बिली जीन किंग की विक्टरियस "सेक्स की लड़ाई" के पीछे की सच्ची कहानी

विंबलडन के पूर्व विजेता बॉबी रिग्स ने 1973 में टेनिस चैंपियन बिली जीन किंग से कहा था कि उन्होंने दुनिया भर में 90 मिलियन दर्शकों के सामने उन्हें हराया था। किसी भी एथलीट के लिए किसी भी खेल में किसी भी मैच में अपने प्रतिद्वंद्वी को कम आंकना एक गंभीर गलती है, जब वह नंबर एक की महिला खिलाड़ी हो तो अकेले और एक मैच के तमाशे में अपने ही ड्रामा-अप तमाशे में खेल रही हो। लैंगिक भूमिकाओं के बारे में भयंकर बहस के संदर्भ में- तब और अब-उनके शब्दों ने एक दृढ़ निश्चयी महिला को कभी कम नहीं आंकने के लिए एक अनुस्मारक के रूप में काम किया।

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जोनाथन डेटन और वैलेरी फारिस की नई फिल्म, निर्देशन की जोड़ी जिसने पुरस्कार विजेता लिटिल मिस सनशाइन बनाई, वह प्रसिद्ध स्टार किंग (एम्मा स्टोन द्वारा अभिनीत) की एक बायोपिक है, जो कि पूर्व Wledledon ट्रिपल-क्राउन के खिलाफ अपने प्रसिद्ध मैच पर केंद्रित है। विजेता, रिग्स (स्टीव कैरेल)। Smithsonian.com ने स्मिथसोनियन स्पोर्ट्स क्यूरेटर एरिक जेंट्सच को अमेरिकी म्यूजियम ऑफ कल्चर एंड आर्ट्स के राष्ट्रीय संग्रहालय की डिप्टी चेयर, फिल्म बैटल ऑफ द सेक्स का पूर्वावलोकन करने और राजा की स्थायी विरासत पर चर्चा करने के लिए आमंत्रित किया।

जबकि टेनिस चैंपियन बिली जीन किंग को रिग्स को हराने के लिए सबसे ज्यादा जाना जाता है, उनकी उपलब्धियाँ पर्याप्त हैं - 39 ग्रैंड स्लैम खिताब जीतने से लेकर छह बार महिला टेनिस में नंबर एक स्थान हासिल करने तक। कई सम्मानों के बीच, वह पहली महिला एथलीट थीं, जिन्हें राष्ट्रपति पद के लिए मेडल ऑफ़ फ़्रीडम से सम्मानित किया गया था, जो उन्हें 2009 में राष्ट्रपति ओबामा से मिली थी। उनकी व्यक्तिगत उपलब्धियों से परे, यह कठिन लगता है कि राजा ने खेल को कितना बदल दिया, टेनिस को एक पेशे के रूप में उभारने से वेतन और मान्यता में लैंगिक समानता की वकालत करना।

जैसा कि जेंट्स ने बताया, रिग्स मैच से पहले भी, "उनकी एक बड़ी पहल पेशेवर टेनिस को एक वैध उद्यम बनाना था, और यूएस ओपन, विंबलडन और फ्रेंच ओपन वास्तव में पेशेवर कार्यक्रम होंगे।" इससे पहले, ये प्रतियोगिताएं चल रही थीं। "बेशर्मीवाद" का एक आधार: खिलाड़ियों को वित्तीय प्रोत्साहन के बिना एमेच्योर के रूप में लेबल किया गया था, जब उनमें से अधिकांश पेशेवर टेबल के नीचे भुगतान किए गए थे। इस ढोंग के खिलाफ धक्का देते हुए टेनिस के "ओपन युग" के बारे में लाया गया, जहां पेशेवर भाग ले सकते थे और प्रतियोगिताओं ने उन्हें भुगतान करने के लिए टूर्नामेंट पर्स की शुरुआत की।

वर्ष 1968 में पहली बार विंबलडन विजेताओं को पुरस्कार राशि से सम्मानित किया गया था, लेकिन "यह भी मुझ पर नहीं था कि [महिला] कम मिलेगी, " राजा ने कहा। फिर भी, महिला एकल विजेता के रूप में, उसने £ 750 प्राप्त किया, जबकि उसके पुरुष समकक्ष, रॉड लेवर को £ 2, 000 का भुगतान किया गया। समान वेतन पाने के लिए दृढ़ संकल्प, किंग ने खुद को पुरुष-प्रधान यूनाइटेड स्टेट्स लॉन टेनिस एसोसिएशन (अब यूनाइटेड स्टेट्स टेनिस एसोसिएशन) के समर्थन के बिना पाया। यह स्पष्ट था कि महिला खिलाड़ियों को अपने दम पर समानता के लिए लड़ना होगा।

तो उन्होंने किया। जैसा कि जेंट्स ने बताया है, "खिलाड़ियों के लिए कुछ स्वामित्व लेने और पारंपरिक टेनिस प्रतिष्ठान में इक्विटी की कमी के खिलाफ लड़ने का एक दोषपूर्ण प्रयास, " राजा ने प्रमुख महिला टेनिस खिलाड़ियों का गोलमाल सर्किट बनाया। "मूल नौ" ने विश्व टेनिस पत्रिका, ग्लेडिस हेल्डमैन (सारा सिल्वर द्वारा अभिनीत) के प्रकाशक के साथ एक प्रतीकात्मक $ 1 अनुबंध पर हस्ताक्षर किए। उन्होंने वर्जीनिया स्लीम्स तम्बाकू कंपनी द्वारा प्रायोजित टूर्नामेंटों का आयोजन शुरू किया, जिसमें मशहूर युग की युवा महिलाओं को टैगलाइन के साथ विपणन किया गया था "आप एक लंबा सफर तय कर चुकी हैं, बेबी।"

बिली जीन किंग (एम्मा स्टोन) महिला टेनिस खिलाड़ियों के एक समूह "मूल 9" में से एक थे, जिन्होंने वेतन असमानता का विरोध करने के लिए अपना सर्किट शुरू किया। (फॉक्स सर्चलाइट)

सर्किट पर, महिला खिलाड़ियों ने इस विचार से जूझते हुए कहा कि महिला टेनिस लोकप्रिय नहीं है और यह बिक्री और दर्शकों में नहीं ला सकती है। जबकि फिल्म में संस्थापक की समयरेखा ढह गई है, दौरे को 1973 में महिला टेनिस संघ की स्थापना के लिए अग्रदूत के रूप में कार्य किया गया, पहले वर्ष कि विंबलडन ने दोनों लिंगों को समान वेतन की पेशकश की। हालांकि, 2007 तक, पुरुष और महिला एथलीटों को समान पुरस्कार राशि देने के लिए सभी चार बड़ी कंपनियों को प्राप्त करने में दशकों लगेंगे।

वेतन असमानता के खिलाफ लड़ाई के साथ-साथ, राजा रूढ़िवादिता का मुकाबला कर रहे थे कि महिला टेनिस खिलाड़ी अपने पुरुष समकक्षों की तरह कुशल नहीं थीं, एक विचार जो कि उल्लासपूर्ण रूप से रविनिस्टिक रिग्स द्वारा ट्रम्पेट किया गया था। एक जुआ खेलने की समस्या के साथ एक पूर्व विंबलडन चैंपियन, वह सालों से स्टंट मैच खेल रहा था, सुर्खियों में वापस आने की कोशिश कर रहा था और, अपने प्रस्तावित "बैटल ऑफ द सेक्सेस" मैच के साथ, उसने लैंगिक समानता के लिए समकालीन बहसों को सहजता से भुनाया।

ऑनस्क्रीन, सेक्सिस्ट रिग्स अपनी मान्यताओं को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है, लेकिन यह स्पष्ट है कि वे कई पुरुषों द्वारा साझा किए जाते हैं, जिनमें टेनिस एसोसिएशन चलाने वाले भी शामिल हैं। वास्तविक जीवन में, जैसा कि फिल्म में दर्शाया गया है, पुरुष टेनिस प्रमोटरों और अधिकारियों ने महिला टेनिस के भाग्य पर अविश्वसनीय शक्ति धारण की और राजा और उसके साथियों को बदनाम करने के लिए उन्हीं पुरानी मान्यताओं का इस्तेमाल किया।

प्रारंभ में, किंग युद्ध में भाग नहीं लेना चाहते थे, लेकिन शीर्ष क्रम के खिलाड़ी मार्गरेट कोर्ट (जेसिका मैकनेमे द्वारा निभाई गई) के बाद "मातृ दिवस नरसंहार" में रिग्स से हार गए, राजा ने महसूस किया कि यह आवश्यक था। इतना ही नहीं रिग्स के सेक्सिस्ट अपमान के लिए ईंधन को दिया गया नुकसान था, वह इस बात से चिंतित थीं कि महिला टेनिस के कम होने का शीर्षक IX पर क्या प्रभाव पड़ सकता है। कानून, केवल एक साल पहले और अभी भी बहस का विषय है, छात्रवृत्ति और समान अवसर प्राप्त करने वाली महिला एथलीटों के लिए आवश्यक था। "बिली जीन किंग एक बहुत दूर की सोच रखने वाला व्यक्ति है जो बड़ी तस्वीर देखता है, " जेंट्सच बताते हैं। "वह शीर्षक IX के महत्व को देखने में अकेली नहीं थी, लेकिन वह वास्तव में यह समझती थी कि भविष्य में महिला एथलीटों के लिए बहुत कुछ होगा।"

"मुझे लगता है कि सच्ची कहानी बहुत अधिक आकर्षक है और बिली जीन किंग (ऊपर, आज) की वीरता बहुत अधिक वास्तविक है, " स्मिथसोनियन एरिक जेंट्सच का कहना है। (विकिमीडिया कॉमन्स / किंगइंटरप्राइंड्स)

रिग्स की चुनौती को स्वीकार करने के पीछे उसके तर्क के बारे में बताते हुए, उन्होंने बाद में कहा, “मुझे लगा कि अगर हम उस मैच को नहीं जीतते तो यह हमें 50 साल पीछे कर देता। यह महिलाओं के [टेनिस] दौरे को बर्बाद कर देगा और सभी महिलाओं के आत्मसम्मान को प्रभावित करेगा। 55 वर्षीय व्यक्ति को हराना मेरे लिए रोमांचकारी नहीं था। रोमांच बहुत सारे नए लोगों को टेनिस के लिए उजागर कर रहा था। ”

फिल्म मैच के अपमानजनक तमाशे को फिर से बनाती है, जो इतिहास में सबसे अधिक देखे जाने वाले खेल की घटनाओं में से एक है। जेंट्स का कहना है कि राजा ने अपने संदेश को पाने के लिए माध्यम का इस्तेमाल किया। "स्पष्ट रूप से बिली जीन किंग ने समझा कि लाइव टेलीविज़न एक ऐसा तरीका था जो वास्तव में लोगों को प्रभावित करता है, " वे बताते हैं। "एक ही बार में सभी दर्शकों को एक ही दर्शक मिलना, यह मैच के प्रतीक के लिए एक शक्तिशाली मंच होगा।"

इस बीच, टेनिस में महिलाओं के लिए उनकी बहुत सार्वजनिक वकालत के पीछे, किंग भी उनकी कामुकता के साथ आ रहे थे। जबकि वह 1960 के दशक के बाद से एक विषमलैंगिक विवाह में थी, उसे पता चला कि वह एक समलैंगिक थी और एक महिला के साथ संबंध थी। 1981 में, किंग को उस समय के पूर्व प्रेमी द्वारा मुकदमा में छोड़ दिया गया था और 24 घंटे के दौरान, उसने अपने सभी समर्थन खो दिए। हालांकि फिल्म राजा की प्रारंभिक आत्म-खोज को कवर करती है, उसके पास अपने रोमांटिक रिश्तों की बारीकियों में जाने का समय नहीं है और कहानी उसके आउट होने के विश्वासघात से पहले समाप्त हो जाती है।

इस दर्दनाक सार्वजनिक घटना ने राजा को पहला समलैंगिक पेशेवर एथलीट करार दिया। जबकि वह कुछ इस स्थिति में मजबूर थी, यह अभी भी एक है जिसे उसने LGBTQ अधिकारों की वकालत करके और अन्य एथलीटों के लिए मार्ग प्रशस्त किया है। अब भी, एक कलंक बना हुआ है: 2013 में, जब बास्केटबॉल खिलाड़ी जेसन कॉलिन्स बाहर आए, तो वह ऐसा करने वाले चार पेशेवर खेलों (बेसबॉल, बास्केटबॉल, हॉकी और फुटबॉल) में पहले पुरुष खिलाड़ी बन गए।

टेनिस, महिलाओं और एलजीबीटीक्यू समुदाय के लिए एक ट्रेलब्लेज़र, राजा के जीवन का प्रत्येक अध्याय अपने आप में एक महाकाव्य कहानी है, जो रिटेलिंग और सिनेमाई उपचार के योग्य है। अपने दो घंटों के दौरान, फिल्म बैटल फ्रंट और केंद्र को रखती है, और बिल्डअप में विरोधियों के व्यक्तिगत जीवन के बीच मैच के लिए ज्वालामुखी बनाती है। बेहतर वेतन और उसकी बढ़ती कामुकता के लिए राजा की लड़ाई को उसी समय के साथ दिया जाता है जब रिग्स के जुए के मुद्दों का उनकी शादी पर प्रभाव पड़ा था और उनकी आशा थी कि मैच उनकी पिछली महिमाओं को फिर से हासिल करने का एक तरीका होगा और, उन्होंने मान लिया, एक बड़ी अदा।

जब उन्होंने फिल्म का आनंद लिया, तो जेंट्स को लगता है कि इसका समग्र "हल्का स्पर्श कभी-कभी राजा द्वारा लिए जा रहे जोखिमों के लिए एक असंतोष था।" और व्यक्तिगत रिश्तों पर ध्यान केंद्रित करके, फिल्म ने उस युग के ऐतिहासिक संदर्भ और संघर्षों को पूरी तरह से विकसित नहीं किया जो हावी था। खंडित देश। "कहानी कहने के उद्देश्य से, वे कुछ सबसे प्रामाणिक और जटिल प्रेरणाओं को कम करते हैं, " वे कहते हैं। "मुझे लगता है कि सच्ची कहानी बहुत अधिक आकर्षक है और उसकी वीरता बहुत अधिक वास्तविक है, जो उन परिस्थितियों पर आधारित है जिसमें उसने कदम रखा था।"

महिला एथलीटों और सामान्य रूप से महिलाओं ने निश्चित रूप से "एक लंबा रास्ता तय किया" जो कि 1960 के दशक और 70 के दशक में हावी थे। लेकिन पिछले कुछ वर्षों में, जैसा कि तेजतर्रार लिंगवाद फिर से अपने दुर्भाग्यपूर्ण सिर पर, टेनिस में और उससे आगे निकल जाता है, यह स्पष्ट है कि अभी भी काफी रास्ता तय करना बाकी है।

बिली जीन किंग ने जिस टेनिस ड्रेस को बैटल ऑफ द सेक्सस के लिए पहना था वह नेशनल म्यूजियम ऑफ अमेरिकन हिस्ट्री के संग्रह में से है। वर्तमान में यह देखने में नहीं है।