वैज्ञानिकों ने लंबे समय से जाना है कि कुछ पक्षी प्रजातियां "रक्षक" जानवरों के पास घोंसले का चयन करती हैं - वे जीव जो आक्रामक रूप से घोंसले के शिकारियों का पीछा करते हैं। उदाहरण के लिए, छोटे यूरोपीय क्षेत्रवासी कभी-कभी मर्लिन के पास घोंसले का चयन करते हैं, एक बाज़ जो प्रजनन के मौसम के दौरान क्षेत्रीय बढ़ता है। लेकिन ये रिश्ते अक्सर एक-तरफ़ा सड़क के रूप में दिखाई देते हैं।
यह पता चला है कि एवरग्लैड्स में लंबे पैर वाले वैडिंग पक्षियों की कई प्रजातियां अमेरिकी मगरमच्छों के साथ समान संबंध रखती हैं। लेकिन इस मामले में, लाभ दोनों तरीकों से जाते हैं। पीएलओएस वन में हालिया अध्ययन के अनुसार, गटर के ऊपर रहने वाले पक्षियों को घोंसले के शिकारियों से सुरक्षा मिलती है और पेड़ों से निकलने वाले चूजों पर स्नैक के नीचे मगरमच्छों से सुरक्षा मिलती है।
"हम कुछ समय से जानते हैं कि आइबिस, स्टॉर्क, स्पूनबिल्स और बगुलों को हमेशा लगता है कि उनके घोंसले के नीचे मगरमच्छ हैं, " एक प्रेस विज्ञप्ति में फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के वन्यजीव पारिस्थितिकीविद् और अध्ययन के लेखकों में से एक, पीटर फ्रेडरिक कहते हैं। "मगरमच्छ घोंसले के रक्षक के रूप में काम कर रहे हैं - कॉलोनी के बाहर रैकून को रखते हुए, जो कि अन्य कीट शिकारियों को तबाह कर रहे हैं।"
यह निर्धारित करने के लिए कि क्या गेटर्स को पक्षियों के पास रहने से एक मूर्त लाभ प्राप्त हुआ है, शोधकर्ताओं ने दक्षिणी फ्लोरिडा में रहने वाले 39 महिला मगरमच्छों के रक्त को पकड़ लिया, उनका वजन किया और उनका नमूना लिया जहां साइंस डेली के अनुसार हाल ही में बड़ी संख्या में लुप्त होती पक्षियों को देखा गया था। उन्होंने पाया कि पक्षी कालोनियों के आस-पास रहने वाले मगरमच्छों की तुलना में आधा मील दूर गीटरों की तुलना में लगभग छह पाउंड भारी हैं, और रक्त परीक्षण बताते हैं कि वे समग्र स्वास्थ्य में बेहतर थे।
पिछला शोध यह भी बताता है कि प्रजातियां केवल संयोग से नहीं मिल रही हैं। अध्ययन के प्रमुख लेखक लुकास नेल ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया कि प्रति वर्ष एक या दो चूजों को खोने के बावजूद वेडिंग बर्ड्स सक्रिय रूप से मगरमच्छों का घोंसला चुन लेते हैं। नीचे के जबड़े को नुकसान यह एक छोटी सी कीमत है जो कि तंबाकू और कब्ज को दूर रखने के लिए भुगतान करना पड़ता है, जो पूरी तरह से बदहाल हो सकता है।
यह कहने के लिए नहीं है कि पक्षी और गैटर अनुकूल शर्तों पर हैं। विशाल सरीसृप किसी भी पक्षी को नीचे ले जाएगा जो कि घोंसले को नापसंद करने के लिए अपनी पूंछ के साथ बहुत करीब और सक्रिय रूप से अजीब पेड़ों को प्राप्त करता है।
“वे केवल एक खाद्य स्रोत होने के लिए जानते हैं कि वे क्या लाभ उठा रहे हैं। यह कम है कि उन्हें पता है कि वे पक्षियों की रक्षा कर रहे हैं, और अधिक वे जानते हैं कि भोजन कभी-कभी उच्च पर छोड़ सकता है, ”नेल ने वाशिंगटन पोस्ट को बताया। "यह एक बिल्ली चोर को बाहर रखने के लिए अपने यार्ड में कातिल रखने जैसा है।"
