रीफ्स के लिए एक वापसी

मैं 5 साल से अधिक की उम्र का नहीं हो सकता था, जब मेरे पिता ने मुझे अपनी पहली जोड़ी के साथ स्विम गॉगल्स पहनाया। जब तक रेशमी ठंडा पानी मेरी छाती तक नहीं पहुंचा, तब तक मैं समुद्र तट से बाहर निकल आया, और तब तक मैंने अपने घुटनों को मोड़ लिया जब तक कि मेरा सिर सतह से नीचे नहीं था। जैसे कि मैं एलिस की तरह दिखने वाले ग्लास से होकर गुज़रा, मैं अचानक अपने लिविंग रूम एक्वेरियम के अंदर अपनी कॉलोनी के चमकीले, छोटे समुद्री जीवों के साथ था।

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खतरे वाले समुद्री वातावरण के स्वास्थ्य का अनुमान लगाने के लिए, वैज्ञानिक चार्ल्स सीजी चैपलिन द्वारा आधी सदी पहले लिखे गए बहामास में साइटों को फिर से देख रहे हैं। (© ब्रायन स्केरी) एक लड़के के रूप में, लेखक एक परी बैसलेट से प्रेरित था। (© ब्रायन स्केरी) जब वैज्ञानिकों ने पिछले कुछ वर्षों में इसी तरह के प्रवाल बेड की जांच की, तो इसमें से बहुत कुछ मर चुका था। एक प्रमुख अपराधी सफेद बैंड रोग है, जिसका कारण अज्ञात है। यह कोरल के जीवित बाहरी सतह पर हमला करता है, जो सफेद चूना पत्थर के कंकाल को प्रकट करने के लिए बंद हो जाता है। (© ब्रायन स्केरी) लेखक गोर्डन चैपलिन (बहामा में अपने बचपन के घर में) कहते हैं, "लंबे कंक्रीट के रास्ते पर हर कदम ... चौथे आयाम में एक कदम था।" (© ब्रायन स्केरी) विशेषज्ञों को डर है कि यदि ग्लोबल वार्मिंग और तटीय जल के कारण समुद्र का स्तर बढ़ता है, तो बहामास में कोरल (मस्तिष्क मूंगा), इसके मृत जीवित ऊतक जो एक मृत कोर के आसपास दशकों पुराना है) को सूर्य की रोशनी नहीं मिलेगी जिसकी उन्हें जरूरत है। (© ब्रायन स्केरी)

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मेरे मुस्कुराते हुए, इसी तरह से भीख मांगने वाले पिता सपने में धीमी गति से देख रहे थे। समुद्र की सिल्वर सीलिंग के माध्यम से, मीनारों के बादलों के माध्यम से, डांसिंग सफ़ेद रेत के तल के नीचे, मैं उसके साथ तब तक तैरता रहा, जब तक कि दुनिया चमकीली रेत से बदलकर बेज रंग की चट्टानों से पौधों से भर नहीं गई और बैंगनी और पीले समुद्री प्रशंसकों के साथ सेट हो गई।

मेरे पिता आठ फीट नीचे की ओर हैं, जहां मैं एक सीढी के नीचे एक छोटी गुफा देख सकता था, और फिर से गिड़गिड़ाया। उसके लिए नीचे उड़ना उतना ही आसान था जितना कि उड़ना। गुफा की छत के नीचे एक जीवित गहना उल्टा लटका हुआ था, जो उसके सिर पर गहरे बैंगनी रंग से चमक रहा था। यह एक मैजेंटा फिन की एक लहर के साथ बग़ल में बदल गया और आधी रात की नीली आँख को हिलाया। मेरे सिर के अंदर एक क्लिक था। यह उन क्षणों में से एक था जब दुनिया खुद को व्यवस्थित करती है: अब से समुद्र पर मेरे लिए एक सर्वोच्च प्राथमिकता होगी।

मछली को एक परी बासलेट कहा जाता था, मेरे पिता ने मुझे बताया था जब हम हवा के लिए आए थे। उसे पता होगा। उस समय, वह बहामा द्वीपों की मछलियों से किए गए अब तक के सबसे व्यापक अध्ययन में लगे हुए थे। यद्यपि वह कभी कॉलेज नहीं गया था और कोई औपचारिक वैज्ञानिक प्रशिक्षण नहीं था, उसने बहामा और निकटवर्ती उष्णकटिबंधीय जल के 771-पृष्ठ मछलियों का सह-लेखन किया, जो पहली बार 1968 में प्रकाशित हुआ था, जो कि 507 प्रजातियों के दस्तावेज हैं और अभी भी क्लासिक संदर्भ माना जाता है।

कई मायनों में, यह पुस्तक मेरी सहोदर है। मैंने अपना बचपन बहामास में बिताया, इसे बढ़ता देख और कभी-कभी इसकी मदद ली। एक लड़के के रूप में, मैंने कई एकत्रित अभियानों में भाग लिया (पुस्तक में प्रस्तुत 65 नई प्रजातियों में से कम से कम 1 या 2 मेरे द्वारा नेट किए गए थे)। मैं उन स्थानों को जानता हूं जहां मेरे पिता ने नमूने एकत्र किए और साथ ही मैं उस घर के कमरों को जानता हूं जहां मैं बड़ा हुआ हूं।

मेरे पिता, चार्ल्स सीजी चैपलिन और उनके सह-लेखक, जेम्स बोहलके, दोनों अब चले गए हैं। लेकिन फिलाडेल्फिया में एकेडमी ऑफ नेचुरल साइंसेज के एक वैज्ञानिक, जिन्होंने अपने शोध का समर्थन किया, ने फैसला किया कि 15 साल से अधिक समय तक जमा हुए नमूने, नोट्स, तस्वीरें और फिल्में बहामास में और फिर समुद्री वातावरण की तुलना करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करती हैं। 2004 में, डोमिनिक डैगिट (जो तब से एकेडमी से पेंसिल्वेनिया विश्वविद्यालय के मिलरविले में चले गए थे) ने कोरल रीफ लाइफ के पहले 50 साल के पूर्वव्यापी अध्ययनों में से एक शुरू किया।

मूल शोध दल के एकमात्र जीवित सदस्य के रूप में, मैं डागिट और उनके सहयोगियों को दिखाने के लिए बहामाज़ लौट आया जहाँ मेरे पिता ने नमूने एकत्र किए थे और अवलोकन किए थे। 1970 के दशक में हमारे घर के बिकने के बाद यह पहली बार था, और मुझे जो मिला वह चौंकाने वाला था।

दुनिया की प्रवाल भित्ति मुश्किल में है। वैश्विक कोरल रीफ मॉनिटरिंग नेटवर्क (जीसीआरएमएन) के अनुसार, वैज्ञानिकों और स्वयंसेवकों के एक अंतरराष्ट्रीय संघ, केवल 30 प्रतिशत चट्टानें स्वस्थ हैं, 2000 में 41 प्रतिशत से नीचे। संयुक्त राज्य अमेरिका की सरकारी एजेंसियां, संरक्षण संगठन और अन्य वैज्ञानिक इस बिंदु को स्वीकार करते हैं। कुछ लोग कहते हैं कि कुछ क्षेत्रों में प्रवाल भित्तियों को बर्बाद किया जा सकता है। कैरेबियन में, जीवित कठिन मूंगा द्वारा कवर किए गए समुद्री क्षेत्र का क्षेत्र पिछले 30 वर्षों में 80 प्रतिशत तक कम हो गया है।

एक कोरल रीफ वास्तव में जेलीफ़िश से संबंधित छोटे पॉलीप्स का एक उपनिवेश है, जो एक चूना पत्थर के एक्सोस्केलेटन का स्राव करता है और मुख्य रूप से शैवाल के प्रकाश संश्लेषण के साथ सहजीवी संबंध के माध्यम से खुद को पोषण करता है। आधुनिक प्रवाल भित्तियां जैसा कि हम जानते हैं कि वे 10, 000 साल पहले होलोसीन युग से जमा होते रहे हैं। वे पृथ्वी पर सबसे बड़े टिकाऊ जैविक निर्माण हैं, और किसी भी अन्य समुद्री वातावरण की तुलना में अधिक प्रकार की प्रजातियों का समर्थन करते हैं। वे कई मछलियों को बनाए रखते हैं जो लोग भोजन के लिए भरोसा करते हैं, और वे समुद्र तटों की रक्षा करते हैं और पर्यटकों को आकर्षित करते हैं। 1997 के एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि दुनिया की अर्थव्यवस्था में प्रति वर्ष 375 बिलियन डॉलर का योगदान होता है।

प्रवाल भित्तियों के लिए सबसे गंभीर खतरा - तूफान, बाढ़ और सुनामी जैसी प्राकृतिक आपदाओं की निगरानी मानव गतिविधि है। ओवरफिशिंग, सैकड़ों साल पहले शुरू हुई, शैवाल पर चरने वाली कई मछलियों की आबादी को कम कर दिया है और इसे रीफ्स को स्मूथ करने से बचाए रखा है। तलछट और प्रदूषकों से भरे अपवाह आगे शैवाल के विकास को बढ़ाते हैं और हानिकारक बैक्टीरिया को फैलाते हैं।

प्रवाल भित्तियों के लिए और भी अधिक खतरा ग्रीनहाउस गैसों, विशेष रूप से कार्बन डाइऑक्साइड हैं। जीवाश्म ईंधन के जलने पर वायुमंडल में उत्सर्जित, पिछले 60 वर्षों में समुद्री जल में कार्बन डाइऑक्साइड बहुत अधिक केंद्रित हो गया है, जिससे समुद्र अधिक अम्लीय हो गया है और उनके चूना पत्थर के कंकाल को उत्पन्न करने की कोरल पॉलीप्स की क्षमता में हस्तक्षेप हो रहा है। हाल के वर्षों में समुद्र के तापमान में काफी वृद्धि हुई है, और कोरल को बदलने के लिए बहुत संवेदनशील है कि सामान्य से 2 डिग्री फ़ारेनहाइट से कम लंबे समय तक गर्म होने से विरंजन हो सकता है। इस अक्सर घातक स्थिति में, कोरल पॉलीप्स अपने सहजीवी शैवाल को निष्कासित कर देते हैं और बर्फीले सफेद हो जाते हैं। 1998 के एल नीनो-प्रेरित वार्मिंग के दौरान, जीसीआरएमएन के अनुसार, दुनिया के 16 प्रतिशत रीफ को ब्लीचिंग का सामना करना पड़ा; क्षतिग्रस्त भित्तियों के दो-पांचवें भाग के बाद से बरामद किया गया है। विश्व संरक्षण संघ के अधिकारियों ने चेतावनी दी है कि अगर ग्लोबल वार्मिंग अनुमानित दर पर जारी रहती है, तो अगले 40 वर्षों के भीतर दुनिया के आधे प्रवाल भित्तियों की मृत्यु हो सकती है।

दुनिया की भित्तियों के लिए खतरों का मूल्यांकन करना वास्तविक तात्कालिकता का विषय है, फिर भी यह कोई आसान काम नहीं है। "पारंपरिक पारिस्थितिक डेटा स्पष्ट रूप से अपर्याप्त हैं, " ला जॉला, कैलिफ़ोर्निया में स्क्रिप्स इंस्टीट्यूशन ऑफ़ ओसोग्राफी के पनामा और स्मिथसोनियन ट्रॉपिकल रिसर्च इंस्टीट्यूट में रीफ ईकोलॉजिस्ट जेरेमी जैक्सन लिखते हैं। "अधिकांश अवलोकन रिकॉर्ड बहुत कम हैं, बहुत खराब प्रतिकृति हैं, और प्राकृतिक पर्यावरणीय भिन्नता के एक भी चक्र को शामिल करने के लिए बहुत अधिक अनियंत्रित हैं।"

यही वह बात है जो मेरे पिता की विरासत को महत्वपूर्ण बनाती है।

जिस घर में मैं पली-बढ़ी, वह नासाउ से बंदरगाह के पार है और नाव से ही पहुंचा जा सकता है। रॉनी और जोन कैरोल इसे बिस्तर और नाश्ते के रूप में चलाते हैं, और इस जगह को अभी भी चैपलिन हाउस कहा जाता है। रोनी, एक पूर्व वाणिज्यिक गोताखोर जिसका परिवार 1600 के दशक से बहामास में रहा है, ने मुझे एक मई की सुबह रोया। "नासाओ के सभी नरक में गोली मार दी, " उन्होंने हंसते हुए कहा, "लेकिन हमने पूरी कोशिश की है कि जिस जगह पर आपके पिता ने इसे छोड़ा था, उसे पुरानी जगह पर रखने के लिए।"

घर उस पर है जिसे हॉग द्वीप कहा जाता था, जहां 18 वीं शताब्दी में पशुधन को रखा गया था जब नासाउ एक समुद्री डाकू बंदरगाह था। अब इसे पैराडाइज आइलैंड, एक विशाल कैसिनो की साइट और रिसॉर्ट कॉम्प्लेक्स, अटलांटिस कहा जाता है, जो बंदरगाह के ऊपर गुलाबी रूप से घूमता है।

बंदरगाह मुझे याद की तुलना में अधिक जीर्ण और अधिक चमकदार दोनों दिखाई दिया। नासाउ पक्ष के घाट और शेड, कैरिबियन के अधिक कुख्यात बुखार बंदरगाहों से ट्रम्प फ्रेटर्स के साथ डॉकिंग और जंग खाए हुए थे। हैती से व्यापारिक नारे, लत्ता के साथ, पूर्वी हवा में बहाव के साथ, रॉनी अटकलें, अवैध आप्रवासियों और नशीले पदार्थों के कार्गो। लेकिन प्रिंस जॉर्ज के डॉक को एक बार में 11 विशाल क्रूज जहाजों को समायोजित करने के लिए बढ़ाया गया था।

चैपलिन हाउस डॉक में एक नया गज़ेबो था, लेकिन अन्यथा बिल्कुल वैसा ही दिखता था। जोआन, एक स्वेड और पूर्व मॉडल जिनसे रॉनी एक रेस कार चालक के रूप में एक संक्षिप्त मोड़ के दौरान मिले, हमें बधाई देने के लिए निकल पड़े। "घर में स्वागत है, " उसने कहा।

डॉक से लंबा कंक्रीट का पैदल मार्ग हर कदम चौथे आयाम में एक कदम था। जब पुराने लकड़ी के बंगले का दक्षिण बरामदा देखने में आया, तो मैं अपने पिता को लगभग उनकी पसंदीदा नीली नायलॉन तैरती चड्डी में देख सकता था, उनकी पीठ पर हमारा हाथ था, रेलिंग के नीचे नल पर स्नोर्कलिंग गियर धोना और ध्यान से सूखने के लिए बिछाना। । 13 साल पहले 84 साल की उम्र में एक टूटे हुए धमनीविस्फार के बाद उनका निधन हो गया। मैं उसकी राख अपने साथ ले आया था।

भारत में जन्मे, जहाँ उनके पिता एक ब्रिटिश सैन्य अधिकारी थे, मेरे पिता एक काली भेड़ के बच्चे थे। वह अपने भाइयों को विश्वविद्यालय और परिवार की रेजीमेंट में फॉलो करने में विफल रहे, बजाय इसके कि वे 27 साल की उम्र में इंग्लैंड से दूर एक प्राचीन केच में दुनिया भर के सर्क्युमेविगेट-आईएनजी की अस्पष्ट योजनाओं के साथ चले जाएं। वह बारबाडोस में पैसे से बाहर भाग गया, मेरे नौकायन चाचा के लिए काम किया, जिसने उसे मेरी माँ से मिलवाया, और फिलाडेल्फिया में आश्रय गया, जहां वह विनम्र समाज के अच्छे सदस्य थे।

1934 में बारबाडोस में एक मुठभेड़ से एक ichthyologist के रूप में मेरे पिता का करियर: एक छह-फुट बाराकुडा जो धीरे-धीरे उसका सामना करता था जब तक कि यह होंठ और दांतों द्वारा काटे गए एक चक्र न हो। "एक पाईक जैसी मछली, जिसे एक बार पहचान लिया जाता है, वह कभी नहीं भूलती, " जैसा कि उसने अपने फिशवॉचर्स गाइड टू वेस्ट अटलांटिक कोरल रीफ्स में डाला था, जो ब्रिटिश कलाकार और संरक्षणवादी पीटर स्कॉट द्वारा चित्रण के साथ वाटरप्रूफ पेपर पर छपा था और 1972 में प्रकाशित किया गया था। बाराकुडा भेड़िया है बहामियन भित्तियों की, खाद्य श्रृंखला के शीर्ष। एक बच्चे के रूप में, मैंने उन्हें हर समय देखा, और शक्तिशाली, अंडरशॉट जबड़े और ठंडी आंखों वाली जिज्ञासा मुझे याद दिलाने में कभी असफल नहीं हुई कि मैं कमजोर था, मेरे तत्व से बाहर, एक जंगल में।

द्वितीय विश्व युद्ध के बाद, मेरी माँ ने घर खरीदा (मूल रूप से अगस्ज़ीज़ हाउस, हार्वर्ड प्रकृतिवादी लुई अगासिज़ के बेटे, अलेक्जेंडर के बाद, एक प्रकृतिवादी, जो 1890 के दशक में वहां रहते थे), और मेरे पिता की दिलचस्पी भाप इकट्ठा करने के लिए शुरू हुई। एक बार मैंने अपना टोटेम- परी बैसलेट पा लिया था - मैं उनकी पढ़ाई में भाग लेने के लिए उत्सुक था। मेरी छोटी बहन, सुसान के साथ, हमने ज्वार के पूल में इकट्ठा करना शुरू कर दिया, चट्टानों पर मुड़ना और डुबकी के साथ छोटी मछलियों, मोरों, ऑक्टोपस, भंगुर सितारों, समुद्री अर्चिन, एनीमोन, समुद्री स्लग और अन्य जीवों के साथ स्कूपिंग करना शुरू हुआ। हम बंदरगाह में मछली जाल लगाते हैं और पास के मैन्ग्रोव क्रीक के उथले पानी में जब्त कर लेते हैं। हमने अपने लिविंग रूम एक्वेरियम में कैद प्राणियों के लिए और कम दुनिया बनाई और उनके व्यवहार का अध्ययन किया। ऑक्टोपस के पास सुबह के शुरुआती घंटों में फर्नीचर के नीचे मरने के लिए रेंगने का एक तरीका था।

यह सब एक मात्र शौक बनकर रह गया है, लेकिन मेरे पिता के नए विकास के लिए नाक था। स्कूबा गियर, जिसे जैक्स कॉस्ट्यू ने युद्ध के दौरान आविष्कार किया था, ने उन्हें गहराई से काम करने में सक्षम किया जो कुछ पहले तक पहुंच सकता था। और वह एक कार्बनिक मछली के जहर का वैज्ञानिक उपयोग करने के लिए तेज था जिसे रॉटन कहा जाता था, कुछ उष्णकटिबंधीय फलियों की जड़ों से तैयार किया गया था और पारंपरिक रूप से अमेज़ॅन बेसिन के भारतीयों द्वारा भोजन के लिए मछली की कटाई के लिए उपयोग किया जाता था। हमने एक पानी में घुलनशील रोटन पाउडर का इस्तेमाल किया, जिसे हमने बोरियों में ढोया और एक चट्टान पर अलग-अलग गहराई में फैलाया। आधे या एक घंटे में, स्थानीय बादल के भीतर छोटी मछलियां सतह पर या नीचे डूबने लगेंगी, जिससे किसी दिए गए क्षेत्र में मछली के प्रकार और संख्या की तुलना में अधिक सटीक वर्णन करना संभव होगा।

मेरी माँ के बचपन के दोस्त, एच। रैडक्लिफ़ रॉबर्ट्स, उस समय अकादमी के निदेशक थे और उन शुरुआती रॉटोन संग्रह में से कुछ में भाग लिया था। उसे आश्चर्य हुआ। रॉबर्ट्स ने अपने पूर्वज फिश टू द बहामास में लिखा था, "शुरुआत से, सभी लेकिन सबसे आम प्रजातियों की पहचान करने में बहुत कठिनाई थी, और जल्द ही ऐसी प्रजातियां पाई गईं जो बहुत दुर्लभ या पहले से बहुत अज्ञात थीं।" मेरे पिता के साथ काम करने के लिए रॉबर्ट ने अकादमी के लिए बोल्के को नियुक्त करने के लिए रॉबर्ट्स की अकादमी के इंतजाम के बाद रॉबर्ट्स की किताब पर शोध किया। मेरे पिता 48 वर्ष के थे, बॉल्के 24 वर्ष के थे, और मैं 9 वर्ष का था, लेकिन मुझे कभी भी कनिष्ठ साथी की तरह महसूस नहीं कराया गया। वास्तव में, मेरी आँखें उनकी तुलना में तेज थीं, और मैं एक अज्ञात मछली को अधिक तेज़ी से पहचानने में सक्षम था।

जिस दिन मैं चैपलिन हाउस लौटा, तीन वैज्ञानिकों ने दिखाया: दागित, अब 40, एक दुर्लभ गहरे पानी शार्क पर एक प्राधिकरण जिसे रफ़िश कहा जाता है; हेइडी हर्टलर, 39, जो समुद्री वातावरण पर भूमि उपयोग के प्रभाव में माहिर हैं; और 43 वर्षीय डेनियल क्रीगर, जो जलीय पारिस्थितिक तंत्र पर शोध करते हैं। वे मेरे पिता के फील्ड नोट्स की फोटोकॉपी लेकर आए। यह योजना मेरे लिए थी कि हम उन्हें अपने पुराने संग्रह स्थलों में से कुछ में वापस ले जाने की कोशिश करें, और यह देखने के लिए कि रीफ्स कैसे बदल गए थे और क्यों - क्योंकि मैंने उन्हें 50 साल पहले देखा था।

मैंने पहले कभी इन नोटों को नहीं पढ़ा था - सभी अपनी छोटी, साफ लिखावट में, ड्रॉइंग और छोटे नक्शों के साथ। शैली वैज्ञानिक थी, लेकिन कभी-कभी मैंने उनकी आवाज़ सुनी:

वाहू के पेट में, जो अन्यथा खाली था, दो जीवित जीवित परजीवी थे। लगभग 1 इंच लंबा, एक ही रंग और सामान्य रूप से एक नई टोपीदार गौरैया। उनके पास लंबे समय तक प्रीहीन्सल गर्दन थीं जिन्हें एक और इंच बढ़ाया जा सकता था और जो लगातार अंधे लेकिन भयावह तरीके से बुनती थीं। इस गर्दन के अंत में एक मुंह वाला छिद्र था। मुख्य शरीर पर गर्दन के नीचे अज्ञात फ़ंक्शन का एक और छिद्र था। मैंने उन्हें खारे पानी के बीकर में रखा, जहां वे काफी खुश लग रहे थे, जो पचा हुआ खून की बूंदों की तरह बह रही थी। ये जीव 21 फरवरी तक नमक के पानी में जीवित रहे, जब मैंने उन्हें शराब में रखा।

एक नवविवाहित गौरैया के लिए एक विद्रोही परजीवी की तुलना कौन करेगा? या उनके गले की बुनाई के अंधे, भयावह तरीके से ऐसा स्पष्ट आनंद लें? या ध्यान दें कि वे पचा खून की उन बूंदों को छोड़ने से "काफी खुश" लग रहे थे? केवल एक स्व-सिखाया हुआ अंग्रेज, जो अपने युवा बेटे भूत की कहानियों को पढ़ने के लिए प्यार करता था, एक विचित्र हास्य के साथ। अपनी नोटबुक में खुद को दफन करते हुए, मैं पहली बार अपने पिता के जुनून की सीमा और गहराई की पूरी तरह से सराहना करने के लिए आया था।

मैं वैज्ञानिकों के रूप में एक से अधिक तरीकों से अपनी सांस रोक रहा था और मैंने न्यू प्रोविंस द्वीप के पश्चिमी सिरे के पास लियफोर्ड के से पानी में प्रवेश करने की तैयारी की। 1950 के दशक में, इस उथले चट्टान को मुख्य रूप से एल्खोर्न और स्टैग्नोर्न कोरल के शानदार स्टैंड से बनाया गया था। रेतीले तल से सतह तक 20 फीट तक महान फैलने वाली शाखाएं पहुंचीं। उनका रंग एक हल्का, चमकता हुआ टेरा कॉट्टा था, बनावट ने पॉलीप्स के कक्षों के साथ गहराई से घेर लिया था जो उन्हें बनाया था। शाखाओं में लटकाए गए कटे-फटे ग्रन्ट्स के विशाल स्कूल।

"जिन स्पष्ट था" गाइडबुक्स को पानी में कैसे संदर्भित किया गया था, और शायद यह मेरी स्मृति में भी उज्जवल है। दृश्यता वापस तो 100 फीट से अधिक अच्छी तरह से हो सकती है, और तत्व अस्पष्ट की बजाय बढ़ और तेज हो गया है। रीफ मछली अंदर से हल्की लग रही थी - उनके गहरे सफेद मुंह, पीली-बजती आँखें और सोने की इत्तला देह के तराजू के साथ स्टाइलिश गहरे भूरे रंग के फ्रेंच एंग्फिश; भड़कीली दिलेर युवा फ़िरोज़ा-धब्बेदार पीले रंग की दमघोंटू; आलसपूर्ण सुंदर फिसलन डिक कुश्ती; टट्टू की तरह, dainty tangs; क्रोमिस के नीले बादल। मछली, एनामोन, बैंगनी गोर्गोनियन, नरम मूंगा, ट्यूब स्पंज और समुद्री प्रशंसक सभी एक प्रकाश, पानी की लय, चट्टान की सिम्फनी में चले गए। यह वही था जो मुझे सबसे अच्छी तरह से याद था, एक तरह से चीजों का सिम्फोनिक हिस्सा होने का अहसास, जिसे मैंने कभी जमीन पर महसूस नहीं किया। "आदमी कभी समुद्र से बाहर क्यों आया?" मेरे पिता आश्चर्य करते थे। हम सतह, जैकनाइफ़ पर कुछ गहरी साँस लेंगे और वास्तविक दुनिया में उड़ान भरेंगे।

वैज्ञानिक अभी भी अपने स्कूबा उपकरण, कैमरा, क्लिपबोर्ड और मापने वाले गियर से परेशान थे क्योंकि मैं बुलबुले के बादल में डूब गया था। जब मुझे अपने बियरिंग मिले और चारों ओर देख सकते थे, तो कुछ पल लगे कि मैं क्या देख रहा था। अंत में यह मेरे पास आया: प्रकाश बाहर चला गया था।

यह एक धूप का दिन था, और चट्टान पर सतह के माध्यम से बहुत प्रकाश चमक गया। लेकिन गहरे हरे-भूरे रंग के शैवाल ने एल्कॉर्न कोरल की टूटी हुई शाखाओं को ढंक दिया, और वे अब उस आवर्धित, तीव्र प्रतिदीप्ति से चमकते नहीं थे। शैवाल के नीचे, मूंगा मर गया था।

पुराने परिचित संग्रह साइटें मेरे बचपन के बेडरूम के रूप में ढूंढना आसान थीं। कभी-कभी, हमारे किराए के मोटरबोट को पायलट करते हुए, मैं ठीक उसी मूंगा सिर को बाहर निकाल सकता था। और अधिक बार नहीं, यह ज्यादातर मृत होगा।

हमने मछली की गिनती की, नीचे का सर्वेक्षण किया और पानी के नमूने लिए। मेरे पिता की दो पुरानी जगहों पर, मछली की आबादी बेवजह बढ़ी थी; हमने बाद में पता लगाया कि पर्यटकों को खुश करने के लिए एक स्थानीय गोता की दुकान ने उन्हें खिलाया।

15 या अन्य साइटों पर, कहानी बहुत समान थी। शिकारी मछलियाँ जैसे कि ग्रंट्स, स्नैपर और ग्रुपर्स गंभीर रूप से कम दिखाई दिए (हम भविष्य में रटन के साथ अधिक सटीक गिनती करेंगे), जबकि शैवाल खाने, मूंगा-चरने वाली मछली जैसे तोते, तांगों और झगड़े अप्रभावित थे, या कुछ में मामलों में वृद्धि हुई थी। बड़े स्नैपर और ग्रुपर्स पूरी तरह से गायब हो गए थे, और क्रॉफ़िश दुर्लभ थे। हमने लगभग किसी भी दुर्लभ प्रजाति को नहीं गिना जैसे कि मैकेरल, ईगल किरणें, ड्रम, फाइलफिश, टॉडफिश, सोपफिश या करूबफिश।

लगभग हर बार मेरे पिता और मैंने 1950 के दशक में पानी में प्रवेश किया, एक बाराकुडा होगा। ऐसा लगता था कि जब आप डर गए थे, और यह तब तक आपका पीछा करेगा जब तक आप पानी से बाहर नहीं निकल जाते, कभी-कभी इसके मुंह को दुर करते हुए, अपने दांतों को दिखाते हुए और खून से चिल करते हुए पानी के माध्यम से चिल्लाते हुए। लेकिन डाइविंग और स्नॉर्कलिंग के दस दिनों में और न्यू प्रोविडेंस द्वीप के उत्तरी तट के नीचे, हमने कभी एक भी नहीं देखा। एक बच्चे के रूप में मेरे पास बारकुडस के बारे में बुरे सपने थे, लेकिन मैंने उन्हें अब याद किया। उनकी अनुपस्थिति इस तथ्य की तरह है कि मेरे पिता अब यहाँ नहीं थे, क्योंकि सब कुछ अलग था। संरक्षणवादी एल्डो लियोपोल्ड ने लिखा है, '' यह ज्ञान का हिस्सा नहीं है कि वह कभी जंगल न काटे।

डेनिएल क्रीगर के पानी के नमूनों ने अभियान का सबसे पेचीदा डेटा प्रदान किया। उसने पाया कि निलंबित पदार्थ के बड़े सूक्ष्म कण अन्य स्थानों की तुलना में "डाउनस्ट्रीम" या न्यू प्रोविडेंस द्वीप के लेवर्ड छोर तक अधिक प्रचलित थे। इस तरह के कणों की बहुतायत पारिस्थितिक संतुलन को बाधित कर सकती है और यह संकेत दे सकती है कि क्षारीय खिलने और प्रदूषण ने उस बिंदु को पार कर लिया है जहां उन्हें फिल्टर-फीडिंग समुदाय-कोरल, स्पॉन्ज और बिवेल्व्स द्वारा नीचे रखा जा सकता है - जो कि बादल के पानी की ओर जाता है।

अन्य शोधकर्ताओं ने भी बहमन रीफ के विनाश में एक महत्वपूर्ण कारक खराब पानी की गुणवत्ता को पाया है। नासाउ पंपों के शहर ने द्वीप के चूना पत्थर बेस में "गहरे इंजेक्शन निपटान कुओं" में 600 फीट से अधिक सीवेज का इलाज किया, लेकिन कुओं का रखरखाव छिटपुट है, और वे इंजेक्शन ट्यूबों के साथ लीक विकसित कर सकते हैं।

बहामियन मिनिस्ट्री ऑफ वर्क्स एंड यूटिलिटीज में एक वरिष्ठ अभियंता गॉर्डन इंग्लैंड का कहना है कि द्वीप का अधिकांश मल सीधे खराब निर्मित सेप्टिक टैंकों में जाता है जो बाढ़ में बह सकते हैं। आज, आउटस्ट्रिप्स क्षमता की मांग; स्थानीय आबादी 1950 के दशक से तीन गुना अधिक है, और पर्यटन 244, 000 आगंतुकों से एक वर्ष में बढ़कर 4 मिलियन हो गया है। फिर भी, इंग्लैंड का कहना है कि न्यू प्रोविडेंस के पश्चिमी छोर पर हमें जो बड़े कण प्रदूषक मिले, वे संभवतः भारी उद्योग और जहाज यातायात से आते हैं।

कैरेबियन में कई अन्य देशों की तुलना में, बहामास आम तौर पर समुद्री संरक्षण में आगे रहे हैं। सरकार ने 1958 में कैरिबियन का पहला समुद्री मत्स्य अभ्यारण्य स्थापित किया, जो बहामासियों के लिए वाणिज्यिक मछली पकड़ने को प्रतिबंधित करता है, और अधिकांश स्टॉक जैसे कि नासाउ ग्रॉपर के लिए मछली पकड़ने के मौसम को सेट करता है। सात समुद्री संरक्षित क्षेत्र अधिक प्रस्तावित किए गए हैं, और विभिन्न सरकारी और निजी आयोग नीतिगत सिफारिशों, अध्ययन और शिक्षा कार्यक्रमों की एक धारा का उत्पादन करते हैं। मुख्य समस्या अपर्याप्त प्रवर्तन है। नासाउ के दक्षिण-पूर्व में 35 मील की दूरी पर स्थित एक्जुमा कैस लैंड एंड सी पार्क में अध्ययन, एक एकल रेंजर द्वारा संरक्षित, नासाउ ग्रॉपर की संख्या और आकार और गश्ती स्टेशन के साथ उनकी निकटता के बीच एक सीधा संबंध दिखाते हैं।

पिछले साल, हेइडी हर्टलर और मैंने अपने पिता के पुराने शिकार के लिए एक दूसरा अभियान बनाया, इस बार अकादमी के ichthyology विभाग के 41 वर्षीय लोरन केलॉग के साथ, जो समूह पर अपने डॉक्टरेट थीसिस को पूरा कर रहा है, और केन बैंक्स, 52, के साथ एक मूंगा विशेषज्ञ। ब्रोवार्ड काउंटी, फ्लोरिडा का पर्यावरण संरक्षण विभाग। बैंकों की टिप्पणियों ने पहली यात्रा से क्रीगर के डेटा का समर्थन किया: द्वीप के लीवार्ड किनारे पर मूंगा विशेष रूप से खराब आकार में था, नीचे के केवल 7 प्रतिशत जीवित कोरल पॉलीप्स के साथ कवर किया गया था, जबकि एक अपस्ट्रीम स्थान में स्वस्थ 20 प्रतिशत की तुलना में।

कोरल न्यू प्रोविडेंस द्वीप के करीब था, बैंकों ने पाया, इसकी स्थिति जितनी खराब है। सबसे खराब क्लिफ्टन पॉइंट से उथले पानी में था, ल्यफोर्ड के से दूर नहीं, जहां एक शराब की भठ्ठी, एक तेल-जलने वाला बिजली संयंत्र, एक दूसरे बिजली संयंत्र के लिए एक पाइपलाइन और तेल या अन्य ले जाने वाले जहाजों के लिए एक गहरे पानी की डॉकिंग सुविधा थी। कार्गो। ल्यफोर्ड के क्षेत्र में ही, बहुत आवासीय विकास है।

कोरल कवर का मूल्यांकन करने का एक तरीका अलग-अलग समय पर ली गई वीडियो छवियों की तुलना करना है। ऐसा होता है कि स्टुअर्ट कोव नाम के एक बहमन, जो एक गोता की दुकान का मालिक है, उसने 1998 की शुरुआत में एक क्षेत्र का एक वीडियो सर्वेक्षण किया। इसने मूंगा को उत्कृष्ट स्थिति में दिखाया, जबकि इस चट्टान पर हमारे अपने सर्वेक्षण से पता चला कि अधिकांश मूंगा ऊतक जो जीवित था तो मर गया था।

कोव के वीडियो सर्वेक्षण में मूंगा मुख्य रूप से बोल्डर स्टार, एक गुंबद के आकार का रीफ-बिल्डिंग कोरल था। यह 1998 के एल नीनो करंट के बाद स्पष्ट रूप से प्रक्षालित हो गया था, और यह तब शैवाल के खिलने और प्रदूषण से मारा जा सकता था। कॉव के पास ल्योफोर्ड केई से एल्कॉर्न कोरल का कोई वीडियो सर्वेक्षण नहीं था, अब सभी नए विकास की छोटी जेब को छोड़कर, जो बैंकों ने कहा कि "तुच्छ" थे, लेकिन उन्होंने कहा कि 1998 की ब्लीचिंग के बाद भी यह बीमारी काफी बढ़ गई थी।

"एक और मृत चट्टान, " बैंकों ने कहा कि जैसा कि हमने द्वीप के चारों ओर नौका विहार किया। रोगग्रस्त एल्कॉर्न कोरल आंशिक रूप से बर्फीले सफेद होते हैं, फिर धीरे-धीरे हरे भूरे रंग में बदल जाते हैं क्योंकि शैवाल इसके ऊपर बढ़ता है। ब्लैक-बैंड बीमारी के साथ मस्तिष्क कोरल एक गंजे सिर की तरह दिखता है। लैसी, नाजुक स्टैगॉर्न कोरल बीमारियों के लिए सबसे अधिक अतिसंवेदनशील है, और हमें कोई भी जीवित स्टैगॉर्न नहीं मिला - केवल क्लिफ्टन पियर से टूटे हुए स्टैगहॉर्न के बड़े पैमाने पर जहां बड़े जहाजों ने अपने एंकरों को खींच लिया था। जब मैं एक लड़का था तो वह हर जगह था।

इस अध्ययन के पूरा होने से पहले हमारे पास कोई रास्ता नहीं है, लेकिन हमने निर्धारित किया है कि मेरे पिता द्वारा अध्ययन किए गए रीफ जीवन को विनाश व्यापक है, कि एल नीनो वर्ष के बाद इसका एक अच्छा सौदा हुआ, और यह नुकसान सबसे करीब है विकसित और औद्योगिक क्षेत्र जो प्रदूषण पैदा करते हैं।
मेरे पिता का उद्देश्य दुर्लभ नई प्रजातियों की खोज करना और उनका वर्णन करना था। हमारा पता लगाना है कि क्या वे अभी भी आसपास हैं और उन्हें बचाने के लिए क्या किया जा सकता है।

चैपलिन हाउस में बसने के बाद मैंने पहली बार अपने स्नोर्कलिंग गियर में डाल दिया था और मैं अपने पिता के साथ इतने लंबे समय तक रहने वाले छोटे कगार पर तैर गया था। फेयरी बैसलेट जैसी छोटी मछली शायद 18 साल तक जीवित रह सकती है। क्या मूल के एक महान-पोते अभी भी निवास में होंगे?

बाहर देखने के लिए कोई बारकुदस नहीं, लेकिन जेट स्की के बहुत सारे। कगार सही था जहां मुझे लगा कि यह घर से लगभग 50 फीट और 8 फीट नीचे होगा। यहाँ उसके चारों ओर दस फुट के दायरे के लिए एक जनगणना है: 3 पुरुष ब्लूहैड रेस्से, 1 जुवेनाइल डस्की डैम्फिश, 4 ब्लू रनर, 1 स्क्विरेफेलिश, 1 जुवेनाइल स्पेनिश हॉगफिश, 1 क्रेओल रेस्से, 1 ग्रीन रेजरॉफिश, 1 बब्बर सिपाही, 4 किशोर रानी।, 2 लंबे समय से मसालेदार समुद्री अर्चिन।

कोई परी बैसलेट नहीं थी। और मुझे याद है कि उस कगार के आसपास कई अन्य जीव हुआ करते थे: कटलफिश, मोरे इलस, ऑक्टोपस, सोपफिश और ट्रिगरफिश। कम से कम लंबे समय से मसालेदार समुद्री अर्चिन मैंने देखा एक अच्छा संकेत था। वे शैवाल खाने वाले हैं और पारिस्थितिकी को फिर से परिभाषित करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। 1980 के दशक में पनामा नहर से फैलने वाली बीमारी से र्चिन्स का द्रव्यमान नष्ट हो गया जो आपदा की ओर एक कदम था। ओवरफिशिंग के वर्षों से कम हो रही मछलियों की आबादी के साथ, यूरिनिन डाई-ऑफ बचे शैवाल को पनपने के लिए स्वतंत्र करता है।

बहामास में मेरे पिता का पसंदीदा संग्रह स्टेशन एक शानदार मूंगा सिर था, जो सफेद रेत से 50 फीट नीचे सतह से 10 फीट नीचे था। सिर चैपलिन हाउस से लगभग पांच मील की दूरी पर स्थित है, नासाउ के पूर्व में एक छोटे निर्जन समुद्र के किनारे।

सिर के पास रेत के फ्लैटों पर, जिम बॉल्के ने पाया और सबसे पहले ईल की एक नई प्रजाति, निस्टेक्टिचिस हेलिस का वर्णन किया, जिसे उन्होंने अनौपचारिक रूप से बगीचे की ईल कहा क्योंकि उनमें से एक कॉलोनी एक जीवित उद्यान की तरह दिखती थी, जो रेत से बढ़ती हुई दिखाई देती थी। पौधों की तरह और वर्तमान में धीरे-धीरे बोलबाला। मेरे लिए, नाम पूरी जगह के लिए उपयुक्त था: समुद्र के नीचे एक बगीचा।

अकादमी के वैज्ञानिकों के चले जाने के बाद, मैं अपने पिता की राख को उस प्रवाल प्रमुख के पास ले गया और उन्हें मध्य पानी में एक बादल बनाने दिया। मैंने देखा कि वे धीरे-धीरे शिखर के चारों ओर नीले स्थान से उतरते हैं। फिर मैंने बादल के माध्यम से नीचे की ओर देखा और उस कोरल को छुआ जो अभी भी जीवित था। मेरे पिता हमेशा प्रकृति की सर्वोच्च शक्ति में विश्वास करते थे कि चीजों को बनाए रखना चाहिए। उन्होंने शायद रीफ्स की गिरावट को एक चक्र के लिए जिम्मेदार ठहराया होगा जो अंततः खुद को उलट देगा। लेकिन उनकी विरासत हमें और भी अधिक सबक सिखा सकती है।