रॉबेन द्वीप पर पर्यटकों का बस लोड हमारे 63 वर्षीय गाइड यासीन मोहम्मद के रूप में शांत हो गया, जो सड़क के किनारे एक धूमिल चूना पत्थर की खदान की ओर इशारा करता था। यह यहां था, उन्होंने कहा, नेल्सन मंडेला ने लगभग 13 साल तक हर दिन टॉप किया, चट्टान को खोदकर, जिनमें से कुछ को हम सड़क पर चला रहे थे। सूरज बहुत अथक था, खदान इतनी चमकीली और धूल भरी, कि मंडेला "हिम अंधापन" से त्रस्त हो गया था जिससे उसकी आँखें खराब हो गईं।
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फिर भी, मंडेला और दक्षिण अफ्रीका के रंगभेद विरोधी आंदोलन के अन्य नायकों, जैसे कि गोवन म्बकी और वाल्टर सिसुलु ने, इस खदान में अपना समय एक दूसरे को साहित्य, दर्शन और राजनीतिक सिद्धांत, अन्य चीजों के अलावा सिखाने के लिए इस्तेमाल किया। मोहम्मद ने कहा, "यह कैंपस शायद आपके लिए अमेरिका के फैंसी यूनिवर्सिटी कैंपस जैसा न लगे।" लेकिन चूना पत्थर की खदान दुनिया के महान विश्वविद्यालयों में से एक थी।
पांच मील की दूरी पर स्थित एक उजाड़, रॉबेन द्वीप, क्रूरता का सामना करने के लिए साहस और धैर्य के लिए एक वसीयतनामा है, जो दक्षिण अफ्रीका के लिए किसी भी आगंतुक के लिए देखना चाहिए। टूर केप टाउन से दिन में चार बार निकलते हैं, और यात्रा में द्वीप का बस दौरा और जेल की यात्रा शामिल है।
यह द्वीप पहली बार 1600 के दशक के मध्य में एक राजनीतिक जेल के रूप में इस्तेमाल किया गया था; डच वासियों ने दासों, दोषियों और स्वदेशी खोइखोई लोगों को भेजा जिन्होंने औपनिवेशिक शासन के लिए झुकने से इनकार कर दिया। 1846 में इस द्वीप को कोढ़ी कॉलोनी में बदल दिया गया। 1961 से 1991 तक, यहां की एक अधिकतम-सुरक्षा जेल में रंगभेद के दुश्मन थे। 1997 में, रंगभेद के तीन साल बाद, जेल को रोबेन द्वीप संग्रहालय में बदल दिया गया।
दौरे का सबसे शक्तिशाली हिस्सा मंडेला की एक सेल, 7-बाई-9 फुट का एक कमरा है, जहां एक बल्ब को 18 साल तक उसके सिर पर दिन-रात जलाया गया था, जिसे उसने 1964 में शुरू किया था। लॉन्ग वॉक टू फ्रीडम, “मैं अपने सेल की लंबाई तीन पेस में चला सकता था। जब मैं लेट गया, तो मैं अपने पैरों के साथ दीवार को महसूस कर सकता था और मेरे सिर ने दूसरी तरफ कंक्रीट डाला। ”
कई गाइड स्वयं पूर्व कैदी हैं, और वे दुनिया के सबसे कुख्यात गुलामों में से एक के अंदर अपने जीवन के बारे में खुलकर बात करते हैं। जोज़ो नाम के हमारे जेल गाइड ने कहा कि वह 1977 में द्वीप पर आया था और 1982 में रिहा होने से पहले उसे बहुत मारपीट, भूख और एकांतवास से गुजरना पड़ा। जैसा कि ज़ोज़ो कमरे में खड़ा था, एक बार जब वह अन्य कैदियों के साथ साझा करता था, तो उसे एक महत्वपूर्ण सबक याद आता था: “हमारे नेता, नेल्सन मंडेला ने हमें सिखाया कि हम अपने दुश्मनों से बदला न लें। और इस वजह से आज हम स्वतंत्र, स्वतंत्र, स्वतंत्र हैं। ”
