नेवादा के केंद्र में एक परित्यक्त खनन शहर के पास स्थित, बर्लिन-इचथ्योसौर स्टेट पार्क अमेरिका में अकेला जीवाश्म स्मारक हो सकता है।
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"पार्क रेनो से तीन घंटे की ड्राइव पर है, " स्मिथसोनियन नेशनल म्यूजियम ऑफ नेचुरल हिस्ट्री के जीवाश्म विज्ञानी नील केली कहते हैं। फ़ॉलोन के छोटे शहर से गुजरने के बाद, "आप आसानी से दूसरे वाहन को देखे बिना शेष दो घंटे चला सकते हैं।"
लेकिन इस अलग-थलग जगह के बारे में बहुत कुछ खास है जिसने नेवादा रेगिस्तान में जीवाश्म विज्ञानियों की एक बहु-संस्थान टीम तैयार की है: पार्क में 217 मिलियन-वर्ष पुरानी हत्या का रहस्य है।
पार्क का नाम एक विशाल हड्डी के बिस्तर के हिस्से में आता है, जिसने 1928 में अपनी खोज के बाद से वैज्ञानिकों को हैरान कर दिया था। 1950 और 60 के दशक में कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के बर्कले के जीवाश्म विज्ञानी चार्ल्स कैंप और सैमुअल वेल्स ने खुलासा किया कि साइट में लगभग 40 व्यक्ति हैं। सभी समय का सबसे बड़ा समुद्री सरीसृप।
कैंप द्वारा शोनिसोरस पॉपिसिस नाम के ये इचथ्योसोरस लंबाई में 49 फीट तक पहुंच सकते हैं, और मूल उत्खनन करने वाले जीवाश्म विज्ञानियों को संदेह था कि घने संचय आज द्रव्यमान के समान होता है।
लेकिन साइट पर काम जारी रखने ने कैंप के विचार का समर्थन नहीं किया। शवों के संरक्षण और चट्टान के विवरण से पता चलता है कि उन्हें गहरे पानी में जमा किया गया था, न कि किनारे पर, इसलिए इचथ्योसौरों को कुछ और हुआ होगा।
कुछ प्रकार के घातक शैवाल खिल एक अच्छे उम्मीदवार की तरह लग रहे थे। और हाल ही में, एक शोधकर्ता ने एक विशाल स्क्विड द्वारा ichthyosaurs को मारने का सुझाव देने की अटकलों के गहरे अंत में कूद गया, जिसने सावधानीपूर्वक इसकी खोह में हड्डियों को व्यवस्थित किया।
सभी समय, जो कुछ हुआ उसकी सच्ची कहानी चट्टान में बनी हुई है।
अब केली और सहकर्मी साइट पर एक और दरार ले रहे हैं। इस नए प्रयास की प्रेरणा हाल ही में केली के साथी स्मिथसोनियन वैज्ञानिक और सहयोगी निक पायसन द्वारा किए गए काम से मिली। 2010 से 2012 तक पैन-अमेरिकन हाईवे के चौड़ीकरण के दौरान, श्रमिकों ने सेरो बलिना, चिली में समुद्री स्तनधारियों की सामूहिक मृत्यु का खुलासा किया। प्यासेन, एक जीवाश्म व्हेल विशेषज्ञ, ने जल्दी से स्मिथसोनियन की 3 डी डिजिटाइजेशन टीम को सतर्क कर दिया, जो चिली में भाग गया और लेजर स्कैन और तस्वीरों का उपयोग डिजिटल रूप से दस्तावेज और खोज को संरक्षित करने के लिए किया।
पार्क के अंदर एक खदान की इमारत में इचथ्योसोर बोन बेड रखा गया है। (नील केली) शोधकर्ताओं ने सोचा कि बर्लिन-इचथायोसोर साइट पर समान तकनीकों को आसानी से लागू किया जा सकता है, केली कहते हैं, खासकर जब से बोनीर्ड एक स्थायी सार्वजनिक प्रदर्शन बचा है जहां यह नेवादा पहाड़ी में पाया गया था। यह वह जगह है जहाँ नई तकनीक बहुत पुरानी हड्डियों से मिलती है।
केली कहते हैं, '' हमने मल्टी-प्लेटफॉर्म डिजिटलीकरण का तरीका अपनाया है, मीडियम-रेंज लेजर स्कैनिंग, LiDAR, स्ट्रक्चर्ड लाइट स्कैनिंग और फोटोग्राममेट्री का उपयोग करके कई पैमानों पर साइट को डिजिटाइज किया है। ''
इसका परिणाम हड्डी के बिस्तर का एक उच्च-रिज़ॉल्यूशन डिजिटल संस्करण है जो पूरी साइट के एक पॉटोसॉरस-आंख-दृश्य प्रदान करता है, साथ ही साथ व्यक्तिगत हड्डियों का विस्तृत स्कैन भी करता है। यह न केवल जीवाश्मों के बारे में महत्वपूर्ण जानकारी प्रदान करेगा, बल्कि अंततः पूरी दुनिया में लोगों को सार्वजनिक रूप से जारी डिजिटल मॉडल के माध्यम से हड्डी के बिस्तर का पता लगाने की अनुमति देगा।
इससे भी अधिक, जीवाश्म विज्ञानी अतिरिक्त जीवाश्मों और भूगर्भीय नमूनों के लिए आसपास के क्षेत्र को छान रहे हैं जो खदान के भीतर की विशेष परिस्थितियों को समझाने में मदद कर सकते हैं। अभी तक, टीम अभी भी नक्शे और नमूनों पर ध्यान दे रही है।
"हमारे पास कुछ अच्छे प्रारंभिक सुराग और विचार हैं" इचिथियॉर्स के साथ क्या हुआ, केली कहते हैं, "लेकिन हम अभी भी इस पर सक्रिय रूप से बहस और चर्चा कर रहे हैं और अभी भी डेटा की जांच कर रहे हैं।"
शोनिसोरस डाई-ऑफ अपनी तरह का पहला नहीं था, न ही यह अंतिम होगा, इसलिए यह पता लगाना कि समुद्री सरीसृपों के साथ जो हुआ, वह वैज्ञानिकों को देर से ट्राइसिक में एक साथ स्थितियों में मदद करने की तुलना में बहुत अधिक कर सकता है।
"हमें लगता है कि गहरे समय में इन घटनाओं के इतिहास को समझने से समुद्री पारिस्थितिक तंत्रों में वर्तमान और भविष्य के बड़े पैमाने पर मृत्यु दर की हमारी घटनाओं को समझने में मदद मिल सकती है, और इसके विपरीत, " केली कहते हैं।
संपादक का ध्यान दें: बर्लिन-इचथ्योसोर हड्डी बिस्तर के लिए फोटो क्रेडिट को सही कर दिया गया है।
