अपने तम्बाकू पाइप में, जेम्स स्मिथसन छोटे-छोटे चट्टानों के साथ बिंदीदार मिट्टी का धूम्रपान करता था।
खनिज विशेषज्ञ, जिन्होंने "ज्ञान के प्रसार" के लिए एक संस्थान स्थापित करने के लिए अपनी इच्छाशक्ति में एक छोटा भाग्य छोड़ दिया, सिर्फ एक ब्रिटिश सनकी नहीं था; वह वास्तव में माइक्रोकैमिस्ट्री में अग्रणी था। एक खनिज के मिनट के नमूनों का अध्ययन करने के लिए उसने मिट्टी में बिट्स को रोल किया और अपने पाइप में मिश्रण को निकाल दिया। धूल जड़ित मिट्टी का अध्ययन फिर लौ विश्लेषण से किया जा सकता है।
कल स्मिथसोनियन कैसल में, संस्थापक के जीवन के बारे में एक नई किताब ने उस आदमी के बारे में बहुत सारी बातें कीं, जिसने संयुक्त राज्य को समृद्ध किया, लेकिन कभी नहीं गया था। 100 से अधिक लोग स्मिथसन (उनकी सबसे उल्लेखनीय खोज, खनिज स्मिथसोनिट का एक नमूना सहित) पर प्रदर्शन का दौरा करने और महल के प्रवेश द्वार के पास अपनी छोटी कब्र को देखने के लिए एकत्र हुए।
लेकिन कहानी को एक साथ पेश करना एक आसान काम नहीं है। स्मिथसन के कई सामान जो उनकी मृत्यु के बाद स्मिथसोनियन को भेज दिए गए थे, जिसमें उनके जीवन के अधिकांश समय के लिए रखी गई पत्रिकाओं सहित, 1865 में कैसल में एक भयावह आग में नष्ट हो गए थे।
"केंटन स्टीवन टर्नर ने कहा, " स्मिथसन हमेशा एक रहस्यपूर्ण आंकड़ा होगा। "बहुत छोटा आदमी बच गया।"
यहां तक कि स्मिथसन की हड्डियों को सुराग की तलाश से आराम नहीं मिला। कल, फोरेंसिक मानवविज्ञानी डेविड हंट ने बताया कि कैसे 1973 में संस्थापक के कंकाल को क्रिप्ट से उकेरा गया था। यह एक विश्लेषण के माध्यम से चला गया जो यह निर्धारित करता है कि हड्डियों को वास्तव में सबसे अधिक संभावना एक पुराने यूरोपीय सज्जन से थी जिनके दांत खराब थे और शायद एक पाइप धूम्रपान किया था।
लेकिन यह प्रक्रिया इतनी आसानी से शुरू नहीं हुई: सीलबंद ताबूत को खोलने के लिए एक ब्लोकेर्ट का इस्तेमाल किया गया, जिसने आग पर रेशम की परत को पकड़ लिया। इसे बाहर निकालने के लिए, श्रमिकों ने पास के एक पानी के फव्वारे पर दौड़ लगाई, अपने मुंह को भरा और आग की लपटों पर पानी थूक दिया। सौभाग्य से, यह काम किया।
जीवनीकार हीदर इविंग, द लॉस्ट वर्ल्ड ऑफ़ जेम्स स्मिथसन: साइंस, रेवोल्यूशन एंड द बर्थ ऑफ़ द स्मिथसोनियन लिखने के लिए धुंधला पहेली के सभी अजीब टुकड़ों को एक साथ रखने में सक्षम थे।
स्मिथसोनियन के संस्थापक अंग्रेजी बड़प्पन के नाजायज पुत्र थे, और उस पृष्ठभूमि से प्रभावित थे, इविंग का मानना है। एक युवा के रूप में वह अपनी माँ के नाम से गया, मैकी, लेकिन अपने पिता, एक प्रतिष्ठित ड्यूक के बाद इसे स्मिथसन में बदल दिया। स्मिथसन ने पुस्तकों में अपने प्रसिद्ध पिता के संदर्भ भी मांगे और उन्हें चिह्नित किया।
जैसा कि स्मिथसन के बारे में जानकारी की तलाश जारी है, कार्य आसान हो सकता है। अधिकारियों ने घोषणा की कि कांग्रेस की लाइब्रेरी ने स्मिथसन की कुछ किताबों को वापस करने के लिए कल सहमति व्यक्त की, जो स्मिथसोनियन के संग्रह को थोड़ा और अधिक स्मिथसोन-इयान बना दिया।
(स्मिथसोनियन इंस्टीट्यूशन के फोटो सौजन्य)
