यह उनके साथ हुआ, हम पर नहीं। कोई बात नहीं। मैंने कहानी को विनियोजित किया है; यह मेरा है, भी, क्योंकि मैं मछली और उल्लू के पास गया हूं। यात्रियों की दास्तां ऐसी ही है। चारों ओर से गुजरने के लिए स्वतंत्र।
